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如海之湖西北边的一块荒原,名曰“丰泉之地”。
鞑靼人的营地里,有一座偌大的圆帐。帐篷上面竖着一面白色的大旗,上面绘着复杂的图案,称作“九斿白纛”。诸多图案围绕着一支插在黑马鬃上的金矛图案,金矛又叫“苏力德”。
无数鞑靼贵族、士兵跪伏在大帐前,对着白旗祭祀叩拜。身穿长袍的大汗背对着众人,用蒙古语念着祷词。
“能压服凶妖顽敌的苏力德!急切呼唤金苏力德!圣主成吉思汗苏力德,请发出恩赐,保佑皇家子孙,庶民百姓……”
大汗念一阵,众人便一起伏拜,举起双手欢呼:“苏力德!”
而远处的各族奴隶、汉人等不能靠近,只能跪在远处观礼。其中就有汉人宦官黄俨。
黄俨并未得到鞑靼可汗的赏识,他甚至没能见到可汗,只是远远地看过可汗的背影。几个月以来,黄俨只能跟着一个名叫脱脱的低级武将。
祈祷仪式终于结束了,黄俨走进营地,找到了脱脱,忍不住好奇问道:“苏力德是甚么?”
脱脱答道:“说来话长,简单说是成吉思汗的金矛遗物,据有神力。”
脱脱是个鞑靼人,与黄俨在一块儿时间长了,汉话似乎已精进不少。
黄俨好像明白了个大概,便点了点头,又随口问道:“苏力德真有神力?”
脱脱十分为难地想了一会儿,答道:“有时有无限神力,有时甚么也没有。”
黄俨听到这里,忽然觉得这个脏兮兮的鞑靼人、还挺有想法的。
祭祀结束之后,周围的营地上渐渐变得十分动荡。许多鞑靼人披坚执锐,叫嚷着骑马冲出营地,正在向绘着苏力德的军旗汇聚。
不等黄俨询问,脱脱便主动说道:“敌军来了,大汗要率军去迎战明军,保卫王帐!”
黄俨的神情惊慌,他急忙眺望四面,却见四下里冰天雪地一片荒芜,丝毫没有看见明军的迹象。
周围的营地上此时乱糟糟的。无数的帐篷之间,一些没被人看好的羊群跑了出来,在帐篷之间乱窜。装着各种杂物的木车,凌乱地丢弃在大地上。
黄俨终于忍不住小声问道:“元军能打赢明军吗?”
脱脱的脸色很难看,低声道:“到时候……如果看到鞑靼贵族跑,我们就跟着逃走。”
黄俨的神情也随之十分难看。
脱脱观望着远处聚集起来的人马,又道:“我是阿鲁台的人,所以没人下令我随军出征。我听到认识的一个贵族说,大汗与阿鲁台有争执。大汗想让阿鲁台聚集军队,从东边夹击明军;但阿鲁台在捕鱼儿海一战,被吓破了胆,拒绝继续与明军作战,建议大汗丢弃王帐,向西回避。”
黄俨悄悄说道:“阿鲁台应该是对的。既然大汗没有胜算,再去作战便无甚作用。”
脱脱望着远处王帐上的大旗,故作玄虚地说道:“王帐能得到无数的人畜和财富。”
二人一路走了一会儿,忽然听到一声妇人的惨叫。黄俨转头一看,便见一个裹着羊皮的女子披头散发、刚从帐篷里跑了出来。他看得真切,这女子正是他见过的那汉人女|奴,黄俨第一天到鞑靼大营就见过此人。
没一会儿,一个鞑靼汉子便从帐篷里追了出来。鞑靼人手里拿着一根鞭子,站在门口忽然停了下来,大笑了几声,用鞭子指着那女子的背影“叽里咕噜”地叫骂起来。
脱脱与黄俨急忙站在原地,以手按胸,向那汉子鞠躬。
那汉子也不继续追了,看了黄俨等一眼,转身走进了帐篷。
黄俨这才问道:“那人说了甚么?”
脱脱道:“他说草原上很冷,奴隶跑不远,自己也会回来。”
黄俨听罢转头看了一眼营地外,只见那女子摔倒在了积雪里。
……
惨白的太阳已西斜,大地上慢跑的一股股明军马队,发出巨大的轰鸣声。前面的游骑在飞奔,有人大喊道:“敌军来了!敌军!”
平安拿手掌遮在脑门的左前侧,眺望了一会儿,果然发现地平线上有黑影在涌动。
不过平安一时没出声,并不着急;将士们也不着急,依然继续保持着慢跑的速度前行。在这开阔平坦的原野上,即便看起来很近的地方,跑马也要好一阵子,何况敌军还远在“天边”。
平安继续观望了许久,这才下令道:“传令左营、右营展开,从两翼包抄过去!”
亲兵喊道:“得令!”
在“丰泉之地”这片地方,除了平安的人马,不可能再有明军大队。所以平安等还没看清楚敌军旗帜,已然能确定那是敌军!
良久之后,两军逐渐靠近。双方的人数规模已无可遁迹,平安观之,敌军骑兵人数远不及明军。
不多时,鞑靼军马群开始向左翼迂回。
平安观望之下,却想不出对方意欲何为。他琢磨了许久,便挥起了斧头,指着前方大喊道:“杀!”
周围的精骑纷纷呐喊起来:“杀!杀……”两翼的骑兵高呼“万岁”,也开始加速。
草原上的马蹄声逐渐变大,震耳欲聋的轰鸣响彻大地。明军的军旗前倾,在风中飞快地飘扬着。左翼的马队率先靠近了敌军马群。
“啪啪啪……”风中的弦声凌乱地响起。空中箭矢的黑影乱飞,人喊马嘶四面传来,双方交战的人马随即变得混乱。
敌军西侧的骑兵一边射箭,一边迂回方向、躲避明军冲锋;东侧的鞑靼人群则调头四散。
两军的骑兵追逐驰射,不过明军骑兵冲锋速度很快,陆续追上了一些敌军马队。弦声之中,喊杀声骤然变大。拿着长枪的明军骑兵杀进敌群,不断有人受伤落|马,奔跑的马群中混战不休。
平安骑马跑了许久,他的帅旗也跟着移动;周围各路骑兵只看帅旗,远近保持着距离、在各处追逐冲杀。草原上的马军汹汹奔涌,一股股马队像旋涡一般迂回冲杀,大地上杀声震天响。
明军右翼骑兵径直往前冲,然后从右前侧包抄合击。平安提着铁斧,也跟着大军一路冲杀,他的兵器在空中挥舞了许久,却始终没追到人。敌军且战且走,一些人没走脱遭明军围住、很快被优势明军杀得精光;一些敌骑已向西北方向跑了。
各路骑兵追了许久,这时远处的一大片帐篷营地,渐渐出现在了人们的视线之内。不断有一些骑马的人、从远处的营地奔出去,像惊慌的蚂蚁一般四散逃跑。
“北元王帐!”不知谁喊了一声,众军纷纷呐喊。奔袭了数百里之后,大伙儿终于找到了目标!
在平安的命令下,左营骑兵率先冲向了远处的敌军大营。疯狂的骑兵,排山倒海地涌入远处的营地,仿佛要将一切踏为平地。
……太阳已落到了地平线上,大地上的光线渐渐暗淡。然而更加耀眼的火光,已取而代之。
明军骑兵冲进了鞑靼大营,很快便放起火来,四面的帐篷陆续燃起了熊熊大火,照得天边一片通明。拖着黑烟的火|箭,闪耀着在空中纷飞,就像是烟花一样。
连偌大的北元王帐,也被人点燃了;大帐烧得特别旺,大火冲天,仿佛一大团篝火一般。许多鞑靼人在帐篷之间乱跑,火光中骑马的明军乱兵、也四处冲杀。各处营地里一片嘈杂,惨叫哭喊随处可闻。
将士们分不清哪些是牧|民、哪些是敌兵,此时军队也很乱,简直是在屠|戮。有些鞑靼人似乎在求饶,但是明军将士听不懂。
一座帐篷外面,蜷缩在角落里的一个汉人女|奴、刚刚从昏迷中醒来。她忽然看见周围兵荒马乱,四面都是烟雾大火,也不知道发生了甚么事,迷迷糊糊地在那里张望。
她正在惊慌失措时,忽然看清了一队将士、正在骑马奔跑,那些人居然穿着汉人的衣甲!她怔在那里,似乎还觉得自己在做梦。
这时帐篷里的鞑靼武将提着弓箭跑了出来,女子看到那个人,便吓得后退了两步。
“哒哒哒……”急促的马蹄声在面前响起,一骑冲过鞑靼武将,忽然一刀侧劈过去。“咔嚓”一声,鞑靼武将的弓被劈成了两半,惨叫一声仰倒在地。
片刻后,一个明军骑兵翻身上马,上前踢了一脚,扑倒按住那鞑靼人、挥起腰刀就往他的脖子砍。直到把血|淋淋的脑袋砍了下来,那骑士提着首级满意而去。
靠着帐篷发抖的女子瞪圆了眼睛,瞧着地上的无头尸|身。她简直不敢相信,一年多以来、像梦魇一样蹂|躏她的这个鞑靼人,竟然这样就死了!
就在这时,她看见一骑冲来,马背上的人张弓搭箭,对准了自己。女子总算反应过来,喊道:“奴家是汉人!”
那骑兵居然听见了,“啪”地一声弦响,骑兵将箭矢抬手射到了空中,接着拍马呼啸而过。
越来越多的帐篷燃起了大火,通明的营地上,寒意也似乎被驱散了。