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曾炩决定从下曲阳南下的前一夜，得到了一个不是太好的消息，那就是袁绍到了勃海郡，组织军队，准备参与讨伐黄巾军的战斗。
曾炩连忙召集所有谋士和武将，开了一个会议。
曾炩说道：“我刚刚收到一个消息，袁绍到勃海郡了。”
谋士们的表现还算好，可是一干武将的表现，却是很茫然。
张飞问道：“大哥，这个袁绍是什么人啊？他到勃海郡当太守有什么关系？”
曾炩郁闷的想揍人。
贾诩看见曾炩的样子，连忙给张飞以及一干武将进行扫盲工作：“袁绍出身于世家大族汝南袁氏，袁家自其高祖袁安官至司空、司徒，袁安的儿子袁京为司空，袁京的儿子袁汤为司空、司徒太尉，袁汤的儿子袁逢亦至司空，袁逢的弟弟袁隗亦至司徒。四世中居三公之位者多达五人，故号称“四世三公”门生故吏遍布天下。”
袁绍生得英俊威武，甚得袁逢、袁隗喜爱。凭借世资，年少为郎，袁绍不到二十岁已出任濮阳县长。不久，因母亲病故服丧，接着又补服父丧，前后共六年。之后，袁绍拒绝朝廷辟召，隐居在洛阳。
这时是东汉统治日趋黑暗的年代，宦官专政愈演愈烈，残酷迫害以官僚士大夫和太学生为代表的“党人”袁绍虽自称隐居，表面上不妄通宾客，其实在暗中结交党人和侠义之士，如张邈、何颙、许攸等人。张邈是大名鼎鼎的党人“八厨”之一。何颙也是党人，与党人领袖陈蕃、李膺(两人都为是三俊之一)过从甚密，在党锢之祸中，常常一年中几次私入洛阳，与袁绍商量对策，帮助党人避难。而许攸同样是反对宦官斗争的积极参与者。袁绍的密友中，还有曹操，他们结成了一个以反宦官专政为目的的政治集团。袁绍的活动引起了宦官的注意，中常侍赵忠愤愤然地警告说：“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，专养亡命徒，他到底想干什么！”袁隗听到风声，于是斥责袁绍说：“你这是准备破灭我们袁家！”
中平元年（公元184年），黄巾起义爆以后，东汉朝廷被迫取消党禁，大赦天下党人。袁绍这才应大将军何进的辟召。何进是汉灵帝刘宏皇后的异母兄，以外戚贵显，统领左右羽林军，对宦官专政不满。袁绍有意借何进之力除掉宦官，而何进因袁氏门第显赫，也很信任袁绍。从此，两人关系非同一般。
在介绍了一通袁绍的情况后，贾诩道：“这样一个有背景的人来到河北，来到冀州，对主公的大业肯定有着非常大的影响。而袁绍此来，肯定是关中士族豪强派来掣肘主公的。他们已经开始注意主公了，也就是说他们已经意识到主公可能带给他们的威胁了。”
张飞一听，原来这里面还有这么多的名堂，顿时不乐意了。张飞说道：“大哥，我带三千无极卫去勃海郡，干掉这个袁绍。现在河北打乱，就说是黄巾军叛贼干的，谁又能找到我们头上来？”
贾诩道：“翼德将军，快快不要这样说。袁家门生遍天下，耳目处处都是。虽说这河北现在到处都是叛乱，但是并不能说全都是黄巾军的天下。而且袁绍不可能是独自一人来的勃海郡，肯定带了不少卫士和帮手。再说，你杀掉一个袁绍，他们就不会派别的人来了？”
曾炩道：“文和先生说的对。不过，我并不认为袁绍这人能对我造成多大的影响。袁本初英俊威武、礼贤下士“四世三公，门多故吏；虎踞冀州之地，部下能事者极多”这给他带来了人才的优势。但这只是袁绍表面上待人之举。他外表宽容，内心猜忌，喜好谋略而不能决断；干大事而惜身，见小利而忘命。不会成什么气候。不过，他家里的关系，倒是会给我带来一些困扰。为了尽可能减少这些困扰，我拟加快平定黄巾军叛乱的脚步。”
田丰问道：“主公打算怎么做？”
曾炩道：“鉴于北方已定，我打算继续抽调中山的军兵，东进河间国平定黄巾军叛乱。这事情就交给云长了。另外，我打算分兵三路，一路由我亲率南下攻打张角的黄巾军主力，另两路东进安平国，由子龙和奉先各率一万骑兵。奉先率军攻击安平国的北方七县，子龙则率领一万骑兵，先攻郧（去员加枭）县，再南下攻击信都等安平国的南方五县。子龙在攻下经县后，就地驻留，等会合我的大军后，齐攻广宗。各位务必尽力，不要让袁绍的勃海郡士兵踏入河间国和安平国半步！”
第二天一早，关羽就北上中山了。遵照曾炩的吩咐，他从中山国抽掉了两万步骑兵，由蠡吾向东进入河间国。
河间国的黄巾军兵力很弱，原来的大部分军兵都被抽调到下曲阳来了。在关羽一路绝对优势的兵力的攻击下势如破竹，横扫高阳、鄚县、易县、文安，再折向南方攻击东平舒、束州、乐成、成平，仅仅不到一个月的时间，关羽就将河间国生黄巾军叛乱的八个县全部，共斩杀黄巾军四千余人，俘虏黄巾军近两万人。在六月底的时候，关羽已经屯兵北皮，扼住了袁绍进军河间国的路。
而吕布一路上也是非常顺利。因为下曲阳的十五万黄巾军在几天之中灰飞烟灭，靠近中山国的南深泽、安平、饶阳三县的黄巾军叛军望风而逃，吕布兵不血刃的收复了这三个县，在六月十二的时候，吕布已经武遂城下。在这里，吕布总算是遇上了一场战斗。北面三县的黄巾军，绝大部分都逃到了武遂，加上原先武遂城里的黄巾军，武遂的黄巾军一共达到了两万人。
最先，曾炩还以为吕布会在这里遭遇一场惨烈的大战，谁知吕布这个猛将却是以很小的代价就攻下了武遂。
其实，吕布这个计策成功也是带了很大的侥幸的因素。吕布利用几个县的黄巾军互不统属，人员驳杂的漏洞，派五百精兵伪装成黄巾军的溃兵诈开了武遂的城门。在这五百精兵抢占了武遂城的北门后，吕布率领主力骑兵迅攻入城中。此役，武遂城中两万黄巾军战死八千余人，其余的一万多全数成了吕布的俘虏。
武遂城一战之后，安平国北方已经没有什么黄巾军的大股人马了，吕布一路上顺利的攻取下博、武邑、观津，吕布在六月二十的时候，就已经完成了曾炩分派给他的战略任务。
赵云在顺利的攻取了郧（去员加枭）县之后，进入安平国地界。
在信都城下，赵云遭遇了张梁率领的五万黄巾军的顽强阻击。
由于兵力悬殊，再加上赵云麾下全是骑兵，攻城极为不利。鉴于此，赵云不得不暂停攻击，向曾炩出了求援信。
曾炩带领大军从下曲阳出前，贾诩向曾炩提出，必须要加强北方对鲜卑人的防御。
曾炩不以为然，因为他已经派遣张郃带领一万大军驻扎在马城、宁县和广宁三县，这样的兵力足以抵挡鲜卑人一段时间。而自己很快就会消灭巨鹿郡的黄巾军，之后马上就可以回师北上。在此期间，鲜卑人攻破北方防线的可能性很小。
贾诩说道：“主公，现在我大汉北方叛乱四起，各地军队都在忙于平叛。前面，你已经想到了鲜卑人可能进攻我大汉，还特别的先攻取幽州，收服三郡乌桓。但是你为什么就不肯多留一些军队在代郡和上谷郡呢？檀石槐是一个雄材大略的人物，其手下也是猛将如云，更不乏智谋之辈。现在，他们必定不会放过如此好的入侵我大汉的机会。而他一旦动攻击，必定是全力以赴，不会再像前几年那样，每次派个几千军队骚扰边塞。那样，隽义的一万军队是不可能抵挡得住鲜卑人十数万铁骑的，即便是依托长城的地利和马城等三城的坚固，在鲜卑人极度优势的兵力攻击之下，这一切都会化为乌有。”
曾炩也意识到自己的确是大意了。他一直以记忆中鲜卑人没有全力攻击大汉北疆来判断事情，但是却是忘掉了，记忆中檀石槐早就死去了，可是现在檀石槐还活着。
曾炩烦恼的说道：“文和，我也觉得在上谷郡和代郡只保留一万军队是少了一些，但是，现在我已经无兵可派了啊！”田丰道：“主公，其实，你还有很多的军队可以派遣。”
曾炩一愣，脱口而出：“我怎么不知道？”
田丰道：“主公上个月不是收编了三万黄巾军降卒吗？他们就是主公可以动用的大股力量。”
曾炩摆摆手道：“他们不过才开始训练一个月时间，难以担当如此重任。”
田丰笑道：“主公是担心他们的忠诚度吧？”
曾炩道：“的确，他们的忠诚度也是一个方面。”
田丰笑道：“主公多虑了，这些黄巾军降卒，都是幽州人。他们世世代代遭受胡族的入侵，对胡人恨之入骨。主公派他们去抵抗胡人，一点也不用担心他们的忠诚。至于训练，战场才是最好的训练场。”