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杨应麒问欧阳适:“离这里有多远?发现我们没有?”
欧阳适道:“我发现了一些蛛丝马迹之后亲自偷过去看,那些契丹人驻扎的地方离这里很近了,只是他们应该还不知道我们就躲在这里。”
杨应麒又问道:“有多少人马?”
欧阳适道:“不是十几二十个人,马匹有二十几匹,看来应该是前哨。”
曹广弼起身道:“这里已是宋境!契丹人竟然出现在这里!不行,我得去报知雄州守军。”
杨应麒拦住他道:“曹大哥何必这么着急,先打听清楚再说。”又问欧阳适道:“这批人后面有没有大军?”
欧阳适道:“没有。”
杨应麒道:“既然如此,不如我们就把这十几二十个人吃了吧。”
狄喻闻言道:“刚才你还说擅守者藏于九地之下,我们现在粮食已尽,躲都来不及,怎么还去惹他们!”
杨应麒道:“若任由他们从容追赶,我们只怕没有好日子过,因此必须施个小小的手段,最好能让宋辽两国在边境上来一场不大不小的纠纷。大宋大辽对彼此边境向来敏感,只要他们把心思放在对方身上,便不会来理会我们这些漏网的小鱼!这样我们才可能从容兔脱。”跟着便说了自己的计划,要引契丹的军队去踩宋军的陷阱。折彦冲等听了都觉得这计划太过大胆,欧阳适却连声叫好。
曹广弼听到一半,忽然站起来道:“广弼是大宋臣民,这种事情,恕我不能参与了。”
杨应麒忙拉住他道:“曹大哥,我们也是汉人,万万不愿自己的母邦受害。现在如此算计,实在是不得已!”
曹广弼沉吟半晌道:“在你们是不得已,我理解,但我于情于理都不当参与此事。你们放心吧,此事我就算不和你们一道,也不会去告密的。”
杨应麒心道:“虽然你答应了,但若不拖你下水,只怕事情仍会有变故!”便道:“我们有另外一件事情想拜托曹大哥,不知曹大哥能否援手。”
曹广弼问道:“何事?”
杨应麒道:“我们粮草将尽,眼见要深入太行山,北走大漠,无论如何得备下一些钱粮。曹大哥久在此地,不知可知道哪里能够筹到些粮草?”
曹广弼想了想,叹道:“兵马无粮草不行。说不得,只好去借了。”
杨应麒道:“我们可没什么好亲戚能借给我们这么多粮草。”
欧阳适笑道:“哈哈,小应麒!你是真不懂还是假不懂!曹兄说的借粮,其实就是打劫!”
杨开远听了有些尴尬,曹广弼却正色道:“事急从权,不得已时只好做上一两遭,不过以此为生却是不行。”转头对狄喻道:“狄大侠听过赵履民么?”
狄喻道:“听说是燕赵间豪富,往来于辽宋之间,贩卖茶马丝绸,甚至是犯禁诸货!是个手眼通天的人物。”
曹广弼道:“不错。此人狡兔三窟,虽然定居于辽国南京,但在雄州、保州、沧州都有府宅,在这附近也有个窝巢!”
欧阳适道:“你的意思,是去向这赵履民‘借’点钱粮?”
曹广弼道:“差不多。”
杨应麒沉吟道:“此人既不简单,那他这个窝巢,只怕也不好对付吧?”
曹广弼道:“他在辽宋境内各有数百下手,那个小寨子做得也算稳固,不过他此刻不在,估计里面也就五六十号人物。此人对辽宋双方的边将都有孝敬。和太行山一带的绿林好汉也互通声气。大一点的军马不好撕破脸皮来打他,小一点的不敢惹他,所以这个寨子才能安然。但我们的话完全可以拿下。”
狄喻道:“里面有多少东西?”
曹广弼道:“我曾奉命去和赵履民送信交涉,因此颇知这寨子的底细。这是他南来北往、结交豪杰的据点,常存着够数百人两三月之用的口粮。他不在时估计不会把红货留下——否则岂非招人眼红?但兵器衣物应该有些。”
折彦冲道:“好!就拿它开刀。”
曹广弼道:“我官职卑微,但承这姓赵的看得起,总算没对我缺过礼数。现在带人去劫他的寨子,终究有些说不过去,所以入寨以后,请各位尽量莫要放火杀人——若不答应这一条,我是不敢带诸位去的。”
折彦冲道:“我们又不是真的强盗,只是借了必用的东西就走。”
“好。”曹广弼站了起来,弄明所在的位置,说道:“现在就二更吧?我看莫要休息了,挑出一百个人来,连夜过去,四更前便可到达。”
杨应麒道:“这么急?”
曹广弼道:“大家的处境,你比我更清楚,能早点抽身最好。再说,我心中有个计策——若是明天再去,让赵履民的属下知道我已经被逐的消息,这计策可就不灵了。”
杨应麒沉吟道:“赵履民那边的钱粮要去借,但契丹人这边也要对付。这样吧,我们兵分三路。第一路,曹广弼大哥、石康石大哥和开远哥率一百人,前往赵家边寨。第二路,折大哥、狄叔叔、欧阳适、阿鲁蛮率领精锐一百人,去办契丹事务。其他人由我居中策应。若曹大哥拿下了边寨,我们便往那边退!休养两天便向太行山深处出发。”
折彦冲点头道:“好,就按应麒说的办吧。”
曹广弼临走前看了杨应麒一眼,说道:“你真的不到十三岁?”
杨应麒笑道:“十三岁又怎么了?甘罗像我这么大的时候已经做了宰相了!”
曹广弼嘿了两声,引人去了。折彦冲、狄喻等在欧阳适的带领下,连夜欺近那些契丹前哨的驻地,折、狄、欧阳、阿鲁蛮四人各领二十五人,悄悄把这一小拨人包围起来,四更时分,折彦冲一声令下,三处人马一齐冲出,折彦冲自称雄州守军,喝令契丹人投降。
那十几个契丹人惊骇之下,也不知对方有多少人马,纷纷向北逃窜。伏在北边的欧阳适忽然显身,用匆匆制成的绊马索将逃出的人马截下了大半,只有四骑逃走。
折彦冲等检点战利品,共得了十五匹马,十二把短剑,五把弓,七把刀。当下他又把人手分成两批:欧阳适带领大部分人去汇合杨应麒,他自己和狄喻、阿鲁蛮引领其他十二个精擅骑术的人去设诱饵。
十五人将战场匆匆打扫了一遍,期间大声说话,透露了他们其实是契丹逃奴的事实,又“一不小心”让几个俘虏跑了。几个俘虏走了之后,折彦冲等人便向雄州方向而来,一路留下极为明显马蹄印记。
狄喻指着前方一处狭隘路口道:“如果我是宋军,定是在那里伏击。若再过去,虽然有更好的埋伏地点,但太近雄州城,契丹人是不会轻易过去的。”
折彦冲道:“那我们便不能再过去了。放几匹马冲过去,造成我们过去了的假象。其它的马包住马蹄,悄悄离开”
他话没说完,狄喻忽然道:“咦!什么声音!”原来雄州的方向竟然传来隆隆隆的声响,似乎有人正往这边行军。
狄喻叫道:“不好!宋军改变方略了!看来他们不想伏击,而改用出击了!”
折彦冲道:“莫非是广弼、应麒他们逃走的事情被发现了?”
狄喻道:“多半如此!”
没多久,前方转弯出便出现一彪人马,折彦冲惊道:“他们看见我们了,快逃!”
十五骑纵马向北,宋军马匹缺乏,以步兵为主,但雄州地处北界,马匹毕竟不少,望见折彦冲等人后便冲了过来。
折彦冲等没把握能把宋军甩开,便不敢去和杨应麒汇合,怕把祸水引了过去,十五骑越跑越北,马力渐疲,但后边的追兵累得比他们更厉害!双方距离渐渐拉开,但折彦冲等仍在宋军前锋的追蹑范围之内。
折彦冲道:“再冲一程!”
狄喻道:“再这么死命一冲,马力就要耗尽了!”
折彦冲道:“我们的马累,宋军的马更累!等出了他们视野之外,便弃马躲入林中!咦——”
原来就在后方追兵渐近之时,前方也传来了马蹄声。折彦冲和狄喻面面相觑,身子凉了半截:杨应麒要引契丹军马去踏宋军陷阱的计划表面看来十分完美,但他却未料到宋军会临时改变策略,更没想到辽人的追兵会来得这么快!现在无论是前进还是后退,对他们而言都是死路一条!
所有人都望着折彦冲,希望他赶紧拿个主意!
生?还是死?就在别人都焦急万分的时候,折彦冲却反而冷静下来。
“下马!”他喝令道。
众人都有些不解,但见折彦冲自己也下了马,便都依言行事。
阿鲁蛮下马后问道:“现在怎么办?”
折彦冲道:“什么都不要干!在两拨人马冲近之前,让马好好休息,恢复力气!”
北边的马蹄声越来越近了,众人越来越惊怕烦躁,折彦冲却越来越冷静。狄喻看在眼里,心道:“这小伙子果然不简单!我像他这么大的时候,可未必能有这种胆魄!”靠近问道:“有主意了么?”
折彦冲道:“前后双方我们都惹不起,可是,如果我们和一方联合呢?”
阿鲁蛮道:“联合?他们可都是来要我们性命的!”
折彦冲道:“我们本来的目的,是借宋军的力量来打击辽军。应麒这次是失算了,因为他没法准确预测到宋辽双方的动向,但他的总体思路是没错的。我们要活下去,也只有将这个策略加以变通了。”
狄喻问道:“如何变通?”
折彦冲道:“应麒的原计是‘引狼入虎穴’。契丹是狼,宋军是虎,我们是狐狸!现在‘引狼入穴’行不通,只有变成‘狐假虎威’!”
眼见宋军奔近,而契丹的军马也已现形。折彦冲下令道:“上马!”
十五人一齐翻身上马,折彦冲道:“兄弟们!现在我们没有别的退路,只有破釜沉舟,一战到底了!”
十四人一起叫道:“破釜沉舟!一战到底!”
折彦冲叫道:“拔出刀来,面对宋军!”
此时东方已白,宋军见折彦冲等人少,决意一鼓作气把他们吃掉,因此不顾马疲,硬冲了上来。
狄喻心道:“还好步弩没有赶上来,这拨人马又不是骑射。”
宋军越奔越近,眼见就要接锋,折彦冲忽然道:“调转马头!”
十五人调转马头后,折彦冲高举马刀,叫道:“为了大宋!冲啊!”十四人一起大叫道:“为了大宋!冲啊!”便在折彦冲的带领下向远处的契丹兵马冲去。
他们背后的宋军看得莫名其妙,然而还是跟了上来。此时宋、辽双方各有数百人马,都是骑兵,折彦冲等经过休息,马力人力比双方都来得充沛。但折彦冲并无意把背后的宋军甩得太远,只是让双方保持一种若即若离的距离。
其时宋辽两国的澶渊之盟仍然有效,因此边境上轻易是不起战事的。对面那契丹首领望见宋军旗帜,便让军马停了下来,派人上前来问讯,并要告知宋军他们此来是要抓逃奴。
哪知道宋军的“前锋”并不理会,竟然在阵前把那使者斩于马下,契丹人望见无不大怒!整军待战,宋军在后方被挡住了也没看清楚整个事情,然而见契丹人上马执戈也都警惕起来。
只听前面那十五个极可疑的人忽然大叫道:“为了大宋!冲啊!”便朝契丹人的侧翼冲去,契丹人中军挺进,另外一翼合了上来,登时宋辽双方便接上了锋!
折彦冲所率十五骑知道自己已经身陷绝地,因此都拼死砍杀!这些人本来就是五百众里的劲卒,加上有折彦冲、狄喻和阿鲁蛮这三头狮子般的人领着,更显得威不可当!这支契丹军并非辽人中的精锐,其中坚又被宋军牵制住,侧翼力量有限,此时大辽已属末世,军队腐化相当严重,见折彦冲等拼命厮杀的狰狞模样都有些害怕,侧翼竟然被折彦冲等冲成了两截。
折彦冲等从辽军侧翼冲出,跟着又向其后方冲去,辽军登时大乱。折彦冲也不深入,一遇不利便引骑冲出,三进三出后马力渐疲,狄喻忽然道:“大宋的步弩来了!”
折彦冲用契丹话高叫道:“大宋步弩到了!全歼契丹狗!”
十五人一齐用契丹话高叫道:“全歼契丹狗!”
契丹人军心动荡,折彦冲趁机冲出,狄喻知道宋辽双方此刻都已经无暇顾及己方行动,正是逃跑的最佳时机,冲在最前,引同伴从小路逃走,不多时便消失在宋辽双方的视野中。折彦冲和杨应麒汇合以后检点人马,发现十五骑中只有三人受伤,竟无一人阵亡!
这一战宋辽双方都打得莫名其妙,但辽军吃了个大亏却是事实。大宋雄州守将和铣以加急文书向汴京告捷,称在圣天子皇帝天威庇护之下,识破了辽人的奸谋,雄州军民奋起抗击,辽军大败,授首数百。
蔡京等人趁机大拍马屁,大宋天子大喜,下令嘉奖和铣,且以为辽人可欺,因而又起伐辽之意。宋辽边境上登时紧张起来,一时间谁也没空去理会那几百个逃奴的事情了。