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第229章 冀城喜宴(三)

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    连打了三圈牌,都以潘夫人大获全胜告终。

    比起一开始毫不掩饰的坏情绪,现下,潘夫人嘴角也噙了一丝笑。纵是真性情,可谁不喜欢连连胡牌,只是整个冀城,能如此不动声色让人赢得熨帖的人寥寥无几。

    潘夫人受不了她们蹩脚的牌艺和演技,于是才索性让人放开了打。

    象牙牌被八只手一阵揉搓,潘夫人一边摸牌,一边弯腰让翡翠扣子的丫鬟给她点燃了一支烟。

    “听说刚刚谢少夫人进来的时候,跌了一跤。这个刘府,我才出嫁几年,越来越不像话了,竟然怠慢了贵客。来人,把那轿夫拖下去打三十杖!”

    翡翠扣丫鬟慢悠悠弯腰称是,却好半天都没有挪到门槛。她在等溪草拒绝,惯常有事相求,定是不会轻易惹事,做小伏低婉拒才是抬举。

    哪知溪草轻轻摸出一张牌,似乎不合心意,慢慢扣在桌上。

    “早闻潘夫人巾帼不让须眉,未出阁前便是这西北数一数二的好骑手,在治理内宅上也赏罚分明。俗话说,没规矩不成方圆,初来乍到便给潘夫人添麻烦,云卿很是过意不去,玉兰,拿五块银元给那位小哥,就当是治伤压惊钱。”

    “治伤压惊?”旁边一位穿着团花烟青色比甲袄裙的太太丢出一张牌。

    “谢少夫人这个说法新奇,我还是第一次听过。”

    这次轮到潘夫人摸牌,她摸起一张,捏在手中半天不动。

    “这位是冀城边防司司长的夫人万太太。”

    见溪草对万太太略一颌首,潘夫人笑道。

    “听说谢少夫人在雍州陆家也很是了得,整个小公馆被你打理得井井有条。”

    这句话,显是打探过溪草了,溪草看她丢出一张三万,飞速重新理了一下牌。

    “一个小公馆,完全不值一提。不过做错了事,该罚就罚,该体恤也要体恤,这个规矩却不能少。”

    “好一句,‘该罚就罚,该体恤也要体恤’。”潘夫人朝翡翠扣丫鬟扬了扬下巴。

    “阿苧,就照谢少夫人说的去做吧。”

    阿苧屈膝称了声是,接过玉兰递来的银元,自下去不提。

    有了这个插曲,整个牌桌上的气氛也逐渐活络起来,另一个骑兵营长夫人段方氏,也开始有一搭没一搭的和溪草聊起来,话题无外乎都是初到西北的寒暄,溪草从前跟着额娘在各府中周旋,很是了解这些老式宅门出来的妇人的脾性,一句句说得滴水不漏,而话中又隐隐彰显自己眼界的宽广,家族的底蕴,优良的教养。

    有道是先敬罗衣再敬人,当溪草准确看出段夫人手上戴的戒指乃是雍州时期的老货时,段夫人掩不住的惊叹。

    “老段那个目不识丁的,只说是好东西,要说哪里好,又说不出个子丑寅卯,今日听谢少夫人指点明津,我真是茅塞顿开。”

    溪草目光移在万太太珊瑚珠耳坠上。

    “万太太这幅耳珰也颇具年头,看那款式,应该是宫中流出的御用之物。”

    闻言,万太太唇角勾起。后宅女子生活无聊,盛装赴宴,除了不丢自家男人颜面,自也是要在所有高官阔太面前晒晒自己的好东西。

    终于有了一个识货的点出来,万太太怎会不抓住机会。

    她清了清嗓音,状似无意道。

    “哎呀,谢少夫人眼光真毒。这耳珰乃是百年前家中女眷被封诰命,宫中的御赐之物,我出嫁时候,母亲送我当陪嫁,我还说等我的婉仪出嫁时传给她,不过小姑娘只喜欢那些什么法兰西的时装首饰,嫌这些东西老旧,一点都不识货。”

    一番话,不但点名了自己显赫的家世,还让好半天插不上嘴的顾夫人顿时噤声。

    顾铭恩的父亲,前雍州警备厅厅长顾维生被谢洛白所杀,逼得顾氏夫妇在雍州混不下去,无奈何才能远走西北。

    她年纪轻,平素根本不喜与西北这些上了年纪的老太婆打交道,在她看来,她们又封建又冥顽不灵,还有一种盛气凌人的守旧优越感,实在恶心得令人反胃。

    她的丈夫,顾铭恩也随她,直到谢洛白被潘代英扣在西北,顾铭恩几次进言要枪毙谢洛白示威,潘代英却一直都是模棱两可的态度;听闻溪草到了冀城,顾铭恩于是逼着夫人来应酬潘夫人,彻底了断溪草走枕边风救夫的企图。

    然今日才第一个回合,顾夫人便被溪草噎得说不出话来,现下看她和三个西北老女人相谈甚欢,顾夫人怎么不急,怎么不恨。

    “在我印象中,谢少夫人出生乃是雍州华兴社,而华兴社自陆太爷那一代,皆是泥腿子出生,谢少夫人这些知识,只怕不是从华兴社的土匪赃物中学来的吧?”

    顾夫人话中的机锋毫不掩饰,注意到溪草目光一厉,顾夫人还暗自高兴溪草会气急败坏,恼羞成怒,不想她却似笑非笑看了自己一眼,丢出了一张牌。

    “顾夫人说得没错,不过只说对了一半。我外租家乃是蓉城谢氏,百年来也在燕京府为朝廷当差。虽后期迁至蓉城,家中的规矩却是一样不少。固然我姆妈年轻时候曾留洋欧洲,可百年沉淀的家训却从不敢忘,云卿有幸得以感受一二,却只是皮毛,让诸位见笑了。”

    顾夫人脸一阵红,一阵白,好半天才勉强扯出一个笑。

    “……是吗?”

    她父亲乃是雍州一富商,而顾家也是清廷覆灭后投身革@命的投机者。因为生得貌美,被顾铭恩看中,抬为太太,那些古旧的世家,于她完全是天方夜谭。本来想打压溪草,不想竟被她将了一军。

    她面露局促,连手都不知道往哪里放了。

    其他三人默默把这一切收入眼里。

    对比顾夫人的上不得台面,溪草的荣辱不惊,小小年纪,如此镇定,是个人物。

    她们这些出生世家的贵妇,恰逢时代变故,偏居相对闭塞的西北,自比不上雍州城思想的革新,从骨子里还是非常怀念前朝泾渭分明的制度与界限的。

    显然,溪草才和她们是同一类人。

    “好!这才是簪缨世家的小姐该有的气度。”

    潘夫人推了牌,毫无悬念又是赢了。

    婢女阿苧帮她收着筹码,发现溪草上场不过一个时辰,输掉的钱竟是其余三人的总和,不由暗自打量了她一眼。

    听到外面鞭炮声起,潘夫人从座上站起。

    “应该是新郎官来接新娘了,咱们也去外面凑凑热闹。”

    其余几人自是奉承,众人站在门外,发现天空中开始扬雪沫子,段夫人抱着手中的手炉。

    “大小姐病才好,今日天气又这样冷,坐轿颠簸不免辛苦,实在不行今日就歇在刘府吧。”

    “不过也就两里地。”

    潘夫人不以为意,吩咐阿苧让轿夫抬轿子过来。听万太太主动询问侄女婿的来路,潘夫人也不掩饰。

    “说来我那侄女从小就是多病多灾的,自小就药水不停,我那大哥大嫂又不信洋鬼子那一套,这冀城的郎中都被请了个遍。说来好笑,城西的蒋家中药铺,某次小郎中跟着他爷爷来府中问诊,竟被我那侄女一眼相中了。彼时双方都是八、九岁的小娃娃,懂个什么,可侄女直到十六岁还非蒋家小郎不嫁,去年我大哥便差媒人去蒋家提亲,就把这段婚事定了下来。本来计划开春后春暖花开再结亲的,不想现在侄女又一病不起,这才把婚期改在正月,只希望这冲一冲喜,侄女能安然无恙。”

    许是和侄女感情甚好,潘夫人说着说着,眼角竟有了泪。

    引得段夫人和万太太频频安慰,顾夫人想插嘴,奈何半天都找不到说辞,正想递上手绢,又被婢女阿苧抢了先,一时尴尬地站在那里。

    还好现在轿辇来了,众人依次上了轿,不过一炷香时间,便被送到刘府举办喜事的轩厅。

    这种旧式人家,最忌男女同席,潘夫人走过去和兄嫂汇合,溪草于是和其他三人被婢女领着在右侧的席位上坐好。

    看到新娘子被两个婢女搀着慢慢出来,溪草便知道这是要拜别父母了。可奇怪的,轩厅上首竟也布置了一个喜堂,看到新郎官被人押着跪在大红蒲团上,溪草心中隐隐拂过奇怪。

    “说是嫁女,不过蒋家门第低微,刘府这显是要让女婿倒插门。”

    段夫人一边嗑着瓜子,一边帮溪草答疑解惑。

    溪草恍然大悟,和宾客们一起望向正中的男女。

    西北办喜事,还保留了前朝的大多数风俗。

    她在上个月才经历了一场婚事,同样是中式婚礼,不过杜文佩和傅钧言那一场明显简化了很多程序。

    想起如今依旧下落不明的杜文佩,溪草怅然一叹。

    然而很快,溪草就发现这个喜事的不对来。

    穿着黑色马褂长衫,戴着黑色礼帽上插孔雀翎的新郎官被按在地上,在礼官的唱和声中心不甘情不愿地叩首。他似乎在说什么,却被人用毛巾堵住了嘴;且仿佛一直在挣扎,却被几个孔武有力的汉子紧紧押住。

    而女方家眷,都在抹泪,却不像对女儿嫁人的惋惜和不舍,而是有一种类似痛苦的情绪在蔓延。

    这个过程,男方跪地,女方一直被婢女们扶着站着。突然新郎官猛地起了身,可下一秒身体却还是被人抓住,可经他动作,新娘覆面的面巾遗落,露出了新娘子一张抹的雪白的脸。

    溪草还未反应过来,身边的顾夫人已是惊叫出声。

    “她……她……”

    “有什么好大惊小怪的!”

    万太太略一惊讶,很快恢复镇定,厉声打断她的话。

    “古话不是说,‘上天愿为比翼鸟,下地愿为连理枝’,这刘家大小姐对蒋家小郎一往情深,如今能了却一桩心愿,总是好的。”

    溪草内心也惊诧不已。

    想起西北有风俗为冥婚,若是身故前没有举行婚礼,无论男女都无法下地安葬。往常,一般走了过场,把身故一方下地安葬就行,可看蒋家小郎脖颈上鼓起的青筋,双目中毫不掩饰的怒火,可见不愿,难不成和自己的认知还有出入不成?

    “婚礼过后,这新郎会如何?”

    发现溪草没有似顾夫人一般一惊一乍,段夫人对她的好感更胜一筹,然说出来的话,却让溪草冰寒侧骨。

    “刘家在这里设立了喜堂,定然是不会让新郎回去了。”

    “不回去,段夫人……我有些不明白……”

    听溪草艰难道出,万太太笑叹一声。

    “无非是‘生同衾,死同穴’,蒋家小郎亦是重情重义的男子,真是让人可歌可泣啊。”

    此言一出,顾夫人抖若筛糠。

    “这是殉葬,没看出他不愿意吗?”

    “什么殉葬,不过是蒋小郎见新婚妻子身故,伤心难过殉情罢了。”

    一句轻飘飘的话,便把一条人命交代在这里。溪草浑身僵硬,目光落到喜堂正中,被人强压着拍照的一对新人身上。

    “我有些不舒服,先告辞了。”

    她无法接受一条无辜的人命就这样在面前丧生,奈何泥菩萨过河,自身难保。说什么传统守旧,不过保存的是没落腐朽罢了,不知谢洛白被这样一群人扣住,会不会受什么奇怪的折辱……

    想起谢洛白,溪草的脚步一瞬顿住,后悔自己的一时意气。

    想到赠给潘夫人的礼物还未送出,溪草吩咐辛红鹤。

    “十姐,劳烦你在这里再呆一会,等那边散了,把东西送给潘夫人。”

    辛红鹤故作轻松地道了一声是,方才的一幕,让她亦是心有余悸,溪草于是看了侯副官一眼。

    “让侯副官在这里陪你。”

    “不不,要赖三吧。”辛红鹤连连摆手。

    “我不过觉得瘆得慌,赖三从前天天和死人打交道,有他在,我胆子也大。”

    溪草知道她是不放心让赖三单独跟着自己,可听到这句话,溪草忽地心中一动。

    “三爷,你曾经和赵先生走南闯北,明白这些门道,不知道有没有办法救蒋小郎一命?”

    本是一句不抱希望的话,没想到赖三睁开懒洋洋的眼,伸出了一根指头。

    “一百个大洋?”

    赖三摇了摇头。

    “一千个大洋!”

    一千大洋在雍州可以买一栋普通的宅子,赖三这胃口不小。

    见溪草半天不说话,赖三收回手。

    “赵爷举荐我这趟买卖,便是让我来挣钱的,谢少夫人若嫌贵,那就罢了。”

    “不,成交!”

    杜九为了杜文佩尚且放过樱草一家,她如果能救下这个素昧平生的少年,也算是为谢洛白积福吧。

    溪草眸光幽湛。

    “不过万事以大局为重,切莫打草惊蛇。”