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沈洛晴也听说二弟夫妻最近感情不睦,已经很久没有一同公开露面了,此时邀请两人一同赴宴,恐怕不是太合适。
但沈慕贞已经答应了向咏育,她也没有办法。
想到这里,沈洛晴就十分抱怨母亲,她明知自己和二弟一家水火不容,却偏又要借人家的东风,如今骑虎难下,她自己不出面,却推女儿厚着脸皮来求谢夫人。
“那……我在饭店等芳姨的电话。”
沈洛晴忐忑离去,谢夫人也犯难,只得先差了个得力的佣人金保去告知谢洛白此事,叫他今晚必须回家。
溪草一直在楼上睡觉,谢夫人不欲打扰,便打算晚间再告诉她,自己起身去了厨房,亲自督促佣人给溪草炖山药鸽子汤。
天色擦黑之时,溪草总算起身了,她这几日心情不佳,其实并没睡好,也不扑脂粉,两鬓松散着就下楼来了。
谢夫人连忙命佣人摆晚上饭,这是她亲自制定的菜谱,面对如此丰盛营养的一桌菜,溪草却没什么胃口。
桌上只摆了三副碗筷,看样子谢洛白今天也是不会回来了,溪草冷笑一声,恹恹地喝了小半碗鸽子汤,又吃了几口蔬菜粥,就放下了碗。
“怎么不多吃些?这些菜都是夫人亲自守着人专程为你做的呢!”
姜萱见状,忍不住开口劝溪草。
溪草闻言,也不忍辜负了谢夫人一番心意,又勉强吃了几筷子菜下去,不想竟犯起恶心,起身冲到盥洗室便干呕起来。
姜萱和谢夫人连忙跟过去给她拍背,谢夫人是过来人,怀孕的女人最是多愁善感,不免要影响身体,谢洛白这时候不知道体贴媳妇,反而专门气她,谢夫人看得着急,直问金嬷嬷。
“金保呢?派他出去是死外头了吗?怎么还不找洛白回家?”
金嬷嬷显得有些难为情。
“金保早回来了,我让他先在外间侯着,等夫人和少夫人吃过饭再来回话。”
“还吃什么,快把人叫进来!”
溪草心如明镜,金嬷嬷一向做事稳妥,若是好消息,早就来通报了,不让人进来回禀,只是唯恐她听了之后,越发气得吃不下饭了。
果然不出溪草所料,金保一脸紧张,连回话都是字斟句酌的。
“二爷、二爷政府里头有公务,说是要……开会,今晚就不回来了,他叫我带句话给大小姐,说对不住,明天就不过去吃饭了,叫大小姐别怕,若是婚后向咏育敢亏待她,自有二爷给她撑腰。”
溪草正漱了口,朝珐琅痰盂里吐了一口水,挑眉笑问。
“你不是个会撒谎的人,这么句话,说得舌头都打结了,我看二爷这会,恐怕是在风雪楼开的吧?”
金保手里的鸭舌帽捏得发皱,挤出一张欲哭欲笑的脸。
“这、这……”
谢夫人气死了,她养谢洛白那么大,还不知道他那臭脾气!无非就是服个软的事,就这么拉不下面子?还越闹越凶,搞得家宅不宁的。
“备车!我亲自去把他揪回来!”
“姆妈,别去。”
溪草叫住谢夫人,温柔地笑了笑。
“官场上的应酬,多半都在风月之地,为了这么一点小事,您亲自过去教训,他堂堂一个三军副司令,岂不叫人笑话?不免损了他在人前的面子。他既不愿意去,那就由我给大姐撑场子吧,姆妈也不必去了,免得遇上爸爸,又闹得不愉快。”
溪草虽然心里赌闷,却依旧事事想得周到熨帖,懂事得叫谢夫人心酸,她也不想让儿子没脸,只得歉然安慰溪草。
“你放心,等洛白回来,我一定拿大棒子抽他,叫他给你赔礼道歉。”
溪草笑笑,说谢谢姆妈,便扶着郑金花到花园散步去了。
“男人终究是不可靠的,追求的时候千辛万苦,到手之后,渐渐地也就乏味了,能过多少日子,到底也就丢开了。”
逮着这个机会,郑金花不忘给溪草吹耳边风。
“宣容格格曾说,男人如水,依附男人的女人,便如无根浮萍,水到哪里,浮萍便只能漂到哪里,半点不得自主,可如今时代不同了,女人也能成就一番大事。”
溪草伸手折了一支早开的桃花,在手中把玩。
“姑姑这番话,我倒是极其赞同的,不知我那位姑父,是个怎么样的人?待姑姑可好?抑或也和谢洛白这般蛮横?”
她目光清湛,似乎没有别的意思,但郑金花却觉得她是在讽刺宣容,一样也是依靠男人。
“您的姑父,是个开明的绅士,对格格很是尊重,也没有眠花宿柳的恶习,他们即是夫妻,又是搭档,真可谓天造地设的一对。”
还真是护主,溪草心中轻哼,状似闲聊地问。
“你此前说过,我这位姑父本事很大,他是英国人?是做官还是经商?”
郑金花斟酌了一下,才道。
“先生是英国人,做大生意的。”
溪草嗤笑。
“我当是什么了不起的人物,英国人的大生意,不就是烟土勾当?想当年姑姑痛斥国人吸食鸦片,怎么如今自己却嫁了鸦片贩子?”
见她如此不屑,郑金花连忙辩解。
“格格误会了,鸦片商人算什么,上不得台面的勾当罢了,先生怎么会做那个。”
郑金花说话遮遮掩掩,半含半露,显然不愿意明说对方的身份,那么溪草就想办法自己猜出来。
“既然不是烟土,那必定是军火了,只有军火商,在战争里才有话语权,对政治家有大作用,姑姑需要军队,也需要武器,所以嫁了个军火商人,对不对?”
郑金花恨不得咬掉自己的舌头。
这丫头可真是险诈!故作不屑,根本就是为了从她口中套话,而且还给她猜中了。
现在矢口否认,她只会更加笃定自己是心虚,郑金花低头默然,没说是,也没说不是。
可溪草已经知道自己十有八九是猜中了,因为谢洛白变得糟糕的心情好了一些,转移话题道。
“关于那个向咏育,你可曾挖出什么有意思的事么?”
私会安潜农的当天晚上,郑金花就前来给溪草复命,不过说的都是些众所皆知的事,无非向咏育的家世底细,溪草表示不满意,让郑金花再去查,如今既然要会面,她当然要提前摸清对方的底。
郑金花也巴不得赶快揭过宣容丈夫的事,忙道。
“奴婢不敢叫格格失望,向咏育除了向咏德这个亲哥哥外,还有一位母舅表哥,叫做吴定邦,是总统的秘书长。这位吴秘书长有个独女叫吴玉烟,还未出嫁,却在一年前秘密打过胎。”
溪草不解。
“这些事,和向咏育有什么关系?”
郑金花笑道。
“和向咏育没有关系,却和沈家大小姐有关,奴婢查到,这位吴小姐肚子里那个未出世的孩子,父亲便是沈大小姐的亡夫俞鸿铭。”
溪草猛然顿住脚步。
难怪当初俞鸿铭回到雍州,迫不及待要和沈洛晴离婚,原来淮城这边,他早已有了相好,甚至珠胎暗结,他自然是不敢让顶头上司的千金打胎的,所以必须要和沈洛晴离婚。
只听郑金花继续道。
“俞鸿铭是有家室的人,吴玉烟也是名门千金,两人相好,也要顾及体面,只敢暗中往来,俞鸿铭本是答应了吴玉烟要离婚娶她,谁知这一去雍州,人便没有回来,吴玉烟只得把孩子打了,格格想一想,大小姐若是嫁过去,吴玉烟就成了她的侄女,这日子能好过吗?”
风雪楼雅间,装潢得如前朝官宦人家的千金闺房,穿过一道点镂花月洞门,揭开层叠纱幔,这才是卧室,梁上挂着琉璃灯,桌上一只粉彩细颈瓷瓶里头,斜着几枝桃花,檀木架子上叠满了线装的书本,处处都昭示着主人的品位。
桌上一套乌金石的茶盘,董怜正提起紫砂壶,将泡好的明前龙井缓缓注入白玉盏中。
“这水是我收的初冬第一场落雪,封在瓷罐里从燕京带来的,将军尝尝看,好不好?”
一双白嫩得能掐水的手,托着同色的白玉杯,叫谢洛白将军的时候,眸光里有水微漾,任何一个男人看了骨头都要发酥。
“不错。”
谢洛白接过来喝了一口,答得很敷衍。
雪和普通的井水,不都是水,难道就有什么差别吗?这种事若溪草来做,他会觉得风雅,可换了别人,在他眼里却只觉矫情。
董怜今年二十七岁了,保养得如同二八少女,这一行吃的是青春饭,美人虽未迟暮,可毕竟年岁大了,总要考虑金盆洗手之后的日子。
一般做花魁的,都会给自己找个好金主,嫁过去做个姨太太,也算善终了。
风雪楼人人都说董怜眼光高,看上的人也高不可攀,在一群高官里头挑挑拣拣,终是认准了谢洛白。
“将军今夜,还是要宿在外间么?”
谢洛白笑。
“董怜,你是我的知己,但知己之间,是不做那种事的。”
董怜掩下目中的失望,笑盈盈地点头。
“我知道,只是将军花了那么多钱,却是我睡床,将军睡榻,我心里可过意不去。”
谢洛白只是笑笑,并不回答。
董怜那张香喷喷的雕花拔步床,不知躺过多少男人,在这种事上,他颇有洁癖,沾都不愿沾。
“对了,将军还是不打算和夫人和好么?”
谢洛白哼了一声。
“她不来请我,我就不回去。”
董怜掩口轻笑。
“人人都说将军是大英雄,依我看,还是小孩子心性。”
谢洛白低头喝了口茶,掩过不悦,抬头又是一脸笑意。
“我天天霸占着你,只怕你那些恩客,该有意见了吧?听小四说,昨天还有个外国人来找你,却被他拦下了。”
董怜垂眸,又给谢洛白添了一盏香茶。
“不妨事的,董怜眼中,再没有比将军更重要的贵客。”
湘潭会馆从外头看去,是一座气派的红墙大宅,包厢需要提前半个月约定,可向咏育一个电话过去,老板当即就给安排了最好的包厢,体现向家的体面。
地点选得庄重,沈督军夫妇透过车窗看过去,很是满意,两辆小轿车依次停下,向咏育亲自给沈督军父女三人拉开车门。
“督军,夫人,一路辛苦了,这里的麻仁香酥鸭味道很是正宗,一会定要尝一尝!”
说着,他余光瞥到溪草从后头那辆车上下来,却不见谢洛白,身后只跟了一个中年仆妇和两个护兵。
“向处长,真是抱歉,邵院长家的公子大病初愈,摆了酒庆祝,我家司令赴宴去了。”
谢洛白没来,向咏育显得有点失望,但他没有表现出来,笑盈盈地对溪草道。
“少夫人肯赏光,也是一样的。”
一行人进了临水的包厢,等在里头的几个人连忙起身,向咏育一一给沈督军介绍。
“这位是我的胞兄,外交部长向咏德,还有我的表兄,总统秘书长吴定邦。父母早逝,长兄如父,所以这两位可算是我向家的长辈了,我若谈婚论嫁,少不了他们。”
向咏德和吴定邦一一上前和沈督军握手,又向沈慕贞等三位女士行吻手礼,轮得溪草的时候,向咏德笑眯眯地和她寒暄了几句,问她官邸可还称心,饮食可还习惯之类的闲话。
向咏育的两位兄弟都是淮城高官,将来结亲,自然又添了不少助力,沈慕贞很满意这个未来女婿,尽管谢洛白没有给她面子,依旧是满面春风的样子。
“咏育,这里还有一位漂亮的小姐你可忘了给我们介绍阿啊!”
溪草进包厢的时候,就注意到吴定邦身边还跟了位二十出头的女郎,穿着时髦的洋装皮鞋,只不过脸上没什么笑容。
她依稀猜到了对方的身份,果然吴定邦急忙解释道。
“这是小女玉烟,今天这场合,原不该带上她,这孩子非要闹着跟来,说是想看看未来婶婶,让督军和夫人见笑了。”
听说是吴家的侄女,沈慕贞自然是和颜悦色说不妨事,溪草心中不由起了警惕。
据郑金花所说,吴玉烟爱俞鸿铭极深,不惜为他未婚先孕。
而现在俞鸿铭的妻子,以及间接导致俞鸿铭死亡的自己,都在这席面上,她此行若说没有别的目的,溪草是万万不信的。