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我爸今年八十岁，前不久举行了八十大寿的庆典，老人家除了有一只耳朵有点背，牙齿脱落了一些之外，其他的都还好，上台讲话没个完，要不是我妈在旁边拉了他一下，他还要继续讲下去的。他说，活了这么大一把年纪，晚年生活幸福，儿女孝顺，托的是共产党的福，托的是改革开放的福我琢磨着，这时候老爸是不是想起了那段学艺的经历。
我刚过不惑之年，这样看来，我出生时，我爸就是我现在这年龄，这推理应该是没有疑问的。
那就接着往下推理，我记得我上小学二三年级时，应该是十岁右右吧，就是我爸开始学艺那年。我的年龄是从零岁开始往上窜的，一直到我十岁；我爸的年龄从四十往上窜，那么就是一直窜到他五十岁。所以呢，我爸学艺时已年近五旬或者是年过五旬。这推理应该也是无懈可击的。
我儿子刚上学时，我也这样推来推去，来强化他的逻辑思维。小家伙蛮开窍，也忽闪着眼睛，摇晃着脑袋推理着：爸爸二十五岁时，我零岁，爷爷五十岁那一年时，我就是
如今的人都不大相信游医，认为那是骗人的行当。可是那年代，小城镇的好多街头都有店铺外飘着一面白旗，上面画着满口的牙齿，还有醒目的两个字：镶牙。我们村和方圆几十里之内的其他的村里，有好多镶牙的师傅，他们不是牙医，而是手艺人，是从别人口里找钱的人。
我叔，其实不是我的亲叔，因为我爸和我叔叔有共同的祖父的父亲，我和我叔的儿子只是有共同的祖父的祖父，我叔小我爸一大截，这一大截的具体长度大约是十多岁吧。不过他们俩有缘份，感情深。经常在一起就着一碟花生米喝酒，越喝感情就越深，感情越深就越喝。
再来推理一下，我爸学镶牙那年，我叔应该是三十八上下的年龄，正值身强体壮。
现在我叔已是头发花白，刚退休。看电视蛮关心那个“腰不酸了，腿不疼了，走路也有劲了”的广告，我推理我叔腿脚有毛病了，其实我的推理完全是多余的，因为我叔多次告诉我他的腿脚有毛病，可是我改不了推来推去的习惯。
我叔和他老伴现在住在孝感城内长征路上的一家大院里，一个儿子在北京工作，三个女儿都嫁人了。至于说为什么我叔会从一个镶牙师傅转成一名退休老人，这应该是后话了。
那时候，我十岁左右吧，我叔三十八左右，我爸五十左右。那时候，至于是哪年哪月，我已无法准确地推理出来，这说明我推理的水平还很有限，不过这没多大的关系，因为这丝毫不影响我在这里东扯西拉。
我叔那时候是方圆几十里很有名的镶牙师傅，长年不在家里干农活，而是在外经营着他的镶牙行当，我们管那叫出门，生产队里把这叫搞副业，我叔每年要向队里缴纳副业费来换基本的工分。队里放出去搞副业的人没几个，如果多了，队里的农活就没人干了。
那年的春节，我们一家窝在土坯屋里烤着火，那火是烧着硕大的老树根，烟尘弥漫。我叔也在我家和我爸拉着家常，开始声音大，后来声音慢慢变小，最后他们俩到了要咬着对方的耳朵才能说话，我猜想我爸和我叔要搞什么秘密活动，我后来问我妈，我妈说，大人的事你不要管，那时看来我妈说这话是正确的，现在看来就不对了，因为如果我真不管，我哪能在这里长篇大论地说起那时的事呢。
不过我爸和我叔那次悄悄商谈的内容我还是知道了，不过时间已过去了若干年。我叔对我爸说在家干农活累死累活的，到头来一家老小还吃不饱、穿不暖的，还不如跟我一起出门镶牙。我爸说人过三十不学艺，我都五十多了，成吗？我叔给我爸打气说，简单、容易。
正月十五过了，年味淡了，各家各户的饭桌上又慢慢回到了粗茶淡饭主宰的局面，我叔挑起他的镶牙行当走了，过了几天，我爸也走了，说是去武汉走亲戚，那应该是去我姑姑家或者去了我姨家。
过了一星期左右，有天早上，生产队里有人到我家里来，和我妈说了几句话，然后我妈又去隔壁左右的家里，手里还拿着一盒烟，我妈回来时神色紧张，像要哭的样子。我已隐约感觉到出了什么事，原来我爸是去了武汉，但他没在武汉停留多久，而是绕道去了随县的一个镇上，跟我叔学镶牙去了。我爸和我叔商量好，先瞒着队里，等学成了再向队里申请出门搞副业。难怪那天他们那样讲话，像是在搞特务活动，原来真是在搞特务活动。
这阴谋没有得逞，不知道是什么原因就被队里知道了。这原因我推理了几十年也没得出结论，直到我放弃推理。反正我家就像塌了天，因为我妈知道我爸犯错了，问题好像还比较严重，何况我妈一向是胆小怕事。
那时的随县就是现在的随州市，现在从我老家去随州很容易，那时要从我老家要去随县，却不容易，要在安陆转车。其实路程并不远，因为交通不便也就显得远了。
正月的天却是灰蒙蒙的，傍晚一场大雪纷纷扬扬从天而降，把我家的气氛哄托得更加凝重，寒气逼人。
我二姐那年应该是在读初中，十五岁左右。这也是我推理得出的结论，我的根据就是我二姐大我六岁。
那天，我妈我二姐都早早起床，我二姐吃完我妈做的糍粑。我妈又给我二姐系上围巾，塞给她几块钱，声音哽咽地叮嘱着说：一定要把你爸找回来。我二姐脸上挂着泪珠，点了点头，然后就踩着厚厚的积雪出发了，脚下的雪格吱格吱地响，我二姐只身去随州寻父去了。
现在有必要交待一下我爸当时的情况。我爸在武汉按照我叔开的清单购置了镶牙必备的工具，就绕道去了随县附近的那小镇，我叔做生意的地方。可是我爸刚去的三四天内，我叔并没有做生意，那面镶牙的白旗也没挂出来，而是天天和当地的人一起喝酒。东家请，西家接，足以说明我叔在那地方呆的时间长和人缘好。我爸是我叔的老大哥，我叔带着他老大哥串东家串西家，喝着农家酒。喝着喝着就喝过了三四天。
第五天，我叔开口了，老哥，今天得做点活了。白旗就挂出来了，在风中猎猎飘扬着。我叔忙着活路，我爸在一边看，我叔会时不时问一声我爸：这样做行吗？我爸就会点着头：行！像是老师傅。可见我叔带我爸这徒弟是煞费心机的，外人看来，我爸像是我叔的师傅。
仿晚时分，天阴沉沉的，我爸走出店门，一阵风吹来，不禁缩紧了脖子。打了个寒战，我爸走了几步，身后却响起了怯怯的清脆的声音：爸爸。我爸心里一惊，像做着膝跳反应。回头看时，我二姐站在墙角里，冻得瑟瑟发抖。没等我爸回过神来，我二姐就哇地一声大哭了。
我爸回来后，在队里大会上作了检讨，然后老老实实地在家干着农活。
那天晚上，全队的人，男女老少，在生产队里干活拿工分的人，都自带小板凳聚集到一户房子比较大的农户里，屋里只有几盏煤油灯发出昏暗的光，人影在墙上影影绰绰，像一个个硕大的怪物。我爸在作检讨，我妈我姐也在会场听着，如坐针毡，这场景不是我亲眼所见，是我经过推理之后知道的。其实我那时已在家里踏实地睡着了，直到他们散会回时才醒来。然后我知道了，在会上，队长说我爸这辈子再也别想出门了，语气尖酸刻薄，并且古怪得很，那汤元大的字不识一碗的队长竟然能给我爸的下半辈子作出了如此古怪的结论。
我一直很欣赏我爸的口才，说话总是一套一套的，条理清楚，引经据典颇多，唐诗宋词和鲜为人知的成语都有，我佩服了几十年，到我爸八十岁，我四十岁的时候，我爸仍然能只用他半张嘴就能说赢我整张嘴。我一直没搞清楚我爸是怎样作检讨的，但是我知道，我爸检讨作完后，队长给的评价是：不深刻！我怀疑是他根本就没听懂我爸说的是什么，我完全相信我爸有这个能力，让听他说话的人不知所云。
日子像在翻烧饼一样翻过去翻过来，这比喻虽然不妥当，但我喜欢这么用，因为那时的烧饼是稀罕之物，我打心底里想这日子里有烧饼相伴着。大约四五年过去，我小学毕业了，我二姐进了孝感一中。我爸的镶牙工具箱上积了一层厚厚的灰尘，也没有派上一回用场。
那年队里形势发生了变化，劳动力过剩，为了增强队里的经济实力，队里号召有一技之长的人出门搞副业，可能队长也不是原来的那个队长了。我爸第一个报了名。
我爸再一次踏上了出门的路，这一次是挑起担子，大步流星地从我家大门出去，大摇大摆地从村口的大路上走过，再也不需要绕道大武汉了。心底里却是十五个吊桶打水，七上八下的，上次出去学艺，就一个星期，还喝了三天酒，没干活，真正学艺的经历，就是看了一回我叔做牙，装模作样地点着头。
也许那一次是我爸一辈子最大胆的一次决定。用事实证明了，那位队长的断言是完全错误的。这时候我爸心底虽然没谱，但那团恶气积闷在心里总算吐出来了。
我写到这里，都有些晕了，日子像在翻烧饼，翻到了哪年哪月，我实在是没有能力推理出来。记得那时，我叔的爸，显然我该叫他老人家爹，这道理太浅显，不需要推理。他老人家原是市石油公司的职工，那会刚退休，我叔于是有机会进城顶职了，我叔再也不用出门镶牙了，准备进城顶职。
这里还得让另一个人在我这篇文字里登场。那人现在住在北正街的一家小院里，已中风七年了，生活起居是他小儿子料理。我叫那人爹，我爸叫他叔，其实他比我爸还小两岁，但辈份比我爸高，我爸每次去看他回来之后总是感叹好长一阵，说我爹的小儿子是难得的孝子。我该叫我爹的小儿子叔，或者小叔，这道理太浅显，也不需要推理。但是我从来没叫过他叔，而是直呼其名。
我爹早年是孝感县一工厂的技术人员，下放回乡到我们隔壁湾里，后来又带着一家老小返城了，重新在那家工厂工作。
我爸挑起他的镶牙行当出来时，心里一片茫然，不知道去哪落脚。我爸想起了他叔，就是我爹。就到孝感找到他，把心里的惶恐告诉了我爹。我爹对我爸动之以情，晓之以理，目的就是让我爸明白一个古怪的道理，那就是手艺没学到家，照样能赚到钱。最让我爸感到心里踏实的还是我爹的最后交待：你先去搞，找好门面，我过几天来看你。有活路先接下来，周围镶牙的师傅我认识的多，可以帮忙的。
我爸吃了定心丸，挑着担子去了三汊镇，那时的三汊镇应该是两排青砖瓦房，中间是一条街道，赶集的人从方园几十里赶来汇集在那条街上，于是那条街成为一条流动的河。在那时这气势可以用上一个词：繁华。我爸还看到街上已飘着一面白旗，旗子上是醒目的满口牙，店铺里的师傅忙乎着，店铺前围了几层看稀奇的人，那架式让我爸胆怯。
我爸最后落脚的地方，是离三汊镇十里左右的一个小集镇，两排土坯房，中间是一条街道，隔天一个集，人流稀疏多了。这是最低一个档次的集市了，不过在我爸看来，这地方还不错，我爸已有足够的底气租下了一间门面，却没有足够的底气把那面白旗挂出去。我爸干脆关了门，生意也不做了，去三汊镇上看热闹去了。
镇上那个镶牙师傅生意还是那么好，活路还是做不完。店铺前面还是围着一圈子看稀奇的人，只是人群中多了我爸。俗话说：外行看热闹，内行看门道。我爸虽然称不上内行，但绝对不是为了看热闹。我爸看得仔细，还在心里默默记着做活的要领。晚上回到那个小集市后，我爸搬出他的镶牙工具演练着。要说呀，那师傅才是我爸真正的镶牙师傅，那师傅却是一直蒙在鼓里。多年之后，我爸和那位师傅成为好朋友，说起当年偷学他手艺的事，那师傅唏嘘了好一阵。
说起镶牙，我当然是地道的门外汉。但我见过我爸做牙，有道工序叫吹焊，就是点起一盏酒精灯，然后用一根弯着的铜管对着灯的外焰吹气，火力就集中到一点，对准要焊接的牙模上。这是一道很关键的工序，我爸却难得要领，腮帮子吹肿了，火力还达不到，应该吹红的焊片被我爸吹得黑乎乎的，我推测是因为我爸的底气只够到下面一个小集市租下一间门面，却不够吹红一张焊片。后来我才知道我爸吹不好的真正原因，那原因是我爸吹焊时老是在心里想着一句话：擀面杖吹火——窍不通。
我爸的那面白旗终于挂出来了，那是在我爹去那个小集市去看他之后。我爹去看我爸时，我爸正聚精会神地吹着。我爹骑着一辆28型的自行车，从孝感到三汊镇那附近的一个小集市，大约是十多里路程吧。我爹一番话像吹气球一样吹足了我爸的信心，我爹还给我爸带来一个重要的好消息：我叔，我爸的镶牙师傅进城手续已办妥，已开始上班了。
我爸那面白旗第二天就挂出来了，千呼万唤始出来，在一个乡村小集镇上怎么看都像一面胜利的旗帜，我爸将用它实施从农村包围城市的战略方针。
我爸的生意就这样悄无声息地开张了，没有鞭炮，没有锣鼓，没有任何仪式。我爸摆出了工具，架子扎得地道，特别是戴上老花眼镜，一付老师傅的派头俨然！
这生意说来就来了，要说那时的生意也太好做了。一个中年人，门牙缺了一颗，要补牙。还不停地说：我本来准备在镇上那个师傅那里补的，今天看您老人家开张了，一看就是高手，比镇上那师傅强。还在家门口，太好了。怎样来称呼那中年人，我这里有点犯难，叫他患者吧，我爸又不是牙医。倒不如叫他顾客合适一些。
我爸在心底里提醒着自己要镇静，稍安勿躁，不能露了马脚。于是谈价，我爸说了个半价，那人高兴得合不拢嘴，嘴上那个小洞洞更加张扬了。
要补牙，第一道工序是打模，把红色的打样糕用热水软化，放进牙托里，然后伸进顾客口里，往上或者往下一压，这模就取好了。这一关我爸顺利地过了，虽然不老练，但顾客没有看出破绽。于是就收了定金，接着就打发顾客走：回去吧，明天来装牙，那顾客就回去了。
接下来的工序应该是上石膏了，我爸不敢往下做了，于是带上打好的牙模，去孝感找我叔了。好在我叔的那工具都在，于是连夜加班做牙，没有外人在场，这时我叔也不客气，摆着的都是正宗师傅的谱，边做边讲解，还不时让我爸自己动动手。
我爸是当天晚上就赶回那个小集市，还是第二早上赶回去的，这一点我没弄明白。不过第二天装牙的活全靠我爸自己了。我爸按照我叔的交待，给顾客装牙。牙装好了，问顾客，感觉咋样？顾客说，有点不习惯。我爸说：刚开始是这样的。顾客于是付了钱，走了。我爸寻思着，怎么感觉有些不对劲呢？我爸拍拍脑门，想明白了：牙装错了方向！那人还没走远，我爸出门一会就追上了，牙重新装上了，顾客说，现在感觉舒服多了，还一个劲地说着好听的话，说我爸手艺好、服务态度也好。
我爸的第一笔生意就这样做成了！我一直想知道那第一笔生意赚了多少钱，我用当前做一颗牙的价格和多年来的物价指数继续推理着，直到我放弃了推理而是直接问我老爸，他说可能就十几块吧。
接下来的日子里，时不时有顾客上门，我爸去孝感找了几次我叔之后，就开始独立干起来了。
过了一阵，也许是几天、也许是几星期，我爸接到了一个全口的活，就是要做满口的牙，可以想像，满口无牙，口里就是一望无际，一马平川，我们叫这样的人为“嗬巴”那时的镶牙师傅大都养成了盯着别人口里看的习惯，最喜欢看的就是“嗬巴”因为只有“嗬巴”才会做满口牙。也就是说有个“嗬巴”找到我爸，要做满口的牙。这可是个大单，一笔大生意，要是现在做一个满口的牙，少说也得大几千元。我爸打好了模子，收了定金，就让那“嗬巴”顾客走了，要他过几天再来装牙。
进城找师傅，师傅仔细瞅了那牙模，然后说：模子没打好，有点问题。我爸一脸的惶惑。我叔又说，没多大关系的，做吧，装牙时我也去。这一桩生意做成了，我爸的技术也就突飞猛进了。
那时的三汊、毛陈、闵集应该都是青砖瓦房形成的街道，楼房应该极少，风起的时候，应该是尘土飞扬，满目萧然。这当然只是我推理得出的结果。我这样推理的原因很简单，因为把我爸那面镶牙白旗插到这样的环境和建筑物上，意境才是和谐而恬静的。
几个月后我爸开始扩大活动范围，在三汊、毛陈、闵集一带进行着游击战。
要说我爸那一阵赚了多少钱，已无法推理得出结论。要说那是哪一年的事，我倒找到了可以推理的依据，一九七七年是恢复高考的第一年，我二姐是恢复高考制度的第三年参加高考的，就是一九七九年了。我姐高考前，急需一套复习资料，到处买不着。有一次，有顾客找我爸做牙，这顾客文质彬彬，像个读书人，我爸和他套着近乎，果然是一学生，刚接到中专录取通知书的，做好牙好去上学。那时的中专比现在的一类大学还吃香，我爸和他扯到我姐急需的那套资料，他说，有。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我爸没有收他的钱，收了那套书。于是呢？我二姐七九年能考入华工，与那套资料有着千丝万缕的联系，换言之呢？我二姐七九年能考入华工，与我爸镶牙有着千丝万缕的联系。我这样说，看似在东扯西拉，其实正在进行着严谨的推理过程，我推理后得出的结论是：我爸学艺，学成那年是公元一九七八年。如果我没记错，那一年改革开放的春风开始吹绿大江南北。
我这样东扯扯，西扯扯，一扯就扯过了好多年，把我爸的镶牙手艺扯到了一个相当高的水平，当然过比起他师傅来还是差了一大截。但这丝毫不妨碍我爸后来去陕西安康，在那里经营得像模像样，并且带了个徒弟。
我老家那方园几十里，镶牙师傅就是多，我爸是其中一个。镶牙用的那些材料器具一般都是从武汉买回来的，有时为了应急，镶牙师傅之间互相借用一些材料器具。我爸看出了商机，不再出去镶牙了，从武汉用批发价买回一些镶牙用的材料器具，再卖给镶牙师傅。