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太子妃携了胡碧芸的手走到太后席前,笑盈盈的福身道:“皇祖母,孙子媳妇服侍您。”
太后脸冷的如凝了寒霜一般,眼皮一抬扫了坐在皇后下首的无忧一眼,无忧只是淡淡颌首一笑,就是不接太后的茬儿。她若是这会儿上赶着去太后身边服侍,那才是真正的没有规矩。
太后见无忧不动如山,心中越发生气,只是不好立记发作出来,只冷哼一声沉沉道:“不必了,哀家可使不动你们这些个娇贵的皇子妃。”
皇后闻言心中自是不快。今天是隆兴帝五十整寿的大好日子,太后一出场便冷着一张脸,真是败兴极了,她是生怕百官不知道她心中有多么厌恶忌恨隆兴帝么。
坐在下面的内外命妇见太后如此露骨的冷着一张老脸,都有些不知所措,只能低下头专注的看着席上的菜肴,有道是神仙打架小鬼儿遭殃,不论太后还是皇后亦或是皇子妃,她们可都得罪不起。
是以内殿的气氛便现的非常沉闷。太后真是上了性子,竟然对躬身站于自己席前的太子妃和六皇子妃置之不理,硬是干晾着她们。是成心让太子妃难看,六皇子妃不过就是个陪绑的。
皇后心中怒意渐浓,她见太后一言不发,便淡淡笑道:“太子妃,想是你皇祖母年纪大耳朵陈了不曾听见你们的话,再禀一遍吧。”
太子妃立刻大声称是,用极响亮的声音说道:“回皇祖母,孙子媳妇服侍您用膳。”
太后还绷着不动,这里内殿忽然响起一声稚嫩的叫道:“娘娘抱抱……”
所有人的目光都投向那稚嫩声音发出之处,便是太后也不例外。只见太子妃才一周岁又三个月的小女儿鱼儿竟挣脱了奶嬷嬷的手,扎煞着一双小手摇摇晃晃的向太子妃走来。
鱼儿才学走路不久,走的并不稳,太子妃一听女儿叫自己,忙转身蹲下来接住晃晃悠悠走来的宝贝女儿,鱼儿一扑入太子妃的怀中,就欢喜的叫道:“娘娘……鱼儿吃蟹蟹……”
皇后便立刻说道:“太子妃,快带鱼儿回席上,蟹肉性寒,可不敢给鱼儿多吃。”
太子妃忙屈膝应了,抱着女儿向太后道歉道:“皇祖母见谅,鱼儿这几日缠孙媳缠的紧。”
太后抬眼看了太子妃母女一眼,看到太子妃怀中雪团儿一般的重孙女儿,太后脸上的神情才缓和下来,凭是哪个做曾祖母的看到粉团儿一般娇嫩可爱的重孙女儿,一颗心都会变的柔软。
“嗯,下去照顾鱼儿吧。”太后好歹算是发了话,太子妃忙抱着女儿退下,临走之后她还给了六皇子妃一个眼色,让她跟自己一起退下。可胡碧芸也不知道是没经过大场面还是怎么的,竟然没有反应,只傻呆呆的站着。
太子妃双眉微蹙,却也不好将话说到明处,只得先把着女儿下去了。
太后见六皇子妃站着不动,便沉声说道:“老六媳妇你也退下吧。”
胡碧芸这才唯唯喏喏的退了下去。
看到六皇子妃如此上不了台面,席间有一个人不免暗自欢喜,那人便是安国公夫人,也就是等出孝之后就会被抬起敬肃郡公府做妾的岳珊的母亲。她因为与皇族有些个转折亲,今儿才有资格参加宫宴。胡碧芸越上不得台面,岳珊的机会就越多。做为岳珊的娘亲,她心里自然极为高兴。
太后向下看去,眼光在吴国公夫人林氏身上停留了片刻,然后唤道:“吴国公夫人过来。”
林氏赶紧起身离席来到太后的面前,正要跪下行礼之时,太后便亲热的笑道:“吴国公夫人不必多礼,就在这里陪着哀家。”
林氏心中暗暗叫苦,这不是把她架到火上烤么,刚才太后连皇后太子妃的面子都没给,这会儿偏给她这么大的体面,她真不知道太后这是对自己另眼相看还是有意挖个坑给她跳。不管怎么说,太后既然发了话,她便不能不遵从。于是林氏只得侍立在一旁,做起了服侍太后用膳的事儿。
太后对吴国公一家子都另眼相看,这是皇后早就知道的,可是其他的命妇,特别是外命妇们不知道,因此不免都暗自揣测起来。有头脑灵活的直接想到是不是因为皇上贬吴王为吴国公,太后动了怒这才各种不给皇上脸面?可太后为什么要这么护着吴国公呢,就算皇上不是太后亲生的,可吴国公与太后的关系更远啊。
一场皇族家宴在并不怎么和谐的气氛中结束了,太后起身离席,众命妇在皇后的带领下躬送,只听太后说道:“吴国公夫人,你陪哀家回宫。”
林氏暗暗叫苦,却又不能不陪着太后。她是知道太后与吴国公的关系非同一般,可到底是什么样的关系,吴国公一直也没彻底给她交个实底,所以林氏心中极为惶恐。原本吴王被贬为吴国公,她正应该加倍的小心谨慎,可是太后闹了这两出,生把她架到火上烤着,这滋味真是难受极了。
太后由吴国公夫人陪着回慈安宫了。外命妇们也都跪安离宫,只剩下无忧同大公主庄灵,太子妃,顺宁公主,敬肃郡公夫人等人。
胡碧芸其实早就想走了,在宫里她要多不自在就有多不自在,只是走不得,她的丈夫庄烃还没有命人进来传话,她断断不敢一个人先行回府。
顺宁公主庄嫣看到自己的亲嫂子畏畏缩缩的样子,心中又急又气,当日添妆之时她也是见过胡碧芸的,那时的胡碧芸不是现在这样,象个缩脖儿小瘟鸡似的,连普通人家的当家奶奶都不如。
庄嫣心中着急,便上前行礼道:“母后,儿臣久未见嫂嫂,不知可否请嫂嫂到儿臣宫中坐一坐。”
皇后微笑道:“这有什么不行的,你们是姑嫂,本就该多多的亲香才是。”
胡碧芸此时完全没有主意,就象水面上无根的浮萍一般,风一吹便四散飘摇。既然小姑子相请,皇后又同意,她便低眉顺眼的行礼,随顺宁公主告退离开。
初夏时分,天气并不是特别的热,所以顺宁公主并没有引胡碧芸去西四宫房,而是带她去了御花园,虽然御花园中已经不复春日繁花似锦的热闹,可是绿叶如盖青梅初结,却也别有一番况味。
胡碧芸有些不安的跟着小姑子,事实上如今的胡碧芸除了缩在自己房中之外,在其他的任何地方都会显得很不安。新婚之时她受的打击实在是太重了。到现在都没有缓过劲儿。
顺宁公主带着胡碧芸来观鱼台上,这里比别处更凉快一些,周围没有什么可以藏人的的地方,在这里说话比别处都安全些。
将身边的丫鬟嬷嬷打发去沏茶取水果点心,庄嫣身边只留下一个最最心腹的宫女彩绢,就连彩绢也没能在观鱼台上服侍,只在阶下听吩咐。
一路走来,胡碧芸一句话都没有话,庄嫣心中不免有些气苦,太子妃与胡碧芸一般都是嫂子,差距怎么就这么大呢。便是她与太子妃并不亲近,太子妃得了什么好东西也不忘记分给她一份,当然,并不是只给她一个人的,太子以下的所有皇子公主都有,就连宫外的大公主和萱华郡主也有。可看看胡碧芸,虽说是在府中守孝,可也不能就这样把自己关起来啊,至少也时常打发人进宫请个安送点子小东西,也好不叫敬肃郡公府彻底被遗忘。
见等不到胡碧芸主动开口说话,庄嫣只能皱眉低声叫道:“嫂嫂,这阵子府里的情况怎么样,哥哥还好么?”
胡碧芸立刻惊慌的摇头道:“不不,我不知道。”
庄嫣一愣,瞪大眼睛疑惑的说道:“你不知道,难道你不是敬肃郡公府的女主人么,怎么能连府中的情况都不知道呢?”
胡碧芸用极低的声音嚅嚅道:“府中管事的是琴岚。”
“什么,琴岚管家?”庄嫣几乎不相信自己的耳朵,这怎么可能,那琴岚不过是个司帐女官,她有什么资格管理敬肃郡公府的事务。“哥哥好糊涂啊!”庄嫣不禁低低叫了一句。
胡碧芸眼圈儿一红,她忙用帕子捂着眼睛,不敢让眼泪流出来。若让人瞧见她在圣寿节中哭泣,这罪可就大了。
“你哥哥说我没有本事不会管家,从前就是琴岚管着的,如今还让琴岚管。”胡碧芸委屈的说了一句。
庄嫣忍不住狠狠瞪了胡碧芸一眼,她原本还想和胡碧芸好好谈一谈,现在看来完全没有这个必要的。似胡碧芸这般得了势就挺腰凹肚,遇到点困难就缩回洞中的人,怎么可能立的起来。看来得和安国公府的大小姐岳珊联系联系了。
想到此处,庄嫣什么都不想多说了,只淡淡道:“既然是哥哥的意思,嫂嫂就听哥哥的吧。时候不早了,嫂嫂也该出宫回府了。”
胡碧芸只是怯懦却不蠢笨,她自然知道小姑子不高兴了,忙想描补一二,便怯生生的问道:“妹妹,你在宫里还好么?
庄嫣淡淡道:”有什么好不好的,就哪样呗,如今我正守母妃的孝,平日并不出门。“
胡碧芸咬着嘴唇,好似是在下决心一般,终于她将一只藏在袖中的素蓝荷包取出来递给庄嫣,小声道:”妹妹,母妃走了,你在宫中也没个照应,自己照顾自己吧。“
庄嫣看着胡碧芸递过来的荷包不由的一愣,她真没有想到胡碧芸会给她准备什么东西。”这是什么?“
”这是我的一点心意,妹妹快拿着吧。“胡碧芸飞快的将荷包塞到庄嫣的手中。庄嫣拿着荷包,觉得没有什么分量,她知道里头装的必是银票。没想到胡碧芸还会给自己钱,庄嫣越发愣住了。
胡碧芸塞完荷包,便又沉默不语瑟缩着站在一旁了。此时宫女们前来送茶水点心,庄嫣亲自为胡碧芸倒了一杯清茶,轻声说道:”嫂嫂有心,嫣儿谢过了。“
胡碧芸慌忙摇手道:”不用谢不用谢。“
庄嫣心中暗道:”这个嫂嫂虽然人蠢笨了些,可心还算是纯良,她已经是哥哥的正妃,还是提点提点她吧。“
”嫂嫂,如今哥哥和你都在守制,外人倒也不知道府里的事情,可也不能乱了规矩,你是敬肃郡公府的女主人,就得有女主人的样子,不能一问三不知,那里可是你的家啊。“
”我的家?“胡碧芸无意识的念叨了一句,庄嫣立刻说道”对啊,可不就是你的家。你是哥哥三媒六聘大红花轿抬回府的正室夫人,就得有正室夫人的样子。怎么,这些二舅母没有教导过你么?“
胡碧芸涩声道:”母亲教导过的,可是你哥哥是一家之主,他的话我怎么能不听呢。“
庄嫣忙说道:”并不是让你不听哥哥的话。你该知道,这内宅之事本就应该由女主人管理,岂能什么都让哥哥操心呢。哥哥如今在府中用心读书,将来出孝之后便得为父皇办差,怎么可能被内宅之事绑住手脚呢?“
胡碧芸轻轻点头道:”妹妹说的极是,只是……“
庄嫣见胡碧芸吞吞吐吐的样子心中不免有些个烦闷,只皱眉道:”只是什么呀,嫂嫂,你能不能说的干脆利落些?“
胡碧芸小声道:”只是我怕你哥哥,他很凶。“
庄嫣无话可说了,心中只有暗暗埋怨庄烃,妻族是他重要的倚仗,便是心中不喜欢胡碧芸,面子情儿也得做一做吧。为着宫婢琴岚活打了正室夫人的脸,这种蠢事她的哥哥怎么也能做的出来。
低低叹了口气,庄嫣说道:”嫂嫂你该立也得立起来,回头回头我写封信你带给哥哥,看来今天我是没有机会单独和他说话了。“
胡碧芸连连点头道:”好好,我一定带到。“
庄嫣见胡碧芸那一脸迫切的神情,心里真说不出是个什么滋味,她不禁想道,若是萱华郡主季无忧做了她的亲嫂嫂,哥哥会不会变个样子呢?
庄嫣的想法注定是不可能实现的,如今睿郡王庄煜和萱华郡主大婚的婚期都已经定了下来,皇后将太子妃庄灵和无忧带回懿坤宫,正在说着这件事。
太子妃知道婚期已经定了下来,可大公主庄灵却不知道,因为春日里小妞妞受了风寒,身子一直没有彻底好起来,所以庄灵便将绝大部分精力投入到照顾女儿这件事情上。皇后知道外孙女儿身子不好,便也不诏庄灵入宫耽误她的时间。所以庄灵听皇后一说,便欢喜的笑道:”这真是再好不过了,煜儿可盼着这一天呢。“
无忧在满脸羞红,眼中却有一丝担忧之色。毕竟可着满大燕,再没有那个姑娘家自己置办嫁妆的,若是个孤女,通常会认个干亲,由义父义母操持嫁妆之事。可以无忧现在的身份,还真没有几个人有资格做她的义父义母。无忌还小,也办不了这样的事情,无忧越想越发愁,一时真不知如何是好。
皇后见无忧眼中含忧,她知道无忧在担忧些什么,便笑着说道:”无忧,到姨妈这里来。“
无忧依方走到皇后身边,皇后将她揽在怀中摩娑着,向庄灵说道:”灵儿,明日请你婆婆进宫一趟。“
庄灵心思极灵,立刻猜到了皇后的用意,便笑着说道:”是,女儿回家就告诉婆婆。“
太子妃也猜出了皇后的用意,只看着无忧笑道:”母后真真偏心,只偏着大姐姐,都不疼儿媳妇,这么好的妹妹,母后都不想着留给儿媳。“
无忧也明白过来了,这是让她拜卫国公夫妻为义父义母,也好让卫国公夫人为她操持出嫁前的诸般琐事。无忧拜卫国公夫妻做义父义母自是没有问题的,只是严老夫人身子骨也不是很好,她真不忍心让严老夫人操劳。只是无忧不好拒绝皇后的一片心意,只在心里思忖着,如何才能让严老夫人不会太辛苦。
皇后佯怒的瞪了太子妃一眼,嗔道:”就你会说嘴,无忧嫁过来,便是你长长久久的弟妹,本宫何曾偏心了?“
庄灵亦笑道:”太子妃,你娘家妹妹多,可我们卫国公府小姐可少,我们可比你娘家更稀罕女孩儿呢。“
太子妃故意夸张的笑道:”罢罢罢,真真母后与大姐姐亲娘俩儿,我说错了,认罚还不成么?“
皇后指着太子妃笑道:”这可是你自己说的,认什么罚?“
太子妃笑道:”就罚送一对夜明珠给无忧妹妹赏玩如何?“
庄灵立刻笑道:”只送无忧怎么行,还有母后和我呢。“
太子妃假意哭穷道:”大姐姐天生一副好金算盘,弟媳都没向大姐姐讨赏呢,大姐倒来算计我的东西。母后,您说是也不是?“
皇后知道儿媳是和女儿闹着玩的,便笑着说道:”你们爱打官司便打去,本宫可不管。“
庄灵立刻扯着皇后的袖子连声叫着不依,娘儿几个笑闹了一回方才停了下来。庄灵太子妃无忧三人见皇后似有倦意,便一起告退。
次日,卫国公夫人果然早早递牌子求见。皇后命常嬷嬷将她接到懿坤宫,将自己的意思一说,卫国公夫人便欢喜的说道:”多谢娘娘成全。“
皇后伸手扶起卫国公夫人,唤道:”孟雪……“
孟雪立刻拿着一只并不大的小匣子走了过来,她将匣子放到卫国公夫人的面前,皇后方笑道:”这里是十万两银子,亲家拿着给无忧置办嫁妆。“
卫国公夫人慌忙说道:”这怎么使得。娘娘,我们卫国公府风风光光嫁女儿的底子还是有的。“
皇后笑着说道:”夫人不要误会,本宫是无忧的姨妈,她的娘亲不在了,本宫原本该亲自为她操持婚事,可无忧是要给本宫做儿媳妇的,本宫不好一肩挑两头。可也不能委屈了无忧,这十万两银子是本宫这个做姨妈的一点心意,亲家一定要收下。“
严老夫人想了想,方才跪下替无忧道了谢,将匣子收了起来。反正她在昨日听儿媳说过皇后的意思之后,已经同卫国公商量过了,拿出五万两银子给无忧办嫁妆,如今有了皇后给的银子,便能将嫁妆置办的更加丰厚了。皇家公主出嫁,嫁妆在十万两与三十万两之间,无忧这就有十五万两的嫁资,再加上各方的添妆还有忠勇郡王府出的一份嫁妆,无忧出嫁之时,必定有十里红妆的陪嫁。
卫国公夫人回府之后,立刻择了一个最近的黄道吉日,正式认无忧为义女,无忌素来是跟着无忧走的,他干脆也拜卫国公夫妻为义父义母,把卫国公夫妻喜的不行。原本他们就把无忧无忌当成自己家孩子疼爱的,如今有了这层关系,便越发亲密了。
无忧无忌拜严信夫妻为义父义母,自然是要给还在坐月子的叶氏送喜信儿的。叶氏脑子很灵,她立刻猜到必是无忧的婚期定下来了。于是便让女儿季维如代表自己去卫国公府观礼,并让季维如带了一封信给大公主庄灵。
庄灵看罢信后,对季维如笑道:”如姐儿,回府之后记得告诉你母亲,我明儿就去看她。“
季维如双膝微屈行礼,脆生生的应道:”维如记住了,谢大公主。“
庄灵赶紧把小姑娘拉起来,左看右看上看下看,真真爱的不行,若不是岔着辈份,她都想让季维如做自己的儿媳妇,虎头今年十岁,庄灵已经开始为他暗暗相看媳妇人选了。
季维如回家之后将大公主的话实向叶氏禀报,叶氏笑着夸了女儿几句,就让她下去休息了。叶氏想了一会儿,命江嬷嬷进来,问她道:”庄子上的家具打到什么程度了?“
江嬷嬷的儿子正是负责管着庄子上打家具的这一摊子事,所以江嬷嬷对于打家具的进度很是清楚,便笑着说道:”只千工床未得,其他的都差不多了。鲁师傅说那方沉香木是极难得的上好料子,他必要加倍仔细的做出来,方不辜负这么好的木料。夫人,那沉香木可只够打一架千工床的。“
叶氏点点头道:”这个我早就知道,做陪嫁的床有一架就够了。“江嬷嬷见夫人没有明白自己的意思,忙小声说道:”哪小姐的喜床呢?“
叶氏这才明白过来,立刻皱眉沉声道:”嬷嬷你怎么能这样想呢,那沈香木本就是为我们为无忧寻的,如姐儿日后出阁,看她女婿的身份,打一架黄花梨或是紫檀的也就是了。无忧是做王妃的人,可怜她已经没了爹娘为她操办,若她的嫁妆不出彩,岂不会让人看笑话。“
江嬷嬷张了张嘴,到底没说出什么,其实她心里也清楚,若没有郡主和小王爷的帮助,季光慎一家只怕现在还住在城外的小庄子上,磕磕巴巴的过日子呢,哪里能有现在的风光体面。夫人也不可能将先夫人的嫁妆全都夺回来。只是江嬷嬷一向疼爱季维如,总想给她最好的,若那沉香木料够做两架千工床,江嬷嬷也就不说什么了,偏偏只够做一架,江嬷嬷的心到底要偏着如姐儿这个自家的小姐。
”嬷嬷,沉香木极为贵重,并不是什么人都有资格用的,若给了如姐儿,那便是给她招祸。我身前就他们姐弟三个,并不求他们大富大贵,只求他们能平平安安的过一辈子。你可记住了?“
江嬷嬷忙跪下道:”老奴记住了。“
叶氏伸手虚扶道:”嬷嬷快起来吧,你也是疼如姐儿,我并没有怪你。“江嬷嬷这才羞愧的站了起来。
次日庄灵果然来看叶氏,叶氏也不多做寒暄,只单刀直入的问道:”公主,国公爷和老夫人收无忧为义女,可是为了给她准备嫁妆,大婚之期可是已经定下来了?“
庄灵点头笑道:”季夫人说的没错,就定在后年二月初二。“
叶氏忙道:”呀,只一年多的准备时间了,这岂不是太仓促了么。“
庄灵笑道:”还有二十个月的时间,准备起来也尽够了。“
叶氏忙说道:”公主,我们老爷虽然是庶出的,可也是无忧的叔叔,老爷和我自打家里条件改善之后便一直在为无忧攒嫁妆,金银珠宝都好置办,因此这些我们放到最后来办,只有家具很费时间,我们老爷派人四处收集好木头,已经请了东阳最好的木工师傅鲁师傅在城外的庄子上给无忧打家具。“
庄灵闻言惊喜的说道:”真的么,我昨儿还和母亲为这事发愁呢,日子紧,好木头却不容易找,正想清清库房,将从前的老家具找出来,捡上好的料子翻新重做呢。你这里已经备下了木头,那可再好不过的。季夫人,都有些什么木头?“
叶氏笑道:”我们备下的料子有金丝楠,黄花梨,红酸枝,紫檀和沉香木这五种,除了沉香木只有一方大料,勉强够打一架千工床之外,其他的料子都够打一堂的家具。“
庄灵喜道:”你们竟准备了这么多好木头,真是有心了。这可解决了大麻烦,季夫人,我回头就告诉母亲,让她不用为家具发愁了,只准备其他的就行。