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一切依照计画行事，楚皓明独自进入佛堂后院的厢房，没被人看见。
楚默然早早摒退了一切闲杂人等，只为了等他。
每一次能见到皇兄，他都是那么开心，可今天却有些尴尬，只在远远的地方站定，没有靠近。
“参见皇上。”
“皓明，咱们兄弟俩怎么变得这么生疏了？”楚默然笑“来，坐到大哥身边来。”
他垂眉走过去，默默无语。
“不是有话要对我说吗？怎么见了我反倒不开口了？”楚默然打趣道。
“臣弟不知皇上是否还信任我。”他终于说出心中的疙瘩。
楚默然莞尔“你可知道我是从什么时候知道你与我并非同母所生的吗？”
“什么时候？”他抬眸。
“母后还在世的时候，我就知道了。”
“是元皇后主动告诉皇上的？”他本想也叫母后，忽然忆起自己现在已经没有这个资格了。
“不，是我主动问母后的。因为我察觉到她对你和对我的态度似有不同。”楚默然用轻松的语气缓和此刻紧张的气氛“你看，我虽然知道了真相，可是这些年来，我何曾有过不把你当兄弟的时候？”
“的确，皇上待皓明如同胞手足。”楚皓明点头。
“那你还怀疑我不相信你吗？如果我不相信你，早就提防你了，因为我知道太后迟早会说出这个秘密的。”
“大哥”自从皇上登基以后，他第—次这样亲昵地叫对方。以前收起这个称呼，只因为他不想大哥误会自己不尊敬他。毕竟，一个失去了实权的皇帝，很容易会以为别人不尊敬自己。
“你终于肯这样叫我了？”他欣慰地瞧着他“早让你这样叫了。”
“大哥，我有话要跟你说”
“不必说了，你要说的大哥都明白，”楚默然阻止他“你的心意，大哥也全都明白。”
他要说的，无非是跟太后有关的事情，不让他说，只是不想让他难以启齿。
一时间房间里寂静无声，楚皓明眼眶微微红了。
“不过，大哥有一件要紧的事情，倒是想告诉你。”楚默然忽然道。
“什么事？”
“昨日乔丞相到紫阳宫里拜会我。”
“乔丞相？”他一怔。
“从前他到我宫里来，只是传太后的口谕，可这一次，他说了一些令我十分吃惊的话。”
“什么话？”
“他说打算投靠我。”
楚皓明霎时愕然。
“呵呵，我当时的表情跟你一样，错愕得很。”楚默然笑道“可是，之后他说出的原因，让我相信了他的诚意。”
“原因？”
“对，跟你有关的原因。”
“跟我有关？”难道是木兰
“对，乔丞相希望把女儿许配给你，为了女儿，所以他决定背叛太后，投靠我。”
楚皓明一时间有些不知所措。
“我知道，其实你与木兰退婚，多半是因为皇兄我的缘故，可现在既然乔丞相愿意投靠我们，那之间的间隙也就消除了，你大可欢欢快喜地跟木兰成亲，再也没有顾忌了。”
他没有回答。
多少次他曾梦见自己跟木兰不再是敌对的双方，梦见自己可以抱得美人归此时此刻，美梦成真，他却没有半点兴奋之情，心中反而平添一丝惆怅。
脑中浮现的竟不是木兰的脸，而是另一张更加清晰、真实的面孔小瑾。
难道他和死去的父皇同样花心，真的移情别恋了？
抑或他对木兰的感情只是年少时的朦胧冲动，只是一场虚幻的错觉？
木兰在他的记忆中，说真的很模糊了，就像被流水冲过的河岸，褪去了昔日的青草，长出全新的碧茵。
“怎么，你不愿意？”楚默然看着他苍白的脸色，不解地问。
“臣弟”他感到很茫然“不知道。”
“呵呵，我看你小子是拒绝人家姑娘拒绝惯了，现在叫你答应娶人家，反倒不知怎么开口。”楚默然断然道：“好，由皇兄做主，下旨令你娶她，这样一来，你就不能再犹豫了。”
“大哥！”他脱口而出，似乎想阻止，却又无法说明阻止的理由。
“怎么，想抗旨？”楚默然开玩笑。
“不。”他微微摇头。
“好，那就算你答应了。明儿个我就去告诉乔丞相。”他拍了拍他的肩“另外，我打算派你到纪州去。”
“纪州？”猛地反应过来“为什么去纪州？”
“你要成亲了，自然得有自己的封地。纪州富饶，又远离京城，你大可到那里储备实力，以便将来大哥需要你的时候回来。”话点到即止，相信他能明白。
“臣领旨。”果然，他一听就明白，没有再反驳。
“你去吧，回家好好准备婚事，等成亲之后就去纪州。”
楚皓明点点头，无语地离开厢房。他的背影在楚默然视线里渐渐化成一条线，消失在日光中。
不知为何，楚默然感觉这背影变得很沮丧，完全不像一个兴奋的准新郎。
“二弟是怎么了？”他不由得有些困惑。
“大概是舍不得皇上吧。”一个红衣女子从侧门迈进来，干脆地道。
“你都听见了？”楚默然面对这个偷听者并没有生气，反而微笑。仿佛对她推心置腹，没有任何秘密。
“皇上这会儿身边不是正缺人办事，却把遂王派到纪州去，难道仍旧对他不信任？”红衣女子问。
“不，我相信这个傻弟弟的忠心，但就因为太忠心了，我才不想让他留在我身边。”
“为什么？”
“因为”楚默然语调一沉“我实在不希望他与自己的亲生母亲为敌，就算他不把太后当母亲，也改变不了骨肉相连的事实，他替我办事，表面上不说什么，心里肯定还是会很难过的。”
“所以把他派到纪州去，远离宫廷是非？”红衣女子恍然大悟。
“对，希望他这一次能与心爱的人去过逍遥的日子。”楚默然眼中纵然有万分不舍，却只能放手。
“皓儿，你来了！”迟暮的脸上露出灿烂的微笑。
“儿臣是来辞行了。”楚皓明站在离她不远的地方，保持距离。
“为娘已经听说了，你大哥要把你派到纪州去。”
“是。”他垂眉道。
“哼，他终究还是不相信你，得知你与为娘相认后，想尽办法要将你赶走，赶得越远越好。”太后讽笑“纪州是个不错的地方，你就当去散散心，过两个月，为娘就派人把你接回来。”
楚皓明沉默不语。他知道，就算做再多的解释，也无法让眼前的妇人相信他与大哥之间真的亲如手足。
“你几时起程？”太后脸上流露着伤感“咱们母子好不容易才相认，又要分开了”
“儿臣与乔丞相的千金完婚后就起程。”
“你终于肯娶她了？”太后心善地点头“也对，如今你得知了自己的身世，与乔丞相之间再无间隙，的确可以娶他的女儿了。”
“儿臣起程前”他咬了咬唇，终于开口“想向太后要一样东西。”
“东西？”太后眉一挑，霎时间，惊喜之情溢于言表“孩子，你肯向我要东西？”
“就怕太后不肯给。”
“我不肯？”她笑起来，豪爽允诺“天底下的东西，只要是娘亲有的，你尽管拿去！”
“儿臣想向太后讨上次的东西。”
“你是指四季蔬果？”太后一怔。
“儿臣知道东西太贵重，但请太后割爱。”
“你想把它们送给你大哥，替他招兵买马？”顿时脸色一沉。
“不！”他轻轻摇头，涩涩地笑道：“儿臣是要送给一个女子。”
“女子？”太后大惊“送给乔木兰？！”
“不，”虽然难以启齿，但他不得不承认“是另一个女子”
“皓儿你”微愣之后，她恍然大悟的哈哈笑起来“原来如此，娘亲还以为你是一个痴情种，没想到，你跟你父皇一样花心。”
花心？他真的花心吗？
现在他已经不想再去计较这些了，临别在即，何必再做虚伪的掩饰？他只想给她一点小小的礼物。
如果知道他要成亲的消息，她会是什么反应？会难过吧？
她年纪还轻，这段伤心事终究会过去，就像滑过大石的流水一般，应该不会造成太大的创伤。
将来她会遇到另一个与她相配的男子，有属于自己的幸福。
人有时候就是这样彷徨，长相厮守的是一个人，心里想的，却是另一个人。
他知道自己此生此世，即使在与妻子花前月下之际，也不会忘记曾经有一个叫做小瑾的女子，在这个多事之秋，给了他一段永不磨灭的快乐记忆
心里忽然一阵揪疼，他的眼眶微微泛红。
“儿子，那女孩子到底是谁？什么来历？你如果真的喜欢她，娘亲去跟乔丞相说，相信乔家上下不会反对你纳一个偏房。”太后开金口，谁敢反对？
他摇头，再摇头。
不，他不要她当偏房。像她那样天真可爱的女子，应该有属于自己的幸福，找到真正疼借她的男子。
“好吧，”太后无奈地叹一口气“我们老人家也不便去多管你们年轻人的事情，不过，为娘的有一个条件。”
条件？又是交换条件。
呵呵，不奇怪，那样贵重的东西，不可能白白送人。
“我要你叫我一声娘亲，你可答应？”太后肃然道。
楚皓明一怔，抬起头来。
娘亲从小到大，这个称呼他只给过一个人。无论如何，他现在的心里，还无法容纳第二个娘亲。
可是这是交换条件。
为了心爱的女子，他只能屈服
东西已经收拾好了，就等着起程。
昨天楚皓明去见了皇上以后，回来就告诉她，即刻会被派住纪州。他让她来王府替他收拾东西，说是要带她一同前往。
这么说，他已经把她当成自己身边的人了？
呵呵，哪怕只是一个丫头，她也同样开心。
想到不久的将来，他们到达四季如春的纪州，在那芳草如茵的地方长处，天天在一起她觉得那比神仙还要快活！
木兰一边折着衣服，一边偷偷笑着，嘴角弯成月牙儿，泄露心中的甜蜜。
忽然她听到门声，知道是他回来了。
“吼”跳到门外，她扮作老虎的模样猛扑上去，打算吓他一跳。
谁知他一怔，却没有配合她的游戏，只淡淡地看了她一眼，迳自走入房里。
他的神色似有疲倦与不快。
木兰感觉到他不开心，不敢再造次，乖乖走到他的身边笑问：“东西已经收拾得差不多了，我们几时起程？”
“过几天吧。”楚皓明心不在焉地答，打开床头的柜子，随手翻了翻。
她连忙沏了一杯茶，端到他身边。
他没有接下她的茶杯，只神色不悦地道：“我的锦盒呢？没有装进来吗？”
“什么锦盒？”她一脸不解。
“装什么蒜？”他斜睨着她“就是放有泥人的锦盒。”
“嘎？”木兰诧异“那玩意儿你也要带去纪州？”
“不然呢？”他脸露微愠“那是我最宝贵的东西，不带它带什么？”
“哦，我马上拿来。”
说实话，虽然那泥人是她送的，可是此刻她真的很讨厌它！
她也知道这很荒唐，世上哪有人吃自己的醋？可是她真的希望他喜欢的是真实的自己，而非那个模湖记忆中的她。
锦盒捧到他面前，只见他轻轻转动那精致的小锁，啪的一声，锁弹开了。
霎时，他的脸色却铁青得骇人。
“泥人呢？”他大喝“你把泥人弄到哪里去了？”
“嗄？泥人不在了吗？”木兰吓了一跳。
这怎么可能？她没碰过这个盒子，里面的东西怎么会不翼而飞？
“呵呵，说不定它自己融化了！”她开玩笑。
“你到底把它藏到哪里去了？”楚皓明却一声怒吼，猛地一摔，将那锦盒摔在地上，发出震耳的巨响。
笑容凝固在木兰脸上。
“我没有碰过它。”她说。
“这府里除了你以外，还有谁会开这把锁？”他挑眉反问“你不是开锁的行家吗？”
这是在讥讽她吗？木兰不禁有些动气。“我干么藏起它？”
“有些话不必说得这么清楚吧。”他的语调中的确有嘲弄的意味，让她听了很不顺耳。
“什么意思？”
“我很明白，什么叫做嫉妒。”他把目光从她脸上移开，冷冷的道。
“你说我在嫉妒？”音调顿时上扬八度。
“难道不是吗？”
“我如果真的嫉妒，就直接去找乔木兰挑衅了，用得着跟一个没用的泥人过不去吗？”
“因为我们马上要去纪州了，你想扔掉所有会引起我回忆的东西，让我整天只面对你一个人，这样我就会忘记过去，喜欢上你。”
“你”鼻尖一酸，眼中有湿湿的东西在打转。
他不相信她！从小他就不相信她，过了这么多年，他还是死性不改！
难道在他眼中，她真是这样一个卑鄙的人？会用这种手段去骗夺他的爱？
相处了这么久，原以为他会认识真正的她，到头来，什么也没有改变
他对她仍有戒心，两人之间，仍旧隔着一条长河，永远也无法逾越的长河。
“你到底把泥人藏到哪去了？”他似乎没有看到她的伤感，只一个劲地追问。
“我没有藏！”她吸了吸鼻子，赌气地答“你刚才不是说，我要扔掉所有会引起你回忆的东西吗？对，我把那个破烂扔掉了！砸碎了！你再也找不到了！”
啪！一个巴掌重重地打在她的脸上。
木兰不可置信的瞪大眼睛，怔愣的望着他，好半晌，泪水便像决堤的河水汹涌而出。
他打了她？
他居然打了她？！
他不相信她就罢了，现在竟为了一个破烂而打她？活生生的她站在他面前，却比不过一段模糊的回忆？
他真的爱她吗？还是仍沉迷于自己回忆中？
如果有朝一日她告诉他真相，说自己就是他的木兰，恐怕他也还是爱那个回忆的她吧？
这就是她愿意为之付出一切的男子？无论她做什么都打动不了他，她在他的眼中一文不值
“你走吧，”他冷冷地说“我不会容许一个嫉妒心如此重的女子待在我的身边，更不会带她去纪州。”
她僵在原地，不想再受辱，想移动脚步离开他、离开这伤心之地，但双脚却不像自己的一般，怎么也移动不了。
天空明明没有下雪，为什么她却感到层层白雪覆盖在身上，积压得很厚很厚，冰封了她的人，也冻结了她的心
琴声铮铮，他弹得用力，甚至弹破了手指，渗出血来。
然而，他却不觉得疼。
他应该有一副铁石心肠吧？否则怎么想得出、做得出那样的事情。
楚皓明看着灰色的天空，这个迟迟不下雪的冬天，却比他二十年来经历过的无数冬天还要冷。
“王爷，”丁勇小心翼翼捧着一个包裹站在门前“还有什么吩咐吗？”
他摇了摇头。
此时此刻，还有什么可说的？他宁可缄默不语。
“王爷真的没有什么话要转达给小瑾姑娘？”
她现在一定恨死他了吧？即使有话，她能听得进去吗？
就让她恨他恨到底好了
“如果小瑾姑娘问我，为什么要送她东西，属下该怎么回答？”丁勇仍踯躅不去，再次问道。
“就说”他沉默半晌，低低地答“就说是对她的补偿。”
“这个补偿还真是巨大。”丁勇小声嘀咕。
“你在说什么？”楚皓明微微抬头。
“可不是吗？这是从太后宫里求来的东西，王爷能放下脸面去求太后，叫她亲娘，真让属下不可思议，何况这东西如此贵重”
“少废话，快去！”眉—凝，他厉声道。
丁勇不敢再多言，小心翼翼驮着包袱衔命而去。
琴声再次响起，不疾不徐，楚皓明的思绪却凌乱不堪。
他忆起昨天晚上在宫里的情景，忆起被他叫做娘亲的太后当时愕然又惊喜的表情。
如果不是为了向她要东西，他可能不会这样快就叫她娘亲，一向倔强的他，这一次却表现得像个惟利是图的小人。
没办法，他需要一份礼物，而这一份礼物只有太后才有。
这份礼物，他要送给那个被他伤彻心肺的女子，做为小小的补偿。
他真的不知该送她什么才好，只是忆起她曾经对这些东西很感兴趣，所以才决定把它们当成临别的赠礼。
其实就算送尽天下所有的财宝，也抵消不了自己对她的伤害。
那一天，那个失踪的泥人，其实是他自己藏了起来，却诬陷是她拿走的。
他要她离开自己，这似乎是唯一的办法惟有伤了她的心，才能让她对自己彻底死心。
否则，恐怕那傻丫头还是会痴痴地爱他，直到石烂海枯。
但他要成亲了，不能再给她爱情。
他一点也不爱她吗？
不，此时此刻他已经完完全全明白自己的心意他爱她，胜过木兰。
木兰只是一个影子，而她是他身边活生生的人。
会说，会笑，会为他担心，逗他高兴，在他难过的时候给予安慰，在跟他吵架的时候流下珍珠股的眼泪。
没有人不会被她打动，哪怕像他这样的铁石心肠。他承认自己已经移情别恋，承认自己是—个花心的小人，那又怎样？
就因为太过爱她，所以不得不逼她离开。
此时的他什么也不能给她，除了危险。
他要帮助皇兄复位，就必须参与危险，到时候的腥风血雨不可预料，他不能让她在自己身边担惊又受怕。
这个世上恐怕没有人会理解他的无奈，除了像他这样从小就在夹缝中求生的人才会懂得真的爱一个人，倾其所有给她的不是轰轰烈烈的爱情，而是离开她，即使牺牲自己、牺牲一切，只求她能平安、快乐。
红烛熠熠，今天是楚皓明成亲的日子。
娶一个从小就喜爱的女子，他却没有半点欢颜，反而眉心深锁。
听着远处传来的吹打乐声，推开新房的门，看见坐在床边红盖遮面的新娘，他的脚下一直在迟疑。
“你总算来了，”新娘莞尔道“已经过了三更，还以为你跟宾客们喝醉了，又或者后悔娶我，逃婚了。”
这是玩笑，他却没有笑，轻轻走到未来妻子的身边，例行公事一般要掀开那红盖头。
“等等！”新娘却按住他的手“皓明哥哥，我有话要说。”
“请讲。”他一怔，客气地回答。
“皓明哥哥，你从前不肯娶我，为什么现在却肯了？”
“因为”他低头斟酌答案。
“因为我爹爹暗中投靠了皇上，咱们两派统一，所以可以共结连理了？”她笑着自问自答。
他不答，因为答案的确如此。
“我还以为从前你不肯娶我，是因为有了别的女人呢。”她又道。
他一怔，这一次却是不知该如何开口。
的确是有了别的女人，可惜，却不是她说的那样。
“皓明哥哥，你我分开了这许多年，你有别的心上人也不奇怪，请你老实告诉我，到底有没有？”她不死心继续追问。
他思忖片刻，决定说实话。
夫妻之间，本来就应该坦诚，否则如何度过将来的几十年？
“有。”他点头。
“那为什么你没有跟她在—起？”
“因为我不想让她卷入腥风血雨的战争中。”低沉地道出心中的秘密。
“皓明哥哥，看来你真的是一点也不爱我你倒舍得让我卷入腥风血雨之中。”
既然他娶了谁，谁就会有麻烦，那他倒不惜让她惹上麻烦。
“皓明哥哥，你对不爱的人就这么狠心？”她在红盖头底下打趣道。
“你跟她不同。”楚皓明终于开口解释。
“有什么不同？”
“你爹是丞相，所以，无论你嫁袷谁，将来迟早会因为你爹的关系，卷入战争。如今你嫁给了我，我既是皇上这边的人，也是太后的亲生儿子，所以将来如果朝中真的发生变故，都不会牵连到你。”
她一怔，不由得微微点头。
看来，他果然考虑得周详。他对身边的女子，原来都是这样细心地照顾，从每个角度来照顾她们的平安。
时至今日，她才完完全全明白他的心意，那样隐蔽的心思，这个世上又有几个人能懂得？
她庆幸自己在最最关键的时刻没有赌气，而是做出最正确的决定。
“相公，请揭盖头吧。”她叹了一口气，轻轻说。
楚皓明轻轻一掀，红烛映耀下，他看到了一张熟悉的娇颜，正对着自己巧笑倩兮。
砰的一声，他如遇鬼魅般脚下一个踉跄，险些摔了个四脚朝天。
“哈哈哈，活该！”木兰拍手欢呼“哼，谁让你那天打我？这是报应！”
“你”楚皓明简直不敢相信自己的眼睛“我是在作梦吗？”
“作梦？你看看痛不痛？”她大力踢了他一脚。
果然很痛。
老天爷，这到底是怎么一回事？他爱过的两个女子居然合而为一？这就算是梦寐也难求的事情，居然让他撞上了？
“幸亏本姑娘聪明，没有上你的当！”木兰差擦着腰娇嗔“那天一看你让丁勇送来的东西，本姑娘就知道你爱我爱得很惨！”
“其实也没有那么惨。”他不禁苦笑。
“那可是从太后那里拿来的东西，你去求她，一定很不容易吧？有没有叫她亲娘啊？”她俯身嘻笑地问。
那天她打开了丁勇送来的包袱，惊奇地发现这世间最最令人惊叹的四件珍宝就在自己手中，顿时明白了他的心意。
翡翠白菜、黄玉南瓜、紫晶葡萄、玛瑙石榴多少人渴望却遥不可及的东西，他却随手送给了她。姑且不论这些东西的价值，就冲着太后那一关，就可以知道，他对她到底有没有感情。
她记得当时自己抱着那四样东西哗哗地流下泪来，顾不得丁勇在一旁瞪大眼睛观看，哭得昏天黑地。
那一刻，她决定要嫁给他。无论如何也要当面拆穿他的谎言，不给他当圣人的机会！
“你其实很喜欢我对不对？”她凑近他的脸，故意逼问。
“刚才不是说过了吗”他无奈地叹息，被她逼得无路可逃。
他知道这只是开始，接下来的新婚之月，他想他要吃的苦头恐怕还有很多很多