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圆宁收起心中的酸意,亲热地挽着方宁的手笑道:“让我瞧瞧,你穿上这披风真美气。你生得好看,又会打扮,我劝你可别往新娘子身边凑,不然,非把她比下去不可。”
方宁不以为意的笑笑。圆宁眼珠子滴溜溜地转着,偷偷瞄了一眼宋乔,捂嘴轻笑:“你瞧那谁又在看你呢?”
方宁觉得跟她说话太累,敷衍了几句就想走开。圆宁仍扯着她不放,东家长西家短的,说到宋乔时,她流露出那种欲言又止的作难模样:“……算了,说出来怕你难受,就当我没说,你可别多想。”
方宁佯作急切地问道:“到底是什么事?你别吊我胃口行吗?你若不说我就去问别人去。”说罢作势就要离开。
圆宁难哪肯放她离开,半吞半吐地将那些捕风捉影的事说得十分逼真:“我路过小叔书房时,听他跟小婶说,说是在酒楼里看见宋乔了。跟他在一起的都是些不务正业的富家子弟……那些人我真不好意思说。”说到这里,圆宁戛然而止,一脸同情地细声安慰方宁:“你也别难过,小婶跟我娘说过,天下的男人都这样。尤其是宋乔,将来若是中了举人,那更由不得了他了,你的心胸一定得放宽些。”
方宁果然脸色一沉,笑意全无,随便寻了个借口匆匆离开了。圆宁在她身后得意地一笑。
宋乔一直在不远处站着,目光一直在紧盯着方宁,等到她单独离开,他立即离开撇开人群紧跟上去。这个时候,他十分后悔没把宋柳拽过来。
他正在着急时,就见云儿拉着子锦正向他这边走过来,两个孩子生得圆脸圆眼,穿着小红袄,看上去像年画上的胖娃娃一样可爱。
宋乔赶紧凑上去,像大灰狼哄小白兔似的,脸上带着笑,好声诱哄道:“子锦,叔叔带你去找四姨好吗?”
子锦摇摇头不买他的帐:“我去找木头狗蛋,要炮炮。”
宋乔拼命的劝:“去吧,我给你买糖吃。”
宋乔劝了好一会儿,子锦的决心终于动摇,同意让他牵着去找方宁。
宋乔怀着激动的心情牵着子锦来到方宁身边时,用掩饰的语气说道:“咳……他非让我带着他来找你。”
方宁笑吟吟地看着他,微微侧过头问道:“柳柳怎么没来?”
宋乔痴痴地凝视着她,她的侧脸也那么好看。
“柳柳她很喜欢你送的东西,特别是牙刷……其实我更喜欢,早晚都刷牙。”
方宁一想到牙刷就不禁想起前些日子的囧事,他那次绝对是有预谋的犯罪,这家伙怎么一下子从小白兔进化到大灰狼了,还是说他本来就有狼的属性?
蓦地,她又想起了圆宁的话,她当然能听懂对方话中的挑拨之意,不过她说得有一点没错,宋乔的确跟以前不一样了。他的心里绝对撒下了一片种子类似于岛国苍老师的动作启蒙变态(BT)种子那样的。难道这跟他频繁出入酒楼有关?这也给方宁的心里敲响了一记警钟。这个时代是十分鼓励扩张男人的原始兽性的。当然一般庄户人家没这个条件,饭都吃不饱了,谁还有这心思?但宋乔以后却是有这个条件的,有些事情还是提前警示比较好。
方宁斟酌片刻,缓缓说道:“我问你一件事。”
方宁边走边说,带着子锦和云儿找到一个背风向阳的地方,让两人到一旁玩,她靠着墙根跟宋乔小声说话:“我听人说你最近跟那些纨绔子弟走得很近,是不是真的?”
宋乔心里咯噔一下,她怎么那么快就知道了。这该怎么回答?
他强忍着抓耳挠腮的冲动,支支吾吾、模棱两可的解释道:“说有也有,说没有也没有。”
“到底有没有?”
“……”
“你不说实话,那我就走了。”
“别走,我说还不行吗?”
宋乔脸色绯红,声如蚊蚋,方宁连蒙带猜知道了他去酒楼的目的。原来是参观学习去了,一时间,她是又气又想笑。
“我的眼里揉不得沙子,你要是……敢像别人那样,咱俩就算了。”
“什么就算了?”
宋乔急得脸都白了:“你别啊,我哪敢,我以后不去了不行吗?”反正学得也差不多了,他不去了,他在家自学还不成吗?
宋乔恨不得把心掏出来让她看看,他还没来得及剖白,就听见一阵脚步声传来,有人往这边走来了。宋乔连忙拉着子锦走开:“走,我带你捡炮去。”
子锦拍着小手叫好:“好好,快去。”宋乔频频回头,心里想着等一会儿再偷偷见她。但这次一直到喜宴结束,两人一直没能单独说上话。
吃完饭后,宋乔闷闷不乐地带着小木头回家去了。宋老财的老毛病又犯了,所以今日就没来。
冬宁出嫁后,就该轮到夏宁了。方宁一家忙得脚不沾地,借桌椅板凳碗筷碟子,还要采买种东西。就在大伙最忙乱的时候,方牛子让人传来消息说,香草快临盆了。众人听罢是又喜又忧。两天后喜信传来,香草生了个大胖小子,母子平安,众人这才松了一口气。方宁姥姥笑得合不拢嘴。方氏趁着进城采买东西时去看了一回,回来逢人就说香草这个新添的侄子。
宋乔到县城时又特意去给香草送了礼,然后抽空找方牛子说话:“方叔,我那天去酒楼吃饭,是因为同窗热情相邀,不得不去,我、我真没别的心思。”宋乔想来想去,只猜到一个缘由,肯定是方牛子看到自己进出酒楼,他生怕方宁家的亲戚误会了他,连忙解释清楚。
方牛子先是一怔,接着爽朗的拍拍宋乔的肩膀:“行了,有应酬也没什么。只要别起那花花肠子就好,千万别像杜老四和王秀才似的,听小曲,找粉头。你要敢这样,我就……算了,我也不打你,我给方宁再寻一门亲就是。”
宋乔像小鸡啄米似的,把头都快点晕了。
末了方牛子又留他吃饭,宋乔哪还有心思吃,说完话就离开了方记饭铺,去到斜对面的宋记铺子里看看,宋老财今日正好也在,他早就看到了儿子进了方记饭铺,此时心里正憋着一股火,这个儿子自打定亲后,离他越来越远了。以后成了亲可怎么办?没出息的东西,跟没见过女人似的。
宋老财心里有怨念,对宋乔不冷不热的。
宋乔以为父亲也知道自己的糗事,挣扎了一下主动承认。宋老财眉头一耸,随即又漫不经心地摆摆手:“去吃饭不算什么,反正是别人请的,没花自个的钱。”
“但是,”宋老财的语气陡然严厉起来:“要是你动了找窑姐的念头,我一巴掌把你拍回你娘肚里去。”
宋乔小声道:“我娘早不在了,爹。”
宋老财两眼一瞪:“那就拍回我肚里。”宋乔不说话了。
停了一会儿,宋老财继续语重心长的教诲儿子:“赶紧的把心收回来,你明年秋天可就去乡试了。”
宋乔连连答应,同时暗暗下定决心,不能再这样下去了,还有两年呢。那些书他还是别看了,实在不行还是看看《佛经》静心吧。
又过了几天,就到了夏宁出嫁的日子。方宁家里人声鼎沸,热闹非凡。比冬宁出嫁时人还多了不少。方宁姥姥在家照顾香草,方满子夫妻和方牛子三人一起来的。宋老财一家自然是都到了。方牛子
和方满子以及爹娘一起凑钱,自然是他出大头,在县里买了一全套上好的家什,衣柜子,梳妆台,箱笼,各式各样都有。本来他也可以做的,可如今实在抽不出时间来,就干脆花钱买了。这一套全算下来花了二十多两银子,李氏暗地里抱怨半天。在她看来,一个外甥女出嫁,又是侄儿娶亲哪用得着做这个冤大头。
李氏嘴里不停的叨咕方满子:“你没瞧见牛子现如今就跟大姐最亲,你这亲哥哥都得靠后,人家又是饭庄又是杂货铺的,你有啥啊?人家手指缝里漏点,就比咱忙活一年强……”
方满子十分不耐烦:“你还想咋地?咱家种的菜、粮食哪回不是牛子帮着给卖,还给我找了一个不累的活,人家分家时啥都没要,这人哪,要知足。大喜的日子,你别再给我瞎叨咕。”
李氏还想跟男人抱怨婆婆伺候香草坐月子比对自己当年上心,一见这架式,只得忍着不说了。
李氏心头正苦闷着,一抬头就见圆宁笑着进来了。圆宁舅妈舅妈的叫着,又把李氏给夸了一顿,李氏心里稍稍好了些,圆宁又问道:“舅妈你看到方宁没?”
李氏忙道:“方才还见着她了,你找她有啥事?”
圆宁微微一笑道:“不是我找她,是汪家的人找她,你见了她说一声就是。我去帮忙了。”李氏不疑有他,笑着应下了。
圆宁在人群中转悠了一会儿,终于发现了同样在转悠的宋乔。她他朝羞涩地一笑,轻声问道:“方宁是不是往菜园里去了?”
宋乔也回之一笑,原来她到菜园去了。那他也去吧。
当宋乔避开人们的视线,悄悄来到菜园时,却发现里面的人不是方宁而是圆宁。他立即板着脸,转身就要离开。
圆宁忙叫住他:“宋秀才,我今日叫你来不为别的,我就是想给你说一说关于方宁的事,而且是你所不知道的。”宋乔的脚步果然不自觉的顿住了。
圆宁生怕有人往这边来,赶紧长话短说:“你知道当初是谁帮了明姑和汪富贵私奔吗?就是方宁传的信。”
宋乔板着脸接道:“原来是这些,既然汪家的人都不介意了,我还说什么,再者她当初年纪小,说不定是被哄的。”
圆宁冷笑一声:“年纪小,你不介意,那她跟曾经有过跟汪立志私奔的念头你也不介意吗?你不想知道她为什么对你不上心吗?那是因为她心里头有了别人!”
这句话宛如轻雷一样,在宋乔头顶轰响,虽不至于理智丧失,但也多少受了震动。他心念飞闪,心思千回百转。不过,他很快就拍出了这个念头,方宁对自己不是不上心,她就是这种性格,她不会见了男人就娇羞脸红,捂嘴轻笑。就如她所说,她是在用自己的方式来喜欢自己。他怎能因为外人的一句话就怀疑她?
明姑的事,宋乔隐约听说过一些,他虽不大赞同也没怎么放在心上。至于方宁想和汪立志私奔的事,那真是滑稽。以她那冷静谨慎的性格,是不可能这样想的。这个圆宁,还是她的堂妹,小小年纪心思竟然如此歹毒。宋乔心中压抑着火气冷声回道:“我希望你嘴上留德,对别人好,对自己好。你若是因此想坏了方宁的名声,吃亏的不是她,而是你因为她已经有主了,你还没有!”说罢,宋乔再不想跟她说半句话,抬步就走。
圆宁没想到宋乔竟然不相信,不禁心里一急,忍不住大声说道:“你敢不敢去问问她这事是不是她做的?还有周家酒楼的事,你敢说跟她无关吗?她是什么样的人大伙都清楚得很,她装孝顺装大方……只有你,你自欺欺人,你不敢去个明白,你不敢”
宋乔的胸脯剧烈起伏着,静静地看着圆宁,生平第一次对女人说出了攻击性的话:“你们老宅的人除了狗好一点外,没一个好的!”
圆宁的嘴唇翕动了几下,喉咙里像卡了骨头一样,好半晌说不出话来。
就在宋乔推门离开菜园时,忽听得身后传来一个熟悉的声音:“大哥,你怎么来了?”
宋乔一怔,转身就看到了方宁和宋柳还有狗蛋和小木头他们。这一众人目光炯炯地看着他和圆宁。
圆宁脸色煞白,窘得无地自容。