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蒋家小院,溪草很是纠结。
龙砚秋要被潘代英点天灯的消息,她第一反应是假的。
自第一眼在潘家别苑外,目睹潘项禹对龙砚秋的维护和讨好,溪草便请辛红鹤去打探二人的关系。得知潘项禹抓了龙砚秋后,不知怎的,便要娶她为妻,潘代英夫妇自是不允,最后妥协了可以让龙砚秋成为妾室。
而潘项禹把龙砚秋单独关押在潘家的一个院中,每天锦衣玉食供着,献足了殷勤。
这样一个对龙砚秋恨不得掏心掏肺的爱慕者,怎可能容忍心上人被父亲点了天灯?
短暂的思考后,溪草还是决定和先前一般,叮嘱蒋夫人不要在谢洛白面前提及。
然这一次,她偷偷在蒋家院外的廊柱上划了一个先前约定的十字纹暗号,那是谢洛白和他的亲信联络的标识,前日他们兵分几路离开时,谢洛白提过一嘴。
溪草和谢洛白不方便现身,打探消息到底范围有限,不知道白日里,其他人有什么收获。
回到暗房的时候,谢洛白和魏家延还在大眼对小眼,对比谢洛白的侃侃而谈,魏家延苍白的纸上谈兵报国理论,被他驳斥地毫无还击之力。
见溪草走进来,魏家延恍若看到了救星,被谢洛白抓到,又是一记暴栗。
看谢洛白也没有什么过分的举动,溪草也不想打扰他们,干脆爬到小院上头和蒋夫人一起准备晚饭。
今日蒋先生外出义诊,前堂的蒋氏医馆就只有蒋老先生和孙子蒋少安留守,偏生今天来问诊抓药的又格外多。
听溪草表明来意,蒋夫人松了一口气,有些不好意思地道。
“今日晚间咱们蒸包子,面我已经放在案板上,夫人能不能帮我先揉着,等一会放到那个盆中就行。”
溪草一口答应,蒋夫人又简单和她交代了一下晚饭要准备的活,便到前堂帮公公和儿子去了。
溪草于是开始认真准备晚饭。可惜她下厨经验实在有限,连蒙带猜弄着到底手忙脚乱,还未把面团揉麻利,忽听后面噗嗤一声笑。
溪草转过身子,便见一个面色蜡黄,大腹便便的女子抚着肚子站在她身后,见到溪草转过身子,那女子扬起笑意道。
“云卿小姐若这样揉面,恐怕今晚六口人的量要变成三个人的量了。”
乍听到这个熟悉的声音,溪草惊喜道。
|“十姐,你来得真快!”
“本来就要来找你们,刚巧过来时候就看到了门外的标志。”
辛红鹤轻车熟路去水缸边舀了一瓢水,洗净双手接过溪草手中的活。溪草在她身后张望了一下,发现并没有看到其他人,逐问道。
“其他人呢?”
辛红鹤一边揉着面,一边曼声道。
“玉兰还留在咱们落脚的地,而赖三在外间守着。昨天夜里,潘代英就把冀城封锁了,里里外外找我们,大早已经到百姓家挨家挨户搜了,怎么,蒋氏医馆没有来吗?”
见溪草点头,辛红鹤笑意愈深。
“看来躲到他亲眷家也有好处!”
溪草帮她打着下手,顾不得寒暄,开门见山就道。
“外面传的龙砚秋的事都是真的?”
“是对外都喊话了!”辛红鹤压低声音。
“这丫头真是不省心,到处给人找麻烦。侯副官派去的人说,本来人都已经上了火车,偏生她不肯走,表示要见到谢洛白才愿意动身,这一僵持就把潘家人引来了,真是成事不足败事有余!先不管她,让她长点教训也好!”
说到这里,辛红鹤满脸的愤愤不平。
闻言,溪草皱眉。
“十姐的意思……是先不去救她?”
“怎么,你们还想去救她?”
辛红鹤反问。
她和龙砚秋没有任何交情,来西北的路上,通过和玉兰聊天,知晓龙砚秋和眼前的少女并不对盘,两人之间还发生过龌龊。
辛红鹤不是圣母,第一次溪草派人去搭救龙砚秋她没有阻止,乃是出于对少女道义的尊重;可这次,情况有变,她便不赞同在对方身上再浪费人财物力了。
溪草自然也发现了辛红鹤神色的不对。
“……难道还发生了些什么事吗?”
辛红鹤把揉好的面团放到盆中,在上面盖了一层纱布。
“淮城方面的特派员很是奇怪。自从谢司令失踪后,他们带来的人马也浮出了水面。原来这一次,来的不仅仅是黄国维和汪文洁,还有接近千人的队伍。这些人也和西北军一起,加入了搜城的行动,只是一旦发现了形似谢司令身形的男子,统统拿下,打入冀城牢狱。只一天一夜,就抓了将近二十余个男子。”
溪草马上就懂了。
“你是说他们和潘代英达成了什么共识?”
辛红鹤目光犀利。
“兽有野心,人有私欲。按理说,他们以物换物,如果自己拿了谢司令直接和我们交换,岂非便宜,让一切又回到原点,这实在不合逻辑。”
虽然溪草没有点明,不过辛红鹤隐隐猜测到,溪草只身前往西北与潘代英谈判,营救谢洛白,必然手中有能换取对方松口的筹码。
而淮城的总统府派了特派员前来,显是要横插一脚。
如今,那上千的人马,便是最好的证明。
然而,本是两方争夺,彼此对峙的局面;却在形势出现变幻的当口,淮城方面不浑水摸鱼,这就难以理解了。
都是千年的狐狸,除非这之间存在猫腻!
想起十五去潘府送灯,溪草几乎一无所获的那夜,什么东西开始在她脑海中涌现。
原先以为吐真剂是潘代英背着淮城使出的单方面手段,如今看来,他们早就达成了一致。也难怪溪草第一次在金城居戏楼见到汪文洁时,他对自己的离间毫不在意。
原来,他们本来就想要谢洛白的命!
同时,弄出这样大一个阵势,放沈督军回去,还想一箭双雕缴获龙脉图!
想清楚这一点,溪草眸光一瞬凝固。
“十姐,这淮城不能再呆了。”
溪草的迅速反应,让辛红鹤欣慰。
“这也是我今日来找你们的目的!”
她顿了顿,又问。
“谢司令知道龙砚秋的事情了没?”
得到否定的答案,辛红鹤双目发亮。
“这样就好办了。潘代英封锁了城门,冀城各方面反应强烈,潘代英最后达成了妥协,决定从明天开始,每天早上开城门两个小时。你们明天就离开,我明日大早,便帮你们易容,届时我们会掩护你们离开。”
潘代英和淮城方面既然花了这么大力气,自是不会放过一只飞出淮城的苍蝇。辛红鹤口中的掩护可想而知有多困难,除非……
溪草一下就明白了,眼神锐利。
“难不成十姐打算让人假扮谢司令?”
辛红鹤没有直言,只把残酷的现实剖析给溪草听。
“这是最快离开冀城的方法,云卿小姐,我们的人马并不多;何副官那边,那夜又折损了近一半的兄弟,无论是潘代英,还是淮城总统府,我们都耗不起!”
来西北的时候,沈督军选了一个身形和谢洛白高度一致的侯副官陪自己过来,溪草就多少察觉了他的用意。
无论是前朝还是现今,达官贵人身边都有替身,那些替身听命于主人,关键时候,甚至要为主人献出生命。
正如和额娘一起葬身火海的瑞珠和秋蕙,也成为了自己和润沁的替身。
这一直是溪草的心病,是以她根本不愿意再看到历史重演。
“不行,我不答应!咱们一起过来,我是无论如何都不会舍弃任何一个伙伴的!”
她眼神真挚,声音铿锵有力,却未能感动辛红鹤,其急得喉头上火。
“云卿小姐,这不是意气用事的时候!现下的形势我们都清楚,说白了,你们逃将出去,或许我们还有全身而退的可能。可如果你依旧执迷不悟,坚持留守,大家最后只可能弹尽粮绝,被姓潘的一网打尽!”
辛红鹤性子散漫,平素都是一副慢条斯理的形容,溪草哪里见过她如此严厉肃然过。
生死面前,所有的都是小事。
她眼中毋庸置疑的坚定,震慑住了旁人所有情绪,溪草胸口剧烈翻涌,那些义正言辞的漂亮话再说不出口。
辛红鹤也不逼她,只哎呀叫了一声。
“面应该醒得差不多了,一会就让大家尝尝我辛红鹤的手艺!要知道,我不但爱吃,做饭水平和雍州那些排得上号的厨子比起来,也不遑多让!从前,没有拜在老爷麾下前,我可是一心一意想成为厨子的。难说哪一天我金盆洗手不干了,就去开一个酒楼,届时,云卿小姐一定要带着朋友来捧场啊!”
听了这句话,溪草的眼眶霎时红了。
辛红鹤卷起衣袖,开始麻利地擀面包包子。
她一边动作,一边哼着一首陌生的西北小调。经她清润的嗓音演绎,这一首描写牧羊阿妹对情郎阿哥缱绻相思的歌,硬是增了几分明媚俏皮的欢快之意。
包完一个包子,辛红鹤正要去拿另一块面皮包,却发现身侧多出了一双手、
溪草笨拙地包好一只,递给辛红鹤。
“十姐,将来你在雍州城开酒楼,我不关会带朋友来捧场,还会天天来你的地盘混吃混喝!”
辛红鹤愣了一秒,下一瞬笑颜如花。
“短不了你的。况且,云卿小姐还会占我一个小生意人的便宜?”
两人对视一眼,皆是笑了。
虽然没有言明,却已然在沉默间达成了共识。
辛红鹤动作飞快,等蒋夫人帮公公和儿子忙完医馆的事,急急忙忙赶回后院厨房的时候,包子已经上了蒸笼。
伴随灶台上蒸笼传来咕噜咕噜的烧水声,牛肉馅的香味也在厨房中飘散开来。
蒋夫人又去择了几颗菜,煮了一大锅汤。
等包子蒸好,外出义诊的蒋先生也回来了。蒋家四口人和谢洛白、溪草、魏家延、辛红鹤并赖三一起围坐在小餐桌旁,旁边火炉上烤着羊肉,滋滋作响。
赖三还提来一壶酒,给众人倒好。
魏家延正要端起酒杯,就被谢洛白一把抢去。
“小孩子家家,喝什么酒!”
魏家延于是不说话,乖乖地坐下吃包子,帮着看火烤肉刷油。
溪草诧异地看着二人的互动,简直不明白谢洛白是使了什么妖术,让前一秒还对军阀喊打喊杀的热血青年,一瞬成为温顺的小羔羊。
谢洛白似察觉溪草的疑惑,凑到她耳边轻笑。
“是二爷的人格魅力,不废一兵一卒,把这小子收拾得服服帖帖。怎么样,溪草,是不是觉得二爷很厉害?”
溪草白了他一眼。
“我想,大抵是厚颜无耻吧!”
谢洛白愣了一秒,习惯性地揉了揉溪草的脑袋,哈哈大笑。
众人看被他二人感染,俱也露出会心微笑。
有了这个开端,饭桌上的气氛很是热烈。蒋家四口人很快融了进来,在辛红鹤的笑话,与赖三冷不丁的插话打诨中,饭桌氛围融洽。
几个人彼此对杯,馋得魏家延眼睛都看直了。
溪草有些酒量,所以谢洛白今日便任由她高兴,随便她喝,可到了后面发现这丫头,喝得有些失了章法,正要阻止,溪草却已经对辛红鹤举起了杯。
“十姐,我再敬你一杯!”
辛红鹤潇洒仰脖,再低头时,手中的酒杯倒扣已是滴酒未落。
在旁人夸赞辛红鹤豪气洒脱的赞叹声中,溪草手中的杯子被谢洛白一把夺过,溪草也不阻止,只撑着下巴,望着喝得正酣的辛红鹤与赖三。
分明前路险阻,就是谢洛白困在潘家别苑,都存了有去无回的心,可想等待眼前人的,会是怎样一条困难重重之路。
而他们自己又何德何能,竟有这样一群出生入死的伙伴。
溪草拿起谢洛白面前的杯,对赖三敬道。
“三爷,别忘了你手中的支票都没有签章,你如果不来找我,那笔钱可都打水漂了啊。”
赖三与溪草碰杯,一如既往懒洋洋道。
“这个就不劳你操心了!”
桌上人哄堂大笑。
连谢洛白都忍不住对溪草点评。
“这个赵寅成的朋友,果真有几分意思。”