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蒋欣珊与郑家的婚事定在八月初八,满打满算,也就一个月的时间,蒋府众人忙得脚不沾地。
苏州府大老爷来信称江南一带官场最近不大太平,他与大爷忙着铺子的事,就不进京贺喜了,反正只是嫁个庶出的姑娘,多添些妆也就罢了。
老太太气得在床上躺了两日,方才缓过劲来,又把二老爷,顾氏叫过去,一通好骂。
蒋宏生自然知道大哥一家为什么不愿进京,根子其实还在老太太身上。
当初蒋元航成亲,老太太大肆铺张,一掷千金,其排场甚至超过了府里嫡出的蒋元青。大哥,大嫂瞧了自然一肚子意见。
如今老太太又把三小姐的嫁妆厚了一分,大房诸人心里肯定不乐意,碍着老太太,说又说不得,恨又恨不得,索性眼不见为净。
顾氏只低头看地,老太太骂的,愣是一句话没听进去,她如今每天所想的,除了女儿的身体,就是女儿的嫁妆。
因着各府里太太,奶奶,小姐上门给三小姐添妆,老太太每日里迎来送往的,渐渐也就把这事抛置脑后。只让小儿子拟信一封送去了南边。
蒋宏建收了信,看了几回,思虑再三,只得让陈氏备了整整一船节礼送上京,并附上两千两银子给侄女添妆,把陈氏心疼的捣枕捶床,渐渐的就起了分家之心。
又过了十日,老太太突然一下子病倒了,恰好那日杜天翔刚给欣瑶问完诊,还没开药方,就被钱嬷嬷请了去。
杜天翔恨得牙直咬咬,脸色刷的便沉了下来,要不欣瑶眼尖,直朝他打眼色,那杜天翔十有*会置之不理。
杜太医扶了脉。便开了药方,临了把在眼前侍疾的二太太叫到外间,用只有两个人能听到的声音冷笑着说了三个字:“有所图”便匆匆离去。
老太太这一病。使得本来就忙碌的顾氏,更是连坐下喝口茶的时间也没有。
顾氏心里明镜似的,就是咬着牙不松口,白日里理家,晚间侍疾,再苦再累也只和泪往肚子里咽。
没过两日,蒋宏生便看出些门道来。老太太这回得的是心病,目的是让他把禁在小院里的周秀月放出来。蒋宏生心里头是一百个不乐意。
当初周秀月大闹瑾珏阁的事情人尽皆知,对外的说辞也说了,人也禁了。这回要再解了禁。亲戚朋友,上司同僚看他的眼神可就不是同情,而是不屑了。
蒋宏生私下只得硬着头皮把老太太与自己的心思说与顾氏听。
顾氏听后只幽幽道:“老爷,按理说,老太太想把周姨娘解了禁。妾身不应该拦着,只是周姨娘那一闹,于我倒不要紧,损了的却是府里与老爷的名声。老爷在外如履薄冰,已是不易,朝廷如今又是那样,万一给有心人揪个错处。只怕是得不偿失。
如今三小姐成婚在即,做生母的不出现也是不合情理,周姨娘把三小姐养这般大,很是不易。咱们阻了她们母女之情断断不应该,不如解禁十日,等成婚后再禁回去。这样周姨娘也能安心在院子里过活,无甚可惦记了。老太太那边既有了交待,也不至于让老爷两头为难!”
顾氏自打知道女儿清凉山一行是遭人暗算后,心里对周秀月母女恨之入骨,这一番话是她思量许久。不得已才说出。
果然,蒋宏生听罢冷冷道:“十日,哼,只怕她又掀出什么风浪来,三日足矣,你也不必为难,老太太那边,我自会分说。”
次日,蒋宏生回了府,便把老太太房里的人遣了去,母子俩人在房里说了一个时辰的话。果然没几天,老太太的病就好了!
八月初五一早,周姨娘被钱嬷嬷接到老太太跟前,哭倒在老太太脚下,其哀哀欲绝之势令归云堂诸人闻者伤心,听者流泪。
周姨娘被禁一年多,好茶好饭与往昔无异。耐何月色横空,花阴满庭,端的是冷冷清清凄凄惨惨戚戚。三十五六岁月的年纪,眼色的皱纹已是再厚的粉也遮不住了。
蒋欣珊则扑倒在周姨娘的怀里,失声痛哭。老太太看着眼前一双母女,心痛如绞,却也无可奈何。
老太太看了眼钱嬷嬷,钱嬷嬷心领神会的把母女俩人劝慰住。刚刚净了面,却见蒋元航夫妇带着房里三个姨娘前来给周姨娘请安。周姨娘抱着儿子又是一番大哭,儿啊,肉啊的叫了半天。
周姨娘擦了眼泪,瞧了瞧儿子身后的四个女子,不自觉得拿出婆婆的派头,着实的教训了几句,若不是老太太重重的咳嗽了两声,大有没完没了之势。
吴氏与菊怜的肚子很大了,长时间站着已是相当的吃力。吴氏头一回见到周姨娘,心下暗惊,怪道公公厌弃无比,比之二太太来,差的不是一星半点。且不说容貌上不及,言谈处事更是去之甚远。
吴氏心道可怜之人必有可恨之处,这话果然是不假的,只脸上仍是一副恭敬委屈的样子。
周姨娘在归云堂呆了三日,把女儿的嫁妆单子看了又看,心下颇为满意,只是左等二老爷不来,右等二老爷不来,心里盘算好的十八般武艺全用不上,只得忿忿的在老太太跟前说了几句牙酸的话。
老太太心下叹了又叹。
这个秀月真真是个没脑子的,我为着你都称病不起了,二老爷仍是没能解了你的禁,你还指着二老爷看了你这副老态,能回心转意?
那日儿子来说,如今时局不明,但凡有些脑子的约束家人都还来不及,哪里会把脖子伸长了等别人一刀砍过来,嘉兴知府的小妾就是活生生的例子。老太太苦思半晌,只得先应下,待日后徐徐图之。
三日期满,次日清晨一早,管家带着二老爷身边的人侯在归云堂外。
周姨娘哪里肯走,一番哭闹后还是在老太太的威慑下乖乖回了院子。周姨娘这两日也不是全无收获,老太太与一双儿女均表示会在二老爷面前说好话。
周姨娘想着女儿嫁得这般好,姑爷又是被今上亲点入了翰林的,想必过不了多久,二老爷念着旧情也会放她出去。
老太太怕周秀月伤心,终究没有对她说起周府的事,说了也是于事无补,倒不如让她安安心心过日子罢。
八月初七,三小姐的嫁妆发送到郑家。
床桌器具,箱笼被褥一应俱全,日常所需无所不包,绵延数里,引得观礼之人窃窃私语。
八月初八,秋高气爽,西风叶落。
郑亮身骑高马,披红挂彩,在鼓乐声中,往蒋家迎亲。欣瑶听着外头的吹吹打打,热闹喧哗,说不出的刺耳。
昨儿傍晚,她的好三姐为了显示姐妹情深,特意亲临听风轩,冷冷的看了她几眼,说了些客套话,只末了却道:
“四妹妹,我一想到成亲后第二日要给公婆奉茶,就双腿发软,心里怕得不行,后悔没学着四妹妹心智沉稳些。哎啊啊,我忘了,就算四妹妹再沉稳也没有用,这公婆茶啊,都不知道奉给谁!”
言下之意,你家那位连身生父亲都不知道是谁,只能算个野种。
蒋欣瑶虽然对萧寒那厮无甚好感,却也容不得旁人如此诋毁,刚想出言相讥,那蒋欣珊撇着小嘴,扭着腰肢转身就走了。
人走了,蒋欣瑶左勾拳,右勾拳使得再好也是白搭。也是,你指望蒋欣珊那张嘴里能说出好话,无异于狗嘴里吐出象牙。只不过令欣瑶称奇的是,清凉山一事,她还没来得及找蒋欣珊算算总帐,她的好三姐姐哪来那么大的胆子还敢跑到她面前说三道四,
蒋欣瑶不得不伸出一大拇指,由衷的夸一声:“人才!”
三日后新婚夫妇回门,蒋家又是一番热闹,蒋欣瑶自然称病不出。
淡月端着药盏进屋,见小姐又是眉头紧皱,一脸愁态,笑道:“小姐,再苦也得吃,杜太医交待了,一日都断不得。”
蒋欣瑶痛苦道:“一日三盏,苦死我了,冷冷再吃。外头怎么样了?”
淡月把药稳稳放下,冷笑道:“我只顾着给小姐熬药,谁耐烦去管这些。听小丫头回来说,三小姐今日一身红衣,满头珠翠,打扮得十分灿烂。又说三姑爷才貌双全,满腹文章,对三小姐更是百依百顺,老太太与二老爷很是中意,如今人在二老爷书房里呢!”
欣瑶失笑道:“噢,这么看来,端的是夫妻情深,举案齐眉啊,真是可喜可贺啊!”“谁夫妻情深,可喜可贺啊?”
说话间,李妈妈从外间走进来,手里捧着两只大石榴,笑道:“小姐,三爷让我拿过来的,一共就四只,小姐与四爷一人一半。”
淡月接过石榴,笑道:“正好等小姐吃罢药,嚼几粒,我来剥。”
欣瑶笑道:“妈妈从哪来?”
李妈妈洒然一笑,道:“年纪大了,就喜欢凑个热闹什么的,我看新姑爷去了。”
淡月凑趣道:“妈妈,可看出什么明堂来?”