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红颜有情单丝线，白驹无意双飞燕
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公元505年，于皇后生下小皇子，取名元昌。皇上兴奋的不得了，举行了国庆。朝庭上下为庆祝皇子诞生，一片欢呼，到处张灯结彩，喜气洋洋。于氏家族更是皆大欢喜，特为此事大庆十天，其规模不亚于朝庭。
于皇后虽然明知自己随时都有潜在的危险，但这时的她却有些忘乎所以了。自以为有了皇子，地位从此更加巩固；只要不是天塌地陷，就可稳坐金殿宝座；谁人也奈何不得，更不把高肇和高贵嫔看在眼里。
她哪里知道，这时的高肇更不是先时的高肇，经过几年的权势经营，高肇终于把握了朝庭大权，有时魏主说话还要先看看他的态度。这时的朝中，已经弄得上下决策不一，政令出尔反尔，弄得文武百官各揣自己心腹事。前方将士更是胸无斗志，整个北魏像盘散沙。
紧接着，南方长江边上战报频传，都是些令人垂头丧气的败绩。中山王元英和镇东将军萧宝寅兵败淮水，全军伏没，伏尸四十余里，战死兵卒十多万人。骡马数十万。这一仗，仅被南朝俘虏的兵卒就达五万多人，刀枪器械损失无数。战报到京，魏主惊颤不已，再也无心于后宫。
后宫之中也不太平，仅仅几日时间，于皇后突然暴殂。于家氏族真是乐极生悲，上下哀叹。生皇子庆典的鲜花尚未枯萎，高挂的彩灯尚未摘掉；顿时间喜事变成了丧事，笑脸变成了哭脸。
皇上元恪和于皇后的感情原本很好，又有了小皇子，更添了许多恩情。他突然听到这种惊心的噩耗，顿时没有了主心骨，只觉得无限的悲伤。元恪不顾一切扔下国事，急回后宫。恨得他下令，把所有与于皇后有关的后宫人员及太医。宫女全都抓了起来，诏命刑部进宫带人，严加拷问，追究罪过。
正闹得不可开交之际，高贵嫔上前对皇上说：“我已经问过这件事，于皇后是产后暴疾而致，非是人为，乃是天意。如今人死不能复生，皇上就是治了这些人的罪也无济于事，莫不如做个人情放了他们，也让他们感恩皇上。”
高肇也上前跪禀道：“当今朝庭内外，人心思动，皇上还是以恩施国为是。”
元恪还没表态，高贵嫔就已经当着众人的面抱着皇上的胳膊耍起娇来，又对跪在地上的众人说：“你们还不快谢皇上不杀之恩。”
众人乘机连口称谢，急急忙忙地叩头，然后屁滚尿流地逃跑了。元恪面对着这种情况也束手无策，只好听之任之。
一时间，宫禁内外议论纷纷，都暗传于皇后的死与高氏有关，但因高氏的势力太大，更主要的是皇上过于宠爱高贵嫔，因此谁也不敢直言。有些愤愤不平者只好暗自摩拳擦掌，试图等待伺机而动。
其实，高贵嫔觊觎皇后的座位已久，只恨皇上和于皇后关系太好，无从下口。这次于皇后又生了皇子，更使她没有了希望。恼羞成怒之余，顿起杀生之心，她暗中找来高肇，在密室中商量道：“于氏如今有了小皇子，更有了对付咱们的资本，将来小东西继了位，是一定要铲出咱们高氏家族的。你看是不是这样？以我看，要免出后患就必须快点想办法。”
高肇说：“这心头之患，我早已在心。朝庭之争历来是你死我活的，我现在做到这个极尽人臣的地位，如立在绝巅之处。要想尽一切力量保住这个地位，就必须在这方面下些功夫，不然只有灭亡的下场在等着我。当今的于家势力太大了，今后必被他们制肘。生死之中，不除他人，必害自己！以我之见，要决断，就趁早下手，免得夜长梦多，反误了大事。”
高贵嫔说：“现今就是最好的机会，于皇后产中休养，后宫由我一人主持，你去弄些藥来，我会轻而易举地办好这件事的。”
高肇说：“也罢，乘着皇上没有时间顾及后宫的机会，一不做二不休。我这就去拿藥来，先把大人处理了，过些日再把那个小娃子处理了，做个干干净净。以后你再给皇上生一个高家的皇子，将来咱们的富贵才能长久。”
就这样，于皇后被高贵嫔支使的张晋暗下毒藥害死了，然后高贵嫔日日用艳情蛊惑魏主，美其名曰为主分忧。那元恪竟也真的没有什么哀伤，只是颁诏以礼厚葬，谥为“顺皇后”也就罢了。
一日早起，太监向皇上禀报：“太师元勰等人在殿外求见皇上。”
元恪问：“何事？”
太监报说：“太师等着要取皇上对皇后的祭文。”
元恪这才想起，当初是自己对文武百官说，这个祭文不用别人写，由自己写。可是，到现在还没有动一笔，怎么拿出来？他突然灵机一动，传令中给事宦官刘腾来，对他说：“快去安排一个人，替朕把皇后的祭文写出来，对外就说文章是朕自己写的。”
刘腾奏道：“皇后大事，奴才不敢自专，还请皇上钦派最好。”
元恪说：“由你去定吧。”
刘腾又奏：“以奴才看，于皇后母仪懿德堪称天下，必要有一个理解皇后的人才能写得好些。外面朝臣只会说些恭敬颂扬的话，未必能写出于皇后的高尚。就是写出只语片言来，还必定到处张扬得举世皆知好文章是自己写来的。反不如在宫中选出个才女来，定能写得感动人，还不至于张扬出不是皇上亲自写祭文的风声来。”
元恪问：“宫中还有文采高超之人吗？”
刘腾奏说：“皇上难道忘记有个胡充华吗？”
元恪说：“噢，对！就是她，快去把她给朕找来。”
刘腾领旨到后宫向胡充华宣诏，令她速进前宫为皇后撰写祭文。办完这些事又抽空去了一趟四王爷的府上，向元怿报了个信。
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这边，胡充华经过几年的幽宫磨练，吃一堑，长一智。这次再进中宫，她首先来到高贵嫔住的嘉福殿，向高贵嫔施礼说：“妾奉皇上之命，为皇后撰写祭文，特来向贵嫔请示撰写要略。”
高贵嫔看胡充华如此殷勤，一肚子的不满意也只好暂时压下，再说她也正想找一个机会表现一下自己对于皇后的“诚心”堵堵众人的嘴，就对胡充华说：“皇后母仪，仁慈威隆，宽爱待人，让人日日想念，夜夜悲痛。你须写出她与天比齐，与日月争光的大德大量，要说明我追思皇后的哀怨之声。关于我对你的大恩大德就可不必写了。”
胡充华听着这些不着边际的话，假装领会了她的意图，连连点头说：“贵嫔对我的恩德胜于高天厚土。”
高贵嫔又说：“皇后病时，我曾向天祷告，情愿以身相代，可恨苍天不答应。”
胡充华说：“贵嫔美容倾动天地，敢是上天留下齐天大福给贵嫔日后享用呢。”
高贵嫔嘻笑言开地说：“倒是让你说着了，我当皇后以后一定提拔你。”说着又拿出了皇上刚刚赏给她的绿色玉如意说：“这不，皇上刚刚把这个如意给我时说，不日即将册封我为皇后。现在我把这个如意送给你，但愿你今后能尽心尽意地为我办事。”
吃了一顿饭功夫，胡充华过来求见高贵嫔，将写好的祭文呈给高贵嫔，对她说：“妾按贵嫔娘娘的懿旨，初拟一稿，请娘娘过目。”
高贵嫔接过来一看，多有文字不认得，又不好问，装模作样地看过来，又看过去，本想训斥一番，转念一想：这胡充华很有才学，万一说漏了嘴，岂不被她笑话？便一顿一挫地说：“写得好像是下了些功夫，只是不深刻，容易让人误解，切再斟酌一下再说。”
说完随手甩给胡充华，便转过头去不再理会。
胡充华忙接住文稿，施礼说：“娘娘真是高人，一句话就启发了我，我一定回去好好重写一遍。”
她憋着心中不快出了嘉福殿，将原先没修改的草稿誊写一遍，刚过后晌午便过来呈送给高贵嫔，又得了高贵嫔一句：“大有进步，且再斟酌。”胡充华又是深深地施了一礼道：“娘娘所言极是。”回去后，又将一些深奥之词。婉转之处通通删除，只剩下些明明白白的赞美词，简简单单的说言道白。
当天晚些时候，再去呈送给高贵嫔，这才获得了娘娘的点头称是说：“这是按我的意思改过之后，才像个文章的样。”
偏巧，正在这时皇上进来，高贵嫔未等皇上坐稳就把祭文献上说：“今儿个一天，臣妾不辞辛苦连改了三遍祭文，方觉得能够适合皇上意图，现在请皇上过目。”
魏主元恪接过稿子，略一过目时紧皱眉头，但一看紧紧盯着他的高贵嫔便顺手把祭文扔在一边，连声说：“难为你这么费心，很好，很好。”转头又令太监去取一百两黄金赏给高贵嫔。
高贵嫔乐得嘴上流出了涎水，直往皇帝身上靠过来，却见元恪在眼盯盯地看着胡充华。她回头见胡充华还立在那里不敢动弹，便拿了一锭二十两的金子递给胡充华说：“你今天赶得巧，正碰上我高兴，也赏你点，快出宫去吧。”
魏主见说，也搭上一句说：“正巧，我也去太极殿，咱们一起走。”
高贵嫔马上噘起了小嘴说：“刚回来就走，人家怪寂寞的。还是把胡充华留下吧，陪我一起玩玩。”
皇上见说，摇了摇头，没精打采地出了嘉福殿。
晚饭后，高贵嫔命令胡充华陪着去西林园游玩，两人边走边唠。高皇后说：“你刚刚进宫那时候也太不明白事理，若早来找我，也不至于被于皇后关在后宫，你一定吃了不少苦吧？”
胡充华答曰：“妾那时不懂事，也是妾的命运浅薄，无缘得见娘娘。早知娘娘贤德如天，只恨妾的福气太薄，无缘求见，时到今天才有机会。”
高贵嫔又说：“你家世袭的只是个伯爵，还不如我顺口赏给别人的官大。我家世代都有皇宫贵人，姑姑是当今皇上的生母，叔叔是尚书令，姐妹全都嫁在王侯之家，谁人能比得？于皇后在时，只知自己是皇后，不知高家两代皇亲。有些人不识像，一个味地逢迎她，只有你不向她打溜须。”
胡充华说：“娘娘天人，生来就是大福大贵，今后更将福寿齐天。”
高贵嫔又说：“朝中也有些不识像的人，那个彭城王元勰鼓吹他们是汉人后代，说是立皇后必须是汉人。说我是高丽人，不能立为皇后，真是气死人了。其实，谁不知皇家是鲜卑人，鲜卑人和高丽人哪个是汉人？真是奇谈怪论！你要帮我想个法子，办他个欺君惘上之罪，才能解我心头的气。”
胡充华不敢回答她，低着头看地面。
高贵嫔不管她如何，只顾自己说下去：“我曾把叔叔找来商量，可老人家说元勰说的没有错。你倒是说说看，皇家明明是鲜卑人，怎么就成了汉人后代？”
胡充华说：“我一个下人岂敢在娘娘面前阔谈。”
“你尽管说，我也好看看到底能不能真正抓住元勰的把柄。要想当皇后，非弄懂这个问题不可。不然哪里能想个万全之策？”
胡充华说：“依娘娘圣意，妾只好照实说了：古时，黄帝的小儿子叫昌意，体魄高大，英勇善战，随黄帝东征到冀北，与蚩尤战于涿鹿。蚩尤的八十一个兄弟中，有五人败逃漠北，三人向东远遁，其余尽皆溃散。昌意直追到东北大鲜卑山，方才返回中原。华厦平定之后，黄帝就把北方的土地全封给了昌意。从此昌意带着他的人马，一直主管着大漠和东北的地方。后来，昌意又把幽都以北，直到大鲜卑山的地方封给了他最小的儿子，并以鲜卑为他们的国号，这支黄帝的后代就一直称自己为鲜卑人。
“因这些地方不适于耕种，他们就以畜牧。打猎为生。生成了淳朴。简易。直爽的性格。又因黄帝为土德王，且古人十分重视土地；他们称土为拓，称后代和挺立为跋；所以鲜卑人的皇家，自称为姓拓跋氏。
“到尧在神州称帝的时候，鲜卑国王有个叫始均的人还经常到中原给尧当差。始均曾带兵与女魃大战，把女魃驱逐到弱水以北。由于他的功劳，鲜卑人更加受到尧帝的重视，也得以休养生息。到舜的时候，鲜卑人还受命为田祖。但到殷。周，特别是秦汉以后，北方大片的土地被匈奴。山戎。东胡等民族侵入。鲜卑成了他们的附庸，与南方不再来往，汉人的史册也就失去了这些本是同根人的记载。
“直到先帝拓跋圭出世，发扬光大了鲜卑人的事业。又经过东征西讨，平定五胡十六国，才建立起了这半壁山河。因为先帝拓跋圭是帝家与仙女的后人，所以才能在中华大地上独树一帜，面南称皇帝。
“以后各位先帝为弘扬祖宗遗风，继承前人业绩，多次将都城南迁。现在迁到洛阳就是为了继承汉人习惯，沿续汉人风俗。因土乃万物基础，是为元始，所以又把拓跋氏改为元姓。以此看来皇家确实是汉家后裔，尚书令大人说得不错。其实，就是那些匈奴。山戎人也都是和汉人一个血统，都是炎黄后代。”
高贵嫔听后，失望地说：“以你的说法，我这个皇后是难当了？”
胡充华立即吓得出了一身冷汗，忙跪下说：“妾该死，妾方才所说只是如实向娘娘汇报皇家的来源，不敢有别的说法。”
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高贵嫔说：“你不要怕成这个样子，我只是在想，我当皇后是必然的，不怕别人说什么。不过我这个高丽后裔当了皇后，是不是名不正，言不顺？”
胡充华说：“自古以来，皇后非汉人者不在少数，况且高丽始祖乃是太阳与河神之女的儿子，是天神之后。高丽国土原属炎帝所辖，所居之处又是黄帝后人箕子所领四十余代的地方。高丽人原本是炎帝后人，后来又混入黄帝后人，本来都与中原汉人共为一家血统。尤其是现今，高丽国雄居东北广袤之地，人强马壮，谁人胆敢斜视？况且我朝先祖也是天女所生，与高丽始祖异曲同工，谁人敢不顾这个事实？依妾看来，这个皇后是娘娘当定了。”
一席话把高贵嫔说得眉开眼笑，一个劲地夸奖胡充华说：“不怪皇上奖赏你，你确有真才实学，我没看错你。按你所说，我还是可以和元勰那个老东西理论一番？”不等胡充华回答，她又接着说：“这样的事有了你，我就有了主意，什么也不怕了。宫外面的事可令我叔叔去做，但这宫里面的事，恐怕我自己说不明白，还须你去皇上那里为我多说上几句。”
胡充华说：“妾乃一介奴仆，哪里能在皇上面前说上话？从妾心里说，只要能为娘娘出上一把力，就是妾的莫大荣幸了。”
高贵嫔说：“从今以后，你每日跟着我，只要有机会，我会让你单独和皇上在一起的，到那时候可不要辜复了我。”
胡充华明知高贵嫔妒忌异常，从不准宫中嫔御私下里单独和皇上在一起，还是假装相信地回答说：“娘娘如此器重，妾岂能做那种没良心的人？”
高贵嫔为了自己独占皇上，在宫中很是费了些功夫。现在她一人独揽后宫大权，宫中嫔御谁敢不看她的脸色行事？后宫主管太监张晋是受高贵嫔恩赐提拔起来的，所以张晋对高贵嫔极尽奴颜婢膝之能事，讨高贵嫔的欢喜。他每天派专人分工监视各家嫔妃，若有哪个女人得了皇上的幸，他会立即报知高贵嫔。这些情况，是宫中人皆知的秘密。
胡充华知道，高贵嫔为了当上皇后，是准备牺牲掉自己的忌妒让她做一个工具。她却恰好可以利用这个机会，试图展翅高飞，不过要暗中提防，学着逢场作戏而已。
傍晚，魏主回到寝宫嘉福殿，见只有胡充华一人，一时眼亮，就想让胡充华立即伴寝。胡充华早已暗自打发人去告诉高贵嫔，说是皇上回来了。高贵嫔哪里能够真心把恩宠让给胡充华？一听此信，便立即赶到堂前百般献媚地领走了缠缠绵绵的皇上。自此，高贵嫔更加信任胡充华，凡有事就和她商量，胡氏见皇上的时间也就渐渐多起来。
皇上虽然乐得两美齐见，却碍于高贵嫔的面子，不敢随意放肆。常有事没事回到后宫，寻机与胡充华调情。胡充华总是找借口，婉言辞绝，推托不就。有时高贵嫔也从中作梗，假意调节，或是迷惑皇上，不让皇上专情于胡充华。急得皇上抓耳挠腮，像热锅上的蚂蚁。
其实，胡充华正当春情浓郁的年华，岂能无欲？面对着年轻英俊的皇帝，又明知皇上对自己有情，心中也恨不得立即投入魏主的怀抱，享受皇恩雨露。只可恨高贵嫔像条伺机要吃人的狼一样，每时每处都在暗中监视着自己，稍有不测，后果是不堪设想的。她不想再像以前那样继续在后宫过囚禁的日子，那样的日子太长了，自己的青春都已经快要过去了。有时，侧耳听着隔壁高贵嫔与皇上的婬笑浪声和放肆的喧嚣，她那燃烧着的欲火真的难平难息。她发誓要挣扎，要拼个出头露面。有光彩的日子。她也在尽力地伺机寻找自己那一席之地，但是现在不行，还不是时机。
这天傍晚，她乘着皇上和高贵嫔寻欢作乐的空，出来沿宫中河畔信步散心。她漫无目标地走着，心中无头绪地想着。她怨自己命运不好，若是能像其她女子那样不进宫中，自由自在生活在世上，能与自己心中相许的人在一起，该有多好。她又不自觉地想起了郑俨，想起他们已经做成的婚姻，却不得不被迫分离。来到宫中又不能像别人那样如意，只能把希望寄于皇上偶然的幸临上，整天过着愁绪难缠的生活，实在是令人心寒。她想着这些心痛的往事，竟顺口做了一曲如梦令，觉得也许能放放心中之热，泄泄肚里的哀怨：
春意柔丝正浓，
烈火红日苍穹；
西风草木怨，
繁花被迫枯荣；
无情，
无情，
四季依然昌隆。
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作完后，她觉得意犹未尽，又回到寝室，坐在案前提笔写一首好事近：
长柳何人栽？
残影落日楼台；
再临一爿景庭，
遗骚又满怀。
*
未见月圆月又亏，
夜夜伴空宅。
心远意冷相近，
日日盼君来。
胡充华虽未曾有过鸾凤之欢，但生理上的需求和耳闻目睹之事也格外令人向往。她经常劝慰自己，铭记自己身份有限，千万不可以俄顷婬乐而易那无穷之悲，但愿卧胆之苦能换来长久的燕尔之欢。所以，她常是在欲火攻心之时，强压热血，自动隐退。每次离开那个多情的皇上之后，都是回到自己的寓所暗哭一阵。
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虽然渡日如年，可宫中的事件却频频让人瞠目结舌。不久，胡充华听说才三个月的小皇子元昌不明不白地得了病。虽有当时全国最好的太医王显来给皇子看病，但也不知他是如何医治的，仅仅过了两日，元昌竟突然死去。
魏主已经二十六岁了，只有这么一个小儿子，心中自然十分哀痛。整日里早朝不上，晚朝不理，茶饭不思，正事不办。可是，他也只是伤心而已，并不去追查儿子是因为什么原因死的。
高贵嫔眼看着距皇后宝座只差半步，唯恐有个一长两短影响了自己的后世幸福，便想尽一切办法逗引皇上高兴。她用尽了一切苦功都毫无效果，想起胡充华能说会道又是自己的同心人，便每日都让胡充华来帮忙。这魏主也怪，偏偏是一见胡充华就露出笑脸。胡充华心知皇上心里，再凭着三寸慧舌谈天说地。引古论今。一会东。一会西，即能用笑谈说正事，又晓以大义含蓄天理，真的竟把个昏沉沉的皇上说得时时露出笑颜来。
每当这时，高贵嫔就在一旁扭捏腰身，卖弄风姿，用大义献身的姿态推开胡充华，引逗皇上奔向龙床滚在一起。
胡充华也只好见风使舵，随合着说：“皇上龙体健康，高娘娘貌美才高，天保我朝，龙凤呈祥。现今高娘娘已经妊娠，太医王显断脉知是龙子，这真是天大的喜事。还请皇上节哀顺便，以接大喜。”
皇上见说，真的转悲为喜，高贵嫔更是百般媚态，主动送情，宽衣解带。胡充华当然是知趣地抽身退出来，自娱自乐去了。
过了些时日，皇帝早朝时向百官众臣提出：“皇后已殁数月，高氏也已怀胎，是否可立皇后？”
众臣都是沉默不语，过了一会，太师彭城王元勰出班奏道：“臣以为于皇后和皇子元昌都在短时间内突然暴崩，至今原因未清，天下之人众说不一。按照常理，应在查清原因之后，再立皇后也不为迟。”
京兆王元愉也出班奏道：“两次不幸都是太医王显渎职所至，只要把他送交刑部便能问出主谋或因由。”
这时，尚书令高肇站出来说：“皇后和皇子双双崩殂，已经是我朝天大不幸，作为臣子的本应在这时为皇上分忧，不可在此时为皇上再增烦恼。何况太医治病岂能治得天命？谁说王显有误，当时治病为何不来显露身手？此时又有谁能说清医道？”
这一番问话，说得太极殿内鸦雀无声。魏主元恪说：“往事自有天论，太医之事与立后无关。”
元勰又一次出班奏曰：“自先皇迁都改制以来，皇亲诸王及全国上下都已延用汉习，恢复汉制，一国之母都是中原之女。至今立后，也宜选用汉女为后，若以北女为国母，有违先皇遗愿。”
魏主听后，不耐烦地说：“先皇改制就是要改掉陈规陋习，我们更不可拘泥于南北之别。华夏之大，皆出于炎黄之后；况且我朝始祖乃天女所生，高丽先人乃太阳与河伯之后，同为天人，有何不可？”
元勰还要再奏，被魏主示意止住说：“以卿之议，朕早听过，不足再论。”
七月，朝庭终于颁诏天下，册封高氏为皇后，诏天下大庆十天。高氏家族自是举族欢庆月余，不在话下。
宫廷百官见此玄机，多有附合高肇，甘拜于门下自作鹰犬者。中尉。尚书元匡生来梗直，为官清廉，看不惯高肇无才自重。贪赃索贿。专政酷暴，写了一个弹劾奏章报给皇上，可是这个奏章却落到了高肇的手中。
一日早朝之后，皇上退去。高肇乘众臣还未退去的机会，当着文武百官的面，对元匡说：“中尉大人，你弹劾我的这个奏章还是还给你吧，我就不为你保存了”弄得元匡十分尴尬，接着高肇又对众人说：“谁告我也没用，告状信最后还不是落在我的手上？”
没过几天，就有两个人联合写了个弹劾元匡的奏折上书给皇帝，诬陷元匡说他是赃官。魏主红批一点，下旨由高肇亲自处理。就这样，这位先朝勋臣被罢免后驱逐出京，其中尉的空缺由太医王显补了上来。从此朝庭百官人心涣散，离心思去，先后有王足等多人携家带口投奔南朝。