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在御夷镇,得到李重九的调兵令后,闻之要出兵,众将虽不明白为何不攻打涿郡,而是安乐郡,但对于厉兵秣马已久的众将而言,不管是哪个目标,早就急不可待了。
在调令之中,李虎当下令英贺弗,孙二娘,额托,突地稽,崔序,颜也列六大统军一并动员。草原四部各出三千骑兵,昙宗率万胜军,王马汉的突骑团会合之后,一共一万五千大军,南下攻击安乐郡。
李虎亲自率军统军,温彦博,姬川为行军司马,额托,英贺弗请缨为前锋先行。
而辽西方面靺鞨突地稽出三千五百卒,丁零族崔序两千五百卒,辽西郡都尉赵雀儿从柳城出五百卒,一共六千军,由突地稽为大将,赵雀儿为副将侧击渔阳郡,威胁高开道军侧翼。
至于上谷郡,怀荒镇,雁门的汉军不动,既防备草原方面的突厥,也作为后序预备队。
从御夷镇至安乐郡这一段,皆是崇山峻岭,大军沿着沽河古道而行。来至奚关,此处乃是兵家要地,自汉以来就是防备北边游牧民族入侵的要道。
奚关即今日古北口,因出了此关后,就是奚人领地,故而称作奚关,实际上也是防备奚人南侵的,故而各代都在此筑关长城。在北齐时,在此重新修关修城,作为当初北魏时塞上畿围的东面延伸。
作为先锋的额托,率领大军赶到奚关之前,见关口居然有士卒把守,这实在出乎额托预料。高开道虽不缺人手士卒。但是在如此险峻偏僻之地,驻关防守。粮食转运即为不便,一人吃的粮。在半途上就要耗费一半。
对于高开道如此的草寇,实难以想象,他们会费此力气在这里驻守。
但事到临头,只能做好破关的打算,这奚关依托燕山山脉乃是天险,若是强攻,只能走山下的羊肠道通向关口,再多人马也是施展不开。
此关名为奚关,作为前锋的额托。英贺弗自然知道此关不易攻打。于是额托又使用诈降的诏数,亲自带着三十名部下赶着上百马匹装作入关贩卖的牧人。守军上当,当下将佯装的牧人奚族战士放入,结果额托突袭守军与城外里应外合拿下了奚关。
将这些人拿下之后被送入李虎中军,被盘问后,才得知这些人乃是原先的长城戍军,安乐郡失陷后,他们不肯从逆,故而在此深山中栖身。自养妻儿,结营自卫。因为山间消息闭塞,他们还不知李重九在漠南立国之事,也不知道天下大势如何。只是一心一意耐心等待朝廷平叛。
李虎当下赦免了他们,放之回家,这些戍军当下感恩。愿意作为斥候,为李虎大军引路。攻打高开道。
李虎闻之之后大喜,当下就让他们指引大军前进。于是额托。英贺弗就以他们为先导,来至安乐郡治所燕乐县。
安乐郡有燕乐,密云两县。燕乐县说是县城,但当初高开道攻打此城,曾激战过一番,城池早已残破。现在高开道麾下大将谢棱诡,强迫燕乐百姓,在不远处山谷立下一营寨,一面谷口堵住,在其中筑屋屯田。
额托,英贺弗骑兵抵达后,额托为了争功,当下率本部三千轻骑,不等英贺弗大军,之后马不解鞍,突袭了山寨。额托一战之下,险些破寨,后谢棱诡带着死士奋勇抵御,双方激战一番后,额托被击退,伤亡近百。
英贺弗率大军赶到后,当下观察山谷形势,发觉此谷三面都是山脉,只有一面可交通往来,额托一战失去先机后,要强攻代价不下。
于是英贺弗观阵一番,决定于山坡一侧放火,借助风势吹浓烟入谷。英贺弗计谋成功,当下谷内浓烟弥漫,谢棱诡不敌,带着数百名精壮从谷中密道逃走。英贺弗,额托当下尽收谷中近万百姓。
攻陷燕乐之后,英贺弗,额托来至密云县,谢棱诡率军逃入城中死守,李虎大军来齐之后,开始攻城。额托攻南门,英贺弗攻北门,自己率大军攻打东门。
城中敌军眼见城下苍头军势大,无不胆寒,而谢棱诡将城中百姓尽数驱赶于城上守城,以壮己胆。
安乐郡当初有八千户百姓,后高开道打来后,将郡内大户都杀光了,剩下的都是贫民小户,但户数还是不少,城中也有快两万百姓。谢棱诡当下上城之后,就驱赶城中百姓全数上城,为自己壮胆,百姓在城上投掷乱石,火油,木材,若有畏惧退却者,一律临阵处斩。
如此攻了两日后,没有什么成效,而这时得知高开道已率大军赶到。燕乐失守后,高开道已闻之风声,一面令张金树率军在渔阳留守,自己率两千精骑,五千披甲,一万青壮辅军赶到,于密云城西列阵。
见高开道军声势浩大,李虎当下没有继续攻城,将密云撤围。。
次日清晨,秋风肃杀,密云县内昨日守城的百姓,在城下草草的睡了一晚,之后一清早就被刺骨的秋风冻醒。
大早上城中那些凶悍的士卒们,纷纷抬出了一筐筐的馒头放在城民的眼前,白花花的馒头堆得犹如小山一般高,一旁还有一个个大木桶盛放的猪肉汤,上面满满的飘着油花。平日只吃一顿野菜稀饭的他们,见到这些都纷纷垂涎三尺。
那些兵卒将箩筐一丢,大声言道:“吃吧,尽管吃,管饱!”
得了兵卒许可,这些百姓一并扑上前狼吞虎咽,大部分人吃得酒足饭饱之后,密云城中响起了隆隆鼓声。
吃饱了百姓们皆都是被高军的士卒拿着枪杠子,驱赶到驱赶到黑漆漆的城门洞里,城门洞里人头攒动,众人呼吸在一块,之后城门突然一开,百姓们眼前一亮,吊桥下落。
百姓们就被推搡的出门,城下大片大片穿着灰衣,手无寸铁的百姓,埋头向前。而在这近万百姓身后,则是手持弯刀,穿着黑沉沉铁甲的骑兵,鱼贯出城。铁骑之后,则是高开道五千步卒主力。
在百姓的前方,则是布着鹿角壕沟的苍头军大营。
百姓们恍然明白了什么,但谁都知道身后压阵的乃是手持屠刀的骑兵,只能埋头向前,他们拿起一切能拿的木棒铁钳镰刀石块,试图武装自己,不管有用没用,如同抓着救命稻草般紧紧攥着。
明知眼前凶多吉少,但这世道谁也不甘受到命运摆脱,试图在这个滚滚向前大潮中努力一搏,尽管大多数人都会被身后巨浪拍进水里。
近万百姓作为前军,被撵到了苍头军的面前,这时营寨之内,士卒们都纷纷举起了弓,等待着将领的命令。
待到了距离不足一里时,身后高军的骑兵纷纷挥舞马刀,斩杀了殿后了几百名老弱,受此驱赶,百姓们前进的速度一下子加快,他们刚刚吃饱饭,故而这点气力还是有的。
于此同时百姓之中,亦是爆发出哭天抢地的嚎哭声。
“我们不是乱贼!”
“我们是无辜的!”
“开恩啊,不要杀了我们!”
“我们不想死啊!”妇孺们高举自己尚在襁褓之中的孩儿,向对面士卒大声呼叫着。
瘦骨如柴的白发苍苍的老人,举起手仰天高呼,少年面无表情的被身后的人驱赶推着向前走去。
从高空俯瞰过去,一条黑线正在逼近。
“前军弃营!”
从中军大纛那,突然发出此命令。
营寨里的前军,闻言之后,皆是不敢置信,当上方命令如此,只等放弃。当下前军皆是一并向后,退到了中军大营之内。
百姓们见营寨里,没有弓矢射出纷纷大喜,一并动手将鹿角搬起,将铁蒺藜丢开,跨过壕沟,攀过木墙,涌入了营地之内。
“左军,右军出击!”
在百姓加速前进的同时,中军大纛那发出命令,英贺弗,额托,颜也列的骑兵,一并从左右翼包抄,向流贼身后的骑兵夹击而去。
三部骑兵有九千之众,草原游骑皆是轻骑出战也没有章法,左一簇右一丛的,铺天盖地从两翼齐张,好似大雁的双翅。
高开道一见九千番骑赶到,当下下令前方铁骑后退,而五千披着坚甲的步卒,列成严密的阵势,向前推去。
草原游骑见步军的阵势如山,当下不敢硬冲,当下奔驰着从两翼掠过,于马上纷纷张弓搭箭,将箭矢抛射入敌军阵中。
而高开道军五千步卒都是身上披甲,手持包铁皮的长盾,故而骑弓的伤害很小,反而是阵中的步弓强弩,而可从远处反击,游骑当下顿时吃亏。
至于那些强迫的百姓,都是一并挤入大营之中。李虎见百姓们都躲在前军营寨中,没有继续前进后,当下用中军大纛下令,英贺弗,额托,颜也列,率骑兵转道转而袭击高开道后方的一万辅军。
而他令孙二娘留守营地,自己和昙宗,王马汉一并率领突骑团,万胜军这两支铁骑,从中军大帐而出,攻向了高开道步卒阵势。