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方宁收了宋柳的礼物，有些不好意思就想回送些什么，找来找去，家里只有一些刚做好的松花蛋还算拿得出手，她找了一只小篮子做了五个进去，塞给宋柳，宋柳轻蹙着眉头，一脸为难，方宁用她的原话回道：“这是我自己做的变蛋，味道还行，只要不傻都会想尝尝的。”宋柳闻言俏皮一笑也就痛快地接受了。
宋柳又呆了一会儿才起身告辞，她一走，方宁就赶紧打开礼盒想看个究竟，她的预感没错，里头尽是稀奇玩意，串珠、小镜子、彩线等等足有六七样。一看就是宋乔从府城带回来的。其中还有一个胖嘟嘟的泥人儿。方宁越看越眼熟，再一看才觉出竟跟自己有几分相像，不过胖了许多。不知道那个书呆子是不是随了他爹的精明，为了多占便宜特意让人捏胖了些。想到这里，她不禁会心一笑。
宋柳回到家时，宋老财皱着眉头在客厅噼里啪啦的拨打算盘。一见到女儿回来，他的眉头稍稍舒展些，慈祥地问道：“柳柳回来了。”
“嗯。”宋柳把小篮子放到桌上，从里面拿出一只松花蛋递给父亲，“这是方宁送我的，一人一个。”
宋柳不提方宁还好，一提他的心情就更暴躁了。他自言自语道：“方宁，方牛子，这带方字的都带角呢，顶人！”原来这宋老财的烦恼跟方牛子有些关系，方牛子开铺子时为了避开汪家，特意选了县城北街，谁知却跟宋老财对上了。他的杂货铺就在宋老财铺子的斜对面。宋老财本大店大，起初根本没把他放在心上。
但是，渐渐地，他就发现这人不好对付。方牛子的铺子经过了前几个月的惨淡经营后，越来越上道。他嘴甜、实在为人大方，多个一星半点的也不介意。若是自己做的东西，稍稍挣点就卖。渐渐地，熟客越来越多。再加上他为人也爽朗手也灵巧，街坊邻居谁家的家什坏了，他得空就帮着修理。客人有什么东西需要修补的，他能修也帮着修，而且还不要钱。那些人颇感不好意思，多少都会买点东西，一来二去，方牛子的客人逐日增多，理所当然的就分走了宋家铺子的客流。从四月开始，宋老财每查回帐，肉就疼一回，也顺便嘀咕方牛子几句：“屁大的地方，生意还挺火。”
宋老财一生气就开始训斥店里的伙计：“咱们店大，东西齐全，为啥人爱往他那儿跑？他笑脸迎人是吧？你们每天都得给我笑，笑不出花来我就扣你们钱！”
那伙计扯出一副比哭还难看的笑脸答道：“东家，小的又不是绮红楼的窑姐儿，笑得再好看，客人也不给钱哪。再怎么笑，比不上抹去零头实在。”
宋老财一听抹去零头，顿时不乐意：“本来利就薄，还抹，再抹干脆白送算了！”
……
宋柳坐在宋老财旁边，亲手把五个松花蛋的外壳敲掉剥开，她按照方宁临走时告诉她的方子，让来福用麻油和姜汁拌了一盘和晚饭一起端上桌。宋老财尝了一口，眼中微微一亮，立即问道：“这是方宁做的？”宋柳点头。
宋老财眼珠一转，又问宋柳：“她最近又借书没有？”
宋柳摇摇头，清脆地答道：“人家不用借了，那个汪立志送了她一大箱子书。”
“啊嗷。”宋乔本来正在吃松花蛋，宋柳这么一说，他心里一惊一不小心全吞了下去，噎得直打嗝。
宋老财看了一眼宋柳又看了一眼宋乔，他总觉得有些不对劲。等着吧，等他闲下来，他一定要打听清楚，这熊孩子想骗他，没门！宋老财恨恨地咬了一口松花蛋，方牛子的生意好肯定也跟东西新鲜也有关。
没过几天，方宁姥姥吴氏和方青山挑着两筐鸭蛋来了。
方氏一脸不解：“娘，咱家鸭蛋够多了，你咋还挑这些来？”
吴氏抹把汗水，脸上带了点骄傲的神情数落道：“还不是你那败家的弟弟，不让开铺子非开，这不终于熬出头了，生意好起来了，他自个儿走不开，让我来告诉你们，说铺子里的爆米花和松花蛋卖得最快，让方宁多做些。我怕你家的鸭蛋不够，就特地买了些挑来。”
方氏一听自然是十分高兴，连忙帮着爹娘将东西抬进去。
方宁听到动静，戴着顶草帽，欢快地飞奔过来：“姥，姥爷你们可来了。”
方青山还有事要忙，只匆匆喝了碗水就走了。
三人一商量，便决定立即开始做松花蛋，做这个东西本来是需要碱的，可古代还没有纯碱，方宁只得想办法用别的东西代替。她试验了几次后发现用草木灰和石灰也能达到同样的效果。
方宁先把石灰、茶叶、清水、食盐还有花椒、大茴香一起放在锅里煮沸后把水过滤出来，然后把收集来的蚕豆秆、松针、柏树枝，一起烧成灰，把草木灰倒入水里搅拌均匀，冷却以后就可以将鸭蛋灌汤了，最后再滚上麦糠锯末之类的就可以装缸密封了。像夏天的话四十天左右即可出缸。
吴氏一边干活一边说道：“这东西拌菜吃着爽口，牛子说他还认识了一个大户人家的管事，没少从他那儿买……”
这月月底，方牛子托吴氏给方宁送来了买松花蛋的钱，另外还有送给方宁的东西，几本书和一一百五十文的分红。有了钱的鼓励，方宁干得越发起劲，每天一边干活一边想着各种各样发财的小点子，不管成不成都要先试上一试，为此她没少糟蹋东西。方氏有时忍不住心疼责怪，每当这时，方宁就将荷包抖得索索直响：“娘，我这是在做正事。不折腾，钱从哪儿来？”方氏无奈，也只得随她去了。
汪家和宋家的小狗这个月已经满月，方氏听到信儿忙拿了筐子将两只小狗带回家，杜朝南还特意给他们做了两个小窝。汪家的狗是土黄色的，宋家的则是黑白相间的，两只是都软软的，肉肉的，十分可爱。方宁十分喜欢这两个小家伙，放鸭时也会带在身边。
这日早饭后，方宁正逗两只小狗玩耍，就听见一声熟悉的喊声：“那个方的，在哪儿呢？”这是汪立志又来了。因为汪老七怒气没消，汪立志不敢回去，只好窝在奶奶和姐姐身边。这段时间，他时不时的来方宁闲坐一会儿，坐坐她的秋千，练练她的飞镖。
“来，我给你引荐一下，这位是我的好哥们钱正清。”汪立志这回还带了个朋友，方宁忙上前笑着打招呼，她随意打量一眼这个叫钱正清的。他大约十四五岁，长着一张讨人喜欢的娃娃脸，看那神态举止跟汪立志颇有些相似之处，怪不得人们常说“物以类举，人以群分”。这两人一看就是一国的。
汪立志和钱正清坐在大柳树下天南海北的闲侃，方宁坐在不远处看书，两人的话时不时的飘进她的耳中，原来这个钱正清跟汪立志的情况差不多，对读书不感兴趣，无奈家人望子成龙心切，整日逼迫他，这不，他是来找好友避难来了。两人正谈得兴致勃发，就在这时，另外一位不速之客也来了。宋乔又“路过”这里了。
“咳……咳。”宋乔假咳一声引起方宁的注意。
方宁从书上抬起头，不动声色地问道：“你今儿找什么？是找狗还是找小木头？”这是他平常最常用的借口。方宁这会儿才注意到宋乔似乎跟几个月前又有些不一样了，更高更壮些，肤色也由以前的白皙晒成了健康的麦色。宋乔见方宁在打量自己，不由自主的挺胸收腹，站得刷挺笔直。
宋乔不悦的瞥了一眼汪立志和钱正清，指指池塘里的荷花，道：“我来赏荷作诗。”
“哧。”汪立志那边已经停止了谈话，慢腾腾站了起来，凉凉地说道：“人家种花也不容易，我看你还是别作诗了，省得酸坏了根儿。”
宋乔早就做好迎战姿态，一听对方开战，立即接道：“逮不着羊就说膻，不会作诗就说别人酸。”
汪立志晃晃脑袋，嗤笑一声：“童生不用牛，小心童到六十六。”他这是讽刺考上童生的不一定就能中秀才，有的人到七老八十了还是童生。
宋乔脸色板肃，反唇相讥道：“你不用担心，你跟童不沾边。你这是大禹的家安在夫子庙，数过其门而不入。”
汪立志脸色微红，眼珠滴溜溜转着，拼命搜索妙话来反驳。
钱正清饶有兴致的听着两人斗嘴，一看两人的文斗即将升级，连忙摆手劝道：“好了好了，咱们是同乡又是同窗，玩笑归玩笑，可别伤了和气。再说了下去，你们可就是夫子扫街斯文扫地。呵呵。”
宋乔听到斯文二字，不自觉的扯扯自己的浅蓝色直缀，这衣裳一般是读书人穿的。他挺直了身子，显出一派斯文气派。末了又道：“我本来挺斯文的，谁知一看到他就不斯文了。”
汪立志嘴一撇，淡淡道：“嗤，真斯文的，见了老虎也斯文。”
众人正说着话，方宁家的两条小狗摇头摆尾的过来了。方宁借机缓和一下气氛，指着小狗说道：“你们看我家的狗多可爱。”
没想到，两人的战火又蔓延到狗身上了。汪立志刚才没在宋乔身上找到便宜，就转而攻击他家的狗：“这花狗是从谁家抱的？呆头呆脑的。”
宋乔以牙还牙：“这黄狗油嘴滑舌的。”
眼看两人就要开战，还好，这时方氏和杜朝南从地里干活回来了。
“今儿来得够齐全的啊。”方氏看了看一帮男孩子就方宁一个女孩，心想再过个一年就不能这样了，省得人说闲话。方氏用手捅捅杜朝南让他上前招待三人。
杜朝南拙嘴笨舌，哪能跟这些人搭上话？他问候完爹的爹后，就一个劲的招呼他们喝水。汪立志和钱志清只抿了几口就放下了，宋乔这回又犯呆了，杜朝南招呼一次，他喝一碗，连招呼三次之后，他的肚子已经喝得滚圆了。方氏在旁边问道：“乔哥儿，你来有事？”
宋乔仍用刚才的借口：“我想赏荷作诗。”
方氏一听到作诗，眼里不自觉的涌上一丝敬佩。满脸堆笑地说道：“你赏吧赏吧，赏荷花作不出诗，你再赏别的花，我家三个丫头种的花多着呢。”
汪立志在旁边看得颇不是滋味，他清清嗓子高声说道：“嫂子，我也会作诗。”
方氏笑着一齐招呼，“来来，你们一起赏。”