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夜幕降临，对于魔法师来说，又到进行冥想功课的时候了。
魔法师们选择在睡觉之前冥想，原因并不是这个时间安静不受打扰，而是因为这个时间更方便配合第二天的行动。
如果只做一名学院派的魔法师，一名魔法学者，那么在何时何地冥想都无所谓；但要是做一名战斗魔法师，就必须掌握在各种条件下冥想的本领了。
在战场、在野外，战斗随时可能发生、魔力随时可能用完、冥想随时可能需要。所以，学会在各种场所、各种条件下冥想，就成了魔法师们的必修课。
就算身旁就是浴血厮杀的战场，魔法师也得快速静下心来，投入到冥想中去以尽快恢复战力！久而久之，高级魔法师们早已练出了冥想效率不受环境过多影响的本领，就算坐在颠簸急行的马车里，也照样冥想不误。
派低阶魔法师外出试炼，是魔法协会常做的事。而在冥想时克服干扰，正是试炼中要锻炼魔法师们的众多项目之一。
所以，老魔法师捷拉德安排房间的时候故意把年轻魔法师和冒险者、佣兵们的房间穿插了起来，还巧妙的暗示过他们，上半夜不必在意别人的休息，可以尽情娱乐。
住在陈新房间两侧隔壁的，一边是两个佣兵，他们另外叫来了两人，此刻正在喝酒打牌；另一侧是两个冒险者，其中一个不住声的吹着铜管。可惜五音不全，技巧十分蹩脚。
陈新还是第一次在这种条件下进行冥想，有些静不下心，迟迟达不到最佳状态。
其实不只是他，此行包括他在内的四个三星魔法师都是同样的情况，只有另外三个四星魔法师和捷拉德才没有受到影响。
这样一来虽然暂时降低了年轻魔法师们进境地速度，却为将来的发展打下了必备的基础，这也是魔法师提高综合实力的必经之路。
第二天一早，陈新等一行人还没有出发，却迎来了一批不速之客。
看着这群匆匆而来的客人。众人心中充满了疑惑。
“云栖城城主，埃斯纳尔？”
埃斯纳尔虽是一城之主，又是坎贝尔公国的王储候选人之一，却没有一点架子，事实上在艾夏魔法协会的六星魔法师面前，他也没有端架子的资本。
埃斯纳尔微笑着向捷拉德说道：“捷拉德大师，二十年前，在我还是一个孩子的时候，我们曾在云林城有过一面之缘。”
捷拉德已经记不清那么久之前的事了，不过还是点了点头。询问道：“埃斯纳尔大人，您亲自来见我。是有什么事呢？”
“是这样地。”
年轻的城主向后一摆手，他的随从立刻上前一步，把一束皮纸筒摊开放在了桌上，坐在桌前的几位魔法师和冒险者、佣兵头领一看，原来是一张地图。
“捷拉德大师，我的城防官昨日向我报告，贵协会在他那里进行了出城狩猎的登记。可是现在事情出了一些意外。”
埃斯纳尔指着地图上的一处，接着说道：“这里是您将要去的环型山口，就在昨天，我刚刚下令将附近一带列为了禁止出入区域。”
一边说。埃斯纳尔一边用手指指点着地图上靠近环型山口的几个红点：“因为我的士兵刚刚带回消息，这几处哨岗受到了不明原因地袭击，守备的士兵全部失踪了。”
捷拉德皱眉看着那张地图，环型山口是这次试炼预先选定地地点。自己队伍的人员就是根据当地的环境和出没魔兽的级别而配置的，那里非常适合用来给年轻魔法师试炼，以前从未出过状况。
“发生这种事情。我也很无奈。我这次来见捷拉德大师您，是希望您能另选一处试炼之地。”埃斯纳尔诚恳的说道。
“这件事似乎有些蹊跷，那附近的地形我很熟悉，应该没有能袭击哨岗的魔兽才对。”捷拉德问道：“您是否需要我的帮助？”
“呵呵，谢谢您的好意。”埃斯纳尔摆手说道：“接到消息后，昨晚我已经连夜派了驻军前去查看，还有两个四星地魔法师随行，应该可以查明真相了。”
“那好吧。”捷拉德沉吟半晌，伸手指向地图上离环形山口不远的一道峡谷，问道：“城主大人，我想把狩猎的地点换在这里，不知道行”
峡谷的位置离环形山口附近地红色区域略有一段距离，埃斯纳尔看了一下，点头说道：“如此甚好，那就多谢捷拉德大师了。”
送走了埃斯纳尔城主，三星魔法师巴吉度捅捅身边的四星魔法师维兹拉，吐舌问道：“维兹，这种事情安排手下来通知一声不就行了，那个城主为什么还要亲自来一趟啊？”
“这种事情你都不懂。”维兹拉轻哼一声说道：“像坎贝尔这种规模的公国，第一宫廷魔法师能不能有六级都不好说，派手下通知咱们不够礼数，他不来谁来？”
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“噢噢！”巴吉度听明白了，立刻跟着得意了起来：“咱们魔法师地地位果然够高，连国都的城主都害怕得罪了咱们！”
“好了！”捷拉德打断了两人的对话，扬声对众人说道：“大家都听到了，现在情况有些变化，不过并不影响咱们的行动，这就出发吧！”
一行二十九人出了冒险者之家，送行的只有炼金学徒艾迪森一人，他昨天下午就搬进了这里，正式接受陈新的资助，开始继续他未竟的研究了。
八月初旬的黄昏森林，已有初秋的丝丝凉意。
阳光穿过层层树叶，斑驳的洒在林间，即使是正午的骄阳，也被厚厚的枝叶隔阻住了炫目的光芒，使树木中的光线如傍晚般幽暗。
两只在前面探路的红睛狼不时传回几声低嘶，向他们的冒险者主人通报前方的讯息，一只隼鹰盘旋在森林之上的空中，重重枝叶隔不开它和主人的联系，丝毫不能影响它犀利的目光。
二十九个人呈扇形铺开，在林间不急不徐的行进着，走在外缘的是冒险者的探路斥候和弓箭巡守，当中是八位魔法师，后面紧跟着全身负载的九名佣兵，他们是一些经验丰富的佣兵，在团队中扮演着重要的辎重。
走在魔法师们前面的是两个魁梧高大的牛头人，正是陈新的两个随从，万里和永顺。此时的他们各执着一把一米多长的弯刃，遇有碍路的树枝横藤，便挥刀斩断，为身后的同伴开路。
偶尔遇到有绕不开的水洼或过于密集的树木，就轮到魔法师们出场了，土系魔法的板结术可以让水洼变成坚硬的地面，黑暗魔法的腐蚀术可以令树木很快失去生机，之后万里和永顺的弯刃再挥上去，一棵棵大树轰然翻倒，摧枯拉朽。
森林的夜晚充满了危险，天黑之前众人必须走出这里，到平坦的地方露营。
进入黄昏森林已经有三个多小时了，按照所遇到的魔兽的排布推算，众人已经深入到了这片森林的腹地。
大抵上，野外的魔兽按以下方式排布：最外围是普通的野兽，它们是食物链的底端；向内一些，是一些低阶的魔兽，它们的实力较野兽强大，有的吃素，有的以野兽为食物；再向内，则是一些强大的魔兽了，这些魔兽在森林中划地为王，各据一方，实力强横；最后就是凌驾于这些存在之上的，王者级的存在，它可能是一个，可能是一族或一群，也可能是相互敌对或互不侵犯的数个，有很多种可能。
就像天择帝国的名字一样，物竞天择，一切靠实力决定。
正行进着，前面的一个探路斥候突然打了声尖锐的口哨，队伍的行进随之一顿，紧接着至少有半数人飞快的行动了起来！
有情况了！年轻的魔法师们立刻兴奋了起来，一路上遇到的多是些土鸡瓦狗之类的小兽，最强的也只是头三阶的箭齿野猪而已，许多精明的魔兽一见势头不对就转身逃了，只有那头笨猪牛哄哄的送上门来，被手快的陈新一道雷电劈了个跟斗，众年轻魔法师争相出手，把那笨猪当场打了个稀烂。
“发现了一个幽魅虎的巢穴，里面有三只幼虎！”
“附近没有粪便，这是一个临时巢穴！”
“准备战斗！”
冒险者们的神情立刻凝重并激动了起来，情况表明，这一窝幽魅虎应该是这附近的顶尖存在了，不然成年虎也不敢把幼虎暂时放在这里独自离开，虎不弃子，等成年虎回来后，肯定要夺回自己的幼子，一场战斗就要来了。