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“姑娘,姑娘”一瓜子脸梳双丫髻着桃红色裙子的丫头疾步从园子里走过,可不正是红翘,忽而眼睛一亮,喜道:“原来姑娘到这里来躲清闲了,倒让我好找,快家去吧,老太太派了身边的紫菱姐姐来寻姑娘,说是有事让姑娘过去一趟呢。”
被喊做姑娘的那人,自然是明玉,只见她手握一卷书,斜倚在一方太湖石雕成的石凳上,鹅黄色的衫子随风自动,未出声便先要让人看痴了。
明玉斜睨了红翘一眼,说道:“祖母既派人来,你不留在那里好生招待着,这么慌慌张张跑出来找我,岂不是失了礼数。”
见主子慢吞吞的起身,又缓缓抚下身上的落叶,红翘忙上前帮忙整理裙裾衣角,分辨道:“红芍陪着紫菱姐姐呢,别的小丫头不知道姑娘爱去的地儿,怕找人耽搁了时间,我只好自己来了。”
“行了,就你会说话,走吧。”两人穿花拂柳,朝园子外走去,渐渐去远了。
紫菱生的容长脸儿,柳叶眉,是符府里老太君身边的一等丫鬟,在府里也算有脸面的,去到哪屋,都好生的招待着,比府里一些不得宠得主子们还得意些。
此时到大小姐院子里传话,连忙被丫头请到了花厅里喝茶,又上了些茶果,屋里红芍正陪着她说话:“紫菱姐姐,这么点小事,让个丫头来传句话就是了,还劳姐姐你亲自跑一趟。”
紫菱笑道:“谁不知大小姐是宫里那位姑奶奶跟前的红人儿,我们巴结还来不及呢,这差事可是我抢破头才抢到的呢。红芍妹妹记得今后可要在主子面前多为我说几句好话才好。”
红芍一笑眼睛便眯成了一条缝,最是真诚,这时便笑眯着双眼道:“紫菱姐姐真会开玩笑,谁不知道你是老太太跟前最得力的,哪里需要我这个小丫头说什么好话,前程是早就摆在那的。”
这话可算戳到了紫菱的痛处,她是打小便在符老夫人身边伺候的,从院子里洒扫的小丫头慢慢升到了现在的一等大丫头,成为符老太太的左膀右臂,这过程一晃十几年便也过去了,紫菱也一晃便成了十八九岁的大姑娘,在平常人家,这年纪早嫁人当娘了,她却还没个着落。
紫菱早已是卖身进来的,家人也没联系,是生是死都凭老太君发落,老太君什么时候想起给她许配个人家了,她才算熬到了头,况且就算许人,也不外乎配给府里的小厮下人,哪里有她说话的份儿。
倒是姑娘身边的丫头不同,从小和姑娘一起长大,情分有了,自然要成为陪嫁丫头和姑娘一起嫁出去,到时候姑爷一收房,便成了姨娘,一个丫头所能奋斗一辈子的目标便实现了。
紫菱想到这里不免有些嫉恨,拿起帕子摁了摁嘴角道:“瞧红芍妹妹这话说的,我一个下人能有什么前程啊,倒是红芍妹妹得大姑娘倚重,以后肯定是要成为人上人的。”
红芍脸色一变,她自小服侍大小姐,知道大小姐的脾性,最恨身边的丫头惦记着这种事儿,紫菱话里话外的意思她如何听不出来,毕竟是老太太屋里的,不好怎么给脸子,却也熄了几分笑意,道:“紫菱姐姐说笑了,我们姑娘也该换好衣服了,我去催催,让老夫人等久了,再连累姐姐挨骂,就是我们的不是了。”一边告罪一边往里屋去了。
正好看见明玉领着红翘从屋子后面转了出来,那里有道角门,直通后头园子里,平日里都有丫头守着,不让人靠前。
红芍忙迎了上去,“我的好姑娘,总算回来了,再晚我可遮掩不住了,茶都续了三遍了,紫菱在花厅里候着呢,姑娘还是快去吧。”
于是一行人又去了花厅,紫菱正百无聊赖的看着屋子里的摆设,屋子里当然没什么值钱的东西,倒是墙角一只大粉彩立瓶,里面插着一束海棠花,给屋子里带来一股勃勃生机。
紫菱知道,大姑娘虽不知道什么原因入了贵妃娘娘的眼,在家里却是不怎么受宠的,白担了个嫡出大小姐的名声,从这厅中的摆设,大姑娘在府中的处境可见一斑。
紫菱自打7岁便进了府里,她是见过死去的李夫人的,那时候她还只是洒扫庭院的一个粗使丫头。听府里下人们说起过,死去的李夫人是先礼部侍郎李府的嫡出二小姐,那时老爷还是一个小小的翰林院七品编修,作为三品大员的嫡出小姐,李二小姐嫁给老爷的时候真正算是下嫁,72抬嫁妆从街头摆到了街尾,围观的人把符府门前挤得水泄不通。
那时候符老爷还只是个小小的编修,托了已经在宫里的妹妹符贵人的脸面,在朱雀门大街上买了栋五进五出的院子,已经算得上是殷实的人家。京里官儿扎堆,还有一辈子赁房子住的三品大员,所以符节卿也就没什么好抱怨的。
当然不能和现在比,现在的丞相府早已经搬离了朱雀门大街,在东大门边上置了所大宅子,里外十几出院子,外加一个大园子,园子里错落有致的点缀着亭台楼阁,花草树木,又有一片湖,夏日里可以泛舟取乐。冬日也有专门供赏雪景的雪霁亭,亭子里四面镶上琉璃,在里面赏雪既不会冷又有趣致。
紫菱想,李夫人真是个没福气的,眼看着要享福了,居然就那么去了。她是难产死的,在生符府的嫡长子明玦的时候,谁都不相信,那么好的太太居然偏偏没熬过这一关,扔下年轻英俊的丈夫还有甫出生的幼子,一命归天了。
不过一年的功夫,老爷又娶了现下的这个夫人,又几年过去,府里的下人早换了一大半,现在谁还记得先头死去的太太是谁呢,就连大姑娘自己怕也是记不清生母的长相了吧。紫菱心里面涌起了不大不小的一阵悲哀。
又想到自己,年岁一日比一日长了,眼见要变成老姑娘了,老夫人却从未张过口,要把自己许出去,不过许了又怎么样呢,左右是配小厮的命。
紫菱正漫无边际的这么想着,听到远处传来的脚步声,知道是大小姐到了,理了理自己的裙摆,站了起来。看见明玉走在前面,上身一件鹅黄色折枝纹窄袖衫子,下面是素白纱遍地花拖地裙,如画中仙子般,隐隐有先太太的轮廓,先太太可是出了名的美人,虽然短命。
紫菱忙迎了上去,笑道:“姑娘可来了,我奉了老太太的命来,请姑娘过去一趟。既然姑娘好了,这就走吧。”
明玉笑着对紫菱说道:“紫菱姐姐可等久了,丫头们也太不经心了,怎么能让紫菱姐姐在这里干候着,也没人来回我一声,我光顾着要打扮的漂漂亮亮去见祖母,倒忘了时间了。”
一边又忙让身边的丫头塞了个小荷包到紫菱手里,一边说:“偏劳紫菱姐姐等了,给紫菱姐姐拿回去买茶喝。”
紫菱忙推辞,“折杀我了,本就是分内之事,当不得姑娘打赏,这是在打我的脸哩。”一边死活不要。
红芍忙上前握住紫菱的手,道:“紫菱姐姐快别客气了,这么下去,我们姑娘可要恼了,还是收下吧,东西不多,也是我们姑娘的一份心意,再说,老祖宗还等着呢。”
紫菱于是收下荷包,行了个礼,道:“如此就谢过姑娘的赏,姑娘这就跟我去吧。”
一边走一边明玉朝紫菱道:“不知老太太找我有什么事儿,姐姐先给我透个风,我也好有个准备不是。”
紫菱笑嘻嘻道:“总之是好事儿,姑娘是有大造化的,到了您就知道了。”