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大宋政和四年,辽天庆四年,杨应麒十四岁。
在辽京,辽主听说宁江州沦陷后,开始有点重视女真人了,于是大召群臣,会议对策。很快,臣僚的意见便分为两派。
汉人行宫副部署萧托斯和道:“女真虽小,但其人勇而善战。我兵久不练,若遇强敌,稍有不利,诸部离心,形势便难以收拾。为今之计,莫若大发全国各路兵马,以泰山压顶之势将女真的士气彻底粉碎!”
他的这个提议十分大胆,也十分可怕。辽国上下若动员起来,怕不有近百万士兵,而女真的兵员,便是一万人也还凑不齐。就算女真人再怎么勇敢善战,但数量毕竟相差太远,就是在气势也会被完全压制住。一旦女真战事不利,则阿骨打在女真人中的号召力必定大减,此消彼长之势便成。
不过,这个计划对大辽国力的消耗太大,而且存在许多的瑕疵。北院枢密使萧德勒岱便第一个站出来反对道:“若如托斯和之谋,徒向天下示弱而已。依我之见,只要发滑水军马便足以应付。”
双方经过一番辩论,最后是萧德勒岱占了上风。当下以兰陵王萧奉先的哥哥萧嗣先为东北路都统,统领契丹、奚、汉、渤海等各路军马东进。
辽军进军迟钝,女真人的反应却很快。接到情报后,阿骨打调集兵将主动出击,折彦冲也率领汉部三百五十人前来会师。
折彦冲、萧铁奴和阿鲁蛮分别率领三十余老军作为前锋——这一百骑乃是汉部军的精华,战斗力十分强劲。
新降的两百汉部分别由狄喻和曹广弼带领,这些人的底子本来就很不错,经过一月之训练,已一扫在辽军中的惫懒之态。由于每四个人都由一个汉部老兵带领,因此狄喻与曹广弼对这两百个人的控制力很强。再加上汉部供给的兵甲、粮食都比契丹人供给的齐备,折彦冲等首领又均具非凡的领导气质,因此这两百人都像民部的五六百人一样迅速归心。
折彦冲与女真诸部在混同江边会齐,人数尚不及四千。女真人虽然经过宁江州的胜利,但自信心却还没有完全确立,对胜利的狂热也还没有被彻底激发出来。面对辽国的十万大军,许多女真人内心其实还暗藏忧惧。不过阿骨打的个人魅力抵消了这些不利的因素,大家都坚信,在他的带领下,女真一定会崛起!
宗雄是折彦冲的大舅子,完颜虎正挺着个大肚子在后方翘望,但两人见面却不谈私事。
宗雄问折彦冲道:“辽军号称十万,你看如何?”他本事极雄壮的一条汉子,这一年来学字读书十分勤奋,竟沾了几分书卷气,在女真人里面,他的文化算是比较高的了。
折彦冲道:“十万之数乃无稽之谈!不过这也好,将来我们打了胜仗,便可号称我三千人灭敌十万!势必士气大壮!等我们赢了这一仗,辽人就再难奈何我们了。我们负山河之险,自守有余!”
宗雄道:“你何来如此大的必胜信心?”
折彦冲道:“这不是信心,而是决心。我们已经没有退路了,这一仗非胜不可。否则的话,女真诸部就会对我们离心,其它各族也不会服我们,到时候我们就再难得到新的兵源——总之我们的后面就是悬崖,退一步便是万劫不复!”
宗雄回帐以后,折彦冲问狄喻道:“狄先生以为此战如何?”
狄喻道:“如你所言,女真人已经退无可退。前面的辽军就算是虎狼,他们也只能往前冲了——更何况拦在前面的,也许只是几万吃不饱的病狗而已!”
大军稍作整顿后继续进发,未到鸭子河天色已黑,于是安营休息。夜里宗雄忽然跑来传令,命折彦冲赶紧调军跟上。
折彦冲惊道:“深夜之中为何有如此命令?”
宗雄道:“叔叔今晚才沾枕头便不由自主地抬起头来,便像是被人托了起来不让他睡觉!叔叔说,此乃神灵之警,因此传令连夜进军。”
宗雄说完便迅速离去,狄喻等目视折彦冲,折彦冲沉吟道:“一些天才的将帅往往有着对危险的超常感应。这些感应说不出道理,但确确实实存在!都勃极烈人中之雄,此举必有道理!”
萧铁奴道:“不错!”
当下汉部动员起来,点了火把连夜行进,萧铁奴和阿鲁蛮冲在最前。走到黎明时分才抵达鸭子河边。前哨来报,说河边有辽军在毁凌道!意图阻止女真过江。
折彦冲冷笑道:“毁路拒敌,这仍是防备之意而非进攻!契丹人进取之心不足,此战我们必胜!”
汉部群呼“必胜”!响彻旷野。
毁凌道的辽兵听见都吃了一惊。前方阿骨打已动,率领劲卒冲击正在毁凌道的辽兵。辽兵仓促应敌,一冲即散。阿骨打追着辽兵的尾巴过了鸭子河,对面的辽军才反应过来,女真人已经登岸!
折彦冲还来不及过河,对面已经杀了起来,偶见尘埃中萧铁奴和阿鲁蛮带领劲骑来回冲杀,折彦冲扼腕道:“对岸人少!我们怕来不及过去了!”
曹广弼道:“我军虽劲,但敌众我寡,形势只怕不妙!”
阿骨打此时竟然全不管后路的接应,而是凭着一股狠劲,率千人直冲辽军屯兵所在!忽然大风骤起,尘埃弥漫。狄喻大喜道:“天助我军!”
女真人训练有素,此刻行伍又早成,契丹那边却是临时凑齐的兵马,东军不识西军,汉兵不服契丹,风尘中看不到旗号指挥,全都各自为战,登时乱成一团。
阿骨打吼叫着冲在最前,儿子宗望、兀术、侄子宗雄等连忙护卫左右。完颜部兵将不是亲人就是好友,风尘中凭身影就能认出敌友。辽军在一片慌乱中却自相残杀起来。
混乱中阿骨打冲进辽军,大声叫道:“萧嗣先首级在此!”
宗望、宗雄等纷纷叫道:“萧嗣先死了!萧嗣先死了!”
一片混乱中辽兵哪里懂得分辨真伪?人心慌乱,缰绳失控,萧铁奴、阿鲁蛮等连骑冲击,不等尘埃落定,辽军便已溃散得难以收拾。
此时折彦冲等也已过河,一齐掩来,冲萧铁奴叫道:“别停下来!追击!追击!”
三人将百骑并作一体,朝着辽军败退的方向冲去,一路上并不停留厮杀,只是看那边开始聚集起像样的队伍便飞过去将之冲散。一路上不收兵器俘虏,只收战马。
狄喻与曹广弼却在后方排成阵势,收取战俘。缴了俘虏的兵器后,每个汉部持刀枪驱赶几个战俘,再命令这些战俘去拣军械、旗帜、粮食,一日之间收得战俘一千二百余人。
此时杨开远的工兵继至,曹广弼命亲军下去,挑出四百个战俘来,穿上汉部的军服,发给短兵,打散在原来的两百人中。杨开远也从中挑出四百个人来,左臂上绑上麻布为号,打散进工兵队伍之中。
整理完毕,便扎下营寨休息,第二日沿着折彦冲奔袭的方向前进。不久,前方又传来捷讯:折彦冲等人偷袭了斡论泺,再一次大获全胜!曹广弼大喜,引军来援。
原来辽军大败,萧嗣先免官,由辽将萧迪里继任都统。萧迪里驻扎在斡论泺,眼见败势稍定,以为女真多半如上次一般一胜即回,便开营收纳各路败兵。
折彦冲等来到斡论泺已是人困马疲,萧铁奴挽着他的缰绳道:“继续冲进去!契丹人已经草木皆兵!只要我们冲进去,打都不用打就能把他们吓走!”
折彦冲略一犹豫,叫道:“好!”萧迪里已经休息,忽然间营前大哗,四处都有人叫道:“女真人来了!”却是折彦冲驱赶着数百败兵来冲营,黑暗中也不知有多少人马。萧迪里大骇,上马逃跑。主将一失,全军更乱。
折彦冲心中叹道:“可惜我们兵太少,否则”
忽然东北、正东两个方向杀声响起,却是阿骨打、宗翰等带兵杀到。第二日曹广弼也带兵赶到,萧铁奴见曹广弼所部精神饱满,对折彦冲道:“大胜之威最可乘!让我和二哥易兵继续追击!”
折彦冲道:“广弼所部,三个人有两个是新收的俘虏,只怕不妥。”
萧铁奴道:“如果我们打了败仗那很危险,但大胜之际,谁敢起叛心!”
当下不等阿骨打论功行赏,便统领曹广弼所部三百余人出击宾州。狄喻也引所部前往接应。
这边阿骨打得了军械财物俘虏无数,大宴将士,颁赏宗族。忽见折彦冲身边少了两人,问哪里去了,折彦冲道:“广弼在外抚服俘虏,铁奴攻打宾州去了。”
阿骨打大喜,将所得女奴财物赏了两人,让折彦冲代领。完颜部宗族闻言一起起立道:“我们完颜本部,难道还不如驸马所统的汉部不成!”纷纷请战。
第二日军伍四出,曹广弼率众列队而来,人数却比昨日多了两倍不止。却听他道:“所部四百八十七人尽数在此。”
折彦冲惊道:“哪里来这么多人马?”
曹广弼微微一笑道:“车马杂而乘之,降卒善而养之,是谓胜敌而益强。昨天你们把百骑交了给我,这一百个人个个是和我们从瘟疫之谷中爬出来的!有这一百人为骨干,收降被我们打服了的战俘有何难事!”顿了顿,道:“铁奴虽说是乘胜追击,但毕竟只带了三百多人,加上狄先生也不过六百,就算打胜了也难以巩固战果,我们还是赶紧去支援吧。”
折彦冲道:“不错!”
但他们赶到宾州时,城头却已易帜。萧铁奴在城头晃着一个人头笑道:“大哥!你们来晚了!萧挞不野人头已在此!”萧挞不野乃是辽军副帅,萧嗣先逃回辽京后,就以他阶级最高!
折彦冲哈哈大笑道:“行行行!此战算你头功!”
众人入城商议,萧铁奴又要南下,狄喻劝住道:“我们兵锋已疲,需要休养整顿。再说,女真部军队四出,我们这次风头也出得够了!再下去就变成和他们争功了!”
萧铁奴道:“争功便争功!”
狄喻劝道:“彦冲虽然已是前勃极烈的女婿,但只要我们一天打着汉部的旗号,便终究是寄寓。太出风头的事情,还是让给完颜本部的人才好。”
萧铁奴听了闷闷不乐。
狄喻与折彦冲等出去重新部勒军伍,这一战他们的兵力在几天之内从三百五十人迅速扩张到一千二百人,虽然新加入的降卒本已是经过挑选的,但毕竟还是良莠不齐。狄曹两人仔细甄别,去粗存精,只选中八百余人,其它三四百人作为后备,不入兵属。又因这次战功选出新的队长。
不久杨开远来到,告诉众人女真诸将在这几日间攻克了许多据点,原来依附辽国的女真诸部降者甚多,阿骨打悉数征集入伍,女真兵力,已过万人。
狄喻叹道:“辽人军谚云:‘女真不满万,满万不可敌’。女真独立之势已成,阿骨打威望如日中天!辽国再想统治女真人,难了。”
曹广弼道:“虽然如此,但契丹人绝不可能善罢甘休。他们若打不下女真,渤海人、蒙古人甚至奚人有样学样,只怕都要起来反叛!到时候大辽便分崩离析了。看来我们还是少不了一场大战!要好好备战才好。”
当下折彦冲分派行动:杨开远留下训练那三四百个后备,狄喻、曹广弼负责训练八百劲卒,萧铁奴和阿鲁蛮回会宁城领赏。
萧铁奴不悦道:“领什么赏!我不去!”
折彦冲奇道:“为何?”
萧铁奴道:“我名字中虽然有个奴字,但一生只愿做强盗,不愿做家奴!我要的东西,抢来就是,不必人来赏赐!”
阿鲁蛮大声道:“说得好!”折彦冲微微一笑道:“好吧,你们不要,我去领。你们就跟在后面向我伸手,这总行了吧?”
忽报杨应麒来了,萧铁奴大喜,第一个跑了出去,拉着才下马的杨应麒满城跑,临了问道:“如何?”
杨应麒奇道:“什么如何?”
萧铁奴道:“就是这宾州城如何?”
杨应麒道:“你要干什么?”
萧铁奴道:“这是我打下来的,以后我们就在这里驻扎下来,不要回会宁去了,如何?”
杨应麒这才明白了他的意思,笑道:“不行。”
萧铁奴道:“为何不行?”
杨应麒道:“你是想要自立?现在还太早了!我们实力还太弱,再说,这座宾州城虽然比汉村大些,可也大不了多少,布局不行,物产不行!所处地理位置又不好,阿骨打就是把它赏给我我也不要。还是交还给完颜部吧。”
萧铁奴叹了一口气,道:“好不容易打下来的”
杨应麒道:“不要急。只要我们有实力,东西来得越迟便越好!迟早总有自己的一块地盘的!”
萧铁奴转憾为喜道:“你心中是不是有主意了?”
杨应麒微笑道:“佛曰:不可说!”