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一时, 莫菁竟不觉自己心头有些酸软，眼眶且有些『潮』湿。
亭荣跟旁的几个姐妹不一样。她是从正经的官宦人家出来，父亲是地方官儿, 进宫来选秀，给编排进来做的女官，真正的小家碧玉。
从小在父母的掌心下呵护长大，宫中一些尔虞我诈的手段她不曾见识过，心思实在单纯，却也已经听闻了个中的残酷。
莫菁勉强挤出一丝笑意, 宽慰着她, “没事的。只要咱们安分守己，不行差踏错, 总会有平安熬到出宫的那一日。”
此时, 亭荣一双眸子已然盈满泪水, 泫然欲泣，小声哽咽道：“你不用骗我了。咱们是女官，跟她们不一样，寻常宫女或许熬到一定年岁, 可按照自己的意愿自行选择出宫。可我们呢？难道要在这里耗尽一生，就等着自己的主子哪天高兴，赏自己一个出宫的恩赐么？”
莫菁哑然, 她不知道该怎么回答。
当初听到巡陵出行时。为什么她与亭荣同样高兴, 因为彼此心里都很明白, 或许终此一生, 只这一次机会见识四面宫墙外的世界。
亭荣轻声幽道：“我竟有些怨恨起我的阿爹来。以他官品阶位，我又不是嫡出，是无论如何也够不上资格参选妃子的。可他执意要送我进宫里，只为了那丝可能会被君上看上的渺茫机会。”
莫菁闻言，静默片刻，才凝着眸子望着她，认真沉『吟』道：“亭荣，从前姐姐只当你是个不谙世事的妹妹。故而许多话，未曾对你说过。今日借此机会，也就暂且一提。你若能放心里去，自然是好的。若实在不能做到，姐姐也不勉强。毕竟，众人各有自己的想法，姐姐认为好的事情，你也也该会觉着好。
只是，这些话，姐姐只说一次，日后不会再向你提起。
你如今身处宫中已然是无法改变的事实。从前旁人左右你的命运，如今，你只身一人，上头虽然还有你的主子，可你的心仍是自由的。要选择何种活法，全在于你自己。从今而后，你做每一个决定，要为你自己，所做每一件事，也要为你自己。你要为自己而活。不管你的阿爹曾跟你说过什么，命才是最重要的，只要能保住一条命，就总还有一丝的希望，你要出宫去，总有一天，会有这样一个机会。
但是在此之前，你要保全自己，保全自己。不去做，便不会错，在这宫里头，凡事三思，除了本职工作，其它不该妄想的，一样也别去想，一样也别去碰，你明白么？”
亭荣想着她，一双眼睛似懂非懂。半晌，才抬起手背擦去眼角余泪，无言地点了点头。
莫菁心下松了一口气，转身望向马车外的风景，彼此都没有再说话。
接近日落西山的时分，前方的队伍一路停了下来，有人一路通传，说是已经到了了庭山脚下。
晏褚帝传令在附近扎营，休养过后，明日便举行大典，大典过后，再来便是晚间的夜宴。
莫菁众人也下了马车，带过来的随行物品一样样地放到帐营里。忙里忙外地，等闲下来时已然夜幕降临。
营帐内，莫菁坐在矮榻边，独自伸着手背捶着疲酸的肩处，此时亭荣正立在一边，身旁有个老姑姑正交代着她一些巡陵期间需要注意的事宜。
其实这些东西出宫前便已经说过，但事关重大，况且此次巡陵规模庞大，谁都不敢出错，故而一些细节的东西，相关人员总要在跟前一提再提。
这会子一忙起来，什么也顾不得，莫菁在一旁瞧见亭荣认认真真的样子，偶尔向那老姑姑请教一两句，眉眼带笑的模样，没有了半点方才在马车里的愁苦。
心头的担心才似真正放松了下，莫菁环顾四处一周，见都是一副妥妥当当的样子，才起身跟那老姑姑报备一声，回到自己应该待的地方。
临走时，亭荣仍是一副依依不舍的样子，莫菁走过去轻敲了敲她的额头，拉着她的手笑道：“别苦着脸了，姐姐有空来看你。”
亭荣才展颜浅笑着点点头。
是什么。
当然，这些也就宫里头少不更事的小宫娥们想想罢了，这里头有多深的内幕，还真是探究不清的。
本来一群云英未嫁的凑到一块，话题怎么也凑不到这处来。可刚巧近日有一个一个姐妹，年至二十六了，因着外间无亲无故，又念着是自幼便进宫里来的学婢，大半辈子耗在这四面宫墙里，出去了还指不定能有留在宫里适应得好。故而当时到了年限可以放出宫外时，也便留了下来，做了个掌事姑姑，现如今铅华洗尽，早已过了碧玉之年，只想着安守本分平安告老。
但人年事大了，总会寂寞，呆在帝宫里无父无母，无子无女是寂寥，常伴孤灯更加凄惨。前不久刚巧跟御膳司的一位老火者是同乡，又是在宫里头有着十几个年头的情分，两人在一起，掌事姑姑呢也就图日后归泉路上有个伴儿；老火者呢百年之后不至于无根可落，入土为安了，名字归在对伙伴的门下，也不至于无家可归，成个孤魂野鬼，因而结成对食，倒成了自然而然的事情了。
那位掌事姑姑恰巧也算在了此次巡陵行列内。几个姐妹聚在同一个马车上，家常聊到兴头上，少不得比其它的几个窜掇着揪出来说说是个什么样儿的境况。
那掌事姑姑虽说是几个人中最为年长的，但也不过年至二十六七，跟太监对食不是什么光彩的事情，里头的内幕更加上摆不上台面来说的。她也害羞，手里捂着帕手绢，遮了半边红粉绯绯的脸颊，只呿嚅道：“这叫人家怎么说……”
就是这样，越是推搪，越叫人好奇，这几个都是平日里掏心窝子的。也没什么好顾忌，余下的几个只凑过来轻轻声地催，非要说个境况出来。
亭荣这厢也是跟着人儿起哄，可眼底儿泻了余光，也就这么一瞧，便见一旁的莫菁安分坐在一边，提着个水壶猛灌水下肚。她们讲她们的，她能听就听，没听见什么也无所谓，兴致缺缺的样子。
也就是这么个不爱嚼舌根的人儿，什么话题也不去沾染，安守本分，这样子也不是不好，怎么说呢，就是觉着活得太过老气横秋了些，没什么乐趣。
亭荣凑过去悄声问：“姐姐去哪里来了？”
此时队伍整顿正出发，刚巧过栈道，路有些颠簸，莫菁端起杯子喝上最后一口，才道：“四处走了走。乏了回来讨水呢。”
亭荣也没有再细问，只“哦”声便了事。只一面挨在莫菁的肩处，一面执着莫菁的手指把玩，继续听几个人方才的话题。
此时其中一个闲闲地摇着团扇，半遮了明艳鲜活的面容，香肌玉骨，正是如花似玉的好年纪。此刻仍围着那个话题不懈地追问：“好姐姐你就说说嘛，今日也好叫姐妹们开开眼，咱们姐妹几个在这宫里头注定了都是孤苦无依的，往常里就听说过宫女跟中官搭伙食这事儿，你且说说里间的内幕，若实在算个好境况，说不定还给姐妹们日后指了一条明路了。”
话虽这样说，也就想引出个话头来，好叫说的人没有太大的难堪与尴尬。宫里头对于她们这些苦命的女子而言没有太大出头的希望，后宫恩宠轮也轮不到她们这些草芥，所有的指望只能寄托在年老后放出宫去，太监这类人，六根不全，『摸』不准心态的，谁敢去招惹？不是相识了十几年，彼此在宫里头互相照应了这么久，好到都可以跟人家缝裤头的，你才敢去招惹；便是被那些倚仗着宫中有些权势的老中官『逼』迫着凑成一对儿。
从前几代虽说都有过太监暗地里找对食的现象，阖宫对这种见不得台面的东西心知肚明，也不说破。你说主子会不知道么？主子也是知道，可那些人往好听里说，是绝了根底派往到宫里来的，这种异物除了这四面宫墙圈禁的地儿里收着，普天之下怕也没有他们的容身之处，往往伺在主子身边一陪便是大半辈子，风光时一起风光，有什么见不得太阳的叫身旁这人去兜揽正是再适合不过，没功劳也有苦劳，身体残缺的人儿再怎么厉害，在这宫里头也闹不出花儿来。
有时候主子有心纵容，睁一只眼闭一只眼，下底儿的人恃宠横行，什么缺德的事都干得出来。如今内宦一手把持朝政，从前的后宫本来就是他们的天下，如今更加不在话下。
可有些东西，没有招惹到你，你也不去沾身，可总是会好奇的吧？人儿呢，就是这样，对一件未知的事情越是不敢去触碰，越是有探究的心理。心里头藏了个怪物，日益膨胀，早晚破土而出，你也别说不好，不去招惹，私下找相熟的人解解『惑』也总是可以的吧。
此时，那掌事姑姑的盈盈视线且环了几个一圈儿，只掩唇含笑打趣儿道：“你们几个都是贴心的人，我呢，也没什么好避讳的。什么个境况也都倒干净一并告诉你们了。”，说着，眸『色』黯了黯，只继续道：“只日后真有好的选择，千万别走姐姐这条路，今儿个告诉你们，也好作个警醒。身边若是有个贴心，便是跟姐妹对食，也别找旁的。”
宫廷女子能有什么选择？到这宫里头为自己也为别人卖命，阖宫三十六所，只有皇帝这么一个健全的男人，可女人多了，谁能都一一顾全？