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“二叔，后面隐隐能看到追兵了，怎么办？我们也要跟着逃吗？”李过的声音再次在李鸿基的耳畔响起。
“不，去林中，贼人有数匹快马，我们肯定逃不过，再说现在人群这般拥挤，”李鸿基拉了一把还在发呆的李过，隐入林中，前面有一颗粗壮的大树，上面枝丫繁多，他用手一指，“快，我们上树。”
“上树？”李过仰头看了一眼，“这么粗的树，树干又滑……”
“别说了，快，你先上，别让这些盗贼发现了。”李鸿基在他身后推了一把，李过没法，只得顺着树干爬上去，李鸿基自己也跟着爬上去，在一颗巨大的丫枝上靠着树干坐下，恰好能看到官道。
李过压低声音道：“二叔，我们呆在树上，要是被盗贼发现，想逃都无路。”
“官道两侧这些大树，盗贼怎么会搜索得尽？”李鸿基一副怡然自得的模样，“再说，天很快就要黑了，盗贼们怎么可能摸黑来树上寻找？”
李过想想也是，也就不再言语，却将视线投向官道。
官道上，盗贼已经追了过来，三批快马当先，马上的汉子一手持刀，一手握住缰绳，赶上跑得快的百姓，也不言语，上去就是一刀。
步行的盗贼随后跟上，见到百姓手中的包裹，先抢来再说，如果打开后没有发现他们想要的东西，随手一扔，却将那包裹的主人一刀砍翻在地，嘴里还骂骂咧咧：“穷鬼，跑什么，老子追了这么远，一点银子都没有……”
更多的是盗贼的惊呼声与难民的惨叫声，还有女人的歇斯底里……
这里既是天堂，也是地狱。
盗贼的天堂，财物、女子、人命，可以任意收割，也他们的面前，就是一群两脚羊，没有角的两脚羊，除了呼叫能让盗贼们血脉更加扩张之外，什么反抗都没有。
难民的地狱，财物、身子甚至是生命，在这一刻竟然是如此脆弱，他们自发抱着头蹲在雪地上，任盗贼凌辱，明知道无望，他们还是发出绝望的惊叫，除了求饶，连骂声都没有一句。
在这场天堂与地狱的游戏里，连一个裁判都没有，北风与积雪，很快就将这一切罪恶吹尽消融，它们才是这个世界的主宰，但，它们不会说话。
李鸿基与李过隐在官道南面的树林里，北风一吹，官道上的声音清清楚楚，连血腥味都能闻得到，李过身子微微发抖，为了掩饰，他轻声骂道：“这些天杀的盗贼……”
“双喜，现在知道我为什么不愿加入盗贼了吧？”李鸿基微闭着眼睛，似乎不愿目睹着人间的惨剧，也可能在思索着什么。
“难道是因为他们杀了这些百姓？”李过也学着李鸿基，闭目思索起来，他不是为百姓鸣冤，只觉得这些盗贼太残忍了。
“嗯。”李鸿基点点头，微微睁开眼，却将目光落在外面的官道上。
“这些百姓，杀了也就杀了，”李过不解，二叔什么时间变得这么仁慈了？“二叔，你以前不是这样的……”
“现在不一样，”李鸿基扭动了一下，让身子坐得舒服些，“这样草菅人命，是不会得到老百姓的支持的，再说杀鸡取卵，他们抢光了百姓杀光了百姓，将来谁给他们种粮食？如此下去，不等官兵围剿，他们自己就生存不下去了。”
李过丝毫不以为意，“换个地方，只要换个地方，又有了粮食和银子。”
“这样下去，只要将来官兵围剿，永远被官兵撵得四处奔跑，那就真是流寇了，”李鸿基微微叹口气，“双喜，如果没有自己的地盘，哪有固定的粮食来源？连山大王都不如呀！”
李过还是不懂，全国这么大，有多少粮食等着去抢呀！
李鸿基接着道：“我们只说粮食问题，如果全国的粮食被抢光了，到时候怎么办？”
李过的眼睛瞪得大大的，“不会吧？大明有这么多粮食，怎么抢得完？”
“双喜，如果到处抢夺，百姓不得安心从事生产，哪有粮食让盗贼去抢？”李鸿基知道李过的心思，破坏永远比建设容易一千倍，不劳而获，才是他真实的意思，“你知道山大王吗？他们一般只抢过往的行商，对当地的百姓，盘剥倒是不太严重，为什么？”
“二叔，我有些懂了，”李过收回目光，定定地看着面前的李鸿基，“咱们有句古话，叫兔子不吃去窝边草。”
“对，就是这个道理，”李鸿基夸赞了一句，“关键是保境安民，无论盗贼还是朝廷，如果不能让境内的百姓有日子过，百姓就会起来造反，早晚有一天，这些骑在百姓头上的人，会被百姓赶出去。”
这些道理李过都懂，像现在的陕西，如果百姓不是无粮可食，怎么会出现这些盗贼？他们迟早会将朝廷的势力驱赶出陕西，但这些盗贼，如果不能善待境内的百姓，百姓中又会生出新的盗贼，迟早将他们再赶出去，甚至消灭掉，“二叔，我明白了，要不我说二叔脑子好使，往后，我都听二叔的。”
李鸿基笑道：“只要我们叔侄一条心，还愁闯不出一条路来？双喜，别看我们现在穷，但富贵迟早是属于我们的。”他心中暗笑，只要找到机会，将身上的这些技术释放出来，何愁富贵不来招手？但现在不行，不但没有使用这些技术的银子、场地，也没有保护这些技术的能力，今晚的所见的事实证明，天地视万物如雏狗，在这乱世，别说富贵，能保住性命就是万幸。
就是他自己，要不是高立功拼着义气相救，都不知道能否吃到这个年夜饭，自己到底招谁惹谁了？
这样一想，去甘州从军，一步步建立自己的势力，这种意志更加坚定了，虽然暂时不知道具体的细节，但这步路必须走下去。
这时，外面的官道上又传过来声音，除了杂乱而密集的脚步声，就是女人声嘶力竭后有气无力的呻吟，还有盗贼们得意洋洋的笑声和有些失望的叫骂声。
天色已经完全黑下来，但盗贼中有不少人点起了火把，李鸿基极目望去，三匹骏马打头，每匹马背上不仅端坐着一为神情严肃的头领，还横放着一名女人，从她们清素的衣着来看，应该是年青的女子，女子趴在马背上，上下肢挂在两侧马腹上，看不到脸面。
跟在后面的盗贼们，都是手执明晃晃的钢刀，一大半盗贼的肩上还扛着一个屁股朝天的女人，女人们不知道是惊吓过度，还是已经丧失了反抗的力气，最多只是在盗贼的肩膀山稍稍蠕动，像是在给他们挠痒痒，被抓的壮丁们自成一队，他们耷拉着脑袋，偶尔偷眼打量着某个盗贼肩上的女人一眼。
也许那是他们的女人，或者姐妹，但他们不但救不了他们的亲人，连愤怒的表情都不敢，所有的悲痛只能埋在心里。
李过一言不发，双手紧紧抓住身边的树干，树干上原先的积雪，已经融化了，血水顺着手腕流进衣袖里，他都不知道。
“双喜，你怎么了？”李鸿基知道他的内心正经历着巨大的阵痛，希望他不再羡慕这些盗贼的自在活法。
“真是盗贼眼光，”李过回过神来，小声说道：“他们如此对待附近的百姓，百姓们怎么肯给他们种植粮食？就是这些被抓的青壮，眼看着自己的亲人被抢被杀，将来官兵来剿，难保不会反水！”
“双喜能这样想，我就放心了，”眼看着这些百姓女子被抢，自己却不能施以援手，李鸿基的内心极其自责，虽然知道在明末，这是再正常不过的事情，但亲眼看着这样的事情发生，又是一回事，他没有“平天下”、“救民于水火”的愿望，但百姓如此被杀、被抢、被迫成为盗贼一伙，他的内心有一种说不出的堵塞，好在李过经历了这场血淋淋的教训，已经不再渴望加入盗贼了，“这些盗贼，迟早会为官兵所灭！”
“嗯，”李过这才发现雪水流进袖口，他伸手甩了甩，又将袖口上水渍挤了下，“二叔，我们现在怎么办？如果在树上待一夜，怕是要被冻僵的。”
“先等等，等盗贼们去远了再说。”
淡淡的火龙渐渐西去，官道上除了北风，再无声息，李鸿基与李过悄悄从大树上溜下来，小心地来到官道上，放眼望去，官道上一片灰黑色，与道路两侧的白雪形成鲜明的对比，李过虽然躬着身子，还是被地上的一具尸体绊了一下，差点摔倒，他稳住身形，小心问道：“二叔，这些百姓中，还有活着的吗？”
“不知道，咱们问问看，如果有伤得轻的，看看能不能救活！”李鸿基不是菩萨心肠，但这样的悲剧发生在他的眼皮底下，实在有些不忍。
“老乡……”
“老乡，盗贼已经去得远了，你们怎么样？”
……
两人一路东行，且走且问，但回答他们的只有呼呼的西北风，加上浓烈的血腥味，李鸿基皱着眉头，“这些盗贼，真是赶尽杀绝呀！”
“二叔，我们怎办？”李过也是死心了，好不容易准备做点救死扶伤的事，上天却不给他机会，现在最重要的是他们自己的处境。
如果继续西去，那是追着盗贼，万一遇上他们巡夜，那就是送死，回身向东也不现实，不但要走不少回头路，而且旅店也是相去甚远，等找到旅店住下，天怕是都要亮了。