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人要是倒霉,就连走个路也会莫名其妙的被绊倒。
“哎呀!”
佟小贝摸黑走林道,想赶紧离京城越远越好,没想到却被一个庞然大物给绊倒,瞬间狼狈的趴倒在地,痛得忍不住呻吟出声“哦痛,好痛”
“啧,该死”
一个陌生男人的声音从后头响起,她坐起身,回过头一瞧,才藉由淡淡的月光认出绊倒她的是一个趴在地上的人,而且似乎还是个男人。
为什么会有个男人倒在路上?他不怕被马车辗过吗?
她走到他身旁,有些担心的问道:“你啊?”
男人突然抓住她的手,焦急的催促“快将我给藏起来!”
他本来和护卫们连夜赶路,要回到京城,没想到却在不久前遇到埋伏,漫天撒下不知名的粉末,他和少数护卫躲避不及,被粉末撒了一身,其它没被粉末撒到的护卫和突然出现的陌生队伍大打出手,情况顿时一团混乱。
他在护卫的掩护之下先行骑马突围冲出,没想到骑到一半才察觉到身子有异,全身泛起一股麻痹感,渐渐无法施力,才明白那粉末恐怕是某种麻药,想要限制他的行动,将他活逮。
麻药一发作,他便全身无力的倒在路上,身体渐渐不听使唤,马也跑了,要是再不赶紧找个地方藏身,或许就会被敌人给发现。
“嗄?”她错愕的左瞧右瞧,两旁只有密密麻麻的竹林,根本没地方藏。“藏在哪?”
等等,她现在是在逃命,都快泥菩萨过江,自身难保了,怎么有空管别人的闲事?但不帮忙,她又会有罪恶感
“随便,就藏在竹林里,总而言之就是不能再继续倒在这里。”
“喔,好吧。”虽然男人用着命令的口吻,好像她是他的仆人似的,但她心思单纯,心肠又软,便乖乖照办。
等等,那她的逃命之路怎么办?算了算了,他的状况似乎比较危急,她就先帮他一把吧。
佟小贝拉起男人的手,使尽吃奶力气的慢慢将男人往竹林里拖,男人的身子又重又沉,她拖得很吃力,好不容易才将他给拖入林子里。
“唔哇——”
两人的身子一隐没竹林,她的后脚猛一踩空,拉着男人一同倒栽葱的跌了下去,原来竹林里头有个坑洞,她正好拖着男人掉入洞里,摔得四脚朝天,痛得她忍不住呻吟出声“喔痛死我唔?”
男人的手突然摀住她的嘴,让她想叫也叫不出声来,本想挣扎,却突然听到为数不少的马匹奔驰声,便安静下来,也感受到气氛的诡异。
马匹奔驰而过,并没有停留,没过多久,又有另一队队伍急驰而来,并且夹杂着怒喝声,像是在追赶前头的人马。
佟小贝完全摸不着头绪,等到四周又安静下来,很久之后都再无声息,男人才像用尽力气似的放下手,她小声的问他“你仇家?”
男人全身无力,心情烦躁的等着麻药效力退去,没心情回答她的话,只闷哼一声便算是答复。
“你做了什么事情,才会惹上仇家啊?”
他懒得理她,当作没听到她在问些什么。
“那你到底是好人还是坏人?”她如果不小心救到坏人,那不就惨了吗?只不过现在才问似乎已经太迟了?“他们还会再回来吗?咱们还会有危险吗?你的身子要不要紧呀?需不需要我替你”“闭嘴!”
她委屈的乖乖闭上嘴,但她不说些话,他也不吭半点声,待在这又黑又安静的竹林里,她会害怕嘛。
他们到底什么时候才能出去?难道真得待在坑洞中直到天明吗?
又过了好一会,外头再度出现马匹奔驰的声音,这一次还出现不少火光,队伍在距离他们不远处停下,一个男人的声音在黑暗中响起,显得有些焦心。
“快,分散开来去找蔺爷,蔺爷可能躲在某处,正等着咱们——”
男人一听到熟悉的声音,眸光一亮,马上高喊出声“范升!”
范升一听到男人的叫喊,赶紧带着其它人闯进竹林内,不一会儿便找到落在坑洞中的两人。
“蔺爷?太好了,您没事!”
范升欣喜的瞧着蔺杰人,虽然主子有些狼狈,但身上似乎没有任何伤口,应该没什么大碍,而一旁还有一个看起来比主子还要更狼狈的陌生姑娘,她的脸蛋脏兮兮的,头发也乱七八糟,身上的衣裳也很破旧。
虽然不明白为什么会多出一位陌生姑娘,范升还是赶紧先将蔺杰人给拉出来,并吩咐其它人将佟小贝一并从坑洞里拉上来。
好不容易脱离险境,佟小贝坐在地上,大大的松了口气,终于不必担心得和那个闷不吭声的男人躲在坑洞里直到天亮了。
范升察觉到蔺杰人身子有异,担心的问道:“蔺爷,您还好吗?”
“不碍事,等药性退了就好。”
“那这位姑娘”
就着火光,蔺杰人终于偏头瞧向佟小贝,只见她全身上下都脏兮兮的,看不出样貌,只有那一双单纯明亮的大眼睛颇吸引人注意。
虽不知道她为什么会孤身一人在夜里赶路,但她毕竟救了他,该有的礼数还是不能少。
“多谢姑娘相救。”
“呃?”佟小贝先是一愣,没想到蔺杰人会道谢,倒是有些害羞的笑了“哈哈只是凑巧罢了”
“姑娘从何而来?打算前往何处?”
“啊?”她的笑又突然黯淡下来,不知道该如何回答才好。
她本是小妾村的人,有爹有娘,娘在一年前病死后,爹就开始酗酒度日,甚至流连赌场,欠了一屁股债,她跟爹本来就不亲,但怎么也没想到爹会将她卖给人牙子还赌债,人牙子将她带到京城去,卖给青楼老鸨,要她卖身接客。
她不从,好不容易找到机会偷跑出来,连夜离开京城,但她离开京城之后又该去哪里安身?如果她回到小妾村里,是不是又会被爹给再卖一次,落得同样的下场?
之前她只顾着逃命,没想那么多,但此刻却茫然无措,不知道自己该何去何从
“我也不知道自己该往何处”她无奈的苦笑,突然灵光一现,漾起一抹期待的笑“对了,我救了你,那我是不是可以请你回报一个忙?”
她想他应该不是坏人,而且还有这么多人来找他,甚至还唤他“爷”既然是爷字辈的,应该非富即贵,帮她这一点小忙对他来说应该不是什么太大的问题。
蔺杰人微蹙起眉,他还是第一次遇到有人如此直截了当请他回报恩情,但他的确是该回报人家,便问道:“你想要我回报你什么?”
“给我一个安身之处,我只要能遮风蔽雨、吃饱穿暖,这样就够了,要我当丫鬟也不打紧,我现在真的很需要一个可以容身之处。”
她不想回小妾村去,免得被爹给再卖一次,但她身无分文,真的不知道该何去何从,只期望他能收留她了。
蔺杰人这下子眉蹙得更紧,她的意思是要他收留她作为回报?虽然多收一个人对他来说根本就不痛不痒,但他府里又怎能随便收留来路不明的人。
“求求你”他看着她可怜兮兮的眼神,像是被人遗弃在路旁的小狗,既无辜又无助,他皱着一双眉撇开眼,不想再和她对视下去。
该死!他最怕老弱妇孺这样可怜兮兮的瞧着他,好像若是拒绝这样的眼神就是冷血无情,那让他觉得非常不自在。
到底答不答应?她虽然来路不明,但看起来瘦弱得像随时会饿死,而且她还是个姑娘家
“求求你”她可怜哀求的嗓音推倒了他最后一丝防御,他就是拿这样的眼神没办法,反正这是她要求的回报,他府里多收一个人也没什么了不起的,刚才和她倒在坑洞里时,他就知道她是个什么武功都不会的普通人,他有什么好怕的,到时她知道了他的身分,恐怕还是她反过来怕他呢!
一做出决定,蔺杰人就吩咐范升“回尚书府,将她给一并带上。”
“是,蔺爷。”
佟小贝只是想找一个容身之处罢了,没想到她随便捞来依靠的人,竟然大有来头,他居然是刑部尚书蔺杰人!
虽然京城城门已关,但范升一亮出蔺杰人的腰牌,守城官兵就赶紧开门,让蔺杰人一行人进城,过没多久,他们就顺利回到尚书府。
范升先将麻药尚未退去的蔺杰人送回寝房,而他结缡两年的妻子谢瑶绫一接到仆人通报,便赶紧来到他的寝房关心。
“相公,你又遇袭了?”
谢瑶绫和蔺杰人婚后就一直是分房睡,她和他各居不同院落,所以她是从自己的院落走过来的。她看他一身狼狈,吩咐仆人快些备热水来给他梳洗,幸好他并没有什么大碍,也多亏范升他们时时刻刻都待在他身边保护。
蔺杰人出身书香世家,自从考上进士后,就在大理寺、御史台、刑部等处担任要职,而在两年前娶了恩师之女谢瑶绫后,更是一跃而上成为刑部尚书,迄今年仅二十八,让人眼红不已。
除了他太过年轻却身居高位引人嫉妒之外,在他任职于大理寺及御史台时,曾经审理不少案件,那些案件背后都有权势之人撑腰,别人不敢审,他就偏偏不怕死的审下去,因此得罪不少人,也常遭人暗算报复。
这一回他从外返京遇袭,也是因为如此。
他的性格太过正直刚硬,实对仕途并无助益,但皇帝就是看中他不怕得罪权贵的个性,才破格拔擢他为刑部尚书,要他好好整肃朝中风气,对他颇为信任。
蔺杰人身上的药性已退去一半,但行动依旧不是很灵活,他板着一张冷脸道:“不碍事,夫人不必紧张。”
谢瑶绫对他那张万年冰山脸早已见怪不怪,反正他心情不好是那张脸,心情好也是那张脸,总是绷紧着,让朝臣忌惮、奴仆畏惧,以为他时时刻刻都在生气。
唉真不知该如何说他,谢瑶绫也无可奈何。
“对了夫人,我此行带回一位姑娘,她正在前厅,就请夫人处置安顿她。”蔺杰人对她说话客气,一点都没有夫妻般的亲密。
“哦?怎会突然带一位姑娘回来?”
他简单的将佟小贝救了他,并要求安身之处的经过告诉谢瑶绫,便将佟小贝交由她全权处置。
谢瑶绫听完来龙去脉后便点点头,离开蔺杰人的寝房,去前厅处理佟小贝的事。
她一走入前厅,就见厅里站着一名全身脏兮兮的姑娘,她惊讶的微张开嘴,不敢相信居然有人能把自己搞成这副德性。
“佟姑娘?天呐!?你是怎么把自己弄成这么一回事的?”
佟小贝一转身,见来人穿着高雅、气质端庄,就像是当家主母,便有礼的躬身。“见过夫人。”
“不用多礼,听相公说你救了他一命,我还没向你道谢呢。”
“只是误打误撞罢了。”她不好意思的笑道。
“佟姑娘,这样吧,我先命人带你去梳洗,等你梳洗完之后,再来讨论你往后在尚书府待下的事,可好?”
“谢谢夫人,奴婢只求能有个安身之地,什么事都能做的。”
“佟姑娘别担心,你对相公有恩,咱们绝不会亏待你。”
谢瑶绫吩咐一旁的丫鬟将佟小贝带下去梳洗,之后她就坐在厅内喝茶等待,一边思考该如何安置她。
她刚才听相公说,佟姑娘希望他们能够收留她,并给她差事做,相公本说不需要她干活,把她当客人看待就是,但她觉得没事做会待得不心安,还是极力请托。
既然对方都如此要求,蔺杰人便吩咐谢瑶绫给她一个最轻松的活,月俸给高一些,当作回报,只不过谢瑶绫有些苦恼,府内其实并不缺人,她到底得把佟姑娘安置在哪比较好?
等了好一会,梳洗完毕的佟小贝终于再度回到厅内,谢瑶绫不经意瞥向走进来的年轻姑娘,突然惊讶得一口茶梗在喉头,差点就把茶全都给吐出来了。“唔咳咳咳咳咳咳咳”佟小贝担心的瞧着谢瑶绫。“夫人你还好吧?”
这这到底是哪来如此娇艳的姑娘?
梳洗干净后的佟小贝有着一张小巧的鹅蛋脸、鲜红欲滴的樱桃小口,漂亮的细柳眉勾勒出一张娇艳的脸蛋,黑而柔的长发垂散在两侧,虽然身穿府内丫鬟的简朴衣裳,却依旧柔媚动人,是个不可多得的美人。
谢瑶绫好不容易止住咳,疑惑问道:“你是佟姑娘?”
佟小贝点点头,眨了眨纯真的瞳眸。“怎么了吗,夫人?”
相公到底知不知道自己捡回了一个大美人呀?她刚才全身脏兮兮的,完全遮盖了她的美貌,想来应该是不知道。
谢瑶绫突然兴起一个念头,原本端庄的样貌扬起一抹算计的笑,心中已有计较。
“佟姑娘,你今年多大了?”
“十八。”当丫鬟有年龄限制吗?她有些忐忑的想。
谢瑶绫点头,佟小贝还小她两岁,她今年二十。“那你有婚配对象吗?”
佟小贝摇摇头,没想到在大户人家里当丫鬟有这么多事要问,好奇怪哦,反正她照实回答就是了。
“好、很好”谢瑶绫的笑意又加深了些,那笑越看越显得诡异。
好什么?
谢瑶绫暗自琢磨,她和蔺杰人虽是夫妻,但却有名无实,各过各的日子。
自从在洞房那天她拒绝他的靠近,并且说出自己无法忍受男人的碰触,一被男人碰到便会全身难受,甚至会吐,蔺杰人就不再碰她,接着主动搬到另一处院落,一点也没为难她。
她的爹爹虽然已经告老辞官,不在朝中任事,但他底下的门生遍布朝中,依旧非常有影响力,所以蔺杰人并没有休了她,因为一旦休了她,不仅她往后难做人,蔺杰人和她爹之间的师生关系也会随之破裂,甚至影响他的仕途,因此他们还是维持有名无实的夫妻关系。
她虽然对现状很满意,但并不想害得他后继无人,所以两年前便坦然告诉他,他尽管纳妾,她不会介意,甚至替他欣喜,可他却迟迟没有动作,让她始终感到过意不去。
现在瞧见美艳的佟小贝,她倒是有了新想法,他既然不自己纳妾,那就让她来帮他好了,人家不都说男人喜爱美艳的姑娘,或许佟小贝能让蔺杰人产生兴趣,只要她替他们制造机会的话。
“佟姑娘,这样吧,你先跟在我身边,当我的贴身丫鬟,我叫你做什么,你就做什么,可好?”
佟小贝马上点点头,非常认真的回答“只要夫人吩咐下来的事,奴婢都会努力办到的!”
“那就好。”呵呵呵看来这位姑娘只是外表美艳,其实内心非常单纯,一点心机都没有,这对她来说是好事,或许她的计划也能进行得顺利一些。
现在只期盼,蔺杰人真的会对美艳的佟小贝有兴趣,别浪费了这天外飞来的艳福呀!