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在众目睽睽之下，孙茂知道自己把话说大了，但是，说出去的话，放出去的箭，男子汉大丈夫哪能把说出去的话收回呢。孙茂见大家注视着他，猛地从锹头扣下一把土，生生地塞到嘴里，大口吞咽起来。
围观他的知青和老乡见状大惊，不知说什么好，田新雨：“开玩笑呢，何必认真？”而围观的老乡，一边散去，一边道：“看着挺好的娃子，怎么是个二傻啊！”男知青们一个个甩开膀子挖渠，心里都在较劲，都是吃娘奶长大的，都是五尺高汉子，来这插队，别第一件活就丢脸，谁比谁差，干，比比看谁强。
到傍晚下工，男知青们大部分已经挖到一半深了，而老乡，只挖了两尺深，知青们看看老乡挖的，又看看自己挖的，头昂着胸挺着，心里想：怎么样，不比你们老乡差！
第二天吃过早饭，知青们早早地来到水渠旁，虽然一个个也在努力挖，可是速度却有些慢了。大家手都磨出水，昨天冲着一股横劲，没顾到手疼，这第二天就不行了，手一攥锹把就疼，腰也疼，背也疼，胳膊也疼，不敢活不疼，一干活就疼，真像小男孩撒尿，头一下尿的远，第二下就不远了。
浑身疼也得干，大家干得沉默了，有几个干一会儿还坐下歇了会，只有孙茂像一头憨牛，脱掉外衣穿着红红的毛衣，闷着头，一声不响地一锹锹地干着。
半个小时后，挖渠的老乡才到，他们照例几个人凑一块围坐起来，卷一支小兰花烟，悠闲地抽着，大声地闲聊着，抽完，闲聊完，这才到各自应挖的水渠前，不紧不慢地干了起来。
知青们挖渠的速度慢了，孙茂的干劲反而大了。他干的满头是汗，脸胀的通红，又脱下毛衣，穿着秋衣干，干到快饷午时，又把秋衣脱了，只穿着一件薄薄的背心，知青们大部分都没劲了，孙茂仍然一锹锹地挖着，很明显他挖水渠的那一段，比周围几个知青的都深下去有一尺多。
“能干”挖渠的几个老乡看到他挖的渠，也赞叹道。
第三天，男知青们吃完早饭提着锹又到了水渠，男知青们有些像泄了半边气的气球，一个个跳到渠里开始有气无力地挖起来，同样是一锹土，这时他们感到沉重了许多，一来是经过两天大运动量的劳动，他们的体力消耗太多了。二来是，水渠越挖越深，原来土平着就可以扔出去，现在要仰着扔出去了，距离远了，又赶没力了，所以一锹土在他们也就沉重了。
那几个挖渠的老乡仍然比他们晚来，仍然是先抽烟，聊天，再干活，仍然是不紧不慢地一锹锹挖。可是，毬了怪了，人家挖的倒比知青们挖的深了，真实先胖不算胖，后胖压断炕。
孙茂不服输，他在和那几个挖渠的老乡比。
他不睬其他知青的速度，只顾自己的勇往直前。他的脸涨的更红了，索性连背心也脱了，光着赤背，仍然一锹锹用力地挖着。
他长的很白，刚开始脱下背心时，两个胳膊是红的，背和前胸是白白的，只经过一个中午的曝晒，她白白嫩嫩的背便晒起了好多亮晶晶的水，背和前胸也通红，简直就像粉红的沙漠里汪起的一滩滩泉水。
他的脸涨起了好多红红的小疙瘩，他的嘴角也伸出了血丝，他挖渠的动作几乎机械化了，弯腰，蹬锹，挖土，直腰，扬锹，再弯腰，动作几乎一致，角度也几乎一致，不像人在干活，倒像一台机器在工作。
他是男知青中唯一没落后于挖渠农民的一人，他拼命地干，他那一段渠又比老乡深了。
休息一会儿，他坐在堤便，瞅着自己挖的渠，又瞅瞅明显高过别人挖的渠，向周围的知青大声说：“挖渠有什么，只要下定决心，不怕牺牲就可以，别以为干的时间长了就能干，是骡子是马拉出来遛遛！”他满意地斜着眼睛瞅着不远处也在休息的那几个挖渠的农民。
正在这时，他渠边堆的土哗的一下塌了下来，土像流沙一样，慢慢地从渠边流向渠底，把刚挖的渠埋了一尺多深。这下，孙茂傻了，知青们也都愣住了，仔细看，原来知青挖渠时土堆的太近，近处越堆越高，土自然就会往渠里塌，而再看老乡挖的渠，刚挖渠浅处时，土往远处扔，随着渠往深挖，土才慢慢往近处扔，近处土少自然不会坍塌了，而且从渠里往扔，也省劲。
无奈，孙茂只得跳下水渠，把坍塌的土一锹锹再扔来，为了防止渠边高高的土再塌下去，他便把渠边高高的土往远处铲。
他在干完这些活，看老乡挖的渠，比他挖深了，他很是懊恼，因为他干了许多无效劳动，这时他才明白，挖渠也不是简单的体力活，也有技巧。
十来天的劳动，水渠基本挖成了，一股股铅笔般粗细的小小水柱，冒着从水渠底涌了来，开始时一两股，后来是七八股，再后来水渠底到处都涌出这样一股股的小泉水，清凉晶亮，有的直直地涌来，有的在水里晃晃地涌来，映着射下来的阳光，闪耀出五彩斑斓的色彩。
“出泉水了，出泉水了！”知青们高兴地叫着，田新雨低头捧了一捧清凉的水，送到嘴里，只见他皱皱眉头，随后又露出笑容，大声说：“真甜啊。”
站在旁边的孙茂也捧起一捧水，大大地喝了一口，用嘴品了品，随即哗地一口吐了出来：“甜，什么甜的，又苦又咸！”老乡凑过来笑道：“盐碱地里哪能挖出泉水啊。”男知青和挖渠的老乡都笑了。
大功告成，知青们开始在水渠里，洗脸，洗脚，洗胳膊，洗腿，洗铁锹，劳累了十来天，这条大水渠终于完成，男知青的心里都有一股战斗取得胜利的喜悦。
从西边滚过来一片黑云，越滚越近，越滚越近，不大工夫，黑云就到了在水渠里欢乐的人们的头顶。
几道闪电，几声炸雷，大雨点子哗哗就拍下来了。春天，吓这老大暴雨，确实罕见。空旷地，连棵树都没有，闪电闪的那么低，雷好似贴着人的头顶在炸，又加天黑雨大，挖渠的男知青和挖渠的老乡一个个吓得缩在水渠里，用手捂着头，不敢动弹。
头一阵雷，头一阵雨过去，雷往前走了，雨也小了点，被淋成落汤鸡的人们这才从水渠里连滚带爬地来，一个个浑身都沾满泥，好在雨水从天而降，身的泥土很快便被冲刷净了。
“趁雨小，赶快回村！”不知谁喊了一声。于是，一群人便七零八落地用铁锹板护住脑袋的雨水，跌跌撞撞地向村里跑去。
伙房里的女知青知道水渠今天就要挖成便早早下工，给知青做饭的大娘一起包一顿包子。
男知青们跑进伙房时，一个个淋得浑身往下淌水，冻得瑟瑟发抖，一进伙房，见女知青在包包子，便全挤进屋，找块毛巾，或脱下自己的衣，拧干，擦脸，擦背。单丁一更是聪明，跑到正在烧火的大娘前说：“大娘，让我烧一会儿火？”
做饭的大娘把位置让给了他。单丁一一边往灶眼里用小铲添煤，一边拧自己的衣角，他身子靠的灶台很近，没一会儿，他的衣角已让灶台烤干了，身腾着热气。
王大力站在伙房门的里面，包包子的人都站满了，他插不手，把自己衣拧了拧，穿后，无所事事，他便用手扒着屋里门框的檐，欣赏哗哗一缕缕房檐流下来串串珍珠般的两柱。
虽然春雨淋得他浑身发冷，但进屋后，暖意慢慢又回来了。多好的雨啊，春雨贵如油，满街到处流，摔倒解学士，逗笑一群牛。他脑子里突然冒出这首诗，不禁暗自好笑。
他望着一串串雨滴，望着黑压压天滚动的奇形怪状的云。但就这在这时，他看到云端一道闪电嘎然而下，直直地冲到伙房前仅仅高出伙房一米多的电线杆，他觉得那道亮光向他扑来，他一下向后仰倒，随后，听到伙房里“啪”的一声巨响，灶前的鼓风机停止了转动，而烧火的单丁一更是脸色苍白，靠倒在墙。
良久，知青们才从惊吓中回到神来，李宝成忙问：“怎么了，怎么了？！”单丁一哆哆嗦嗦地说：“我看到鼓风机飞来个拳头大的蓝火团，我正要动它，没想到它就炸了”
李宝成看到，单丁一不但说话声音发抖，脸色苍白，嘴唇也变成了紫色。
徐风霞自打春节后从北京回来，就发现同屋住的张燕老往房东李大虎家跑，而张燕和李大虎刚复员的弟弟关系更是亲密，有一两次，徐风霞看到这个复员大兵在院子的大榆树底下，竟然拉着张燕的手，在轻声说话，俩人靠的那个近，真有点卿卿我我，甜甜蜜蜜的了。