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孔子论玉
论语中记载这样一个故事，子贡曰：“有美玉于斯，韫匵而藏诸，求善贾而（之）沽诸。”子曰：“沽之哉，沽之哉，我待贾者也。”这段故事说是什么呢？子贡问孔子，他说：“我这儿有一块美玉，我是把它搁在盒子里呢，好好收藏着呢？还是我求一个善价，把它卖了呢？”孔子说：“你就卖了吧，卖了吧。我这儿救灾等着卖给呢。”
孔子说的什么意思呢？他把自己比做（作）美玉——我还想把我卖了呢。那么，他为什么把他自己比成一个物质。就是说，他为什么把他自己比成一个玉？他认为“玉有德”这是他（关于玉）的最重要的思想。
玉有几德呢？说法不一。大致有这样几个。第一，礼记里，孔子认为玉有十一德：仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道。谁也记不住，太多了。第二，管子记载有九德。第三，荀子记载有七德。第四，到了汉代，说文归纳为五德：仁、义、智、勇、洁。这就比较容易记了，后世也基本依照此说。
玉珉之争
春秋时期，玉已走入社会的上层，此时关于玉有个争论，就是“重玉轻珉”珉是什么呢？就是类似玉的一种美石。
礼记里记载了一段对话。子贡问于孔子曰：“敢问君，贵玉而贱珉者，何也？为玉之寡而珉之多欤？”孔子曰，他说：“非为玉之寡故贵之，珉之多故贱之。夫昔者，君子比德于玉。诗云：‘言念君子，温其如玉’，故君子贵之也。”子贡问孔子说：“我想问问老师，为什么贵玉而轻珉，是因为玉的数量少，而珉的数量多吗？”孔子说：“不是因为数量多寡的缘故，不是因为玉少珉多。是因为玉有德，用于比喻君子。诗经中说：言念君子，温其如玉。玉有德，所以玉才重要。孔子认为玉有德，而珉无德，等于孔子给玉做了一个结论玉是君子的化身。
诗经中多处把玉比做君子。卫风？淇奥：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”词汇切磋、琢磨都是从这儿来的。原意都是治玉的方法。这句诗的解释很多，我们选其一种解释，就是说：这么漂亮，这么有文采的君子，是经过了像治玉一样的切磋、琢磨后，才逐渐成的。那么，切磋、琢磨这种治玉的方法，当时是来比喻人品的美好，后来才引申为其他的，意思。比如探讨呐、磨炼、思考等等。
唐朝的唐明皇，也为这样的事发过火。太平御览里记载：当时礼神、祭祀的礼器用玉找不到好玉，大臣就糊弄皇上，用珉替代，随便做了点儿摆在那儿。唐明皇发现以后非常生气“礼记里都说了，珉是不可以用的，你们怎么能用这事来糊弄我呢？”从那儿以后，唐明皇就下令：礼神和宗庙祭祀必须用真玉，如果没有大的玉材，宁肯做得小一点儿，也要用真的，不能用其他的石头来替代。”所谓“如以玉难得大者，宁小其制度，以取其真。”这就是皇帝对玉的一个态度。皇帝尚且这样严谨，那民间就更要严谨。
德玉文化
孔子认为玉有德的结论对后世影响非常大。德是什么呢？解释起来非常麻烦。过去电影中有句玩笑，就说：什么是德呀，无才便是德。就说明这个“德”非常难解释。“德”它所包含的内容，我们可以读一读老子的道德经。它很多内容需要学者反复地去解释，甚至有争论。
当玉被赋予德行的时候，当它作为宫廷中或者社会上流非常重要的礼器当中的时候，它就体现了它一个巨大的精神力量。
孔子将玉人格化，赋予了道德的内容，把玉纳入一种道德规范。此后，玉就走下了神坛。它从早期的神玉文化、礼玉文化，发展到了春秋战国时期的德玉文化。玉开始逐渐走入民间，首先普及到上层社会。
完璧归赵
我们都非常熟和氏璧的故事。韩非子记载：春秋时期，楚国有个识玉的高手，叫卞和。他看到一块璞玉，马上知道这块玉好不好。因为我们知道，有点像今天的“赌石”一次他得到一块非常好的璞玉，却没有人认，历经三代楚王，他最后把这块好的璞玉献给了楚文王。楚文王命令玉工将其雕成了一块稀世美玉――和氏璧，卞和的名字命名。
到了战国时期，和氏璧归了赵国，秦国很希望得到这块璧。为什么呢？首先这块璧具有强大的精神力量，其次是它的物质价值。当时秦国希望用15座城池来换这块璧，这就是“价值连城”这个词汇的由来。秦国强大呀，赵国惹不起，又不想乖乖地把自己的国宝献出去，于是就派蔺相如出使秦国，斗智斗勇，最后成功的把这块璧带回来了，成语“完璧归赵”就是这么来的，今天生活中还时常应用。但是赵国的胜利是一时的。因为秦国强大，最终统一六国，和氏璧还是归了秦国。李斯在谏逐客书中说：“今陛下致昆山之玉，有随和之宝。”“随”就是随侯之珠“和”就是和氏之璧，这两件战国时期价值连城的宝贝都归了秦国。
璧，在中国玉器中数量非常多，也非常有名，收藏者特别喜欢，作伪也就多起来。前些天还看一个人来找我，说：“我这儿有块璧。马先生，您给我瞧瞧。”我一瞧，就说：“你这块玉是个作伪的。”他当时觉得很奇怪：“您看了一眼怎么就知道呢？”我说：“这个事对我比较简单。你没有注意到，战国以前甚至汉以前，所有玉璧的边缘都是非常清晰的。简单地话叫非常利。可你看这块璧，边缘全都是圆滑而模糊的。仅从这一点就可以判定这块璧是作伪的。我们说的这个作伪，先不管是今天的作伪还是历史上的作伪，但可以肯定不是汉朝以前的玉。”
在收藏中，即便是最流行的品种，或者说数量最大的品种，也应该注意细节。你连细节都没有搞清楚就盲目收藏，肯定要吃亏。
谷纹璧
新时期时代的良渚文化就开始有玉璧了，那时候是个素璧，上面没有纹饰。到了春秋时期，出现了谷纹璧，璧上有一颗一颗像谷子似的凸起为什么会出现谷纹璧呢？首先跟农业有关。中华民族是一个农耕为主民族。要靠地里种粮食为生，不靠狩猎为生。五谷杂粮，有稻、黍、稷、麦、菽，老玉米。老玉米是16世纪从墨西哥引进的，历史上中国没有。民以食为天，吃是很重要的，谷子是我们的主食。那么，谷与玉，谷与龙，有什么不解的关系呢？古人认为玉跟水有关，属阴。龙是管雨的神，下了雨，才能使谷子丰收。农民肯定都希望风调雨顺、年年丰收。