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初春时节,万物复苏,朝气蓬生。
一场春雨过后,清新气息弥漫四野,枝叶、嫩草,绿意葱葱在微风中荡漾,遥遥看去,犹如一幅完美的画面。
而在这画面之上,一架马车,正自摇摇晃晃的行在道路之中,朝着远处那栾启山脚行去。
赶车的车夫是位驼背男子,发丝间已有灰白掺杂,面貌普通,却有着一双稳如山岳的大手。
但凡前面拉车的马匹有着丝毫变向,他手上轻轻一动,就可让那神骏的马匹无可奈何的转回正确的方向。
马车四周,还簇拥着八位身材壮硕的大汉,他们脚踏麻鞋,健步如飞,一个个精神旺盛,大有如此走上一天一夜也不会疲惫的架势。
“洪文,还有多久?”
柔和的声音,从车内传来,带着股女性特有的软糯,让人身躯发软。
不过听到声音的几人,却没人敢为之动容,行走间面上依旧一丝不苟,目不斜视。
“回小姐。”
赶车的马夫看了下方位,垂首开口:“快了,应该不足一个时辰。”
“哦!”
车帘掀开,一位相貌美艳的女子从中轻轻探出头来,她的年龄应该是在十八九岁,丹凤眼、吊梢眉,粉面丹唇,恰如眼前如诗如画的最美时节。
“三河帮余帮主的二夫人可是信誓旦旦的说了,这里的狼毒鞭一定符合要求,希望它不要让我失望。”
“沈蝶兰出身于百胜鞭沈家,她能看中的鞭子,想来不会有差。”
马夫躬身,不敢去看对方的相貌:“况且,属下听说她在三河帮待的并不怎么受待见,就算是为了和我们拉拢关系,她也不会以次充好。”
“说的有道理!”
孟秋水踏出马车,脚下轻轻一点,整个人就如风中柳絮一般,轻飘飘的落在马车上面:“不过可惜了!沈蝶兰当年也是东阳府小有名气的侠女,如今嫁了人,生了孩子,竟然也变得市侩起来。她这笔生意,就是为了拉拢这里的人吧?”
“果然啊!女子嫁了人,就是不好,尤其是还嫁了个有妇之夫!”
马夫低着头,默默赶车,不敢搭话。
他知道自家小姐一直强势,不愿成为男人的附庸,但三河帮帮主余静石可是一时豪杰,沈蝶兰就算做个平妻,已是让不少人艳羡了。
“咦!”
俏立车顶的孟秋水眺望远方,口中轻咦:“有人来了,看来是来接我们的。”
果不其然,片刻后,三匹骏马飞奔而来,临到近前,三人一跃而下。
“三河帮青阳镇执事陈四龙,见过孟小姐!”
陈四龙阴沉的脸上,此时挂满了笑意,殷勤的朝后引路:“我们的驻地,就在前面不远,我来给孟小姐带路。”
“嗯。”
孟秋水无精打采的点了点头,身躯轻飘飘的落回车厢,只有那软糯的声音缓缓传来:“走吧!”
陈四龙身后的雷天来和申独,至始至终都弯腰低头,不发一言。他们明白,在这位小姐的面前,他们还没有被提起的资格。
“走!”
陈四龙大手一摆,三人再次上了马,朝着营地的方向行去。
营地之中,此时已是炊烟升腾,肉香飘溢,为了迎接孟秋水一行人,更是把营地里面的地面都平整了一遍。
一切的一切,都是为了今天这场生意的成交、延续!
“开门!”
几个月下来,为了保证营地的安全,这里四周已经扎上了犁耙,搭了简易的门楼。
陈四龙一声令下,大门打开,一行人引着马车直接驶入广场。
“孟小姐一路辛苦,我等已经准备了上好美食、酒水,专程为您接风洗尘。”陈四龙对着马车躬身开口。
“吃饭先不急。”
车帘掀开,一脸无趣的孟秋水摆着手走了出来:“先看看鞭子吧,鞭子不合格,岂不是浪费了你们这一番心思?”
“这……”
陈四龙脸色一僵,当即摇头开口:“不会,不会!不管买卖能不能成,这都是我等的一番心意。”
“嘻嘻……,骗你的。”
孟秋水展颜一笑,面上露出一抹可爱的狡诈:“就算只为了蝶兰姐姐的拜托,今天这笔货,我们也会收下的。当然,以后生意还能不能继续,就要看你们货的质量了。”
“孟小姐请放心,我们的狼毒鞭,乃是根据帮中一位长老的家传秘法炼制而成,绝不会让您失望的!”申独上前一步,接过话头。
“希望如此。”
孟秋水点了点头,身躯轻飘飘的落在地面,环视四周:“鞭子在哪?”
陈四龙、申独对视一眼,都看出对方确实没有先用餐的意思,无奈只得躬身一迎:“在后院,几位请跟我来。”
后院。
一群杂工抱着一根根狼毒鞭一一摆放在长案之上,一千根狼毒鞭,足足摆了十摞。
鞭子手柄乃是坚硬的梨木所制,上有细腻纹路,可以防止手滑。
鞭长近丈,重达六斤有半,通体呈褐色,看上去毫不起眼,但经受过这种鞭子抽打的学徒,无不畏之如猛兽。
这就是三百锻的狼毒鞭!
“倒是挺重的。”
孟秋水随手拿起一根,轻轻一甩,虚空中就有清脆的爆响响起。
“此鞭主要以本地特产铁线藤炼制而成,铁线藤此物最是坚韧,重量也是不小。”陈四龙在一旁小声开口,解释道。
“嗯。”
孟秋水点头,素手朝后一摆:“洪文,你来看看!”
“是,小姐。”
赶车的驼背马夫当即躬身,在众人眼前,上前一步,随手拿起一根狼毒鞭检查起来。
看得出,此人对长鞭十分了解,关注的重点,都是鞭身上最易出现问题的地方。
“材质不错,炼制手法也可,就是最后动手组合在一起的时候有些瑕疵,如果小人来使的话,三鞭即坏!”
他话音一落,陈四龙几人已经面色一变。
既是因为他口中不屑的语气,很可能导致这次买卖不成,也是因为此人话语中显露的实力。
这位其貌不扬的车夫,竟然是一位修炼出内家真气的高手!
而且,功力绝对不浅!
就算是陈四龙自己,自问也不可能三鞭就毁掉这狼毒鞭,当然,也可能是对方精于鞭法之故。
“试一试吧!”
孟秋水伸手捂嘴打了个哈哈,心中已经兴致大减。
“是,小姐!”
马车夫躬身低头,待到抬起头来的时候,双眸已经满是凝然,单手一扬,手中长鞭倏忽穿出。
鞭影在空中飞舞、旋转,噼里啪啦的爆响之声,也越来越响。
“去!”
一声轻呵,鞭影当空一散,复归如一,如头噬人猛虎一般,径自落在一块巨木之上。
“砰!”
那一人环抱的木头,受此一击,竟是直接四分五裂,散落四处。
长鞭威力显露,但在场众人,却没人露出笑意,反而脸色一沉。
却见在那马夫的手中,狼毒鞭已是显出不支之状。
“尚算不错。”
马夫随手抛掉手中长鞭,又是遗憾的摇了摇头:“可惜,依旧算不上上等。”
“这位兄弟,且等一等!”
就在这时,雷天来猛然上前一步,从桌案上取下一根长鞭:“狼毒鞭之所以名狼毒,乃是另有妙处!”
他在脸上挤出一个笑意,继续开口:“此鞭整体只能说尚算不错,但鞭身带有铁线藤、药毒之效,却非是抽打木头可以看出来的。”
“哦?”
孟秋水脸上露出好奇之色:“你且演练试试!”
“是!”
雷天来拱手,倒退,反身一鞭已经狠狠抽出。
“啪!”
一声脆响,不远处一个还未回过神来的杂工已是离地飞起,胸膛撕裂,倒在数米开外,生死不知。
雷天来并未就此罢休,手腕一抖,长鞭朝着另一侧再次狠狠抽去。
这次直面鞭影的是一男一女,恰恰是身为杂工,前来搬运东西的孙恒、二丫两人。
我艹!
孙恒双眼一瞪,条件反射般把二丫往后一拉,双臂一蜷,挡在身前。
“啪!”
一声巨响,孙恒身躯一颤,直接离地飞起,双臂瞬间没了知觉。