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第三百零三章西进在行动

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    英、西等国对法国海岸线的封锁,并没有给康柏带来多少损失。

    恰恰相反,这段时间以来,康柏接到的报告是,他在对法贸易中的净利润,几乎翻了一番有余。这都是因为货运帆船大量被拦截,法国国内缺乏各种海外物资,使海外物品能以更高的价格出售造成的。康柏的蒸汽船,作为唯一能突破封锁的船只,使康柏在稳定供应各类海外商品中,获得了巨额的利润。

    法国原来就有庞大的海外殖民地,它们为法国提供了大量的物资,是构成法国人完整生活不可缺少的一部分。不管是平民的基本物质需求,还是贵族的奢侈享受,都非常依赖于那些海外殖民地。

    现在反法联盟为了杜绝法革命政府得到武器,封锁了法国的海岸线,作为保卫法国海岸的海军,传统贵族势力级强,一边方面不愿意配合革命政府,一方面也不可能真正是英、西两国舰队的对手,所以根本没有进行反封锁作战。

    封锁迟迟不能打破,海外供应物资急剧减少,自然立刻对整个法国造成了影响,不管是平民还是上层阶级,他们的生活都严重不如前。

    平民还好一点,毕竟法国自身物产也算丰富,原来海外殖民地提供的主要也不是粮食等生活必须品,没了海外供应,仅仅是生活质量不如前罢了。反正偶尔也有一些突破封锁线进来的物品,能买得起就买,价格太高买不起就算。

    但上层人物受到的影响就比较大了,大革命只是消灭了法国波旁王室,并没有消灭上层阶级,甚至连贵族都没真正消灭几个。此时的法国。仍旧有领导者,仍旧有上层阶级。大革命政府反对王室,但这些革命领导着并不反对奢侈和享受。

    实际上,推翻波旁王朝取得革命的胜利后,法国大革命政府的领导者们,一直过着不下于原来王室地奢华生活。他们需要北美的大量奢侈品。绚丽的珠宝、珍贵的皮草、芳香的烟草,如果没有产自美洲的奢侈品,他们地享受程度将会下降超过一半。

    反正他们口袋里有原来王室的大量财富。资本充足,为了确保原来的奢华生活,他们纷纷出高价钱抢购哪些来自北美地特产和奢侈品,自然让突破封锁进来的商人们利润大增了。

    少了很多竞争者,康柏他们的生意,自然是越来越好。加上还有大量不可替代的军火交易,英国人封锁的越严密。康柏赚取得就越多。其他人看得眼红,要么想方设法加入康柏一行的贸易团队里面,要么干脆订购蒸汽货船,自己想办法去做走私。

    在随后的好几时间里,大量地蒸汽船被康柏的轮船厂造出来。这不仅给他带来了巨额的利润,同样也给轮船制造技术,带来的巨大的突破。大量制造累积起来的经验,让康柏的造船厂新产品不断,更多更先进的轮船,不断地被设计制造出来。

    虽然英国方面也在大量投入。进行新蒸汽战舰的研发,希望能够有更快速的巡洋舰,来拦截这些可恶地“走私船”但双方屡次交锋的结果,却是差距越来越大,根本无法捉住来自北美的蒸汽货船。

    不过康柏也相信,这样的事情不可能持续下去。仅仅想要依靠一种技术,一批商人,就和一个国家对抗。那是不可能的长久的。

    康柏已经开始想其他办法,现在他要做的,就是在这种独家贸易优势消失前,攫取更大的利益。

    在英国人正式决定封锁之前,康柏鼓动国务院,和法国大革命政府进行接触。希望能从法国人手里。提前把路易斯安那搞到手。

    不过法国的大革命政府,为了鼓动国民起来抵抗反法联军地入侵。一直在宣扬民族主义。也许早一点提出这个提议,还能得到大革命政府的同意,现在提出,却因为考虑到国民的情绪,被他们坚决拒绝了。

    美国国务院的人,实际上从来没想过这样的提议会被法国人接受,被拒绝并不意外。到是作为背后策划者的康柏,对此很遗憾,可惜自己没有抓住机会。

    不过就算被法国人拒绝了,但康柏决定地西进计划,还是准备开始了。

    这一年因为欧洲大陆地战争,大量的欧洲人为躲避战争,漂洋过海来到美洲大陆,寻找一片净土。

    虽然这大部分人为了追求平静稳定地生活,都选择在已经开发完全的东部沿海城市定居,但也有不少富于冒险精神的人,一直西进来到了匹兹堡等地,想通过开发处女地,来获得更大的财富。这些人的到来,为大湖地区提供了充足的劳动力和市场。

    随着匹兹堡及周围地区人口的增多,康柏知道西进运动已经成熟。

    他的这个西进,和历史上驱逐印第安人,给白人夺取生存空间的西进运动基本不动。康柏提出这个西进运动的时候,有一个很明确的目标,那就是中西部的资源和矿藏。

    资源还好一点,中西部的矿藏,却绝对是吸引很多人眼球的财富。

    在这几年中,前去探索的冒险者,不仅抢夺了大量印第安人的黄金,同时也发现了很多的矿藏。金银之类的最吸引普通人,但对康柏这样的政治人物兼大商人来说,那些铜、铁、锡,反而更能引起他的重视。

    康柏一直通过发布悬赏任务的形式,让冒险者帮忙探索在中西部的矿藏,现在手上已经有了好几处冒险者标明的铜、铁、锡等矿藏地点。以前一直没进行开发,一是英、法等外部干涉势力的威胁还在,最主要也是没有足够的人手和资本。现在法国疏于对路易斯安那的管理,自己又人手充足,生产出来的工业品销量很好,为他提供了充足的资本和市场,康柏信心大增,认为进行中西部开发的条件已经成熟。

    一七八五年三月,在开春冰雪融化后不久,十支总共五千人的庞大队伍,各自带着牛羊马匹、行李工具,开始离开匹兹堡,前往已经探明的几个矿藏点,进行定居开发。伴随他们的,是一支一千人的匹兹堡民兵。整支队伍的行动将会很慢,因为这一路上,他们除了要开辟出一条可以允许车辆通行的道路,还得设立互相联系的驿站。甚至还顺便肩负着,清剿匹兹堡周围一直存在的马匪,招安或者消灭那些可可能对定居点产生危险的印第安人等等任务。康柏给他们的要求,只要在冬天到来前,顺利建立定居点就可以。

    以后,这十支队伍,将在荒芜的中西部土地上,一边开发矿藏,一边建立十个小镇。康柏相信,用不了多久,这些小镇就会发展起来。现在搭乘着欧洲大战的顺风车,矿产消耗量巨大,躲避战争而来的人源源不绝,也许只需要十年,这十个小镇,就会发展成为十个小城市。以后,他们中甚至有几个,会成为未来美国中部的著名大城市。

    至于在法国方面,康柏也没有停止行动。

    因为那些奢侈品高昂的价格,已经让法国的权贵们开始吃不消了。加上艰难运输过去的军火,也被康柏提了几次价,革命政府的财政出现困难。就算是一些平民,也因为革命后生活并没有改善,而有点不满现在的大革命政府。

    为了挽救现在的大革命政府,同时也是布下一个利益圈套。康柏联合一些大商人以及美国国务院,准备对法国大革命政府进行贷款援助。

    这贷款自然不可能没有保障的给,作为担保,法国唯有把路易斯安那暂时抵押给美国政府。而不管从哪方面看,反法战争都不可能在短期内结束。等到以后战争还在持续,贷款却已经到期了,到时候路易斯安那自然就归属美国了。

    这个计划一旦成功,美国将会获得一块巨大的新国土,而大商人们则可以从美国政府手中获得巨额的回报。至于康柏,自然是政治和金钱双丰收了。

    可惜这还仅仅是一个计划,毕竟法国最困难的时候还没有到来,几百年的老牌强国,底子绝不可能在一两年内被掏光。就像历史上的中国一样,几百年财富积累,就算晚清末年败家厉害,但到民国初年还是有巨额的民财,如果不是后来很长一段时间继续没大作为,根本不可能让国家的底子烂成那样。