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第五章

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    汝月河上,点点灯光,宛如星河。

    晚饭的时候,小紫就听见其他桌的客人在谈论河边放水灯的盛会,便要求南宫星夜带她去看一看,反正已经决定今晚在此投宿,南宫星夜也就应允了。

    这回小紫主动将头发用布巾包起,虽然她不喜欢这么做,但是为了不引人注目,好好享受一下与南宫星夜月下游河漫步的难得机会,委屈一下她也甘愿。

    一到河边,南宫星夜就察觉气氛有异。

    不少地方都有在某个特定节日放水灯祈福的习俗,他看多了,但这里的人放灯似乎有着比祈福更特殊的用意。

    河畔多是年轻男女,不是成群结队,就是双双对对,除了摆摊卖灯的长者之外,河畔大概没有三十岁以上的人在放灯。

    “婆婆,大家放水灯要干嘛呢?”

    南宫星夜已猜着大概是怎么一回事,正想要拉小紫回客栈,她便已好奇地跑去问卖水灯的一名老妪。

    “姑娘,你是外地来的吧?”老妪笑皱了一脸纹“这我们镇上的习俗,每年今日未婚的年轻男女会来河边放水灯祈求姻缘,很灵验的喔!只要你心里想着你的心上人,向河神虔心祈求,灯漂百尺不熄不灭也不起火燃烧,那么河神一定会保佑你有情人终成眷属。”

    “那如果还没有心上人呢?”旁观的其他人也跟着发问。

    “那就会保佑你今年遇上中意的好对象啰!”

    “真的假的?”

    “当然是真的,你们别不信,就是因为河神已经撮合过无数佳偶,这习俗才会在众人的口耳相传下,一年比一年吸引更多人来此。一个水灯一两银,大家”老妪舌粲莲花地做起生意来。

    小紫被她说得兴致盎然,也想买一个来放放看,可一回头,南宫星夜不等她开口就未卜先知的摇了头。

    “迷信。”

    他说完便转身离去,小紫也只有抿着唇跟上。

    “也许是真的呢!”她跟在他身边,不死心的说:“也许放了灯,真有河神会帮忙让你多喜欢我一点点。”她看着灯河“我相信是真的。”

    南宫星夜没搭她的话,只是沉默地沿着河岸走。

    小紫落寞地看着河上的点点灯光,她实在不晓得他喜欢什么样的女子,她又该怎么做才能让他动心,只知道日子一天一天过,他对她依然冷淡如昔。

    她偷偷问客栈伙计,如果坐马车日行夜息到江南,顶多再七日就到了。

    一想到可能会跟星夜永远分离,别说是放水灯跟她听都没听过的河神祈求,就算要她减寿才能跟星夜在一起,她也显意。

    不过她早该想到,星夜根本不想喜欢上她,只想早点将她带到江南交差,又怎么会出钱让她买水灯呢?

    “糟了!”

    几声女子的惊呼吸引了小紫的目光,只见河中不晓得是巧合还是有人在上游恶作剧,竟然有三根手臂粗的树枝随河飘下,依那速度只怕河面上所有水灯都要被打翻了。

    没有多想,小紫三步并两步的跑到河岸也不管水深便走下去,冷冽的河水浸到她膝盖上,她不怕冷的继续往下走,把一根又一根的树枝捡起,确定再没其他东西飘下碍事后,才重回河岸上。

    没人向她道谢,大家都以为她是为了救自己的水灯才如此奋不顾身,唯独南宫星夜知晓她为保住他人心愿的善良仁心。

    “好险喔!”她走回他身边,弯身扯紧裙襬多少拧吧一些。“差点大家的愿望就不能达成了。”

    蠢!

    南宫星夜真想骂她一句,但他却无法训斥她半句。

    她是蠢,却蠢得令人心疼。

    “把右手伸出来。”

    小紫刚站直身,南宫星夜便淡淡命令她一句,她问都没问便乖乖伸出右手。

    出乎她意料的,南宫星夜放了一两银在她手心上。

    “这”“随你爱买什么。”

    一朵笑花在小紫娇美的容颜上绽放,趁南宫星夜还没后悔,她马上把银子紧握手中,跑去买了个水灯到河边,许下自己期望地久天长与他相随的心愿。

    南宫星夜凝望着月下她虔诚的面容,虽然不信这乡野传说,却明白了什么叫做“精诚所至、金石为开”

    “星夜,我的灯已经漂过百尺了吗?”对距离没什么概念的她抬头问。

    “嗯。”早过了百尺了。

    “太好了!”她双手背在身后,试探性地微笑问他“那你现在有没有觉得比较喜欢我一点点了?”

    “我们该回客栈了。”他面无表情的转身。

    “星夜,你老实告诉我嘛!到底哈啾!”一阵冷风吹来,小紫打完喷嚏还冷得打了个哆嗦,一件男人的白袍马上裹上她的身子。

    “该叫河神保佑你变聪明点才好,老做些吃力不讨好的事!”

    小紫由着他为她披上袍子,替她将快松开的布巾再系紧些,再牵起她的手住客栈的方向走。

    好像有效耶!

    如果不是她的错觉,那刚刚真的是存史以来星夜对她最温柔的一次。

    虽然只是几个简单的动炸,却让她有备受呵护的感觉,那温柔的举止绝不止是她的幻觉。

    星夜应该已有一点喜欢她了吧?

    她相信,一定是的。

    花萼楼。

    透过斗笠下的黑纱向外瞧,小紫跟着南宫星夜踏进一个很奇怪的地方。

    因为被南宫星夜斥责过几次,所以她知道汉人女子,尤其是未出嫁的姑娘,是不能随便对陌生人笑,跟陌生人聊天、共食,更不能让男人碰身子,搂抱亲吻也是夫妻才能做的事。

    可是怪了,这花萼楼里有好多看来年纪跟她相当的姑娘,各个打扮得比街上那些女子艳丽百倍,全都在跟男人喝酒聊天,左边的男人搂她的腰、右边的男人亲她的脸,也没见哪个男人挨巴掌,有的还坐到男人的腿上去呢!

    好奇怪!

    要不是星夜在马车上三令五申不准她提问半句,她真想向他问个明白。

    “哟,这不是三公子吗?”

    老鸨银六姐眼尖地认出南宫星夜,马上堆上一脸笑迎上前来。

    “三公子可真是稀客,二公子没跟您一块来吗?我们家绛雪可想死他啰!”

    “她现在有客吗?”他掏出一锭元宝给她。

    银六姐把元宝揣进怀里,笑逐颜开。“三公子要见她,就算有再大的客人我银六姐也得把他给请出去,当然不能让您等着啰!至于您身旁这位姑娘是”

    见到南宫星夜那张冷脸,一听到她问起小紫便又寒上三分,银六姐马上识趣地打住不问。

    “呃,请跟我来吧!”

    头戴斗笠的小紫十分惹人注目,反让人更想一睹那娉婷身姿上是一张如何的面容,许多男客手里搂着姑娘,眼光却一直在小紫身上流连不去。

    “六姐,又买了新姑娘吗?搞什么神秘吊人胃口啊?”

    “是啊,把斗笠摘了,要是好货色,”

    “不是啦!这位姑娘是客人,你们这些急色鬼可别把人家吓着了。”银六姐忙着陪笑解释,一双桃花眼不时小心翼翼地瞄向南宫星夜。

    这绛雪是南宫二公子的红粉知己,是她小心捧在手上的财神爷,南宫三公子每回来她这,都只是替二公子送信或礼给绛雪便走人,对这温柔乡不屑一顾,但南宫家是何等权贵,南宫兄弟又是江湖上知名的顶尖高手,要是她稍有得罪,搞不好就要提早去向阎王报到了哩!

    一向不近女色的三公子竟然会牵着一个女人进门来,想也知道两人必定关系匪浅,那些色鬼急着找死不干她的事,但死在她花萼楼里可就秽气了!

    “客人?我长这么大还没听过有女人来逛窑子哩!”一个半醉的男客搂着一名花娘摇摇晃晃地站起身,离桌向小紫走来。

    “来这里的女人都是来卖的,装什么正经?怎么,又是一个只卖艺不卖身的绛雪吗?!”

    “哎哟,王大爷,您真爱开玩笑,您喝醉了,海棠,还不快扶王大爷回座!”银六姐额际直冒冷汗,南宫星夜如果不予理会继续跟着她走也就算了,但他停住了脚步,肯定是动怒了。

    虽然他依然一脸淡漠,没有明显的怒气表露,但是由他周身散发出来的冷冽杀气,连她这个不谙武功的外行人都能强烈感受。

    再不阻止,肯定要出事了!

    “回什么座!”王大爷挥开赶着拦在他面前的银六姐,朝小紫露出垂涎眼光。“她肯定是你新买回来的绝色美女,让大爷我看看,美的话我就出五百两买她的初哇!”

    他的手才刚触着小紫的面纱,就被南宫星夜突发的掌风击飞,狠狠撞上墙再重重的摔下,当场吐了口鲜血便不省人事。

    “呀”

    几个胆小的花娘尖叫连连,银六姐虽也吓白了脸,还是大着胆子过去探看状况,确定王大爷还有呼吸才松了口气。

    “来人哪,快扶王大爷去看大夫!”她连忙安抚客人“让各位大爷受惊了,一点小误会而已,已经没事了,大家继续玩乐,千万别被这小事扫兴。百合,还不快给每位大爷送上壶好酒压压惊!”

    她边说边走回南宫星夜身边,说话的语气比方才更小心百倍。

    “请三公子息怒,那人是有眼不识泰山,您就别跟他计较了。”

    “他伤得很重吗?”小紫虽然讨厌那个醉鬼,不过也觉得南宫星夜好像下手太重了点。

    “死不了。”南宫星夜代老鸨回答她“我已经手下留情了。”

    这样还叫手下留情?银六姐倒抽一口气,换成是她挨那一掌,早就上西天了!

    “是啊、是啊,死不了的。”她忙附和着南宫星夜的话“我这就带两位去见绛雪,请跟我来吧!”

    绛雪上化萼楼的花魁,是远近驰名、才色双全的乐妓,也是南宫朗月的红粉知己之一。

    小紫一见她就瞧痴了。

    她从未见过这么美的姑娘,肤白赛雪、唇若含丹,只坐在那浅浅一笑就美得无法言喻,连她这个女人看了都喜欢。

    这就是南宫星夜喜欢的女人吗?

    小紫在心里暗叹一声,这么出色的情敌想打败实在太难了。

    “星夜,好久不见了。”

    银六姐一退下,屋里就剩下他们三人,绛雪马上亲切地迎上前来。

    “好久不见了,近来可好?”

    他笑了!

    小紫瞪大了双眼。

    虽然隔着面纱不是很清楚,不过她发誓真的瞧见南宫星夜唇角微微上扬,露出了难得的一抹浅笑。

    而且,一向懒得多说几句话的他,竟然主动回应人家的招呼耶!

    这个名叫绛雪的美人,果然就是他喜欢的人。

    面纱下,她忽然觉得鼻子一阵酸。

    “老样子,没什么好不好的。”绛雪视线落在他与小紫交握的手上“倒是你,让人大吃一惊呢!”

    南宫星夜轻挑疑眉“我哪里令你惊了?”

    “那里啰!”

    绛雪顽皮地斜睨他们交握的十指,南宫星夜马上松手。

    “她是”

    “我知道,紫发魔女啰!”绛雪了解地接口“我这儿消息灵通,对你这回接的差事也略有耳闻。”

    她好奇地直盯着站在他身旁的小紫“在我房里不用担心,让她把斗笠摘下吧。”

    南宫星夜没二话便摘下小紫头上的斗笠,看他竟然如此听绛雪的话,小紫连心都开始酸味四溢。

    “哇,好漂亮、好标致、好可爱喔!”绛雪一点都不吝于称赞小紫,还轻摸了她的紫发几下。“好美的发色喔!简直是仙子下凡嘛!”

    小紫红了脸。

    除了爹娘之外,这还是头一次有人这么称赞她呢!她抿抿唇,有那么出色的心上人,难怪星夜对她一点也不动心。

    “你叫什么名字?”绛雪问她。

    “玛那紫。”

    “玛那是姓,紫是名。”南宫星夜附带说明。

    绛雪用饶富兴味的眼神盯着他“那你平常都怎么叫她?”

    “小紫。”

    南宫星夜没接口,小紫倒代答了。

    “小紫?嗯,这样叫的确比较亲近。”绛雪看向南宫星夜,但他早将眼光钉在墙上的画轴不动了。

    有些事,绛雪这明眼人早看出来了。

    她看到南宫星夜冰冷双眸里初燃的热情。

    她看到小紫晶莹水眸里为爱试凄的黯然。

    看来,好像又到她该发挥鸡婆个性的时刻啰!

    现在,让她先来试试吧!

    “星夜,你好像又瘦了!”绛雪的声音无比温柔“怎么那么不晓得照顾自己呢?看你这样我可是会心疼的!”

    看着绛雪轻移莲步贴近南宫星夜,纤手一举便要摸上他脸颊,小紫再也按捺不住了!

    “星夜是我的!”她快一步拦在绛雪面前抱住南宫星夜“他是我一个人的!就算你再漂亮我也不会认输,因为我一定比你更爱他!我一定”

    “小紫!”南宫星夜沉声一喝。

    小紫抬头见他泛红的脸庞似乎有些不悦,这才想起他最讨厌她在人前对他“投怀送抱”现在他一定更生气了

    “稳櫎─”她马上放开他,却难掩伤心地问:“你喜欢她,对吧?所以你才不肯喜欢我,对我一点感觉也没有,我完全没有机会了吗?”

    “星夜如果喜欢我,那问题可大了!”绛雪“试”完了,这才出声说清楚、讲明白“因为我年纪比他大,而且先喜欢上我的可是他二哥,在我看来他只是个少年老成的弟弟而已。”

    “真的?”小紫面露希望。

    绛雪点点头“真的。”

    “是真的吗?”小紫换问南宫星夜“她是你二哥喜欢的人,不是你的心上人?”

    “我说过我不喜欢女人。”

    他的回答简直就是一竿子打翻一船人。

    不过,这样就好了。

    小紫抚胸松了一口气,至少星夜不是已经心有所属,她就算希望渺茫也好过全无希望。

    “没有男人会不喜欢女人的。”绛雪看着南宫星夜紧绷的俊脸,慧黠浅笑。“当你遇上命中注定的另一半,无论你再如何冷静自持,该动心就是会动心,绝对会情不自禁深陷情网的,就算你是冷面阎罗也不会例外,就算你再如何强逼自己不动情也难。”

    “或许。”南宫星夜意外地没有反驳,也没有显露任何不悦,即使以他的聪明早知道绛雪的语意。

    “这是二哥托我带给你的信。”他取出一封信交给绛雪“我还得赶路去江南,就不多留了,告辞。”

    “等等!”绛雪叫住他,而且二话不说就把小紫一把拉到自己身后。“反正都快到酉时,留下来吃个晚饭,住上一宿再走吧!”她亲热地挽住小紫的手“而且我喜欢小紫,想跟她多聊聊。”

    他眉心一拢“我不能让她住在这。”

    “怎么,怕有损她的名誉吗?但她进来时是遮脸的,谁认得她?更何况她跟你日夜共处,在郊外席地共眠肯定也是有的,请你去接人的江员外都不计较了,让她跟我睡一晚有什么好介意的?你未免保护她保护得太周密了吧?她是你老婆吗?”

    “绛雪!”

    “我不管!”她朝他耍赖吐舌“除非你瞧不起我,认为小紫跟我共处一室会玷辱了她的清名,否则你就跟她留下一夜。”

    “星夜,我们就留下一夜吧!”

    小紫觉得绛雪是个好人,虽然她多少也感觉到这个男男女女都可以随便搂抱、亲嘴的地方好像不是个好地方,不过她不希望绛雪以为她瞧不起她,更不希望她因此伤心。

    在这种情况下,南宫星夜根本没得选择。

    纵使他一直有种不好的预感,总觉得绛雪强留他住下,似乎是想算计些什么