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第三章

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    暗家大厅

    “所以说,今年新收的帐又暴增了三培,分布大江南北的钱庄这几日也会将利钱汇整报上来,叶总管指挥各地分部总管”

    堂上老爹的声音渐渐变得模糊,寒梅舒适地翘着二郎腿坐在太师椅中,浓密微蹙的眉宇仿佛在认真倾听,可是他的思绪却已飘远

    落在某一个柔软的情境地带。

    “寒梅?你究意有没有在认真听?”傅自傲皱起苍眉,严肃威严的脸上有着微微的不满。

    “有。”寒梅懒懒地挺直了些,端过茶喝了一口“您说到叶总管指挥各地分部总管到各州省去视察结果,计有茶叶、丝绸、陶瓷三样事业有厚利可图,要我决策各以多少资本投入,要问我的意见如何老爷子,我没说错吧?”

    暗自傲有点不甘愿“就算你对吧!你既然有认真在听,为什么不回答我的问题?这庞大的家族事业为父的替你操烦不少了,你又不是没有才干挑起,为何总是借故不闻不问?”

    “我公务繁忙,老爷子您身强体壮精神烁砺,这些生意还累不倒您的。”他微笑。

    暗自傲想要板起脸好好地说说他,可是又忍不住得意骄傲,笑意偷溜了出来“你就是那第嘴哄死人不偿命,难怪太后也给你哄得心花朵朵开,你想要怎么偷闲都随你了。”

    其实自家儿子深受皇上赏识,又得太后皇后疼爱,无论朝廷或皇宫内眷,这个儿子都是贵而不骄、谦而不卑,虽然身受百宠,表面却不露形迹,任哪个大臣也看不出丁点儿异状来。

    不过他不明白,儿子的能力卓绝,只要抬一根手指头就能做比旁人做上十天半月还要多的事,可他偏偏日子刻意过得清闲,只甘做一个不大也不小的礼部侍郎就足矣。

    “劣儿得蒙太后疼爱,老爷子不也很高兴吗?”寒梅微微一笑,起身取饼几上的诸多沉厚宗卷。“罢了,这一阵子礼部也没什么事,来理理私事也好;两三天后,孩儿自然会给您一个交代。”

    暗自傲满意地点点头,随后一愣“礼部没事?听说呼延国的太子和公主进贡来了,礼部和鸿胪寺得全权负责接待礼宴之事,你怎么很闲的样子?”

    暗自傲虽不在朝为官,但是身为财势雄厚的京畿富商,自然有重重的关系可以得知朝野要事。

    再说举行国宴也会用到他们傅家尊爵酒坊的顶极绍兴酒,所以多的是消息来源。

    “礼部和鸿胪寺人才济济,又何须用到我?”寒梅翻阅纸卷,不经意地道:“何况新进郎中那么多个,正是摩拳擦掌期待大展拳脚之时,让点机会给别人去发挥,岂不是胜过从头到尾看我一个人独唱全场?”

    “笨蛋!平常的事也就罢了,呼延国进贡是何等大事,你怎么能够把这个机会白白拱手让人?”傅自傲吹胡子瞪眼睛。

    寒梅笑了,将沉重的卷宗挟在腑下,缓步踱出大厅。

    “喂,我话还没说完,你上哪儿去?寒梅寒梅!晚上记得回来吃饭,家中有客听见没有?”

    寒梅噙着笑意出了大厅,正好一名小厮经过,被他临时叫住,把成堆的纸卷簿册丢给了他。

    “帮忙拿到我书房去,谢了。”他挥挥手。

    小厮受宠若惊,有点傻眼地道:“少、小爷,您要去哪儿?”

    “玩游戏。”

    “啊?”

    他长笑而去。

    寒梅知道绣娘总是会在佣仆小屋那儿做针线活儿他曾旁敲侧击、装作不经意地问过管大娘,晓得绣娘几乎每天都会过来做女红,而且日日勤快,风雨无阻。

    她真叫卓绣娘,家中清贫几无立锥之地,上有母亲下有幼弟,全家就只靠她帮人做做针黹的钱度日。

    但是管大娘也不知道她的左手是怎么回事,因何活动起来有一丝僵滞不便。

    “少爷问这个做什么?”管大娘脸上的讶异明显得不得了。

    “我只是发觉这阵子衣衫的彩绣多了很多花样,新来的绣工挺尽职的,有机会想褒扬褒扬她就是好奇而已。”他一笑带过。

    “原来如此。”

    “另外”他掩住唇边的贼笑“如果有空的话,让她到我屋里来,我想让她帮我做些款式别致的腰带和荷包。”

    “是,少爷。”

    结果他话交代下去三天了,却还不见那小妮子的踪影;说不定她又是找尽机会藉辞逃避了。

    他是个很有耐心的人,却耐不了无聊。

    于是,寒梅又来到了绣娘惯坐的小园子里。

    她还没来。但所谓守株待兔,他有的是时间和精神。寒梅兴致勃勃地跃上一株花树,居高临下,舒服地半躺在枝干间。

    饼一会儿,他几乎被微凉的清风和花香醺醉、沉沉睡去,这才听见轻巧的脚步声由远至近。

    他精神大振,却不忙下树去吓人,含笑凝注她的一举一动。

    绣娘今日依旧荆钗布裙,一头如云青丝以蓝帕子绾住,小脸有一抹异样的苍白。她今天嘴角没有淡淡笑意,眉心却笼愁如烟。

    他怔怔地凝望着她,心下有一丝迷惑。

    她开始穿针引线,却频频刺破了指心,失魂落魄的模样看得寒梅几乎抑不住不舍,几次三番要跃身而下。

    绣娘好不容易顺利缝起一只荷包,却扎了没几下又停下手,郁郁发发呆。

    小绣娘,你怎么了?寒梅强咽下探问的冲动。

    “怎么办呢?”绣娘忧郁地自言自语,轻轻叹了一口气。

    家里已经快没有隔宿米粮,小弟也该添置新的文房四宝了。每当她看见弟弟小心翼翼、珍而重之研着那方短小得可怜的墨,还有快秃了头的毛笔

    还有,他的衣裳都快穿不下了。时光过得是这么快,小男孩儿吹气似的,长得一日比一日还高大可是她实在太不争气了,挣的钱怎么也追赶不上他们的脚步。

    得买晰布裁新衣和新鞋,他的鞋底子也快穿破了,就在她捉襟见肘的时候,没想到娘又把她惟一攒的的三千文铜钱拿去买文鸟蛋,说是养大之后可以高价卖人可是那十颗蛋儿又被昨儿刚下私塾回家的文庆,误打误撞傻乎乎就给煮来吃了。

    三千文铜钱就这样被一把灶火、一张傻口给吃掉了!

    娘哭了一整晚又一个早上,在她出门前,文庆还跪在院子里头掉眼泪呢!

    无论她怎么劝,痛哭的、认跪的都不停止;可是最想哭的是她吧?好不容易攒下要买文房四宝的三千文就这样没了,她心头的不舍又能向谁哭去?

    “怎么办?”她颓然悲伤地支着额头,内心刀割似的酸楚难忍“我该怎么办?该怎么办呢?”

    娘有点天真,小弟有点迟钝,可加起来常常造成极大的破坏力。她好爱他们,但是又不得不承认她应付得心力交瘁。

    寒梅实在看不下去了;眼见她拿针的手又快要戳中无辜可怜的左手,不禁翩然跃落下来“你嫌这绣花针不够锋利,索性拿自己的手指来磨尖些吗?”

    她惊喘了一下“傅公子!”

    又是他!

    他没有笑,严肃着脸蹲下来,拉过她的手细细端详审视针伤,紧绷着声音“没有见过比你更笨的人了!拿自己的手指头去刺绣花针,你嫌日子过得太太平了吗?”

    她被他骂得莫明其妙,却忍不住一阵委曲“我我又没有。”

    他脸色还是紧绷铁青“没有?那这些伤口是什么?”

    “那么小,几乎看不到。”她心乱如麻,这刺疼相较之下也不那么难以忍受了。

    他没好气地低吼“小伤口不是伤口吗?你以为你是铜皮铁骨,扎不疼的?”

    她被他凌厉的怒气吓住了,眨了眨眼睛,剔透的热泪瞬间眨落“我、我你对我好凶我真的不是故意的”

    她可怜兮兮的模样刹那间粉碎了他所有的怒气,他胸口一紧,本能地将她揽入你怀里,轻声安慰“对不住,我不是唉,我不是对你生气,我只是见不得你这样虐待自己。”

    她吸着鼻子,尴尬窘然地想推开他“别这样。”

    他没有为难她,依顺地放开了她,不过依旧不允许她距离自己太远。“告诉我,是什么事困扰你?”

    她心一惊“你怎么知道?”

    “我方才都听到了。”他盯着她“告诉我。”

    她摇摇头,羞窘地道:“没事。”

    家中清贫为钱伤神是她的事,不是旁人的问题。

    “明明有事。”他坚持地命令“告诉我!”

    她偏着头看他“你何必一下追问我?你我非亲非故,就算我告诉了你又如何?”

    他一窒,随即笑了“你为我工作”

    “不,我是为傅家工作,不是为你。”她指出。

    “分得这般清楚?”他哑然失笑“好吧,你是为傅家做事,我是傅家少爷,我有责任让我的下人为我工作得心无旁鹜,所以你说我能不能问、该不该问呢?”

    绣娘迅速垂下眼帘,掩不住了一丝心痛和失落。

    是啊,他只不过拿她当作下人那样关心看待的,她又何苦担忧太多?自始至终,她都是他傅家的下人,她又怎么会忘了存在他俩之间,那道银河般的鸿沟?

    不不不,她在胡思乱想些什么啊?他们本来就是两个不同世界的人,她怎么会想要和他有任何的牵扯呢?

    她揪心刺痛得几乎喘不过气来,勉强挤出一朵比眼泪还悲伤的笑花。

    “该问,但是我不会告诉你的。我会做好我的工作,不劳少爷多加费心。”她低低道。

    他目不转睛地凝视着她“但是”

    “少爷,你今儿来有什么事吗?”她继续捏紧了荷包的边缘,一丝一线地缝将起来。

    “没事。”他狡狯地眨了眨眼。

    他索性坐在她身畔的草地上。饶是如此,他还是比坐在小石凳上的她高出了许多。

    他舒适惬意地伸直了修长的双腿,双臂往后倚撑在草地上,慵懒地偏着头注视着小小的园景。

    她有些心慌意乱,表面上不动声色,依旧做起针黹。

    “这一株茉莉花树开得特别极了。你可曾见过六月的茉莉在四月就开了?”他深深嗅着飘浮在空气中清新甜馨的花香。

    她情不自禁抬头望向开满一树雪白灿烂的茉莉,温柔道:“今年的春天特别暖和,连花儿有知,都忍不住抢先盛放了吧!”

    他不由自主地深深盯着她,有一丝惊叹“绣娘,你读书识字吗?”

    她脸一红,匆匆低下头“没有。绣娘是女儿身,怎么能识字呢?”

    “谁说女子无才便是德?难道你不想看得懂字吗?”

    她小脸有些苍白,幽幽地道:“怎会不想?可是我懂得自己的本分是什么,绝不会去奢求不该贪求的东西。”

    “识字是最基本的需求,分什么男或女?”他英俊的眉宇间笼聚严肃神色“现下朝野民间的风气虽说是礼教严明、不丝不苟,但什么男儿是天、女子如尘根本是狗屁!”

    她小脸红了红,讶然地望着他。

    他慷慨激昂地道:“无论是男是女,只要自己想要的,就放胆去追求,没有什么该不该能不能的。就像你为什么不能读书识字?良玉般的资质,就为了这狗屁教条白白浪费?你末免也傻了。”

    他的话大大撼动的她的心

    绣娘几近崇拜地望着他,激动得小脸都涨红了。

    可以这样吗?为什么他的说法和其他的人都不一样?如此大胆瓷意又特矣诶行可是他画出的愿景好美假如她也能读书识字的话

    假如她看得懂字、看得懂诗,她就可以知道每回打梨玉坊外经过,所听到诸多动人曲子里唱的是什么了。

    什么“语已多,情未了,回首犹重道,记得经罗裙,处处怜芳草”

    她好想好想知道那是谁写的,每一个字又该怎么写,又为何有法子写得这般缠绵入骨、深情相思?

    最重要的是,她不希望自己一下都是个不识字的文盲,更不希望在她喜欢的人儿面前,她永远永远都是卑下粗俗无文的

    她希望他瞧得起她,不会把她当作是个没有气质的姑娘。

    绣娘眼中点亮的光芒瞬间又黯淡了下来;家境根本不容许她奢侈地读书识字啊!

    家里需要她挣钱,也不能够再多花钱了。

    她深深地吸了一口气,正要说点什么,突然间他话锋一转,眸色变得黝黑而深沉“当然,包括你所要体验的生命。”

    她愣了一下,缩了缩“我不懂。”

    他懒懒一笑,这个笑容却夺走了她的呼吸“你可曾想过,脱离这样平庸无趣艰苦的生活,真正去享受你的生命?”

    她蹙起了柳眉,小小声地问“那是什么?”

    他深邃勾魂的目光盯紧了她,缓缓伸出大手托住了她小巧的下巴,沙哑诱惑地道:“把你自己交给我,让我照顾你的一切,教你如何体验美妙刺激的生命还有身体。”

    她没来由地脸红心跳起来,虽然不太清楚他的意思,可是他的声音、他的眸子幅射出勾心荡魄的热浪,激得她机灵灵的打了个颤,头渐渐晕眩了。

    “我不懂。”她急急逃开他的手,小手紧紧掐住两边衣角“我也不想懂。”

    “很简单。”他慵懒地笑了“做我的女人。我会教你该怎么做一个备受宠爱的女人,让你尝到生命中极致销魂的喜乐”

    做他的女人?

    “那怎么可能怎么可以呢?”她喃喃自语。

    好像在问他,又好像在反问自己,可是她有脑中一片混乱。

    看着她目瞪口呆的模样,他更形诱惑地凑近,吐气如麝“忘掉什么身份、地位你会是我的女人,而且我会将你捧在手掌心里细细怜爱”

    绣娘脑子轰的一声

    忘掉身份地位和门户之见,忘掉他是高高在上的贵公子,而她只是个家境清寒的绣女

    他说的是那个意思吗?

    但这是不可能的。她一直就知道现今的风气严明守礼,富贵与平凡犹如两个截然不同的世界,狠狠地将人划分成两边。

    而她,终是属于最低下层的那一个。

    可是她也向往着爱人与被爱呵!如果就像他所讲的那样,他要得到她,将她捧在手心细细怜爱那么他就该给她一个正式的名分,至少至少这样她就不必害怕有一天醒来,原本温暖的身侧空无一人,生命中的挚爱就这么毫无声息地消失了。

    连一丝丝的眷恋也无她受不了这个!

    如果有了名分她紧攒着微颤的又手如果有了名分,他是否就会对她有多一些些的疼惜和不忍?

    或许,他就会不忍心离开她了。

    “如果我答应了你,你可愿意给我一个名分?”她颤抖着,轻轻地望着他。

    他一怔“你要名分?”

    她急急道:“我不是贪心。但就像你看到的,我什么都没有,不能剩下惟一的一点点尊严和价值都失去了。”

    “你是害怕没有保障?”他挑眉,若有所思。

    我害怕倾尽我所有之后,你就再也不需要我了!

    她几乎冲口而出“我不呃,是的。”

    不不不,这不是她真正害怕的

    寒梅蹙起了眉头。

    名分吗?

    他可以理解她为什么想要名分。放眼天下,任凭哪个女人都想要有名分,好安身立命、保障一生。

    何况他沉吟了起来,他也有点担心万一哪一天他不幸意外驾鹤归去,这个傻乎乎嫩央央的小姑娘没有他名分的护荫,岂不是落得青春逝去双手空空?

    好吧!这好办。

    “我给你个名分。”他一副广大施恩的样子。

    她的颤抖更加剧烈了,一颗心跳到了嘴边,又惊又喜又怯“你是说你是说你要娶我为妻?”

    什么?娶妻?

    他一愣,旋即爆出大笑“哈哈哈”她小脸绯红滚烫,心儿却直直往下沉“有什么好笑的?”

    他笑到不行,捂着小肮道:“我的天,你打的好如意算盘啊!哪有这么简单就能逼我娶亲?你好天真!我是不成亲的,至多收个小妾罢了。哈哈哈”她的心沉入深海底,强烈的自卑和受伤感狠狠撕碎了她,她刹那间明白了他的意思。

    他只是想花钱买她的身子,要她像个娼妓一般献上自己

    她激烈地发起抖来,小脸惨白一片,可是她拒绝让心痛跃上容颜虽然她什么都没有了,但是她至少还有一身傲骨!

    绣娘倏然站了起来,在他还来不及反应时,连篮子加满满的衣裳统统罩盖在他头上。

    他眼前瞬间一黑,笑声戛然停止。

    “我真庆幸你不是跟我求亲,要不我真是倒了八辈子霉才会嫁给你这个大淫虫!”她用尽全身的力气大叫,随后怒气冲冲地跑开。

    别以为赚他家几钱银两就可以容得他这样胡乱糟蹋!清贫女子也是有人格的,岂容他一而再、再而三地污蔑?

    她就不及离了傅家,她就挣不到钱了!

    寒梅的惊愕太过严重了,以至于他呆了大半天后才记起要把头上的竹篮子和衣衫位下来。

    “老天!”他又呆了足足有半盏茶时分。

    “哈哈哈哈哈”一阵惊逃诏地没气没质的大笑声响彻云霄,原本栖在花树上的鸟儿吓得振翅飞逃,连整个傅府上下都被惊动了。

    少爷几时笑得这么开心过?

    究竟发生了什么事?