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乐府来了贵客。
人是乐无欢的堂弟乐无愆,在经过好一阵子的四处查访奔波后,才终于给找到并请回府的。
原先那人是住在蜀境酆都,但近来云游在外,一下子京城,一下子临清,行踪不定,若非乐家人面广,消息来源四通八达,可还不一定找得到。
就算真能找得到,乐无愆之前就曾听江湖朋友们提起过,说那人比天王老子还要难请,如果他不想跟你去,你就算是搬了金山银山堆在他面前,他也是连睬都不睬人的,派头极大。
幸好在乐无愆说出自己是来自开封乐府时,那人神秘一笑,毫无刁难地点了头。
真是好险!乐无愆松了口气,知道这一回若是没能达成任务,回去后可是会被派他出门办事的大伯母,给骂到臭头的。
为了表示对来人的尊重及礼遇,乐无愆特意雇大轿将人抬回,至于他自己及贵客的徒儿一个五官生得像个清丽仙子,却偏爱女扮男装的小姑娘则是一个骑马一个骑驴回来的。
其实原先他也想为小姑娘雇轿或买马,却被佳人给淡然地拒绝了。
“多谢好意,但这驴我骑惯了。”小姑娘气定神闲地这样回答。
美人儿就是美人儿!
乐无愆看得有些失神,发现她就是在拒绝人时,也同样是赏心悦目得叫人心旷神怡。
贪瞧美人儿本就是天下男人无法避免的毛病,只是要当心惹灾上身。
就像乐无愆,有好几回也不知是看美人看闪了神,还是当真灾星临头,不是莫名其妙连人带马摔进坑洞里,就是马儿突然发疯,昂首甩尾,硬是将他摔了下来,更别提三不五时就有鸟粪咻咻空投射顶了。
也不知是否他听错了,每回他只要一遭殃就会听到一记窃笑,但他怎么也找不出“凶手”最后只能以自己太过粗心来安慰自己了。
就在这样晓行夜宿,经过几日行程后,乐府大门终于遥遥在望了。
闻讯早已候在大门外的乐夫人及乐家婶子,一等人马接近,旁人还不及有动作,乐家婶子就已先扑过去边不舍尖叫边扶儿子下马。
老实说,若非是先认出那匹马,否则她还真看不出那鼻青脸肿,双手双脚裹着层层白布的家伙,竟会是她的宝贝小儿子。
“愆儿,你你怎么会变成这个样?”
“别再问了,娘。”
乐无愆面色难看地滑下马背,不想再以这副“尊容”面对自己心仪的美人儿,挥开母亲及家仆的搀扶,逃命似地走进宅子里,把该向众人介绍贵客的事都给忘了。
“大师!”
无暇理会侄子摔成什么德行的乐夫人,满脸恭敬地对着正款步下轿的男子颔首敬呼,专注认真的表情,满是信徒见着神明出巡时的虔敬。
只是当她瞧见那男人虽是满头银丝,看来却与自己儿子年纪相当时,不禁微显愕然。
眼前这位年轻人真是那名满江湖,以高深术法震惊皇宫,治愈了公主奇症,皇帝原有意封为国师,却让他给拒绝了,江湖人尊封他为“鬼王”的男子?
无愆该不会是找错了人吧?脸上虽仍挂着恭谨神色,但乐夫人心里却开始起疑了。
“别担心,你的侄儿并没找错人。在下曲无常,小小一介术士,专治与鬼怪妖精、邪魔咒术有关的奇症。”
男人魅笑,一句话道破了乐夫人心思,让她不得不转为佩叹及微窘。
“对不住,是妾身失礼了。”
“不,这是很正常的事情,病家本就有怀疑医者本事的权利,要不若是花钱请了个酒囊饭袋,岂不白白延误了患者可以及早治愈的时间?”
“多谢大师体谅!”乐夫人脸色半是欣慰半是不安“此外”
“此外在下明白夫人的顾忌,在来时的路上,乐三公子已与在下沟通过了,你家老爷是个不信鬼神的人,是以这次邀我上乐府,纯粹是夫人个人的意思。”
“大师能明了妾身的为难处就好了,如果在您住下的这段时间里,我家老爷若是有对您不敬之处,还万请海涵,还有”
“还有也别大声嚷嚷说是要上门来找病谤的,只推说是来做客就可以,先确定了你家少爷是否遭了妖祟再来想应付之策,千万别惊动了家中其他不知情的家人,尤其是还在乐府里做客的枫家父女。”
听完曲无常的话,乐夫人面色转忧为喜,暗暗松了口气。
她能感受到对方所散发出的浓浓自信,彷佛天大的事只要交到他手上都会没问题的自信,于是她雀跃地走在前头,领着曲无常及他的徒儿一块进府里。
与乐夫人隔了点距离后,洛离忍不住转头困惑地问着她师父。
“可能不受欢迎又诸多顾忌?师父,您干嘛非要接下这笔生意?”
曲无常像是早猜到徒儿会这么问,笑嘻嘻的开口。
“乐家已逝的老太爷乐求败曾担任过三届的武林盟主,当时武林群豪,无论华山少林,还是崆峒武当,没有一个不是他的手下败将,众人因佩服他的武艺及武德超凡出尘,在武功或是品德上都足为众人表率,于是联名送上一块武林第一世家的牌匾,并还附赠一块稀世宝玉,以示武林同心之意。”
洛离听完后脸上浮现了然“那块宝玉正是七魂之魄之一?”
“中!”曲无常呵呵一笑,以扇柄敲了徒儿一记“不错,小梨子颇有长进。”
“猜中了也敲?”洛离嘟高小嘴,摸着头顶抗议。
“不服气吗?”曲无常笑,这一回对准的是嫩樱似的唇瓣点了下去“有本事,换你来当师父!”
不等徒儿再有抗议,曲无常大笑地加快脚步,跟上前头乐夫人去了。
从那一日开始,曲无常带着徒儿洛离在乐府里住下。
截至目前为止他的活儿都很轻松,那活儿叫“作伴”伴着乐家大少爷,但两人在一起时几乎只听见曲无常的声音,久而久之他也懒得多开口,也学乐无欢那副样,冷眼旁观身旁的事物发生、人物来去。
其实曲无常第一眼见着乐无欢时,便知道他是否中了妖祟还有待商榷,却绝对可以肯定的是这男人失、恋、了。
他对此事的头一个反应是
失恋好!失恋妙!失恋的男子呱呱叫!因为又有油水可以捞!
但他向来深谙“欲速则不达”的道理,是以这些日子里只图和这位寡言的乐家大少爷混熟点,绝口不提有关于他与蝶精的事情。
既在乐府里住下,凭曲无常的道行当然不会嗅不出乐府里还真有点妖气存在。
只是他向来妖鬼神魔不忌,也很尊重彼此的“活动”空间,只要对方不是来坏他好事,不是来伤害他“头家”指定的“保护人”他就不会去管她,任由她今天是厨房嬷嬷,过两天是粗鲁护院,最后又成了枫家姑娘身边小丫环地任意变身。
只是不论她变成什么,都懂得痹篇乐无欢的视线,只是隔得远远地偷看着他。
“武林第一世家”乐府上下,光是仆役家丁丫环就不下四、五百人,想要住在一座大宅第里而不照面,其实一点也不难。
曲无常曾好玩地猜过此妖莫非就是乐大少爷迷上的妖?
但真相如何对他一点都不重要,他才不会没事好心地、不收代价地去帮人牵线撮合或是点破提醒,他又不是小梨子,没那么善良。
于是,他就这样睁一眼闭一眼地任由那小妖在乐府里,搞她那套变身把戏了。
数日之后。
这一日虽是初秋,却是天光正艳,水榭凉亭中,曲无常手执一杯“龙团胜雪”上等贡茶,先不急着喝,而是拿到鼻端轻嗅,享受着顶级茶香,非得等嗅饱了后才喝。
这味“龙团胜雪”可非乐府所有,而是那日他离开皇城前,皇后娘娘特意找人硬塞进他包袱里,否则他原先还嫌麻烦不肯收呢!
四处行脚带那么多杂物做啥?不喝这玩意儿又死不了人的,没的白白增加重量,累坏了他得负责扛行李的宝贝徒儿!
但幸好是给硬塞进去了,他赞叹地想,否则今日可没这等好料可品尝呢。
只可惜品茗除了茶好水好外,还得有个能分享茶香的好伙伴,无奈最后这一项看来是不可能了。
曲无常斜睨一眼坐在他身旁,眼神虽是直视着正前方,心思却不知落在何处的乐无欢,以及那杯搁在他手边早已凉透的好茶。
真是浪费!
曲无常一边将那杯已凉的茶水往池中倒去,一边坏心眼地想。
他想着明日是该倒醋、倒酱,还是干脆找人挖匙粪水给这家伙算了。
反正对个失恋的男人而言,见山不是山,见水不是水,想必喝粪水也就不是粪水了。
不过曲无常的坏主意还没打定,就先听见水池另一侧的草地上传来笑语声,他先为自己再斟了杯热茶,接着放松身子往后半躺在藤椅里,眼神缓缓瞥向声音来处。
今儿个天气不错,适合玩乐兼培养感情,这指的自然是乐无欢的大堂弟乐无羁,与飒枫堡的二小姐枫月澄。
乐无羁豪迈,枫月澄开朗,在这段枫家父女客居于乐府的时间里,原是被计画着要“送作堆”的乐无欢与枫月明安静无声,反倒是这无心凑成了的一对,几乎是天天玩在一起,不论吃饭、戏耍,甚至当乐无羁要出门办事时,枫月澄也会主动要求一起出门,两人毫不避讳地在人前出双入对。
只可惜乐无羁身上无宝,曲无常微憾地暗忖,否则他又有生意可以做了。
此时这对小情侣正在玩的是射弹弓,只见他们各据一方,以矮树丛做为遮蔽物并且攻击对方,边躲边射笑声不断。
他们射向对方的是涂抹了朱砂的泥丸子,若被射中了便会出现红点,想赖都赖不掉,并以中弹十记为输赢。
“洛姑娘,快!咱们也来玩吧!”
曲无常原是笑咪咪地隔着水池瞧着,却突然脸一拉长、俊眸一瞇,因为他看见远方跑来了个惹人厌的,伤还没全好的乐无愆,以及被他拉着跑过来的洛离。
因为两师徒暂住乐府,不需再着男装好方便行动,反正事事都有乐府仆役代劳,是以洛离便听从热心的乐夫人建议,换回了女装。
之前在酆都时,洛离还只能算是个孩子,穿的多半是剪裁简单的布衣,但在经过这半年多的在外奔波后,他居然没发现她竟已“偷偷”地长大了,以致当她换回女装时,乍看下他还真是有些无法相信那是他的小小徒儿。
乐府是大户人家,乐夫人又膝下无女,最爱为女孩儿打扮,尤其是为丽质天生的漂亮女娃娃打扮。
只见洛离身上穿的是璀丽的绫罗绸缎,脸上淡施脂粉,不但一点也不俗丽,反而更衬出她肤若凝脂、俏脸生晕的绝美容貌。
洛离长相像父亲,他当年曾四处勾得女人为他神魂颠倒,最后还得到处散姻缘。
至于她目前正在发育的身段在绫罗绸缎陪衬下,微显露出属于成熟女子才有的玲珑,也难怪会将乐家三少爷给迷得晕头转向,今夕不知何夕了。
此外还因为她母亲是个画妖,她体内拥有一半的妖族血源,潜质虽还未被开发,但来自于妖血的惑人阴美,却已开始在这妙龄少女身上,淡淡柔柔地绽现了。
当初曲无常会向洛离父亲索了她,正是看上她人妖混血的好处,知道她将会有绝佳的资质修炼术法,以期成为他的传人,但随着这丫头愈长愈大后,曲无常的想法就愈是无法肯定了。
洛离的心太慈太软,适合当人,却不适合当妖!
她虽身为半妖人,但只要不去刻意修炼术法,不去启发体内潜藏着的妖质,她还是可以过着和人类一样的正常生活,会生病,会受伤,也会年迈老去。
这也是他何以始终不愿正式,且循序渐进地传授她术法的真正原因。
洛离并不知道自己的身世,也不知晓自己的半妖体质,他想等她够大时,才让她自己去选择当人或是当妖。
让她自己去决定是否要和他这“百年不老不死”的妖怪师父一样,拥有可以不断累加的寿命,以及永远不会老去的容颜。
因为不老不死可不一定就是好事,你必须要拥有极强韧的心脏和极豁达的胸襟,才能够淡然看待那些在你生命无尽流转的过程中,短程过客的来来去去、生生死死。
而曲无常早已习惯且能优游于其中,但洛离,却看来很难。
虽说隔了点距离,但曲无常仍能看出被拉来的洛离,举止并不自然,但她并没有甩开乐无愆,只是逼着自己去接受。
那是因为她出生三日后便来到“寥阳宫”鲜少与外界接触,更别提有年龄相仿的同伴一起长大,所以她逼着自己学习融入,融入这外面的世界,她的眼界及世界,正在随着她的年龄增长以及心态成视邙扩大。
吾家有女初长成!
曲无常心底生出强烈感慨,他也知道丫头长大后他迟早是要松开手的,只是不知何以,他就是对姓乐的小子难生好感。
是因为觉得姓乐的小子,配不上他的小梨子吧!
所以他才会一路恶整那小子,只是看来这并没有让那小子死了心,可在此时,当他看见洛离努力在学习融入“正常人”的生活里,一时间曲无常突然懒了使坏的兴致,自觉不该再去插手管她的事了。
他早已作下决定,无论是当人或当妖,他都要尊重她自己的决定。
思前想后,曲无常突然觉得还含在口里的“龙团胜雪”不仅不复之前味美,甚至变得微酸微苦了。
“呸!”
曲无常朝着水池吐掉口里的茶水,然后转过身责怪身边的男子。
“都怪你!整日愁云惨雾,连带害我的味觉也走了样。”
乐无欢只手懒懒托腮,眼神虽像是在瞧着那些玩乐的人,眼里却无半点欢乐的光芒。
“你也可以去和他们玩的,不用坐在这里陪我愁云惨雾。”
“我是老人家了!”眼神及耳朵一致刻意回避着那像是让人给射到了,正发出小声不服气软嗔的小徒儿,曲无常淡淡的说:“玩不动这些年轻人的玩意儿,但你不同。”
“没什么不同!”乐无欢轻耸下肩“我的心,够老了。”
“你若真是老了,标准自会降低,而如果够低,那又何不将就?”
曲无常将眼神瞟向坐在草地另一头,状似优闲地笑觑着妹妹玩耍,却三不五时会将眼神朝他们这里“无意”瞟来的枫月明。
“那不是将就,那是害人!”乐无欢伸了下懒腰“我已经被害得够惨的了,又何必再害人?”
乐无欢向来话不多,但许是因为曲无常与他聊天时既不玩试探把戏,也不给人压力,反而更容易带出想和他多聊两句的兴头。
加上曲无常想法新颖不迂腐,对事对物的观点都自有一套想法,一听就知道是见过世面的人,也就更容易勾起想听听他想法的念头了。
“有人甘愿被害,你又何必客气?”曲无常笑嘻嘻的问。
“我所说的害人不全指枫姑娘,还有我自己”乐无欢身子往后躺平,合上了双眼“的眼睛。”
曲无常闻言大声喷笑。
“这话好伤人!明明是个大美人儿,你却说看了会伤眼睛?那是因为你的眼睛里,现在只想看见妖精吧!”
乐无欢闭目反问:“你看过妖精吗?”
曲无常唇角勾着笑,也和他一样躺平在椅子上,并闭上了眼睛。
“看得不想再看,你要是有兴趣,我行囊里的葫芦及木匣盒里,还养了几只欠修理的。”
“不用了!除了铃铛,别的妖精我没有兴趣。”
他好想她!即便他恼极了她说走就走的残忍无情,却还是身不得己地想着她。
“她的名字还挺可爱的嘛!”
曲无常不笨,知道这种奉承话是绝对不能少的,果不其然,他听见乐无欢的嗓音变得柔软了。
“不只是名字,她的模样更是的。”
“你确定你看见的是她真正的模样?”曲无常懒懒提醒他“妖精擅长幻术,只要修行够,男的俊、女的美是轻而易举的事情。”
“你放心,我知道我爱上的是什么。”
乐无欢脑海中依序浮现蔡瓜、蔡花、蔡括部,甚至是蔡世厂的长相模样,让他在回家多日后,头一回有了想笑的念头。
“我爱的不只是她的模样,她善于画皮,想要变啥就变啥,我爱的还有她那古灵精怪的脑子、脾气及口才,此外还有她的纯真可爱。”
一只手掌伸过去按在乐无欢的额头上,曲无常连眼睛都没睁开。
“你母亲忧虑得没错,你果然是中了恋妖症,爱得乱七八糟,爱得理智全无,爱得眼睛都开始出现问题。天底下没有一只妖会是纯真可爱的,他们比你活得久,早已在这人世红尘里打滚了数百年,加上能在妖界活存下来并不容易,因为他们个个都是精于算计及掠夺的,她要能在妖界里生存下去,就必然有两把刷子,她接近你必定是有利可图,否则不会出现。”
“不!你错了!”乐无欢冷冷的拍开他的手。“铃铛就不是,我们的初遇并不是刻意的,第二次再相遇时,她甚至花了一个月的时间,变成各种不同的样子想要痹篇我,无非就是想让我死心离去。”
“但她终究还是”不想让问句显得太过刻意,曲无常缓缓张开眼睛,直盯着乐无欢的脸“骗走了你的散殃,不是吗?”
这些日子他待在乐府里,可不只是在当伴儿,他早已暗中搜过乐府上下,确定了真如那日他探问乐夫人的结果“散殃”早已在二十年前,就让乐无欢给弄丢了。
“不是!散殃不是被铃铛骗走,而是我自愿给她的!”
无法忍受心上人遭人误解,乐无欢不但张开眼,还一脸不悦地坐直起身。
很好!曲无常懒笑着想。
至少现在他能确定东西是落在谁身上了。
但他还不及发出下一个问句,一名乐家仆人跑来向枫月明姐妹报讯,说是乐家又来了个客人,是她们两人的小妹。
枫家三小姐见父亲及两位姐姐久久没回家,是以找上门来。
一听见这消息,一群人热闹快速地往大门方向移动,只有躺在水榭凉亭藤椅里的两个男人没动作。
“你不跟着去凑热闹吗?”曲无常闭上眼睛躺回椅里这样问道。
“没兴趣!”乐无欢也再度躺下了,百无聊赖地闭上眼睛。
没错,目前乐家大少爷唯一有兴趣的事情,就是和周公摆阵下棋。