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苏雪和云非凡见那官差一副盛气凌人的样子,心里颇有几分反感。
那名官差看到苏雪的美貌,一双眼睛瞪得老大,直到云非凡咳了一声,才缓过神儿。
这时茶肆的伙计陪着笑脸说:“这位官爷,好像是这贼子偷了小姐的东西,被这位公子抓住了。”
官差看了看狗子,又见云非凡仪表英武,似乎不是寻常人物,心下有了打算。他抱拳向云非凡说道:“有劳公子了,我立刻将贼人押回月城衙门审讯。”
苏雪先前动了恻隐之心,打算再放过狗子一次,而且她也想从他那里了解苏忠的情况,于是说道:“这位官爷,只是误会罢了,让大家虚惊一场,实在过意不去。”
那官差却不乐意了,如果抓了狗子回去,也能算是可以交差的小功劳。他转头对苏雪说:“刚刚店小二明明说是贼子偷东西,小姐切莫被这样的贼子矇骗了。看他这种獐头鼠目的模样,也许还跟其他的案件有关,无论如何我都要带他回去,要他一五一十将所有犯下的事说出来!”
苏雪秀眉微蹙,这官差似乎已经有了想法,真的带回衙门,也许会动用严刑,屈打成招,安几项罪名在狗子身上,这样那些孩子和自己的事就麻烦了。她看向云非凡,希望他能够帮忙。
云非凡向苏雪点下头。微拂衣襟,从怀中取出一块玉牌来:“本官是刑部郎中。此间事交由本官亲自处理。”
看见玉牌,官差的态度瞬间变得十分恭敬。他连忙躬身弯腰:“小人有眼无珠,不知郎中大人亲临,还请郎中大人见谅。”
“不妨事,这个人就交给本官,继续做你的事去吧。”云非凡的神色刻意带上几分倨傲。
“是,是,郎中大人。”那官差连连哈腰点头,向后倒退几步,一转头就恢复了颐指气使的样子。他挥着手对围观的群众说:“还看什么!散了散了都散了!不要在这里打扰郎中大人办事。”
只是当他再度转身面向云非凡。又是一副恭谨的模样:“郎中大人,小人先行告退了。”连连行礼之后才离开。
苏雪看得目瞪口呆,无论表情态度或气势的瞬间切换,那官差竟能做得那么自然而纯熟,简直比变脸还神奇,看来要在官场生存果然不容易。
云非凡开口恫吓:“狗子,这次可是看在苏小姐的份上才救你一次。苏小姐问什么,你想好再回答,如有任何虚假。我一定亲手把你送进大牢!”
“谢谢姑奶奶,谢谢大人,小的一定说实话,一定说实话。”已经吓破胆的狗子连忙磕头如捣蒜。
云非凡向苏雪点点头。走到她旁边的椅子上坐了下来,示意她可以问话了。
苏雪却唤来伙计,要他先准备些吃的给那些孩子。伙计见那些孩子衣衫破烂。身体肮脏,而且不像有钱的样子。只是皱起眉头并没有动作。
云非凡冷声说:“怎么?你们这店还不卖东西给客人吗?”
“是不是小的是说我们老板”那伙计顿时面色如土,这可是连官差都十分恭敬的大人物。自己怎么得罪的起,他一时被吓傻了,结结巴巴地连话说不明白。
苏雪微笑道:“这位小哥別紧张,这些孩子坐在外边这桌就好,请你拿些好吃的东西上来,我们会付钱的。”
伙计赶紧点头去了,苏雪看着狗子:“你跟我说说,你是怎么认识苏忠的?他最近找你时,又都说些什么?”
狗子跪在地上,将认识苏忠的过程和苏忠最近的言行一一交代清楚。原来他们是在赌坊认识的,苏雪得知了苏忠好赌,最近和江家赌坊的人走得很近,甚至想说服狗子去赌坊帮忙诈赌。
苏雪问得差不多了,看向旁边的孩子,他们吃包子的样子像是饿了许久,有一个拿了包子却舍不得吃,小心翼翼地揣到袖里,说要带回去给小彩吃。她心中越发怜悯,让伙计再多拿些吃的,然后取出些银子交给狗子:“这些钱先拿去给小彩买药,其他的你们留着买食物。”
狗子接过银子后,不住磕头道谢:“多谢姑奶奶,上次小的是被人蒙骗,这次是情非得已,谢谢姑奶奶宽宏大量。”
苏雪嫣然一笑:“幸好你没教这些孩子做坏事,以后万不要偷窃了,害人害己。”
“姑奶奶便是天上的仙女,下凡来指点小的,小的一定不敢再犯。”狗子面露窘色。
苏雪掩唇道:“是啊,不然你怎么总是犯到我手上呢?如果以后我要你做事,一定要老老实实的啊!”“一定,一定老实,如果姑奶奶有事要小的去办,请尽管吩咐。”
“我们要怎么样才能找到你?”云非凡看出苏雪似乎有些主意,帮她询问狗子。
“小的和孩子们就住在月城东南门外,顺大路走两里路,右手边那片山坡后面的旧老君庙里,大人您到了城门或是那儿,找人一问便知。”
云非凡点点头,见太阳已完全下山,带着苏雪牵了马要送她回家。
马儿奔跑的速度没有白天时那么快,苏雪依靠在云非凡怀里,她发现长桥两侧护栏的材质十分特別,在夜空下居然散发出柔和的莹光,让整座长桥就好像晶亮的光道。桥外的河水悠然地流向远方,月光映照在秀媚河上,闪动着千倾银波。
“有特殊庆典的时候,每根栏柱上面还会再加上油灯,到时候整座长桥之上明亮有如白昼,远看又像是一条火龙横跨河中,令人叹为观止。”云非凡轻声向她解说。
“听起来好美,这座桥有名字吗?”
云非凡点点头:“秀媚长河,百丈蟠龙,日月双城,千年明阳。此桥名为蟠龙,是大宣国的骄傲,以举国之力加上许多人的牺牲,费时数十年才完成。在那之前,要横越秀媚河只能坐船。”
苏雪不由得为人类的创造力和意志力而叹服,有多少看似不可能的事,最后都一一被完成,成为奇迹。再想自己不过遇到些许烦心的事,只要好好努力,多用智慧去解决问题,也一定能克服困境,度过难关才是。
快要抵达日城时,苏雪才发现桥的尽头是个大拱门,在左右各有一座巨型石像,像是麒麟,整座拱楼上下灯火通明。马儿必须从中间通过才能进入明阳城,此时已是宵禁的时间,城门紧闭,拱楼上站着几名拿着武器的士兵。
她回想白天经过时,好像并没有受到盘查的感觉,也许那时候城门是打开的吧。苏雪将斗蓬的帽子拉起来,整个脸躲进了斗篷里。
到了大门前,云非凡从怀中拿出玉牌,高举过头,大声道:“刑部郎中并领兴安府少尹,云非凡,因公回城,请放行。”
一名身披银甲,头戴银盔的武将,从门楼上探出身影。
“原来是非凡兄,上次一晤后,愚弟甚是想念。”火光中出现的,竟是笑容满面的陈子明。
“不知非凡兄怀中所抱,又是何人?”
苏雪听见陈子明的声音顿时一惊,如果在这种情况下被他撞破,那真的是跳到秀媚河也洗不清了,也会累了云非凡的声名,偏偏又不知该如何是好,她的心头好像十五个吊桶打水,七上八下。
云非凡却十分镇定,昂首回答:“子明兄,这位是在下未过门的妻子,陪同在下从兴安回来办事。”
“呦!那可真是难得了。听闻非凡兄素来不近女色,没想到去个兴安就抱得美人归。今日愚弟倒要好好瞧瞧,是怎么样的美人儿能让非凡兄动了凡心。”
云非凡神色如常:“子明兄莫怪,在下的妻子在路上偶感风寒,目前气色不佳,不太方便见人。”
“那可不行,宵禁时间要通过城门,除了公务急事都必须仔细盘查。非凡兄该不会想说,你的爱妻就是公务急事吧?” 陈子明话才说完,他的左右亲信一起哄笑了起来。
陈子明笑着又说:“不过呢!愚弟和这些兄弟一直很钦佩非凡兄,不知何时才能有机会,在望月楼为非凡兄道喜,祝贺非凡兄既升官又得美人。”
知道对方有意索求,云非凡朗声道:“此次公事繁忙,稍有不便。待六月上旬,在下会回刑部一趟,届时就在望月楼设宴款待子明兄和几位兄弟。”
“呵呵,非凡兄客气了,我们却之不恭,只好答应了。来人,开城门!”陈子明右手用力一挥。
云非凡缓缓纵马前行,经过拱门时,陈子明又在城楼上笑道:“这次稍有不便,愚弟懂的,到时候我们也不会带自己的夫人去的。”他身旁的几个人又跟着大笑。
苏雪回到家门口,下了马拍拍门,才发现冬儿一直在院子里等她。她望向云非凡:“非凡,多谢你了。”
苏雪话说出口,才发现无意中直接叫了他的名字,也许是自己把他当成一个亲近的熟人,而这样的叫法,在现代社会是好朋友间常用的称呼。云非凡的反应却是十分认真:“雪儿,能听你这样叫我,为你做什么都值得了。我明天一早就回兴安,你要好好照顾自己。”
留给她一个温柔的笑容,云非凡调转马头离去。
看着他的背影,苏雪心中百感交集,说不出是什么滋味。