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“听说有狄戎间谍冒充司马之子，在瑕邑试图掀起大乱。”
“狄戎果然贼心不改，居然用心狠毒。”
“那间谍如何？”
“被抓住后，游街半日后，被绑在东门外，任瑕邑国人丢弃腐败之物砸之，只申明一件事，不可将其砸死。”
“为何不将其处死，以儆效尤？！”
“传说瑕邑大夫认为小惩即可，将其裤子扒下后，仅仅当众抽了二十鞭子，便将其放归，同时更命此子回报敌酋——瑕邑恭候多时，狄戎胆敢再侵，定让其头破血流。”
“如此，简直太便宜彼子了。”
……
听着家人转述的国都国人议论之言，再看看依旧趴在床榻上起不来的嫡子，寇只觉得脑门上的青筋突突直跳，然而却不好将怒火撒在远在数十里之外的郭猛身上，只得强压火气，沉声再度询问道。
“汝便没有跟那庶孽子（郭猛）说明为父身份？”
“孩儿已经明说，然而彼子却一口咬定父亲家教极严，断不会擅自派人到瑕邑进行破坏，直斥孩儿为假冒之人，更是派人严加拷打孩儿。”
寇只觉得一口气憋在心里，却不得发泄，闷得慌——很显然郭猛早已知晓士撷的真正身份，但是却又故意以鞭刑折辱于士撷，并笃定自己不敢将此事抖露出去。
毕竟作为一国司马，嫡子无故出现在瑕邑鼓动他人作乱，若分辨说没有自己授意，谁会信呢？
而此时见证者过多，根本无从抵赖；何况郭猛更是抢先一步在国都散步消息，自己已失先手，因而绝不能在此事上明面指责郭猛，否则当有自己搬起石头砸自己脚的风险。
然而，就只能这么吃个哑巴亏？
不甘心的寇仔细思索一番，发现还真只能暂时忍着。
“父亲，那庶孽子在瑕邑胡作非为……”
“住口，汝等为何擅自去瑕邑生事？是何人主意？”
士撷没想到一向疼爱自己的父亲如此严厉地喝止自己，错愕之余，险些将此次主谋之人脱口而出，只是一想到后果，士撷当即一咬牙。
“此次主意皆为孩儿所出。”
然而寇的目光只是冷冷地扫了嫡子一眼，让后者忍不住打了个哆嗦。
“熟知内情者，绝不止汝一人，真当为父查不出是谁所为么？……太子啊，汝未免也太心急了点。”
听闻此言，士撷顿时垂头丧气。
……
表面上，瑕邑这次动乱的苗头便如同没有发生过一般，很快便为国人所淡忘。
而瑕邑则在其他城邑国人的协助下，开始了沟渠建设，虽然郭猛极力要求铁器资源向施工地区倾斜，但是仍旧无法保证每人皆配置一套铁制农具，不少农具依旧是木制和石制工具，自然开挖沟渠的效率也就低上不少。
“公子，以当前进度，这千人的施工不过能在秋收前完成总渠的三分之一。”
“无妨，这本就是希望能在赈济外邑国人之时，不必被商人们所趁，低价套购粮食而已。若能完成三分之一，来年定可全面完工。”
哪怕总渠完成三分之一，亦能将国人灌溉距离缩短不少，哪怕国人们仍不得不以手浇地的低效方式进行人肉灌溉。
郭猛更是犹豫到底准备建设龙骨水车，还是建设简易一些的竹筒水车进行农业用水的提升灌溉工作。
只是这一切都被一个新的消息所打破。
“周王命晋国大宗为盟主，合力进攻晋国曲沃小宗。”
郭猛几乎可以想象得到自己的便宜老爸此刻暴跳如雷的模样，虢公忌父拉拢邻国频频会盟之后，居然被周平王一份诏书便打回原形。
“周王室虽然已经大为衰落，但是依旧虎死不倒架，仍然有巨大的影响力啊。”
“速派人快马进都城，不妨给君上一个建议。”
“哦，什么建议？”
毛遂、缭和樯皆好奇不已。
“将在外，君命有所不受。”
……
“猛儿这是何意？”
受命返回国都的毛遂，早已得到郭猛的耳提面命，很快便将此话的意图向虢公忌父道来。
虽然周王以晋国大宗为本次会盟盟主，然而相比于一同出兵的其他诸侯国，虢国总计一万有余的军队绝对是此战的中流砥柱。
若虢国不听晋国大宗指挥，那么实力已经屡遭曲沃小宗打击的晋国大宗自然无法有效发挥联军战力——虢国相当于做了架空了晋国大宗盟主的地位，虽说靠的是不是兵谏的兵谏实现的。
别人如果这么干，势必会怕恶了晋国大宗。
然而晋国与虢国仇怨颇深，就是晋国再加一份怨恨，虢国也是虱多不怕痒，完全可以摆出一副滚刀肉的做派。
“如此，如何应对周王使者？”
既然走了周王的流程发动联军合击晋国小宗，自然不能对周王的使者熟视无睹，必然要接受其“指导”，或者说指手划脚。
只是——
“军情多变，岂容等待周室传达阵图之理？”
虽然在这个时代尚未出现齐国的《司马法》，更没有集大成的《孙子兵法》，但是皆有共通的军事逻辑，至少主将在外需有足够的临机处置之权，虽然后世的大一统王朝对此权力多有限制，但是总的原则必定不能框的太死，毕竟战场可是活的。
如同“驴车车神”宋太宗赵光义一般给前线统兵大将授予“平戎万全阵图”的奇葩毕竟是罕见之物。
而对于春秋这个时代而言，周王自己若是不亲自领兵，仅仅想通过使者便想拿到对诸侯国的控制权——这是在想屁吃。
这可是“征伐自诸侯出”的时代，已不是“征伐自周天子出”，虽然刚进入春秋时代不过数十年，然而由于周王室实力的衰微，已然越来越无法控制诸侯国的所做所为。
若是在郑武公尚在人世之际，晋国也未发生“曲沃代翼”的内乱，郑国和晋国如同左右护法一般，还能为周王室出头收拾各种不服的出头鸟，进而将周王室的政令勉强传达下去。
如今这两大强国各自有事无法自理，周王室自然只能两眼一蹬，双手一摊，直接摆烂。
就以此次周平王授意各国统一在晋国大宗旗下一块暴打晋国小宗这事，若掌握雄兵的虢国不听号令，晋国大宗除了干瞪眼，恐怕根本无法约束，或者说无法威胁虢国按自己的命令执行。
“正如公子（郭猛）所言，有枪便是草头王，周王使者需顺着吾国才是。”