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雪融了之后,院子里的枝头抽出嫩绿新芽,迎风摇曳着。
议事厅堂之中,金金坐在黑檀椅上,翻看银银捎来的消息。她静默的翻阅一叠叠的书信与资料,柳眉深锁,神色有些凝重。
果然不出她所料!
严家财务出了极大的问题,在京城里头,关于严家即将破败的消息,早已传得风风雨雨。
刘广的来历,也是大大的有问题。当年,这人与耿武,一同随严燿玉来到京城。在这之前,两人到底是出生何处、又是住饼何处、曾经历何事,全都查不出半点蛛丝马迹。
不过,银银却查出,那几桩生意,最后金钱的流向,全都指向耿武。而受命在江南寻找小红的他,早在一个多月前,就去向不明,不曾再回到严家分行。
去向不明?
金金搁下信函,眼皮直跳,一股不安的感觉浮现心头,某个画面,突然在脑海里一闪而逝。
她皱着眉,闭上双眼,试着捕捉那模糊的画面。
刺眼的刀光一闪,停在飞身来挡的小红面前,没有砍下,反倒把小红带走。
银面具的后头,冷酷的黑瞳,闪过一抹火气
金金惊喘一声,猛然睁开眼睛,眸子里都是惊讶与错愕,额上甚至渗出点滴冷汗。
她想起来了!
在遇袭之后,那双蓄满敌意的黑瞳,曾经再度出现在她面前。
是耿武!
最后一次见到他的时候,那身形与背影,就让她有着说不出的熟悉感。当时,她被严燿玉乱了心神,没能把两人联想在一起。
只是,倘若耿武真的是银面人,那么整件事情,可能远比她所想的更险恶,严燿玉的境况只怕岌岌可危。
金金脸色发白,抓起桌上的资料,匆匆起身,提着丝裙就往书斋奔去,急着要向严燿玉通风报信。
“我有些事要和你商量。”她一踏进书斋,不肯浪费半点时间,劈头对他说道。
严燿玉抬起头来,瞧了她一眼,高大的身躯往后倚靠在椅子上,对着站在桌边,正在慌乱收拾文件的刘广挥手。
“那些事情,就照我交代的去处理。”
“少主,呃,属下还有事”刘广欲言又止,心虚的瞥了金金一眼,对她有所顾忌。
见他这么不识相,还杵在这儿不走,金金心头一恼,眯着美目睨他,缓缓的逼近一步。
刘广额际冒汗,吓得下巴的三层肥肉乱抖,一连退了三大步,差点没贴到墙壁上去。
“呃,那、那,属下告退了。”他慌乱的躬身点头,再也不敢久留,小心翼翼的绕过金金,匆忙滚了出去。
“奸了,你已经把他吓跑了。”严燿玉浅笑伸手,握住她的一绺发,恣意的把玩。“说吧,到底有什么事,能让你大驾光临?”
她根本没心情跟他说笑,秀眉紧蹙,表情严肃的质问。“我问你,耿武呢?你晓得他现在的行踪吗?”
“耿武?”他挑眉,黑眸中精光一闪,却仍不动声色。“你知道的,他正在江南寻找小红。”
金金咬着红唇,又问:“你多久没有他的音讯了?”
“有月余吧!”严燿玉淡淡的回答,悠闲的起身,走到桌旁。“别担心,他一有小红的消息,就会回报的。”
“他都已经消失个把月了,你还不觉得事有蹊跷?”她对他的轻忽感到不可思议。“你没察觉吗?之前亏损的那几笔生意,全是他跟刘广经手的。”
倒茶的动作稍微一停,然后才又继续将茶水倒了八分满。
“是又如何?”
“你不认为,这事该要详加调查?”她挑眉。
“查?”他又顿了一下,才转过身来看着她。“你是认为他们有问题?”
“对!”
事关重大,怎能不查?这家伙不是向来聪明狡狯得很吗?怎么这时候反倒糊涂了?
“盈亏乃商家常事,只为了几笔亏损,就如此大惊小敝,是否太小题大作了?”他端起桌上的香茗,淡然一笑。
“你的意思是,你相信他们,不肯信我?”她恼火的瞪着他,小手一紧,那些资料马上被握得绉巴巴的。
“金儿,这些事都需要佐证,不如”
“你要证据?”她不等他说完,就把银银搜罗来的证据全扔到桌上。“好,这就是证据!你自己看看,那两个人是做了什么好事,又是如何在数月之内,亏空严家大笔银两。”
严燿玉的脸上,还是不见半分诧异与愤怒。他双手交叠在胸前,没有看那些散落在桌上的资料,反倒盯着她瞧,神情莫测高深。
“你不是要看证据吗?看啊!”她双手撑着桌子,怒气冲冲的倾身。
他还是没有伸手,过了一会儿,才柔声开口。
“金儿。”
“做什么?”她正在气头上,口气很差。
他的声音反倒更柔。
“你是在担心我吗?”
金金全身一僵,照例嘴硬。“鬼才会担心你!”
“不担心我,是吗?”严燿玉自嘲的一笑,双眼锁着她,不放过那张小脸上的任何细微表情。“那么,为什么他们亏空我银两的事,会让你这么生气?”
“我”
“嗯?”他绕过桌子,朝她走来。
“我当然是因为”金金不由自主的退了一步,努力想挤出理由,却又不知该怎么说明。
刚刚都说了不担心他,蔗儿她哪能改口?
“因为什么?”他步步逼向前,像是逮着猎物的狼,不肯放松,执意要问个明白。
金金又退了数步,背后却抵着了墙,这才发现自个儿竟被他逼退到了墙边。
斑大的身躯靠过来,把她围困在墙边,他脸上的笑容,早已消失不见,取而代之的是某种深切的情绪,那双深邃的眼,目光炯炯的子她。
那视线、那神情,像极他在内室里,霸道的要了她的那日
只是,肇他要的不是她的身子,而是她的答案。
相识多年,金金适应了他的恶劣应了他的卑鄙,甚至适应了他被逼得过头,才会奔泄的火爆,却唯独无法适应,他此刻渴切的追问。
那热烫的男性身躯,靠得很近很近,虽然没碰到她,却让她不自觉得紧绷起来,直觉的想逃开。
金金深吸一口气,一弯身子,从他臂腕下溜开。只是才跑没几步,刚来到桌边,她的手臂就被他握住,整个人再度成了他的禁脔。
“放手!”她试着抽手,却徒劳无功。
“金儿,你还没有回答我的问题。”严燿玉低下头,再度逼问。
他不让她逃走,这次绝不!他需要知道,她是为了什么,才肯做他的妻子。是因为他的霸道、他的万贯家财,或是他这个人?
有些事情,就算是精明如他,却也看不穿、猜不透,非得要她亲口说出,才能笃定。
狡诈与诡计,可以替他赢得大笔银两,却唯独赢不了一个情字。他一生机关算尽,偏偏就栽在这小女人手上,大费周章的安排一切,就为了听她一句答案。这种跟帐册吃醋争宠的日子,他再也熬不下去。
只是,金金可没有这么容易就范。
“答什么?没什么好答的!”他不看证据,已教她大为桂,现在他又这样逼她,她才不要如他的意。
严燿玉全身一僵,沉默的看着她。她拾起小巧的下颚,不甘示弱的瞪回去。
一室寂然。
半晌之后,他才又开口。
“金儿,那么,我问你。如果他们的亏空,真的造成无法弥补的损害,到时候我千金散尽,变得两袖清风了,你还愿意做我的妻子吗?”
金金瞪大了眼,倒抽口气,俏脸瞬间变白,身子微微晃了一晃。
瞻是什么意思?他问这句话,究竟是什么意思?
这个男人以为,她是为了钱才嫁他的引在她费心为他探查的现在?在她为他担忧焦急的现在?在她都已经嫁他为妻的现在?在她人给了他、心也给了他的现在?
轰!熊熊的怒火,在她胸口炸开,她气得眼前发黑。
“你千金散尽,变得两袖清风,我还愿不愿意做你的妻子?”她用最轻的声音,咬牙切齿的重复他的问题,接着突然跳起来,胡乱抓起桌案上的东西,尖叫着扔向他。“你两袖清风?你两袖清风?去你的两袖清风”
严燿玉迅速痹篇,却见她丢完笔墨纸砚,又转身想去搬那个重达数斤的大花瓶。
“金儿,那太重了,你搬不动的”
那该死的男人说得没错,花瓶的确太重了。
她抱着花瓶走了两步,就差点摔倒。她气喘吁吁放弃这个“优良凶器”扶着它喘了两口气,瞄到一旁的八宝阁,又冲过去抓起那些精巧古玩丢向他。
“如果你两袖清风,我还愿不愿意嫁你为妻?严燿玉,你怎么敢问我这种问题!”
他侧身低头,闪过一柄玉如意,接住一只紫砂壶,高大的身躯痹篇大多数的攻击。
“你想知道吗?好,我告诉你!你想得美!你要是变成穷光蛋,我一定休了你,再把你大卸八块,丢进入运河里去喂鱼!”她气红了眼,两三下就丢完八宝阁里的古董。
还没来得及找其他东西泄愤时,严燿玉已经闪身赶到,握住她的双手,制止她的破坏行径。
“够了!”
“你才够了,放开我!”她在他怀中挣扎,两只手虽然被擒,一双腿儿倒是把握机会,对他又踢又踹。
严燿玉将她压到墙边,压住她不安分的脚,徐声问出他搁在心上许久的问题。
“金儿,你爱的不是钱吗?”
“我爱钱!”她发出一声尖叫,简直想要张口咬死他。“钱我自己赚就有了!我要是爱钱,我还会嫁你吗?你这个笨蛋,我爱的是”喊到一半,她突然语音一顿,陡然没了声音。
老天,她说了什么!
这是她藏在心里的秘密,一直骄傲得不愿承认,原以为能仔细藏着,一辈子也不需要说出口,哪里知道,竟会在他一再的催逼下,被逼出了真心话。
“是什么?”严燿玉双眼闪亮,眸光中积蓄多日的疑虑,因为她未说出口的答案而淡去。
金金全身僵硬,因为泄漏了这天大的秘密而惊慌不已,小嘴微张,一个字都说不出来。
压在她身上的男人,却陡然笑了。
“你笑什么!”她恼羞成怒。
严燿玉抵着她的额头,微笑轻问。“金儿,没钱的话,你就不会留在我身旁吗?”
这个男人、这个男人
金金又羞又恼,气得头上都快冒出烟来。她用力一挣,挣脱开他大掌的钳制,对着他怒叫。
“对,我就是爱钱!你要是没钱的话,我一定跑得远远的,跟你划清界限,休想我会伸出援手!”
“金儿,你不是说,钱你自己赚就有了?”
金金倒吸口气,气得满睑通红直跺脚。“严燿玉!你以为我不会走吗?”
他没有回答,只是对着她笑,笑得好开心,爽朗的笑声充斥室内,那双黑瞳中盈满狂喜,像是突然之间拥有了全世界的财富。
“你这王八蛋!我走给你看!”她气昏了头,掉头就走,提着丝裙往外冲去。
才冲到了门口,就遇到了阻碍,躲在门前偷听“战况”的甲乙丙丁,在地上窝成一团,一见到她冲过来,只来得及发出惨叫,就被她撞倒在地上。
“啊,少夫人!”
“啊,好痛好痛”
“我的背啊!”“少夫人,您的鞋啊!鞋子啊!”就算掉了一只鞋,金金还是头也不回的往前跑。她咬着牙,粉拳紧握在腰前,连行李也不收了,直接去马厩里抢马。
四颗包子在地上乱滚,狼狈的跌成一团,好不容易才爬起来。
“少主,少夫人她、她、她要走了”甲儿焦急的说道,一面揉着刚刚被金金踹着的额头。
“是啊,少主,我们快去追,要不然”
话还没说完,严燿玉就开口了。
“别追。”
啊,别追!
甲乙丙丁傻了。
不追吗?真的不追吗?不追行吗?呜呜,再不去追,少夫人真的要回娘家了啦!
她们焦急的看着严燿玉,却看到他站在一堆破烂古董中,双手负在身后,嘴角上扬,笑得像是刚刚得到什么稀世珍宝似的。
包子四姐妹愈看愈焦急,也愈看愈同情,忍不住为严燿玉一掬同情之泪。
呜呜,怎么办啦,银面人的那一刀,真的是把少主的脑子也劈傻了
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钱金金红颜一怒回娘家!
这场热闹好戏才刚上场,城里又传来,严燿玉遭人亏空钜额银两,严家随时有垮台的可能。
好事不出门、坏事传千里,这消息在几天内,就传递大江南北。
商家们深伯亏了本,忙着四处探问。原本以为,就算严家真垮了,总还有钱家可以倚靠,哪里晓得钱金金回娘家后,迟迟不回严燿玉身边,一副准备撒手不管的模样,商家们这才慌了起来。
难道严家真要垮了?
人们对此事议论纷纷,很难相信这富贵之家的百年基业,竟就这么毁于一旦。
相较于严家的吵杂纷扰,京城另一头的钱府却安静许多。
大门之内,庭院深深。
银银带着丫环,一踏入珍珠阁,就见大姐坐在贵妃椅上,手拿商册,双眼却出神的望着窗外。
“大姐,早。”银银坐上贵妃椅的另一头,调整好软垫、香枕的位置,缩上了小脚,打了个小小的呵欠。
金金回过神来,瞥了她一眼。
“今儿个怎有空回来?”
“我还待在附近,陪着远找陶土。近来出了这么多事,钱叔便派人知会了我。”银银一手支着小脸,星眸半睁。“钱叔担心得头发都快掉光了呢!”
“多事。”她轻斥一声,头也没抬,继续翻看商册。
“大姐。”银银莞尔的一笑,歪头打量她。
“做什么?”金金秀眉微挑,警告地看着二妹,心想她要是敢提到那人,一定踹她下椅。
“没。”银银伸出纤纤玉指,遥指她手中的商册,粉唇轻扬。“只不过,你商册拿反了。”
金金一僵,眼角微微抽搐,眯眼瞪她。
“啊,抱歉,大概是我眼花看错了。”银银连忙收手,打了个小呵欠。“昨儿个从城外赶回来,路上不断听见严家财务出问题的事儿,扰得我没睡好。”
金金紧抿着唇,没有吭声。
“听说,严家门口,蔗儿可挤满了要债的人。”银银软软的、懒懒的叹了口气,接过丫环送过来的甜汤。“恐怕这一回,严家要挺过去是难了。”她低头暍着甜汤,明亮的眸子,却从长长的眼睫下偷瞧着金金。
哼!不信她,如今可尝到苦果了吧?
她在心里头一边咒骂,两只玉手却因为担心,悄悄捏紧了商册。她不想理会银银,却又无法不听银银说出口的消息。
“大姐。”银银又唤。
“做什么?”
“商册快被你捏烂了。”银银一脸无辜的说道,又喝了几口甜汤,才慢吞吞的开口。“你如果是在担心姐夫,那么”
担心?她在担心他!
被说中了心事,金金恼羞成怒,气冲冲的起身,丢下商册。“谁在担心那个家伙?就算是他去作了乞丐,那也都与我无关!”她说完,扭头就进了内室。
银银待在贵妃椅上,仍是一匙一匙的喝着甜汤,直到碗儿见底,她才抬起头来,对着金金的背影露出一抹神秘的笑。
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“大姑娘,严家在城东的仓库昨晚遭人放火,让人烧了。”
“大姑娘,严家在丝路的商队,遇上了盗匪,让人抢了。”
“大姑娘,严家在江南的航运,被一家新开的商行吃下了。”
接二连三的坏沽息,不断送进珍珠阁,金金愈来愈焦躁,却没有人告诉地,她最想知道的那个人,如今到底怎么了。
她心里担忧,又拉不下脸来去探问,只能每天在屋里生着闷气、干着急。
“大姑娘、大姑娘”钱叔奔了进来。
“蔗儿又怎么了?”
钱叔抹着额上的汗,慌忙开口。“坊间突然出现大量严家飞钱,纷到严家各地钱庄兑现。据说,他们并未发出如此大量的飞钱,只怕是伪的。”
“有什么好担心,难道不能辨识吗?”
“就是无法辨识啊,上头商号的印监、章子一应俱全。看来,严家是出了内贼了!”
刘广也动手了!
金金深吸一口气。“金额大约是多少?”
钱叔略微迟疑,才说出一个天文数字。
“他怎么做?”她脸色苍白,跌坐在椅子上,只觉得手脚都冷了。
“姑爷呃,我是说严公子,他下令全数兑付。”
全数兑付?这么一来,他当真是千金散尽了。
金金一震,心头一缩。
如果他们的亏空,真的造成无法弥补的损害,到时候我千金散尽,变得两袖清风了,你还愿意做我的妻子吗?
难道说,那时严燿玉早巳知道严家的钱被亏空?所以才那样问她?所以才没拦她?任由她返回娘家?
而她,还真的走了,真的扔下他不管
见金金神色不对,钱叔有些担心。“大姑娘,你还好吧?”
“我”搁在桌上的手紧握成拳,她回过神来,看着钱叔,脑海里思绪飞快的转,再张嘴时,她已下了决定。“钱叔,我要你马上下江南,成立一个新的商号。”
“咦?”钱叔一愣。“分行吗?”
“不,别用钱家的字号,我不要那商号和钱家有任何关系。”金金谨慎下令。
“你用那商号,把严家的存货买下,他们出清什么,你就买什么,别让其他商行插手。还有,江南的航权丢了就算了,但我要你拿下严家在大运河的航权。另外,派人去查清楚,是谁在江南扯严家后腿,查到了就马上回报。”
啊,大姑娘终于决定,要帮姑爷了吗?
钱叔松了一口气,马上躬身领命。“我这就去办。”说完,他转过身,十万火急的奔出去。
而金金则是坐在原处,怔仲的望着窗外,直到夕阳西下,都不曾离开。
她望的方向,是严府。