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李如冰一边吃早餐，一边和刘瑶聊天，无意中注意到身边的服务生个个眼圈乌青，似乎都没睡好，于是随口问了句：“是不是昨晚来了不速之客？”得到的回答是n 。不过，李如冰自信眼睛没有毛病，更不会梦游，何况，光看他们今天紧绷的精神状态，就能轻而易举地得出一个结论：饭店的老板来了。
“上青天”是天池边唯一的一家国营饭店，因为长期亏损，地方政府决定甩掉这个包袱，可是无人问津。今年春天，一位南洋的华侨主动找上门来，接过了这个烫手的山芋，还留聘了全体员工，之后就大事装修了一番。等到饭店旧貌换了新颜，今年的旅游旺季也过去了。此事成了天池边同行们的笑话，都说那个未曾谋面的阔老连基本的地理概念也没有，错把高寒的长白山当做了热带的旅游胜地巴里岛，还以为一到圣诞节，来自欧美的游客们就会蜂拥而至呢！
李如冰也觉得有点惋惜，不过不是为了“上青天”的老板，而是为那些没有福气的旅客，其实，长白山最好的季节不是夏天而是秋天，尤其是那漫山遍野的黄叶，在长风吹拂中，就像金色的海洋汹涌澎湃，景象壮美之极，甚至让人潸然泣下。
就在这时，李如冰看到了一道如清晨阳光般眩目的金色。
一辆豪华加长轿车停在了“上青天”的门口，先下来了几个穿着镶金边礼服的男子，他们跑进跑出，登记房问，运送行李，忙得不亦乐乎。等一切琐事都处理妥当后，他们在车门前整齐地分成两列弯腰恭候，尊贵的客人才千呼万唤始出来。
又是一个女人，不过这个女人可太不一般了。一对硕大的金质耳环在叮当作响，一条有“软黄金”美誉的羊绒围巾斜斜披在肩头，一头波浪般的卷曲金发垂到了腰间，小麦一样的金色皮肤透露出健美的气息。湛蓝的眼睛，光洁的额头，无不暗示自己纯正的西洋血统。只是，一身宽大的外套和喇叭状长裤，将她的体形完全掩盖。
不修边幅的人通常有两种：一是流浪汉，二是艺术家，此外，就是极少数真正懂得“欲盖弥彰”的女人。于是，每当她举手投足，甚至呼吸的瞬间，那宽袍大袖里隐约显露的凹凸起伏，却更加让人浮想联翩，某些心地龌龊之徒甚至会打赌她究竟有没有穿内衣。
每年来长白山旅游的外国人很多，可是大多是邻近的日韩游客，西方国家的游客毕竟是少而又少，所以她一出现，就吸引了大厅里每个人的目光，可是她却视而不见，直奔李如冰和刘瑶而来。
“你― ― 好― ― ”她一张口大家就听出来了，这是突击速成的汉语，可是腔调一点也不生硬，甚至可以说是像小提琴一样悠扬悦耳。
“我一点也不好。”李如冰开玩笑地答了一句。没错，谁好端端的会待在这里呀？
金发飘逸的女郎顿时愣住了，看到一边吃吃发笑的刘瑶，才似乎恍然明白了过来，说道：“你不好？那你！一定是！是个大坏蛋了！ ”
这一来，刘瑶更是笑得花枝乱颤了。李如冰自取其辱，只好也跟着干笑了几声，说：“你的排场也真大，要是再铺上红地毯，那就跟女王出巡有得比了。”
谁知对方听了连连摇头：“我是个法国人，不是英国人，我们法国没有女王。”随即，就对刘瑶产生了浓厚的兴趣“你像个虫子，中国的虫子，胖胖的，这么长。”她用自己的小指头比划了一下。李刘二人目瞪口呆地看着她，不明白究竟是什么意思。李如冰心想虫子是很软，刘瑶给人的印象可以用“三柔”来总结：目光柔顺，肢体柔软，性情柔和，但要说她有多胖倒未必见得，再说了，虫子看起来多凿少让人有点念心，刘瑶可是人见人爱的，这种比喻实在太让人不舒服了。
与他相比，刘瑶的心态就复杂多了：她伸出小指头，难道意思是看不起自己？虽然很不礼貌，可说的也是事实，昨晚只见了一个孟含霏，就让刘瑶心里既羡又虚，今天竟然还来了一个风姿绰约的法国女郎，不知道接下来还会有什么样的人要来！看来，自己只能垫底了。早知道这样，何必千里迢迢地跑来当一回看客呢？
金发女郎知道自己辞不达意，情急之下，竟然又说了一句更让人匪夷所思的话：“口水，虫子吐出的口水。”
李如冰长这么大，只见过小孩子和大狗流口水，从未听说过虫子也会随地吐痰。直到她从自己的围巾上抽出了一根丝来给自己看，李如冰才恍然大悟，用手掌使劲拍了一下自己的额头。“我的老天爷！你的意思是说：刘瑶的皮肤细白光滑得像蚕吐出的丝绸一样！”
“对了。”金发女郎很高兴自己能顺畅地与中国人交流，相信经过这次短暂又浪漫的旅行，她一定能够在最短的时间内，写出一部充满东方神秘色彩的探险小说。
李如冰看她大包小包的带了不少行李，似乎有来此长住的意思，就问她姓什名谁，贵乡何处，来此有何贵干？
她叫安娜贝尔 汉森，自称是一位美籍的法裔画家，尤其擅长风景画，常住在艺术品交易之都― ― 纽约，平常最喜欢游山玩水。她的汉语很不灵光，简简单单几句话，就把李如冰听得头大，连忙叫停了。而安娜贝尔来中国没几天，似乎也懂得了一口多必失”的道理，乐得就此打住了。
长白山有万千景致，她究竟想去哪里支起自己的画板呢？她自己也说不清楚，干脆将双手一合，指尖相对，做出一个山的样子，然后张开双臂，使劲扇了几下，模仿着老鹰扑击野兔的动作。她不动则已，一动起来，妙曼的身体曲线就暴露无遗了。李如冰看得心头发热，喉头发干，恨不得自己就变成一只老鹰，将她叼到一个无人的所在，然后狠狠地― ― 狠狠地怎么样？他似乎很明白又不完全明白了。
可不过一秒钟，李如冰满腔的欲望就变成了惊诧：原来，安娜贝尔的目的地竟然和孟含霏、刘瑶一样― ― 要知道，长白诸峰以猛禽命名的只有一个，那就是鹞子？峰！
“我想找一个人，一个像狗一样的人。”安娜贝尔又开始表演起了自己的独创中文。不过，李如冰已经明白了对方的思维方式，马上猜出了她的意思是要找一个能够带领自己上山的向导 ― 在基督教国家的语言修辞和现实生活中，把人比做动物并不一定带有侮辱的含义。没想到的是，李如冰自己还没有答话，刘瑶似乎比他更着急，先替他揽下了这宗生意。
“他就是个向导，整个长白山最好的向导，也是现在唯一能找到的向导，而且像狗一样忠实可靠。”刘瑶虽然不懂法语，可是欧洲各国之间的语言大多相通，安娜贝尔又常住美国，就试着用英语跟她讲了几句，果然，这一次才真正做到了沟通无碍。
“不过，在我们东方人看来，这种比喻不好听，以后可要注意了！猪、狗、驴 尤其是鸡― ― 这些动物虽然都是人养的，可是在中国的语言中，他们可不能随便跟 人 沾上边的。”
安娜贝尔连连点头，也不知道真的听明白了没有。和中文一样，李如冰的外语学得也是乌煞煞，不过连听带猜也弄懂了刘瑶的意思，想要阻止已经来不及了，心想自己一鱼三吃，孟含霏知道后一定要生气了。安娜贝尔当然欢喜不已，见李如冰沉吟了起来，问明了原因，左右两手各伸出了一根指头，那意思是我的出价和对方是一样的。李如冰见她气度不凡，一看就不是惯于精打细算的背包族，想说什么也说不出口了。
安娜贝尔初来乍到，似乎对这里的一切都有着浓厚的兴趣，不过，她的目光最后又落到了刘瑶的身上，看得她都有点不知所措了。
“你也是请来的客人吗？”安娜贝尔突然问了一句。刘瑶迟疑了一下，缓缓点了点头，李如冰不明就里，以为是问他们是不是也住在“上青天”就插了一句：“当然了，我也是。”
安娜贝尔一听，笑得两个耳环叮当作响，像庙檐下的风铃，刘瑶竟然也红了脸，好像李如冰那句话有多么丢人似的。两人窃窃私语了几句，刘瑶转身对李如冰说：“我和安娜贝尔都是刚刚来的，想一起出去走一走，看看天池的美景，你也去吗？”
李如冰当然乐意奉陪，不过他的心头还是挂念着楼上的主人兼病人，说你们俩先行一步，我随后就来。
刘瑶和安娜贝尔走后，李如冰并没有马上上楼，而是钻到了饭店的厨房里，借了一个熬汤用的罐子，然后摘下自己的帽子，掀开内层的棉布，从里面掏出一个用蒿草编制的保暖垫圈，李如冰在上面杂七杂八地乱折了几根，揉碎后丢进了罐子― ― 守过山的人都懂一点治风寒的土方法，效果可比西藥灵多了。折腾了大半个时辰，李如冰总算将一碗汤藥熬好了，然后双手小心翼翼地端了上去。
半天不见，孟含霏的脸色苍白得让人可怜，一点也找不到昨晚的凌人傲气。她在李如冰的半劝半强下起身喝藥，刚皱着眉头呷了一口，就“哇”地一声呕吐了出来，喷了李如冰一脸半身。李如冰不等她道歉，赶紧安慰说这就叫做“一报还一报”谁让我昨天把你的衣服弄脏了呢？
孟含霏从小到大没喝过一口中藥，很是怕那种苦味，所以每喝一口就要停歇片刻，反而让自己品尝了更多的苦。李如冰温言劝她长痛不如短痛，一口气全灌下去，就 k 了。这一次，她总算听了一回他的话，一咬牙一仰脖，碗就见了底。
她开口后说的第一句话上竟然是：“你从哪儿弄来的这些东西？”
李如冰好心不得好报，心里好不气恼。不过，想到她的禀性素来如此，又是病后，就不计较了。“我买了三两人参，半斤鹿茸，还用了一小把灵芝，外加上五朵藏红花。”他胡绉了一通，竟然脸不红心不跳的。
“那一定花了不少钱，全记在我的帐上吧― ― 谢谢你。”孟含霏放心了，李如冰报的藥材名单中，她只见过人参，连藏红花是不是红的也不知道，可是也知道它们都很名贵，而“名贵”这两个字眼一般总是和自己沾边的。
“没什么。谁让你是我的大主顾呢！”李如冰听了她说的最后三个字，心情很是感动，可还是忍住没告诉她自己又有了一个新的主顾。
伺候孟含霏吃了藥，李如冰为她盖好了被子，叮嘱说千万不要乱动，等到全身捂出大汗就好了。出门后才发现，在她房中前后不过十几分钟，自己倒先热出了一头汗。
李如冰先回房清洗了一下衣服，立即出门去找刘瑶和安娜贝尔。他找来找去，却连她们的影子也没有见到，只看到一个三十岁出头的男人在湖边的怪兽铜雕下垂钓。
由于多年来不断有游客发现天池怪兽的踪迹，所以旅游部门综合目击者的描述，在湖边的岩石上立了一个数米高的怪兽铜雕。不过它的样子实在太难看了，似鱼非鱼，似兽非兽，蹲踞的姿势也似乎于狮身人面像与看家狗之间。大家都说那是个无聊的噱头，动机当然是为了经济利益。可是旅游局的人却满肚子的委屈和不服气，说就算我们掉进了钱眼里，可天池怪兽的记录从清朝就有了，难道老祖宗在几百年前就懂得了“眼球经济”吗？
“你在钓什么？”李如冰在他的身边驻足片刻，忍不住问了一句。天池是个由火山喷发而形成的高山湖泊，只有冷水鱼才能生存，现在这个时节，冷水鱼都潜到湖底去了。据说，那里的岩石缝隙中尚有余焰未熄，所以水温要高出地表很多。
“钓龙。”中年男子转过身来，笑着回答了一句。他的个头虽然不高，但剑眉星目，方脸阔额，是个典型的美男子。唯一的不足之处，就是他的眉宇之间露出几分枯槁之色，这说明了两点：第一，是个不得志的人；第二，这是个长于思考甚至思虑过度的人。
“龙？”李如冰惊诧得迈不动腿了。半天，才明白了过来：“你说的是天池怪兽吧？”
“不，是龙，不是兽，更不是鱼，连恐龙也不是，就是龙！——真正的龙。”中年男子回答得斩钉截铁。莫非，他真的亲眼见过活着的龙？
“我也见过龙― ― 飞龙，不过，说是飞龙，其实是林中一种很普通的鸟，学名叫花尾榛鸡，因为胸骨大，飞起来姿势很优美，所以大家都叫他是 飞龙 ，是国家二级保护动物。”李如冰笑了起来，心想我也不是小孩子了，可没有那么好骗的。
可是，李如冰的自以为幽默得到的却是对方的一声嗤笑。
“飞龙可不是什么鸟！那不过是以讹传讹，最后走了样的。实际上，真正的飞龙确实藏身于深山大泽中，它是百兽之王，百鸟之祖，甚至能够下海捕鲸鲨，上山捉熊虎为食！”
直到现在，李如冰才断定对方不是在开玩笑。不过，关于龙的话题在长白山是老生常谈，几个月下来，李如冰自己的耳朵都听出茧子来了，所以不想和对方磨嘴皮了。世界上就有些闲着没事干的人，满脑子尽是不着边际的胡思乱想，还不肯让旁人把自己唤醒。
“你也是个天池水怪的爱好者吗？我可以带你沿湖做详细的考察― ― 不过，我这几天事太多忙不过来，一个星期以后好不好？”俗话说：人穷志短。李如冰四处流浪的时候，最大梦想就是找份办公室内的工作，甚至当个清扫工也愿意，可是一路下来，有人收留住一宿就感激不尽了。现在，他一天之内就接了两宗大生意，虽然手头一分钱还没有拿到，可是雄心顿生，甚至准备以后拿个执照，做个真正的导游了。
“不，我可不是什么爱好者，更不是业余的探险家，而是科班出身的正牌子化学家― ― 当然，那是好多年前的往事了。现在，我只是个无业游民而已。”他说到后来，又笑了起来，似乎在嘲笑自己的落魄和无奈。
“我可不信。”真正的无业游民？李如冰摇了摇头。虽然这个中年人看上去有点憔悴，而且身上也没有名表金戒什么的，可那副悠闲状可不是喝西北风的人能装出来的。
“有什么不信的？如果我高兴，下一杓的藥，就能把整个天池里的鱼全毒死！”中年人轻描淡写了一句，就把李如冰镇住了。
倒霉蛋最喜欢听到这些愤世嫉俗甚至阴狠歹毒的话。于是，两人的交谈开始投机了起来。李如冰得知这个中年人名叫郭庭，前东吴大学的博士，青岛化学研究所的高级工程师。他的故事很长，但简而言之就一句话：研究所不肯承认他的天才，上级交下来的项目又入不了他的法眼，不肯用心去做。如此三番下来，不用别人背后嘀咕他“眼高手低”他自己只好走路了。
李如冰一肚子苦水没处倒，抱怨父母不近人情，痛斥高考制度不公“我最讨厌的是，课堂上天天讲的都是理论― ― 还是过时的理论，一点也不实用，学了又有什么用呢？莱特兄弟发明飞机的时候，世界上哪所大学开设了航空专业？”
郭庭听得激动，连连拍手：“好兄弟！我可是过来人了，大学教育纯粹是误人子弟，你不去就对了。”然后跟着破口大骂起来“那些教授，一个个像笑面狐狸一样，见了面都千好万好的，一到考试的时候就下黑手了；同学也不是好东西，嘴上兄弟长兄弟短的，到了关键时候就踩你一脚，到辅导老师那里打你的小报告；看宿舍门的老头是老色鬼，看到女生那眼睛就不在自己身上了，还偷人家的内衣和内裤，不知拿去干什么下流勾当，也不怕折了自己的寿！连食堂的那些厨师也个个是凿贼，做出来的饭不是短斤缺量的，就是少油多盐的，弄得男生们像猴子一样精瘦，集体出操的时候，被体育老师骂是一堆排骨来开会。”
不过，一个个数落下来，让郭庭最不满意的却是大学的女生― ― 尤其是理工科的女生：“长得一个比一个难看，和爬行动物没什么两样，可是越丑的女生，越喜欢摆出大家闺秀的清高模样来，还到处说男生追她追到要他杀或自杀的程度，可她还是冰清玉洁，谁也看不上眼呢！”显然，他在情场上栽过跟头，还不止一次。
“没错，女生都这样，平常有求于你的时候，像猴皮糖一样黏在身边，可是你倒霉了，就连看一眼也不来了。”李如冰抱怨道，也不知道说的是谁。
“我教你一个经验，喜欢一个女人了，要想方设法让她知道，可是，又在表面上装做对她毫不在意，女人就是这样的，你越赶得紧，她就躲得远，你不追了，她就自己凑过来了。和钓鱼一样，水不动，鱼自然会上钩的。”
因为际遇不同，两人实际上是各说各话，可是一唱一和，像相声段子一样顺溜。到最后，连“小李子”和“郭大哥”都叫上了。