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虽然已经是新年新春，但北盘依然是一场风雪接着一场风雪，固执地要让北盘的千山万野始终保持银装素裹的模样。面对这样无情的天气，加之还在正月里头，并没有多少商队外出奔波，客栈的生意都是相当寥落。
不过这样到便宜了云霄和宁不，出了错过宿点外，一路上的住所饮食倒是无需发愁。毕竟赶路已经很辛苦了，晚上若是在休息不好，又如何有很好的精力面对一切，更何况他们两个面对的都是天大的难题。
这日，到达京城大同郊外小镇时，天已黄昏，阴冷欲雪。
“店家，来两间上房，再麻烦多少些热水，我们兄弟要好好地沐浴一番，去去寒气。”一进店，留着“小胡子”、打扮得像皮货商的云霄就跺脚搓手地吩咐。
“好咧，客官请先到包厢里头坐坐，喝杯热茶暖暖身子，小人马上就吩咐下人去烧水烧炕。”店老板正因没生意而发愁，看到客人突然上门，赶忙欣喜热情地迎上，一边亲自带着两人往楼上走，一边呼三喝四地安排、
不出两刻，热水就已准备妥当，两个小二分别领着云霄和宁不各自进入浴房。
“客官，您看看，是否还需要什么？”小二殷情地带着依旧面容黝黑的宁不转到屏风后，里头早已烛火明亮，一切俱全。
宁不随意扫了一眼浴具，不由诧异地微动眉峰，他住过这么多客栈，还从来没见过任何一家沐浴时居然会准备这么多桶热水和这么多条毛巾的。
“这是客官的大哥特地为您多准备的，说您特爱干净，怕热水少了不够，那些毛巾则是给您擦头发用的，说免得等会沐浴后头发湿漉受了寒气。”小二哥笑得很是灿烂，他常年迎来送往，自然最会察言观色，虽然心里悄悄腹诽这位客官明明皮肤都黑的跟炭似的还怎么多讲究，不过话到嘴边又是另一回事“另外，他还特别嘱咐热水里头不要放什么香料，说是您不喜欢。啧啧，说真的，你的这位大哥可真是细心人，一般大男人哪里想得到这么多。”
宁不不由略微怔忪，原来他刚才说去如厕，其实是为他安排这些。不过心里头虽然有些动容，表面上却仍是冷冷淡淡。
“好了，没你的事了，出去吧！”
“是。”见没得到期待中的打赏，反而被冷漠的赶人，店小二的笑容立时有点勉强，也懒得多说就要退出。
“等一下！”
一团小黑英突然飞了过来，店小二下意识地伸手一接，却发现是一锭银子，顿时喜笑颜开：“请问客官有什么吩咐？”
“准备两坛好酒，再烧几个好菜，等会直接送到我大哥房里，剩下的赏你。”
店小二欢天喜地地关上房门出去了，宁不却望这吾中那一桶桶的热水和毛巾又怔了一小会才默默地解下发髻，开始沐浴。
“二弟，你洗好了？”沐浴完毕后，宁不刚一开门，对门正帮着店小二摆菜的云霄就带着一张灿烂的笑脸大步地走了过来，不过看到他的头发却又皱了皱眉“咦，头发还没干，你怎么就束起来了？这样可容易着凉。”
宁不愣愣地看了他一眼，越过他走到前头去。
云霄摸了摸鼻子，马上又笑着追上并肩，自说自话地笑道：“小二刚把酒菜送来，我还怕会搁冷了，没想到正好。来，咱们兄弟俩今天好好坐下来喝上上几杯。”
宁不眉一蹙，下意识地想要挣开他的手，忽然不经意地看见摆好酒菜的小二转过来的脸上明明白白流露着你们兄弟感情真好的羡慕样子，心中突然一动，仿佛时光瞬间到转到很久很久以前，自己终于盼到了有伙伴主动地来约玩，不再是孤单一人，再想起这一路云霄处处以大哥自居的体贴照顾，一时间竟忘了挣开。
感觉到宁不的微妙变化，云霄的嘴角不由愉悦地翘起。
虽说对自己的亲弟弟还有这样花心思地去亲近，未免有些悲哀，不过两人毕竟不同生母，又从来不曾相处过，以宁不这样孤冷的性子，今日能主动地让人送酒菜给自己，又没有挣开他的手，已经是很难得了。
不过所谓见好就收，一将宁不拉进门，云霄就主动地放开了手，率先走到桌边，一边执起酒壶为他斟酒一边将小二大发了下去。
“来，多谢二弟布置酒菜，大哥借花献佛，先敬二弟一杯。”云霄呵呵笑道。
宁不没有言语，也没有和他碰杯，只是仍带着他那张不苟言笑的冰脸自顾自地一饮而尽，就伸手夹菜。
“别这样嘛二弟，好歹我们也是兄弟一场，你就赏大哥一个脸碰一下吧？”云霄讨了个没趣，却依旧笑眯眯地为他斟满，又坚持不懈地举杯。
宁不还是巍然不动，自饮自食，但若细看的话，就会发现他眼底光芒有一丝迟疑的光芒闪过。
又给他吃软钉子，好吧，那他就闭嘴吧。只是过了今晚，这样的机会以后真的也许就没有了。想到次日就要进城，正式面对着波澜诡异的局势，云霄的眼神不由有些黯然，刻意显得轻松的心情又蓦地重了起来，独饮的速度也就随之慢了两拍。
见云霄终于沉默了，宁不反而有些不自在，过了一会后，终于略抬眼波，快速地扫了他一眼。
“你难道真的决定了？云霄就坐在他的对面，自然没有漏掉这一眼，但抬眼看过去宁不却又已收回目光，不由无奈地摇摇头，微微地叹了口气。
“决定什么？”这一次，宁不反问了。
“自然是说你真的决定借此正式公开你的身份，卷入这场腥风血雨之中么？”既然食之无味，云霄索性放下筷子，直视着他，正色地道“我们这一路走来，这谣言如何越来越甚，又曾发现过多少暗桩你是知道的。如今的大同之危险亦不啻于是龙潭虎穴，你母亲虽然有些势力，但暗处居多，想要明争，还是远远处于弱势。”
“你怎知我就不是真龙？”宁不淡淡地道“你别忘了，他可不想北盘朝从此改姓高。”
“真龙不真龙，那都是虚幻之言。他虽然一直顾及皇后一脉，可你也不曾立功而回。”云霄有些不忍但却又不得不提醒他“实际上，你不但无功，而且你还爱上了本该被利用的棋子。而他，只要他一日没有把握除去皇后和宰相，他就一日不会废储。”
自从闻听谣言后，他一时间就想方设法地和师傅的人取得联系，生怕母亲会索性承认他的存在，让他重回他那宫廷。没想到却意外地得知母亲不但没有承认，反而为了澄清谣言，竟然还主动地要求开棺验尸，滴骨认亲，只不过要求择选良辰吉日进行，免得打扰亡者在天之灵。
而这个日子，就定在十天之后，因此算起来他还有许多时间可以带也许已经被师傅劝服的母亲离开。所以这一程，他的心情其实并没有那么紧张，可是宁不如果明日一旦和盈妃联系上，却就等于一脚踏入了“两虎相争，只容一生”的无情战场，倒是让他更加担心。
“树倒猢狲，落毛的凤凰不如鸡。就算是身为宰相皇后，倘若世人得知他们敢谋杀皇子贵妃，人心自然会改向。”宁不愣愣地看着他“你不会改变主意，要‘活’着出现吧？”
“我说过我的初衷绝不会改，更无兴趣认什么亲爹，只是你想的实在太简单了。”云霄摇头“就算他能顺利的扳倒宰相皇后，也不会改立你。你母亲可不是个简单的女人，你就确定他下一个目标不会对付你母亲么？何况太子自幼以储君的身份饱学治国之道、帝王权谋，倘若他没有了外戚制衡，反而是个更好的储君人选。反观你，虽说绝顶聪明，却外冷内热太过感性，这些年来，你又一直生在民间，困于燕家，缺少磨练的机会，他又怎知你有完美的御下之术，怎知你未来能顺利地将基业传承下去？也许到了最后，你只是他手中一块用来磨砺太子的磨石而已。更何况，你根本就不适合这样的权谋之争。”
宁不铁青着脸，豁然起身：“你到底帮是不帮？”
“不是帮不帮的问题，而是我真滴不愿意看你走上一条不归路，二弟，你可还记得当日我们重逢，我曾跟你说，想要明白自己真正想要的东西并不难，只要安静下来问问自己的内心最需要什么样的快乐就行。”云霄叹气，星目之中有一屡慈悯“相信我，那座紫禁城里或许有至高无上的权力，可绝对不会有真正的快乐和平静。”
“我意已决，你不必多说。”宁不转身，走了两步又顿下，又终究留下一句。“虽然我们的身体里都流着他的血，可我不是你，从我出生的那一刻起，我的家就注定在那红城之中。如今，我不过是回一个我早就应该回去的家而已。”
“你真的以为那是你的家吗？二弟！”云霄也跟着站起，沉声道“你真的以为回去就能享受到你所需要的亲情吗？”
宁不的脊背笔直的犹如杆子，声音更适硬冷：“那是我的事。”
“二弟！”云霄愧疚地换了一声，走到他身后，手搭在他肩上，诚恳地道“父母之恩固然大过一切，可也不该是让你心甘情愿成为傀儡的理由，倘若他们都是真心爱你，今日我绝不会阻止你。可是，我不能明明知道你将来一定会后悔，却还眼睁睁地看真走下去。”
宁不没有再作声，只是一抖肩头，摆脱掉他的手。
“难道你真的不能放弃吗？”云霄追上两步“如果你是为了还债，为了弥补飞羽，相信我，她早已原谅你，她更没想过要你牺牲这么多，只为了保护她的安全。”
宁不身体一僵，却终究还是笔直地走了出去。
没有得到答案的云霄只能望着他的身影消失在门口，直到怔了好一会，才苦笑地摇摇头，这一顿晚饭终究还是没能吃地平静，等会还是让厨房做碗面条给他送去吧。
七卷名乱