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花嬷嬷本是个久经世历的人,见我如此谦卑,心里便多了几分亲近,说话的语气也越发的软和。“秋姑娘果真是与众不同,难怪倾心相助,老奴也打从心底里佩服。既然秋姑娘如此说,老奴也只得遵命。”说完想了会才道“折衣房里还缺人手,姑娘不如去那处。”
折衣房顾名就是折叠衣裳的地方。浣衣局也如御膳房一般,细分有房。最低层是浣衣,名为浣衣房。晾晒房,就是专门负责晾晒衣裳。而最舒服的莫过于折衣房了,一切事务都在屋内进行,冬日里屋里还生有炭炉,与外面的冰天雪地万不能比。
“那海棠就谢过嬷嬷了。”
折衣房的事务本就轻松,再加上花嬷嬷的特意照顾,能轮到手中的活就无多少,整日就呆在折衣房里烤烤炉火饮饮茶水。与自己同事的几人见了虽有话,但因是花嬷嬷的嘱咐也不敢多嘴,碰了面整日没好脸色,弄得我也不好意思。于是我只得自己捡活干,像这种送衣物的活,本是有专人负责,如今却被我揽了来。出了浣衣局,绕过同于一处的御膳房往瑾姬所住的什锦宫走去。自打到了浣衣局后就再也未见过她,也不知情况如何,算算日子,她的肚子也该显怀了。今日恰巧借送衣之名去探望探望。
到了什锦宫先由传话的公公前去禀报,我便站在宫外一棵落了叶的梧桐树下等待。脚踏在松厚脆黄的梧叶,暖暖的日阳打在身上,分外惬意。背后是一片翠松林,苍劲默绿的翠松浩瀚如海,风吹过抚起阵阵涟漪。须庚,传话的公公匆匆跑了来,身后还跟着瑾姬的贴身丫头玉莺。我忙走上前冲她一笑,欠身拜道“奴才是浣衣局的,前来送衣裳。”
玉莺脸色微不自然,咳嗽了几声道“既是送衣裳,就跟我进来吧。”说罢便转身往回走,我趋步跟上,到了无人之境她方才缓下步伐与我同行,语带责备“秋姑娘可真真会拿奴才开心,方才让我好一阵吓。”
我抿嘴笑看她“这是哪的话,玉莺姑娘是慕美人身边得宠的红人。而奴才只是一个浣衣宫女,论资排辈,奴才当理当给玉莺姑娘请安才是。”
玉莺没听出我话中的笑玩之意,一下急红了脸,顿住脚,拽过我手中的衣篮,语气十分认真“秋姑娘是我家主子的好姐妹,那就是玉莺的主子。不管姑娘现今身份如何,玉莺都会待姑娘如小姐般。”
我眼眶微酸,心中盛满感激上前握住她的手“俗话说的好,锦上添花易,雪中送炭难。玉莺你方才那翻话说得真好。”
她有些不好意思,低下头继续往前走。“玉莺嘴拙,让姑娘见笑了。”
到了幽兰院玉莺便直接带我去了瑾姬居住的霖香居。瑾姬见是我喜出望外,将屋里服侍的奴才通通打发出去,唯留玉莺在旁。她忙拉我坐在厅里的酸梨木美人榻上,泪水就止不住的往下掉,我急忙道“你是怎了,好端端的为何哭了?”
“姐姐出了那么大的事,妹妹却无力帮忙,实在有愧于姐姐。”紧握着我的掌心腻腻出汗,手却分外冰凉。“如今看姐姐没事,妹妹就安心了。”
我长吁口气,拿起手绢轻轻拭掉她颊边的泪珠,粉白的琥珀石榴花耳坠越发衬得她肌肤吹弹可破,舒颜暖心道“我知道你有心,这就够了。再说那件事非同小可,你又怀有龙裔,怎能过分劳。”
“可是,姐姐如今身陷浣衣局,妹妹依旧无能为力,实在有愧。”
起身慢慢将她扶靠下,再坐下轻轻抚摸她圆圆的肚子,心里升起一股奇妙的感觉。“我在浣衣局很好,不必为我担心。”说完看向她犹带泪珠的圆润脸庞道“你既唤我姐姐,那我就有权照顾好你这个妹妹。现在最重要的就是照顾好自个的身子,其它事我会看着办。”
她听我如此说,也不再多问,玉莺拿过一个绣枕垫在她背处。榻旁的小几上放着针线篮,里面摆着各式的布匹,都不大,刚做婴孩的衣裳。我上前拿起一块绯红珍丝绸,笑道“真没想到,你性子如此急,竟已开始做衣裳了。”
她俏脸一红,拽过我手中的布匹,高高举过顶,撇了眼立在一边的玉莺,皱眉苦道“哪里呀,即使我有这心,也不敢动手呀。”
我亦顺着她的目光看着玉莺问“怎不敢了?难道还有人敢拦你不成?”
瑾姬似乎就在等我说这句话,一听立即点头如捣蒜,拉着我的胳膊,觑着玉莺十分委屈道“还不是玉莺,说什么有了身子的人,不能随便吃东西更不能随便碰东西,特别是利器。于是乎,我这个即将为母亲的人,就只能眼巴巴看着,不能动手。”
我扑哧笑了,十分同情的看着玉莺。“瞧瞧,你的一片好心全让你主子变成驴肝肺了。”说罢看向瑾姬,认真道“玉莺的话我也赞同,有了身子的人是当分外注意。”伸手拿过她手中的布匹。“至于这个,若你不嫌弃我针线不好,就交给我吧。”
她眼睛倏得一亮,拽着我的手笑道“姐姐的针线活,我可见过。就说上次你手帕上的出水芙蓉,针角细密,线理清晰,色泽分明。我看连司针局的人也未必比得上姐姐,这件事交给姐姐,我放心。”
“我哪有你说得那般好。”细细将红绸整理好放回篮里,坐下“不过,你这个娘亲可真真是细心。虽然司制局会送衣裳来,但毕竟人多手杂,做的衣裳不一定能如人所愿,凡事亲力亲为,故是放心些。”
她端起小几上的富贵牡丹白瓷茶盏抿了口茶,看着我“还是姐姐明了妹妹的心思。不过,妹妹有一事想问姐姐。”
“什么?”我问。
“妹妹近日,听到了一些关于姐姐的传言。”她停顿了会,将手中的茶盏放下,紧紧看着我神色渐凝。“说太子爷特别关照姐姐,可是有此事?”
我大惊看着她,哑然。她见我此番神情心里也明了几分,深深吁了口气,道“妹妹明白了。不过,姐姐也在意太子么?”
握着茶杯的手倏然一抖,脸色微微不自然,细尖的指甲一下一下抠着茶盏口,这个问题我还真未想过,一时竟不知如何回答。
“难道姐姐不在意太子?”她又问,语带惊讶。
“不。”我忙解释。“太子对我很好,身为女人哪有不感动的。”微笑握住她的手“你不曾也劝过我,女人这辈子终是要有归宿的,我如今找到了,你不开心?”
她摇头,神色渐凝“姐姐真的确定,太子就是你的归宿?”美丽的水眸紧紧盯着我,漆黑的瞳眸里透着一股陌生的深彻。“姐姐方才也说了,对于太子是感动,难道你确定,是你要的?”
被她这么一问,原本小小的迟疑迅速扩大,慌了神。
当知道太子是幕后送药人之时,惊讶大过于感激。之所以会接受也是因为在经过那么多事情后,真的需要一个肩膀来依靠,或许是潜意识里的逃避,自打接受太子以来,就未认真想过这个问题。喜欢……左手轻轻捂上自己的心口,不,那里并没有心动的喜悦。深吸口气仰头望着碧朗晴空,心里像压了块千斤石,沉闷的喘不过气。
“这不是点心阁前任主事秋姑娘吗?怎一人站在路间不走?”尖锐夹着讽刺的男声从前方飘来,我回过神遥望,大惊,忙拂身请安“奴才参见奕王,郧王。”
奕王大步上前,睥睨我,轻嗤“小王可不敢受此礼,指不定哪天,小王得给姑娘行礼了。”
他话中有话,我听出来,只是暗下惊叹宫里的流言飞快。轻呼口气,强言笑道“王爷说笑了,奴才卑贱出身,万不敢想,请王爷也别拿奴才说笑了。”
“说笑?”他冷笑“小王可没说笑。如今宫里谁人不知,秋姑娘名义上是浣衣局的宫女,实质上,是太子的人指不定哪天三哥就向父皇请旨要了你,到时,不就是小王给姑娘行礼了。”
我皱眉,依旧低着头。奕王性子直爽,说话不拐弯是他的优点,但我好像并未得罪他,为何今日说话却句句带刺,直戳心。但气归气,他毕竟是王爷,该有的礼不能少,我依旧笑颜相待“王爷既是如此想,奴才也无话可说。”言罢瞅了眼站在后方的郧王,他正眺望远方似乎对我们的谈话不感兴趣,后又欠了个身道“时间不早,王爷若无事,奴才先行告退。”
言罢便不等他回应匆匆转身离去,到了无人之境方才大口喘气,一颗扑嗵直跳,眼眶一酸竟落下几滴泪。
日子慢慢过着,转眼就到了除夕。宫里四处热闹非凡,张灯结彩。唯独浣衣局依旧有做不完的事务,到了晚间花嬷嬷给每人发了彩银,便散了。守岁是每年除夕必做的事,素鱼拉着湘絮和我躲在一床被子里,蹲在窗户边等着新年的礼花升起,闲话聊起了家长。
“素鱼你想家吗?”挨着我坐在最里边的湘絮靠着我的肩膀声音闷闷的问。
爬靠在小衣柜上的素鱼挪了挪身子重重的点头,眼眶微红,盯着床角的残红烛,声音哽咽道“怎会不想。我进宫都三年了,与家人守岁仿佛已是很遥远的事了。”
“海棠姐,你呢?”她转眸看向我问。
我微怔,张了张嘴,却不知该如何回答。家,怎会不想。可是,我却不知道,该想哪个家。是生我的父皇,还是养我的纪家。抬头看向北方,漆黑如墨的天空中有少许的星星如通透的宝石,闪闪烁烁。我轻启唇悠悠念道“独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲。”一滴泪啪嗒打在手背上,溅起水花。坐在我身边的湘絮急了,坐直身看着我忙道“姐姐第一年入宫,想家是必然的。你看我这张烂嘴,竟挑些堵心的话来说,该打该打。”
“就是。”素鱼点头附和顺手捡了颗干果蜜饯丢进嘴里。“难得的新年夜,咱们不如寻些玩的,好打发时间。”
“好啊,好啊。”湘絮也跟着嚷嚷“不过,要玩什么呢?”
素鱼想了会看向我,笑道“姐姐不是识字会呤诗么,不如捡来纸笔,姐姐教我们习字读书怎样?”
“读书?”我大惊,看向湘絮,问“这个也可算么?”
湘絮认同点头“我与素鱼都出身贫寒,没学过学问。如今好不容易碰上姐姐这么个有学问之人,若是能承蒙姐姐教导,妹妹感激不尽。”
我失笑握紧她们的手“看你们把这话说的,我也不过是幼时在家里看过几本书,哪是有什么学问之人。若是你们不嫌弃我才疏学浅,那我也甘愿收你们这两个女徒弟。”
她们听我如此说,喜不自胜将我紧紧抱住,又忙下床去拿纸笔搬来小几,聚精会神的看我教写字。除夕夜就这样慢慢的从笔间流过。除夕过了一段时间花嬷嬷突然把我叫了去,亲自递了封信于我,看见上面漂浮如云逸,刚劲如松柏的字迹,心里一阵发紧。瑾姬的话不由自主又浮现在耳边,迟疑了许久方才敢打开。
夜深露重,待到更深人静时,我方才披着斗篷出了门。熟悉的绕过曲曲廊廊,朝沁心亭走去。沁心亭座落在御河边上,背林临水,在夏日是最佳的避暑之地,而到了冬日因寒气重,故无人靠近。人还未走近便远远瞧见亭中立着的纤长挺拔的身影,前行的脚步无意识的慢下朝亭中走去。
“奴才参见太子。”站定,我欠身请安。他面临湖泊转身见是我,忙上前搀扶,牵着我在亭中的石桌边坐下,亭周燃着喜庆的宫灯,通红的将四周照亮,桌上摆着几道精致的菜肴,他端起青瓷酒壶倒了两杯酒,看着我,温柔道“这几日一直忙于宫里事务,难得空闲下来,这杯酒当是我向你赔不是。”
我亦举起酒杯“太子言重了,你日里万机奴才明白,又岂能有怪罪之理。”
他将酒杯放下,看着我,认真道“你我既已坦白心计,日后无他人在旁,就不必唤我太子。”大掌紧紧握住我的手,脸不禁燥红,暗暗将手抽回,仰头将酒饮尽。脑海里却浮现,中秋之夜与郧王饮酒之景,心中大惊,忙自顾倒了杯酒,欲再饮,却被太子制止“夜深酒凉,切莫多饮,易伤身。”
心里顿时五谷杂沉,我慌乱看向他,却红了眼,哽声道了句“多谢。”
明显感觉他身体一僵,脸色微不自然“不用。”言罢起身走到亭边仰头望着浩瀚夜空,静了许多才道“其实,今日找你来,是有一事想与你说。”
我也随着站起“太子请说。”
他停顿了会才转身看着我,柔情道“我打算向父皇要你。”
浣衣局的折衣房“姐姐,你又把衣裳放错了。”坐在边上的露兰好心的第三次提醒,我浑浑噩噩的醒过神,又忙将衣裳捡了过去,深吸口气觉口干起身倒了杯茶,有一下没一下浅酌。屋中放着火盆,盆里燃着炭火,青紫的火焰直直往上窜,红通通的炭火噼里啪啦燃个不停,我索性蹲下捡起旁边的铁夹,拨弄盆中的火炭,炙人的热度熏得两颊滚烫,脑子里又浮现,前些夜里的情景,如历历在目。左手抚上自己的发,将髻间的海棠白玉簪钗拔下。玉簪在炭火的衬托下越发通透明亮,簪间的海棠花雕刻精细,纹路清晰,明眼人一瞧就知是平凡人用不得的东西。
“姐姐这簪子好是精致,玉身通透明亮,跟姐姐很是相配呢。”露兰瞧了我一眼笑嘻嘻的说。
我轻笑,将簪重新插回发间“是吗?谢谢。”
“奇怪了,今个外面一直有老鸹的叫声,听着怪渗人的。”素鱼抱着一堆衣裳从屋外走进来,皱眉嘀咕。
我忙起身接过“有吗?我怎没听见。”抬头睨着她打趣道“莫不是你做了什么亏心事,自个疑神疑鬼吧。”
旁边人听了都捂嘴吃笑。
她立即变了脸色,急道“瞧姐姐这张嘴,净会拿我开心。”说着双手合起搓了搓走到火盆边蹲下。“姐姐呆在屋里,自是听不到,若是不信,大可去外面站会,保准姐姐听个响亮。”
我也坐下将衣裳放在衣篮里,露兰端了杯热茶走过来递给素鱼,看了我一眼笑道“素鱼姐姐也莫急,秋姐姐这是在跟你开玩笑呢。”说着看了眼窗外。“老鸹叫声那般大,我们耳朵又不背气,怎会听不着。”
“我就说嘛,那老鸹定是在院外的梧树上筑了窝,不然怎会呆这么久。”素鱼喝了口茶,寻了个位置坐下,闲聊道。
“可是,我听家乡的人说,老鸹是种不吉利的鸟,落在我们这这么久,不会发生什么事吧。”露兰皱眉忧心忡忡。
我将折好的衣裳放进另一个篮里,笑着摇头“那不过是老辈人的迷信的说法,怎可当真。”
“可不是有句话说得好‘宁可信其有,不可信其无’嘛,素鱼姐姐你说是不是。”露兰急着反对。
素鱼点头同意“秋姐姐可莫不要不信这些,有时像这种东西咱们也说不清的。”
我一笑置之。夜里却怎么也睡不着,老鸹不分昼夜拼命叫唤,原本平静的心湖泛起不安的涟漪,露兰的话语又在脑海里飘荡,索性坐起披衣出了屋,在屋前寻了块干净的台阶坐下,仰头望着天空半轮清月,幽幽叹气。如今这宫里我能挂念在乎的不过几人,而他们又个自过得好,应该不会出问题。而现在的我已经是墙角里的小草,概不会引人注意,所以,怕是自己多担心了。
凉凉的风翻过丈高的围墙吹进来,掀起素白衣角,在银白月光下旋转飞舞,屋前的一棵落完叶的香樟树幼枝在风中来回摇摆,起身走到树下似乎还可以闻得见它特有的清香气息。对于以后的路,现在的我丝毫无概念,没有想过该如何,只知道走一步是一步,太子的那番话无疑是对我最大的考验。若真选择嫁给了太子,那就要背叛夹谷皇后,父亲,霖,我的家人和东明的子民。虽然至今还不清楚夹谷皇后究竟打算用什么办法来平息两国峥嵘,但我知道太子是绝不可能顺利继承皇位,反之郧王却有极大的可能。在这场皇位的争夺中,以萧皇后的个性和身家背景绝对会不惜一切,而郧王背后有强大力量支持,所以两虎相争必有一伤,至于伤得是谁,就看谁能笑到最后了。
至于我,若能在浣衣局平安旁观这一切,自是开心,但如今看来,自己是怎么也逃不过了。