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齐建武十四年，十月二十七日。
景朝大将谋良虎领两万兵马，从藤县出发往东行，沿着雷泽平原南线稳步推进。
至此，景军再度开辟一处战场，而且是开战以来一直处于沉默态势的定州西南部。
定州大都督李景达这次表现得极其沉稳，他没有因为景军的出现而方寸大乱，严令各地守军坚守待援。
得益于先前那段时间定州刺史府的全力配合，雷泽平原一带、定州西南各府县强力推行坚壁清野之策，景军虽然暂时没有遇到强硬的阻拦，但是他们以战养战的打算也难以实现。
与此同时，定州奉福军、定威军、宁远军、李承恩统领的六千定北骑兵，以及之前奉命北上支援的淮州坪山军，对持续向定州腹心推进的景军两万兵马悄然张开了口袋。
李景达心悦诚服地说道：“这支敌军引诱定州军合围，国公便反过来用定州军引诱景军主力，然后淮州军突然杀出，与定州军里应外合！”
看着他稍显激动的神色，萧望之意味深长地说道：“李兄这次面对的敌人不一定是真正的景军。”
庆聿恭继续说道：“如今南齐定州军在西南围剿谋良虎的兵马，萧望之多半也在那里等着，定风道这边只有宋世飞统领的飞云军。这个人很难缠，飞云军的战力也很强，但是短时间内他们没有支援。”
李景达此刻只觉热血沸腾，要是能打赢这一仗，说不定将来他也能捞个军务大臣当当，足以光耀门楣。
对于这位被天子从京城赶出来的武勋，其实萧望之很难真正信任他，只是李景达此番先征求他的意见，如今面对庆聿恭拱手让出来的诱饵还能保持冷静，这让萧望之对其有了几分欣赏。
他主动派人联系萧望之，将自己的设想全盘托出，然后交给萧望之定夺。
此时已经入夜，漫天星光之下，那位大景元帅负手眺望着南方的朦胧山川。
李景达一丝不苟地行礼，虽然他和面前的中年男人军职相同，但他如今只是普通侯爵，对方却是大齐现今唯二的国公之一。
……
萧望之点了点头，继而道：“我让裴邃亲自挑了一批精锐，这段时间一直在观察敌军的详情，他以前和燕景军队交手过无数次，对这两支军队的细节和区别非常了解。依照他的判断，敌军这两万兵马里至少有七成是燕军，只有先锋精锐和那几千掠阵的骑兵是景廉人。”
王师道恭敬地应道：“下官遵命。”
至此，战局似乎朝着萧望之的推演发展，谋良虎率领的两万兵马以一种愚蠢而又倔强的姿态，在兵力处于弱势的前提下寻求决战。
萧望之微笑道：“是。战事开启以来，定州西南始终处于平静安宁的状态，这是因为景军一旦深入此地，我军可以轻易切断他们的辎重线。庆聿恭身为兵法大家，自然明白这里面的凶险，所以他选择强攻定风道和清流关，继而在靖州边境挑起战事，一直没有打过定州西南的主意，原因便在于此。如今他这般突兀地将一支兵马派过来，用意不难猜测。”
三十日清晨，景军五千步卒强攻小城新源，仅耗时两个时辰便登上城墙，取得东征以来的开门红。
最终萧望之居然没有否定他的提议，这让李景达喜出望外，然后用最短的时间制定方略，目的就是吃掉沿着雷泽平原突入定州的两万景军。
双方的游骑斥候在平原上展开惨烈又残酷的较量，都想隔绝对方窥视的目光，尽量掩盖己方大军的动静。
三人脸色肃然，既无轻视之意，也无畏惧之心。
“启禀王爷，下官遵照您的指示，没有对南齐织经司的探子斩尽杀绝，最终还是让一人带着消息逃了回去。相信此时此刻，萧望之和李景达都已经收到情报，他们对谋良虎将军所率兵马的底细应该比较清楚。”
萧望之看着他略显疲惫的面容，感慨道：“李兄费心了。”
羊静玄上前行礼道：“见过大都督。昨天傍晚，织经司安插在河洛城的密探付出三条人命的代价，历尽艰辛给我们送来一条情报。此刻在宛亭西边的敌军，大部分都是伪燕这两年练出来的新兵，便如大都督方才所言，这支敌军应该就是庆聿恭丢出来的诱饵。”
“李兄所言极是。”
庆聿恭掸了掸衣袖上的灰尘，平静却不容置疑地说道：“我将你们留在国内，一直到此刻才调伱们过来，只希望你们能打好真正的第一仗。”
庆聿恭并未回头去看王师道离去的身影，他缓步向前走到缓坡之上，对身前站着的三员虎将说道：“南边就是定风道，南齐定州的大门。”
萧望之依旧平静，淡然道：“昨天织经司收到的一条绝密情报印证了这一点。”
这三位大将是夏山军的中流砥柱，也是庆聿恭平定赵国的左膀右臂。
“下官见过荣国公！”
李景达愣住，缓缓道：“国公之意，出现在雷泽平原南线的敌人是燕军？”
“至少大部分是。”
萧望之起身道：“还请李兄坐镇前线指挥，我会随时关注战场动向，只要景军主力出现，淮州军便会立刻截断他们的退路，将他们困在定州西南！”
李景达摇头道：“礼不可废。”
十一月初四，定州军各部终于亮出獠牙，从三个方向逐渐逼近谋良虎率领的两万兵马，此刻谋良虎似乎只有一个选择，要么灰头土脸地原路返回，退到雷泽平原西北方向的藤县，维持进军之前的状态。要么就是在宛亭以西摆开阵势，被动等待定州军将己方包围，然后展开一场取胜希望极其渺茫的苦战。
他的这番表态确实有些出乎萧望之的预料。
此人身形清瘦目光平和，绝非那种深藏不露的绝世高手。
李景达看着他瘦削的脸颊，讶然道：“羊检校？”
经过反复数十次的斟酌，李景达最终做出一个连他自己以前都难以想象的决定。
王师道满身风尘仆仆，他现在所处的位置不是河洛城的卓园，而是一片荒郊野外。
“做得很好，你回河洛吧，记得盯紧了那些北地门阀。”
李景达皱眉道：“国公，看来这支敌军是诱饵，对方想要引诱我军出城在野外决战，他们身后极有可能藏着真正的景军精锐！”
谁都没有想到，这个时候本应该坐镇汝阴城指挥大局的李景达，却悄然出现在定州最南端、距离涌泉关仅有七十余里的谷熟城。
欣赏归欣赏，萧望之还是给出了不同的决断。
看着他沉静的眼神，李景达此刻福至心灵，恍然道：“国公是想用定州军做诱饵？”
自从那次被敲打之后，王师道已经彻底收起左右逢源的心思，他知道庆聿恭不会再给自己第二次机会，任何小动作都逃不过这位景朝第一名将的双眼。
定州军迅速缩小包围圈，而淮州军精锐则在萧望之的指挥下伏兵暗处，只要敌军援兵一出现，他们就会像雄狮一般扑杀敌人。
另一方面他很清楚景军的强大和庆聿恭的能力，万一因为他一个错误的决定葬送定州大局，到时候肯定不会只是罢官去职这么简单的后果。
十月二十九日，景军先锋与坪山军一部在宁陵以北四十余里短兵相接，双方皆未恋战，最终以不分胜负收场，退回各自后方安全的地带。
“大抵便是这样的谋划。”
萧望之上前揽着他的手臂说道：“李兄不必多礼，你我本该平辈论交。”
“李兄，这一仗最终还是要打，而且只能让定州军作为主力来打。”
待其兴匆匆地离去之后，萧望之又招来裴邃和康延孝等一众大将，对于后续的战事谋划进行更加细致的推演和准备。
越往上走就越难，到了他这个身份地位，守成之功没有太大的裨益。
当天下午，景军两千轻骑与定北军三千骑兵狭路相逢，在互相兜射十几轮箭雨之后选择拉开距离。
李景达微微变色，沉声道：“国公，下官认为我军应该及时修改战略。既然这支敌军是诱饵，我军千万不可主动与之交战。如今定州西南部已经完成坚壁清野，敌军就算想继续深入，他们也无法保住后续漫长的补给线。”
十一月初一，景军主力已经行至雷泽平原东南角上，再往前便是定州治下的坚城宛亭。
李景达微微一笑，坦然道：“如果不是有国公的支持，下官肯定不会选择在野外和景军决战。”
这片被称作古战场的广袤平原，陷入一种令人不安的短暂沉寂。
落座之后，李景达开门见山地说道：“国公，现在景军持续推进，已经进入我军预先估计的位置，随时都可以对他们发动围攻。”
李景达在京城的时候习惯云山雾罩那一套，来到边疆这一年的时间里，仿佛被朔风洗去了身上那层华而不实的气质。
一名年轻男子出现在李景达的视线中。
两人没有过多寒暄，毕竟都是崇尚简单直接的军中大丈夫。
最终谋良虎选择留在原地，静静等待着定州军各部的出现。
在做出决定之前的那几天，他内心十分煎熬，一方面侯大勇的话就像虫蚁一般在他心头爬来爬去，军中男儿谁不想建功立业？尤其是像他这样已经走到都督之位的武勋，如果在任上拿不出耀眼的功绩，将来不光无法继续向上攀登，很有可能被天子慢慢遗忘。
庆聿恭语调很平静。
他抬手指向南方：“拿下定风道，打开定州北门。”
三人挺身肃立，杀气盈野：“谨遵王爷之令！”
(本章完)