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三月上,清河国郁(去有加俞)县。
春寒料峭。
十几万流民拥挤在城外驰道两旁,人山人海,哭声震天。
曾炩骇然心惊,猛地驻马停下。
“大将军,大将军来了”
流民们远远看到骠骑大将军的战旗和盔甲鲜明的铁骑大军,突然纵声呼叫,从四面八方狂奔而至。
“这是怎么回事?”典韦着到象决堤洪水一般蜂拥而来的人潮,顿时脸色大变“铁骑列阵,列阵,保护大将军”
战鼓霎时擂动,号角长鸣,三千无极卫从如同平地卷起的一阵飓风,纵横飞驰,把曾炩和一帮河北军政大吏团团围在中间。
“王黑子呢?王黑子在哪?这小子想死啊,竟然纵容流民闹事,他是不是不想活了。”典韦一张俊脸涨得通红,不停地咆哮着,愤怒至极。
曾炩冷眼看着他,眼里尽是怀疑之色。
“哼”曾炩冷笑一声,举起手中的马鞭拍了拍典韦的肩膀“命令无极卫将士不要拿出武器威胁百姓。”接着他又指指身后的田畴、傅干、王凌三人说道“你们随我到前面看看。”
“大将军,前面太危险,还是我去问问吧。陈宫急忙阻止道“这些人应该都是青州和兖州的流民。去年,他们千辛万苦逃到河北,原以为可以过上好日子,脱离苦海,谁知袁绍攻打刘备,他们被困河南。之后刘备之地被袁绍占领,阻断了他们北上的路途。他们非常恐惧”
流民跪倒在地,黑压压的无边无际,哀求声和哭泣声此起彼伏。
曾炩慢慢地走在流民中间,倾听着流民们无助的哭号,心里象针扎一样痛苦,泪水早已模糊了双眼。
“大将军,你什么时候打过黄河?”一个又一个瘦骨嶙峋的流民趴在地上,一边声嘶力竭地叫着,一边用力地连连磕头。许多人的额头上血肉模糊。
曾炩想叫想喊,他想纵声呼叫,他想告诉这些可怜的百姓,他马上就率军队打过黄河。但他做不到,他的嘴唇剧烈地颤抖着,一句话也说不出来。
“大将军马上就要率军杀过黄河,诛灭逆贼。”
突然,一个激昂的声音从曾炩的身后冲天而起“大将军战无不胜,攻无不克,定能平定天下。”
曾炩霍然回头,一个高大而英俊的年轻人正站在远处,仰向天振臂高呼。年轻人的吼声感染了义从士卒,几十个围在年轻人身边的义从将士蓦然举矛狂呼“大将军大将军”
更多的士卒受到吼声的激励立即加入了欢呼的行列“大将军,大将军”
如雷般的吼声霎时穿云裂石,直冲云霄。
流民们紧随其后,跟着铁骑将士齐声欢呼,声嘶力竭“大军大将军”
“杀过黄河,诛灭逆贼。”
惊天动地的吼声如若阵阵春雷久久回荡在黄河上空。
典韦用力挥挥手。曾锋急忙带着一队铁骑纵马上前,在人群中奋力挤出一条道路。
曾炩随即在麴义典韦、赵云、田畴、傅干等人的簇拥下,缓缓向城门方向走去。
时间不长,满头大汗的王当带着一群亲卫迎了上来。
“大将军,下官失职,让大将军受惊了。”
曾炩冷冷一笑,说道:“王黑子,你现在越来越厉害了,竟然连这种办法都想得出来。你是不是不想要脑袋了?”
王当扑通跪下“大将军,中原百姓饱受战乱之苦,生灵涂炭,大将军应该及早行雷霆之威,领军南下铲除叛逆,稳定社稷。”接着王当猛地抬起头来,指着周围欢呼不止的百姓,大声说道“大将军,下官愿带大军率先杀过黄河。”
曾炩狠狠地瞪了他一眼“走,回城再说。”
到了郁(去有加俞)县县衙,曾炩飞身下马,抬头看看高大的门楼,略显不满地对王当说道:“你倒很会享受。”
王当尴尬地笑笑“大将军,兄弟们在战场上面对枪林箭雨的时候,连眼睛都不眨,无不以一挡十,酣呼鏖战,至死方休。如今战事暂停,也应该让他们享受享受。否则,将士们怨声载道,士气会大受影响。”
曾炩转头看看张辽,说道:“你带的兵,和你越来越象了。我看黑子已经给你教坏了,我最好还是把他带走。”
“别,别”张辽连连摇手,笑着说道“大军马上就要南下作战了,大将军怎能临阵换将?”
“谁说马上要南下作战?”曾炩脸色一沉“陶谦还能支撑,再等等。”
“还要等?”王当焦急地问道“大将军,到底要等到什么时候?等陶谦死了吗?”
曾炩不睬他,回头冲着身后的两位年轻俊逸的掾属招招手“你们都过来,认识一下王大人。”
“这位是傅干,壮节侯傅燮大人的儿子。”
“这位是王凌,前司徒王允大人的侄子。”曾炩笑着指着王凌说道“刚才如果不是他急中生智吼了一嗓子,我现在还被困在流民中间。”
张辽和陈宫颇为欣赏地拍拍王凌的肩膀“小小年纪就有这样的才智,将来前途不可限量啊。”
王凌急忙躬身谦逊了几句。
王当知道曾炩现在不想谈这些事,所以拿两个年轻人做挡箭牌。他对傅干和王凌拱拱手,然后跟在曾炩后面匆匆走进了县衙。
张辽和王当不待曾炩坐下休息,继续追问何时出兵南下的事。两人认为曾炩既然已经当着十几万流民许下了诺言,当然不会再变卦。
曾炩果然退了一步,没有继续坚持不出兵,但他依旧不同意立即南下作战。
“孔融和陶谦何时出兵?”
“孔融回书说,青州黄巾军余孽最近在泰山附近活动猖獗,他担心大军离境后,青州腹地会遭到黄巾军的侵袭,所以迟迟没有集结军队。”王当立即解释道“徐州牧陶谦报仇心切,早在二月底就向刘岱起了攻击,估计现在正在泰山郡的费国附近和刘岱军激战。”
曾炩沉吟不语。
张辽摇头道:“目前孔融迟迟不愿出兵,陶谦实力有限,而豫州刺史曹操的军队又已进入兖州,可能和陶谦已经打了起来,现在陶谦的处境非常不妙啊。”
“大将军,立即下令,打吧。”王当焦急地催促道。
“暂时不要打。”曾炩看看王当,又看看张辽“流民的事,我有责任,我没有考虑周全,以致于让你们束手无策。但今天的事,你们有责任,尤其是文远。你们两个马上准备准备,到有仗打的地方去。”
张辽和王当面面相觑,神情错愣。
“大将军,是真的?”
“你们两个想打仗想疯了,我成全你们。”曾炩指着张辽说道“你去西河,和子龙在一起,这下你如愿以偿了吧。”
张辽惊喜地说道:“好,好,一言为定,一言为定。”
“我呢?我也到西河吗?”王当急忙问道。
“你去上党。”曾炩说道“你去和栖之(杨凤)、张白骑两位大人在一起。”
王当着急了“我要去西河。上党没仗打,我不去上党。”
“上党没有仗打,并不代表河东也没有仗打。”曾炩笑道“我马上去赵国,我们在河东会合。”
三月中,曾炩回到邯郸。
“最近关中可有什么最新消息传来?”
“没有。”高顺递给曾炩一封书信“这是平难将军赵云大人的急报。三月上,郭汜开始率军攻击漆垣城。这是李傕今年第一次攻击关西,看样子,诸侯要动手了。”
“张辽、王当、孙亲离开冀州的事,邯郸可有人知道?”曾炩一边打开书简,一边小声问道。
“除了我外,没人知道。”朱穆说道“目前,邯郸人都知道颜良将军的大军正从中山和常山一带急南下,三月下将到达黄河北岸。”
曾炩点点头,匆匆扫了一眼赵云的书信,然后打开案几上的地图“铁骑是否已经到达晋阳?”
“已经到了,正在日夜兼程往河东西河而去。”贾诩坐到曾炩的对面,指着地图上的西河郡说道“于毒、郭大贤、刘石的两万军队已经到达离石,只待张辽、孙亲、王当三位将军赶到后,这支军队就由张辽将军统率,然后会合杨凤、张白骑的两万军队。正面攻击关中的就是这五万步骑大军。”
“子义可有消息送来?”
“定北将军正在往北地郡的路上。”贾诩指着地图上的贺兰山说道“符翌的鲜卑铁骑将在这个月底翻越贺兰山,由灵武谷进入北地郡,会合太史慈。”贾诩的手顺着地图往下一划,重重点到了萧关“不出意外的话,太史慈将军的六万铁骑大概在四月中进入萧关,然后沿着六盘山而下,直杀长安。”
“四月中”曾炩自言自语地道“如果他们能更快一点就好了。能否顺利攻占长安,占据关中,就看这支铁骑了。”
“文和,急书羽行兄(鲜于辅)和伯珪兄,请他们在四月底完成幽州军的集结,随时听命南下,攻击中原。”
贾诩略显吃惊“大将军打算让公孙瓒重新统领军队?”
“对,我只要拿下关中,形势对河北就非常有利了,这个时候,我只要有足够的军队,就能以迅雷不疾掩耳之势攻占中原。”曾炩拍拍贾诩的手,笑着说道“相信我,伯珪兄不会背叛天子,更不会背叛朝廷”