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其实她心里清楚,宋德清家的案子只是捎带着被牵扯出来的。可是,既然萧清朗特意提及,定然也是发现那颇有涉及宋德容家惨案之人的风格。
此行已经朝着城西而去,锦州城的渡口在城西往外十里处,是南北运河与崇河的交界处。因为运河连接北海,所以锦州城也有海务布防。
不过到底此时还算天寒时节,运河在锦州城一段还未破冰,所以渡口还十分萧条冷清。也就三五成群的有那么几个老汉,在此处晒太阳,又或者闲聊。
钱有两卷宗上记载,他虽然身为工头且有些余项,不过却依旧住在渡口附近的陈旧房子里。只是念着家里有妻女,且渡口处人龙混杂的,所以将院墙垒高了一些。
如此一来,也无需打听,萧清朗跟许楚只需放眼看着附近凌乱交错的房屋,哪家院墙高一些就可寻到他家了。
“你说那钱家的怎么就那么想不开,不就是被打了一顿么,至于把财神爷家小姐给杀了啊。平常看起来,他也不像是那么胆大的人啊。”
“可不,老实巴交的人,好端端的说犯案就犯案了。只可惜了他那一把子人,跟着这场官司弄得连个货都接不上了。”
“你们懂什么啊,我看他也就表面老实些,实际上狠着呢,不然能在这么多工头里混出名堂来?”
“这话还真有些道理,钱有两年轻时候可是也浑过几年,要不你看渡口的地头蛇都不寻他的晦气。说起来,也就有了他家大闺女以后,他才稍稍转了性子。不过内里,还是有些攀高的年头。前些时候,我可跟他喝酒,他才吹嘘他大闺女有官太太的命呢。”
“何止是官太太啊,他不还琢磨着,让他儿子以后被那官女婿提携着吃个公粮么?”
“你听他咧咧吧,他儿子才都七八岁了,就干咱们这活计还累到哭哭啼啼跟个娘们一样,还吃公粮呢,也不怕人笑话。”
几人说着就连连摇起头来,本来冬日里就没活计,又没什么乐子可寻。所以,他们整日里就是吃吃喝喝然后说些闲话打发时间。
而钱有两的事儿,虽然已经过了些日子,可到底是渡口几十年都没发生过的凶案。那凶手还是日日跟他们争抢生意的人,所以此事的影响又怎可能轻而易举的被消磨掉?
许楚闻言脚步微微迟钝一瞬,她循声看去,打量了几人一番。见几人又开始吹起牛来,当即不动声色的收回了目光。
“这里就是钱有两家了。”萧清朗小声提醒道。
许楚点点头,上前敲门。片刻后,里面有了动静,只见一个浑身缟素的妇人红肿着眼皮开了门。
她瞧见门前几人,当即一惊,面容紧张的问道:“你们找谁?”
许楚柔声说道:“我们是宋大人派来的,想要再问几句话,不知大婶可否行个方便?”
那妇人显然生了排斥,她目光带着恨意,咬牙切齿道:“什么大人不大人的,我可不认识。瞧着你也是个眉清目秀的女子,却没想到是宋家那些畜生的说客,赶紧给我滚,莫要扰了我们孤儿寡母的安生。”
说完,她已经随手从门口抽出一把有些残破的扫帚,带着愤恨跟厌恶,冲着许楚抽打过去。
萧清朗脚步一动,上前挥手攥住那扫帚把,而后手上用力将那妇人推搡在地。他目露不悦,刚要开口,却见从屋里匆忙跑出一大一小两个人来。
先来到的,是个年纪轻轻,身形瘦弱的女子。其面容与钱有两夫妇各有几分相似,想来应该是钱家长女。紧随其后的,则是身着布衣面容凄苦的半大男孩来,应该是传说中钱有两那个期望颇高的儿子了。
“坏人,不许欺负我娘跟我姐姐。”那男孩见到来人很是愤怒,很显然在钱有两出事之后,他们一家的遭遇绝不可能仅仅是问案那么简单。或许,宋家人又或者宋德清的夫人娘家人曾来报复过。更甚者,她们一家孤儿寡母的在这人龙混杂的渡口,遇到过旁人的欺凌跟挤兑。
要知道,吃绝户的事情在哪个朝代,都不曾真真杜绝过。
“阿吉,快回去。”那妇人顾不上摔倒的疼痛,飞快的将一双儿女藏在身后,咬着牙说道,“我什么都不知道,我家男人已经下了大牢,你们又何必苦苦逼着我们娘几个?难不成,你们真那般狠心,看我们家破人亡不算,还要避着我好端端的女儿剃了头发去做姑子?”
她说着,悲从心来,再也忍不住痛哭起来。
许楚看着抱头痛哭的母子三人,心里不禁泛着难言的酸楚。她经历过被人歧视,甚至被人厌恶,只与爹爹相依为命的生活。自然知道,处于社会底层家中又没能顶起门楣的汉子的孤寡人家,生活是何等艰辛。
一个待嫁的女儿,好端端的人生,或许就要为此耽搁。守孝三年,且身处乱地,若无人可以依仗……
想到这里,她不由得叹口气,放缓语气说道:“我不知你们为何这般排斥宋家人,可却只能说,我家公子觉得钱有两杀人一案有些蹊跷。大娘纵然不为自己着想,也该为女儿考虑一下,若是我家公子能帮上忙,就算不能翻案至少也能给你们个交代。”
“要是钱有两真有冤屈,我家公子不会坐视不管。要是他的凶案另有内情,也许我家公子也能为几位争取些补偿,总好过大娘带着一双儿女抛头露面没个着落的过活。”
那妇人闻言,神情一僵。可目光扫过女儿的脸庞时候,还是咬牙说道:“杀人偿命,没什么好说的。”
说完,她就起身,直接推搡着俩个孩子进了门,然后嘭的一声把有些陈旧的大门紧紧关上。
碰了一鼻子灰的萧清朗跟许楚对视一眼,眼中都生了凝重。虽说杀人偿命,可是到底是什么内情,让那妇人对重查此案如此惶恐?
而那缘由,又是否与钱有两毫无辩驳的认罪的原因有关?
虽然从钱家,他们并没得了什么太有价值的线索。可这并不妨碍俩人重整心情,往锦州城城西崇河一段的上水村而去。
柴老鱼虽然常年贩肉,可是主要却是贩鱼。尤其是到了冬季,又逢过年,所以鱼价节节攀升,渔民常会破冰捞鱼。自然,作为贩子的他,也不会放过这等发财的机会。
也正是因他并不会固步自封,一板一眼的只做猪肉生意,所以相比于旁人总能挣更多的钱。相应的,在城西的院子也会宽大整齐一些。
可以说,此处虽然也在城西,可是相比于张三家不知好了几百倍。就只看胡同外面跟巷子里干净模样,都值得一赞。
许楚跟萧清朗到的时候,柴老鱼家的大门正敞开着。而院子里,正有几个人在提着水桶从厢房里往外抢鱼。看得出来,大多都是五大三粗的汉子,跟泼辣厉害的婆娘。
“你们还有没有王法了,这是强买啊。”众人身后,一个声音嘶哑的妇人被眼泪涟涟的女儿搀扶着靠在门框上,哭诉道,“她光子叔,秋嫂子,咱们怎么说也是多少年的邻里了,你们可不能这么落进下石啊。”
“我说柴家弟妹,瞧你这话说的就不中听了,我们这不都是为了帮衬你么?你说柴老弟下了大牢,开春就要问斩了,我们可不就是可怜你们孤儿寡母的才来买鱼?”
“可是,可是你这一文铜钱两条大鱼,秋嫂子这让我们怎么过啊。”妇人抽噎着,几乎要肝肠寸断,看得出她经历了丈夫杀人之事后,整个人都有些垮了。
那秋嫂子闻言,登时瞪大了眼,冷笑道:“一文钱怎得了?一文钱就不是钱了?我若不买,指不定那么些条鱼都得被冻死了。我且问你,难不成柴老鱼回不来了,你跟你这败兴闺女能贩鱼?”
“嗤,秋嫂子,你这最真毒。她们哪会贩鱼啊,柴老头平日里恨不能把这俩当宝贝养着,可跟咱们干着粗活的婆子不一样。再说了,杀人凶手家的鱼,哪个敢买?”一旁手里拽着一条鱼的婆子,许是得了便宜正眉开眼笑呢。她听见秋嫂子的话,当即附和着说道,“我说柴家的,你男人你都要死了,你却还惦记着鱼,不知道的还以为你有什么见不得人呢的心思呢!”
几人你一言我一语的挤兑着,看得出对柴老鱼疼惜妻女的事儿,早就看不惯了。说不上是嫉妒,还是趁机发泄,左右都是句句戳着人心窝子说。
柴老鱼家女儿柴巧儿脸色苍白,咬着下唇就要跟她们理论。可还未等她开口,就见娘亲拽着她摇摇头。
许楚看了萧清朗一眼,见他颔首,这才上前朗声说道:“没成想一来就看到如此闹剧,既然诸位不愿给钱,那不如跟我去衙门走一遭。”
她说完,就扭头望着萧清朗。萧清朗会意点头,对身后的魏广说道:“去请衙门捕快差役过来,就说此处有擅闯民居私抢民财的恶徒。”
他说的风轻云淡毫无情绪起伏,却着实镇住了一干人等。