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在无极城北三十余里的地方，有几座海拔两三百米的小山。不过，这些小山在一望无垠的华北平原上来说，已经是非常雄伟的大山了。在几座山围成的一个谷地里，坐落着一个对外界来说非常神秘的地方，周围围着围墙，戒备森严，周围的百姓经常听到那里传出奇怪的声响，最近更是不时地出雷鸣之声，这令当地百姓惶惶不安。其实这里就是曾炩麾下最重要、最核心的所在，火炮研究所。
186年九月初六，无极城周围数百公里都是风和日丽，火炮研究所迎来了最尊贵的访客，这就是曾炩，现在幽冀二州真正的主人。随同他前来的，还有他的几位娇妻以及征北将军府下面主要的武将和谋臣，当然，还有一个曾炩怎么也甩不掉的拖油瓶——小甄宓。
“大哥，这就是那个大炮？”张飞看着眼前这个粗大的黑铁管，一脸很不以为然的模样。身着便装的戴霜众女睁着好奇的双眸。眼前的这个大家伙有将近一丈四尺长，内口直径大概有一尺四寸的样子，装在一个装有轮子的用铁条加固的大木架子上，光看外形就很有压迫感。其实，曾炩对这个大家好也是颇不以为然的，但是，现在的条件十分有限，完全不具备制造出更有威力的大炮。最终，曾炩也只得妥协了，成立了一个火炮研究所，研制最原始的大炮，也就是射曾炩所说的圆圆的铁蛋的家伙。毕竟，这家伙对这个时代来说，已经是非常的非常恐怖的大杀器了。
张飞敲了敲炮声，啧啧赞叹道：“乖乖，这可是上等的镔铁啊！”不过，他的下面一句令众人为之绝倒：“真可借，这么多的镔铁，就是用来打造我用的那个丈八蛇矛也能够打造好多杆了，真是浪费！
曾炩是懒得理自己这个棒槌一般的三弟了，让他理解这些东西，实在是太难为他了。不过，要是当他看见了这火炮的威力，他绝对会是第一个改变想法的人。对这个，曾炩是非常确定的。
不过，对下面的人能造出这样口径的原始火炮，曾炩还是很有惊喜的感觉的。毕竟，他并没有参与制作这个火炮，只是将一些资料整理出来，拿给了火炮研究所的人。
带着些许惊喜，曾炩问恭立在身旁的火炮研究所所长余清：“余师兄，想不到你们竟然造出了这么大的大炮，我当初还以为你们连八尺长的大炮都造不出来呢？”这个余清是他老是郑玄带来的那些弟子里面的一个，对化学很有天赋。这个火炮研究所他是所长，另外，邹平和邹行兄弟是副所长。火炮就是由他们三人领头研制的。
余清兴奋地道：“这还是多亏了师弟提供的那么好的钢铁和机械了，否则我们也没法做出这么大的大炮！”
曾炩点了点头，问道：“你们试射过吗？这火炮的威力怎么样？”曾炩对这种原始火炮的认识，仅仅停留在电视中和史籍资料上，并没有什么直观的印象。
余清点了点头，双手在空中比划着，一脸兴奋至极的说道：“那，那个情景真是一！”他激动得都不知道该用什么语言来表达了。
这时，一向喜好新鲜事物的戴濛蹦到了曾炩面前，央求道：“表哥，夫君大人，快让我们看看这个大家伙怎么威的吧！”所有人都注视着曾炩，眼中有渴望之色。
曾炩呵呵一笑，对余清道：“余师兄，既然大家都想看看，你就表现给大家看看，让他们开开眼界吧！”
余清兴奋地应诺一声，刚要离开，像是想起了什么事情，朝曾炩和一脸好奇的众人抱拳道：“师弟，各位弟妹，还有各位将军和大人，这火炮的响动太大，还有，这个有炸膛的危险还请到大家退开一点！”
炸膛？什么玩意？众人一头雾水。
曾炩说道：“余师兄，你给他们解释一下，什么叫炸膛吧！”
余清说道：“好的，我这里给大家说说吧。炸膛是一种十分严重的火炮射事故，炸膛有几种可能：炮管被堵；闭锁没有完成；装药过多。炮管完全被堵的可能性不高，除非是只装底火没装药或装药极少的炮弹会嵌在枪管内。闭锁没有完成，弹壳底部没有支撑，在高压下会先开裂。装药过多更多容易生在自己装弹的人身上，一时的疏忽就可以造成装了双份火药。炸膛主要损坏的是炮管，有时甚至会危及射手和射手周围一定范围内的人的生命安全”
余清的一些话，将一众人唬得一愣一愣的。
曾炩他们现在站着的地方是一个地势平坦的所在，前方一千余步是一片矮丘，它前面的平地上砌着一段城墙，很坚厚的样子，虽然比不上无极城这样的坚城，不讨已经相当于大多数郡城城墙的级别了。
“有这么玄乎吗？”温嫣眨着大眼睛难以置信地道。一旁的戴濛深以为然地点了点头，她们两个，基本上一直都是共进退的。
曾炩本来也是如此认为，不过，想到对方是师兄，而且还是项目的负责人，于是笑道：“在这里，余师兄就是权威，我们就听他的！”语落转身向远处走去，随便，还把小甄宓这个拖油瓶也一起带走了。
一群人来到距离大炮大约百步远的地方，朝那大炮所在的地方看去，只见几个十几个火炮研究所的人员正在操作着大炮。
片刻后，一个体格强壮的汉子蹦到高台上请示道：“主公，弟兄们已经准备好了！”
曾炩对身边的余清说道：“师兄，既然准备好了，就让他们开炮吧！”
余清立刻下令道：“开始，目标千步外的城墙！”
汉子兴奋地应诺一声立刻返回。
十几个汉子在大炮旁边忙忙碌碌一番后，刚才那个来察报的汉子高高地举起手中的令旗，同时喊道：“点火！
所有人都瞪大眼睛看着，曾炩的心中也是有一些期待。
只听见“轰隆”一声惊天动地的巨响，同时仿佛一条火龙从那个原本并不如何起眼的大黑铁管中飞腾而出，现场震起一阵烟尘。几乎就在这同时，只见一千步开外的城墙上猛地爆起一团巨大的烟尘，其中分明还夹杂着许多碎石，沉闷的巨响同时响起。
除曾炩和余清以外，所有人都不禁大张着嘴巴，眼睛中充满了震惊。
曾炩在心中哀叹：威力还是差得远啊！比起后世常见的那些火炮，这个简直就是垃圾。
不过，这样的话他不敢说出来，不然，即使周围的人都很崇拜他，同样是会被群尅的。
待烟尘散去后，那一幕景象令除曾炩以外的所有人都不禁倒吸了一口凉气。只见那一段坚固的城墙中间竟然箱了三分之一的样子，碎石还在不停地向下滚落。
看大家的情绪，曾炩不得不违心的站出来表扬一番：“不错，真不错，这个威力比投石车大多了！”
曾炩看到一旁的张飞一副像见了鬼的模样，不禁想作弄一下他。曾炩笑问道：“翼德，你看这镔铁是不是浪费了？”
张飞回过神来，一个劲地摇头道：“没有没有，一点都不浪费！”
既然东西造出来了，还是应该加以利用的，不然造出来做什么？
曾炩问道：“余师兄，你们可还有什么问题没有？”
余清回答道：“师弟，别的问题倒没什么，只是因为制作工艺要求很高，所以造这种大炮很费事，而且成品率比较低！”
曾炩微微一皱眉头“一个月能够生产多少？”余清
余清显然早就对此进行过计算，一听曾炩的问题，便回答道：“如果就我们研究所来生产的话，一个月只能生产两门。如果让所有的兵器工厂都生产的话，最多也只能生产十门！毕竟不能因为生产火炮而影响了其他兵器的生产！”
这个曾炩是很清楚的，毕竟现在的战争，还是冷兵器为主的。再说，这个“铁蛋射器”的威力实在是不咋地。虽然可以起到威吓的作用，对大部分的城墙也能起到一些破坏作用，但是距离曾炩心目中的火炮差太多了。
而现在，距离打大战还有不少时间，用不着在这上面花费太多的精力和金钱。
曾炩说道：“好吧，你们就按照这个度制造吧！对了，我原来说的那个新式火炮的研制，绝对不能拖下，那个才是最重要的。”曾炩没有打算制造更小口径的火炮，这种原始的火炮，威力很来就非常有限，要是减小口径，那就起不到什么作用了，还不如不做。
余清说道：“师弟你就放心吧！我和邹平他们一直在盯着那个呢，绝对不会误事的。”
曾炩笑道：“几位师兄做事，曾炩是放心的。”
又和余清闲聊了一阵，曾炩才告辞离去。当然，陪同他一起来的一众人也跟着离开了。这个山谷又恢复了宁静。