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就在李重九一行,要上轵关陉,走太行山道时。
忽然之间,后方侦查的游骑纷纷返回,一名骑兵一头汗水地向李重九禀报,言道:“少镖头!少镖头!后头流贼追上来了。”
李重九闻言微微皱眉,他皱眉的并非是身后有大军追击,而是部下的业余,一名合格的侦骑,应该是准确告之主将,敌方大概数量,敌方的番号,还有敌军所在位置,距离本军还有多少距离。
而部下的侦骑,虽是李家镖局中的老镖师了,镖师马上马下皆有一身不错武艺,但却不是合格的士兵。
“再探,将具体情况报之给我。”李重九当下言道,同时立即派人告之商队,身后有敌军追击的事情。
不过多时,在所有侦骑出动后,李重九汇总了各人侦查情况,做出了初步判断。
后方来势汹汹的,乃是柴保昌的红巾贼,队伍绵延十几里,兵力应该在两万左右,现在敌军本队前锋已近至己方不足三里之处。还有一点,侦骑侦查时,对方队伍中没有骑兵出现,也没有骑兵出来驱逐己方骑兵,显然皆是步卒。
这时商队众管事,林当锋,还有孙二娘听闻,柴保昌居然出动两万之众来追击他们,不由皆是大惊失色。就凭着眼下李重九手下妇孺,还有一点兵力,不要说两万人来攻,两三千人就足以将商队全歼了。
罢了,罢了,这时众人皆是露出认命的神色。两万大军,一个冲击就足以,让所有人都葬身此地。
这时突然有一名商人笑道:“众位我倒是有一计,可保大家平安。”
“周兄,快讲,快讲。”
众人皆是生出期望来。这名周姓商人笑道:“我们可以用流民以迷惑贼兵的视线,即便是贼人杀来,也可于山下殿后阻挡一阵,至于大家就立即拉着各自的驮马上山,山道狭窄崎岖,料得对方难以追不上。”
“妙计!”
“妙计!”
众商人皆是拍手称赞,一人言道:“此可谓壮士断腕,金蝉脱壳之计。”
此人虽是这么说,但丝毫没有壮士断腕的悲痛,决然之色。也对,不过是流民罢了,与自己没有关系,死了就死了,正好拿来牺牲。
众商人当下皆是采取了一致决定,他们眼下都拿眼来瞪李重九。因为他们都心知流民是李重九一手带来的,要作壮士断腕,李重九决然不会同意。
他们此刻就是要强行如此,逼迫李重九,将事情通过。李重九见商人自私自利的嘴脸都看在眼底,当下冷笑一声,言道:“几位管事,你也知道山道狭隘,我们这里两百多骡马,还有上千人都拥挤上前,堵在隘口,岂是一时三刻,可以走得了。到时候谁先谁后啊?”
众商人一听登时皆是色变,李重九一言就将他们的合纵之势击破,但是谁不为己,谁不想这时候后走一步,所以虽然人人皆知李重九在挑拨,但无人起来反驳。
“那少镖头,有何主意,难道凭着我们这点人,力抗两万流贼?”一名商人当下不忿讽刺言道。
李重九言道:“当然不是,以卵击石的事,我自不会做。”
“那少镖头有何高见?”众商人齐声问道。
李重九当下言道:“很简单,我们现在唯一的优势,就是柴保昌不知我们的虚实,这也是我一口气废掉对方游骑的原因。柴保昌不知虚实,就以为我手下有五千人马,而并非大半都是老弱妇孺,我们就凭着这一点与柴保昌周旋!”
林当锋言道:“我支持少镖头的意见。”
“你。”商队管事中见林当锋居然站在李重九一边,不由一时皆是不忿。
李重九当下言道:“事已至此,我李某性命已与大家悬在一根线上,还有何信不过。若是大家各顾自己利益,我无话可说,尽管都往山上去逃吧。”
“不过这些人有可能会活,但是大部分人则会死,眼下大敌压境,我们自己先战先乱,自相奔逃,贼子就以为我们胆怯,可大胆攻之。”
听李重九一言,孙二娘拍板言道:“不错,眼下贼子看不清我们虚实,就不敢贸然进攻。就依小九的意思办,若是有人先走,老娘我第一个宰了他。”
众商人见此二人如此强硬,加上林当锋的支持,于是无可奈何下只得答允。
当下李重九麾下流民在附近数个林子之中,设伏虚竖旗帜。接着李重九又命令苍头军中的精兵,以及李家镖局的镖师,在林中埋伏列阵以待,最后再令商人两百多匹骡马一并卸货,在尾部捆绑上树枝,在远处奔跑,务必要作出烟尘滚滚的模样来。
之后李重九带着三十多骑,于前方一出山丘上一起下马,并取出装着酒水的皮囊,拿出干肉来,在山坡上大喝大嚼,其余战马一并放之山坡旁,任之自行啃食青草。
安置下这一切后,远处鼓声一阵擂动,犹如乌云卷来,眼底是黑压压一片。
两万名头扎红巾的流贼是一并赶到,分成四军各自列阵,扎稳阵脚。
对方中军之中,柴字大旗徐徐推出,旗帜之下,十余人皆是骑着高大大马,身着甲胄,显得与四周皆是手拿木棍,衣衫褴褛的流贼格格不入。
这十余骑中,相貌粗犷,留着络腮大胡身材魁梧的大汉,就是屠羊户出身的柴保昌。
这十余骑,盯着山坡之上的李重九三十多骑,这时一名将领,大声言道:“主公,敌军人少又如此怠慢,请让我率军上前擒来,为主公剖心下酒。”
“慢!”柴保昌低喝了一声,拿出马鞭言道“你们难道只盯着山丘一处吗?你看后方的密林之中,还有远处的尘土飞扬,显然是有伏兵徘徊在左右。”
“所以我猜,敌军故意将游骑,放在前面,并一副没有防备的模样,就是想引诱我军出击,待我们大军一动,他们可伏兵四出,到时我们只有大败。”
听柴保昌如此说,众将皆是出了一身冷汗的神情,之前出言那将领,赶忙言道:“主公高见!高见!属下太冒昧了。”
此人一开口,一旁大将亦纷纷开口大骂,多是贼子狡诈如此之言。
柴保昌微微点点头,言道:“李家镖局那些人,也算有些本事,但可惜瞒不过我。”
“主公,那么眼下该如何办?”
柴保昌想了一下,言道:“容易,敌军既然藏身在林子里,那我们就放火将他们烧出来!”