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次日天刚蒙蒙亮,妙锦起床服侍朱高煦穿戴衣冠。
因为入睡前太疲惫,她一大早起来还有点迷糊,好像没睡足。她的脑海中残存着昨夜私|密的亲近,此时便一边忙着,一边关心、叮嘱高煦好生吃早饭,又说了一些简单的话。
等朱高煦离开乾清宫,妙锦收拾一番,也乘贵妃的轿子走了。
妙锦在轿子上转头看了一眼宏伟的正殿,心里想:高煦说得不错,这皇帝寝宫不像是家。周围有很多宦官宫女、轮流在此上值,或许在宫人眼里,乾清宫只是一处上值的“衙门”罢了。
回到西六宫那边的贵妃宫,便有宦官上来拜见,告知妙锦:“皇后在坤宁宫召见诸妃嫔议事。”
妙锦忽然想起昨晚高煦说的话,说妙锦常常不去拜见皇后。于是她很快回应道:“我这就去坤宁宫。”
宦官有点意外,高兴道:“奴婢即刻回禀皇后。”
妙锦先去自己的贵妃宫整理了一番妆容;昨日穿戴去乾清宫的常服,倒不用换了。因为今日必定不是甚么典礼,妙锦穿这身去见皇后,正好合适。
从西六宫去坤宁宫非常近,走坤宁宫西边的一道门楼、穿过红色宫墙,就能看见坤宁宫的大殿了。
妙锦走进正殿时,见里面或坐或站、已经来了很多人,她算来得迟了。除了朱高煦的那几个妃嫔,妙锦注意到马恩慧、郭嫣二人也坐在靠南的地方;除此之外,还有几个有职位的太监,以及一群新封的女官。
马恩慧这种人居然能被皇后召见?可能是因为皇后想让她姐姐常来走动,又不能对身份同样特殊的马恩慧厚此薄彼,所以才同时召了马恩慧。
众人纷纷侧目,都向妙锦投来了目光。大概是她少有过来走动的缘故。
妙锦感到有点尴尬,特别是旁边的姚姬与杜千蕊二人看她时,她觉得很不自在。不过那个惊艳的“小尼|姑”姚姬倒还友善,向妙锦微笑着轻轻点了一下头。
还有那马恩慧,妙锦看到她心情更是复杂、纠缠不清。
妙锦暂且没有理会她们,保持着从容镇定,走向北面的皇后郭薇面前。她屈膝执礼道:“臣妾拜见皇后。”
郭薇立刻露出了笑容,她很高兴的样子,声音也轻快起来:“贵妃免礼。位子留着的,你坐下说话罢。”
妙锦上身前倾,又道:“谢皇后赐坐。”她抬起头,用不经意的眼神看了一眼郭薇,心道:当初高煦娶了郭薇,似乎也是件好事。
以前郭薇做汉王妃的时候,妙锦便对她的印象不错,觉得是个好女子。现在变成了这样的关系,郭薇也毫无恶意,而且好像把以前叫过“小姨娘”的事忘了似的、从来没有再提过!
郭薇见人都来齐了,便开口道:“今日叫大伙儿过来,有两件事,本宫先说内宫监的事。这里有一副图,叫作‘避雷针’,内宫监安排人手,在各大殿修好此物;此乃圣上的旨意。”
一个太监拜道:“奴婢遵旨!”说罢走了上去接图。
郭薇把手里的图拿给一个女官,又道:“圣上说夏天到了,怕有雷击中大殿,此针顾名思义可以避雷。”
坐在妙锦对面的皇贵妃沐蓁,好奇地问道:“那么神奇?”
贤妃姚姬轻掩朱唇,轻笑道:“圣上可是在承天门上、与上天讲过话的,说不定是老天爷告诉圣上的法子。”
那太监也见事,听到皇妃们的话,便把图拿去给沐蓁看。沐蓁看罢,“扑哧”一声笑出来,她似乎顿时便意识到失礼,脸也马上红了。
别的妃嫔看了那张图,也无不莞尔。这让妙锦生出了好奇心,等她看到那图时、这才恍然大悟!原来那图画得非常拙劣,还带着几分滑稽。
若非大伙儿都知道高煦写得一手好字,不然看到这图、非觉得他不识字不可!
虽然皇后之下,沐蓁与妙锦地位最高、分别坐在左右侧首,但妙锦除了与皇后说了一句话,便再也没有吭声。她不是很想被大家注意。
不过马恩慧仍然一直在留意妙锦。妙锦转头看她时,果然立刻捕捉到了马恩慧的目光!马恩慧与她对视了片刻。
马恩慧仿佛“无中生有”一样露出了笑容,向妙锦轻轻点头致意,自然地化解了刚才的尴尬。做过皇后的人,应变还是很得体的。
妙锦也只好回以微笑。
看到马恩慧,妙锦的脑海里浮现出了一个场面:香案烛台、地板上的洞。
不错!那正是奉先殿的地道,如今应该不在了。可是,当初妙锦跟着高煦奔入奉先殿、觉得走投无路之时,正是那处地道让处境柳暗花明!
告诉高煦地道的人,便是马恩慧。高煦不止一次念及此事,说马恩慧对他有恩。
妙锦当然也是感激马恩慧的。不过妙锦对她的心情,并不止感激那么简单!
也不是嫉妒,高煦那么多女人,实在嫉妒不过来;且这马恩慧与高煦的情义,应该不是男女之情。妙锦的情绪矛盾,是因为另一件事……
妙锦还是建文奸谍的时候,马恩慧的爹马全自称“马公”,正是经略北平奸谍事宜的人!
后来因为马全是建文国丈,身份太过显眼;所以“马公”又换了一个人,变成了宦官王寅的义父,第二任马公究竟是谁、此时妙锦还不知道。而之后,马全是不是还在参与北平奸谍事务、又做了些甚么事?妙锦也不知道。
但是马恩慧当然知道、她爹干过的事!她是建文的皇后、马全的嫡女。之所以妙锦如此肯定马恩慧知情,却不是因为马恩慧的身份;而是马恩慧早在建文年间,就见过妙锦了。
当初妙锦一个出身书香门第的千金,要她去做道士、奸谍,她是不愿意的。为了让她效力,除了景清的父命难违;还给妙锦许诺,事成之后做建文的皇妃。出面的人正是皇后马恩慧!
当然最后起作用的是父命,妙锦根本不想做甚么皇妃。
马恩慧当初的话还隐隐在耳:你长得国色天香,除非服侍皇帝,不然真是委屈了。你办好了事,以后我们就是姐妹了,本宫必会好好待你……
现而今,妙锦穿着贵妃的常服,一身冠服珠光宝气;马恩慧却褪下了华贵,穿着素净的衣裳,默默坐在后面。
真是世事难料!妙锦倒没有甚么扬眉吐气的心绪,只是不知道马恩慧此时是否介怀?
就在这时,新皇后郭薇的声音道:“今日第二件事,本宫是要诸位妃嫔女官,平素注重修身养德。仁孝皇后(徐)著有《内训》二十篇,曰德行、修身、慎言、谨行、勤励、节俭、警戒、积善、迁善、崇圣训、景贤范、事父母、事君、事舅姑、奉祭祀、母仪、睦亲、慈幼、逮下、待外戚。
本宫着人刊印了《内训》,今后宫诸妃嫔、女官,一人一册。你们回宫后,每日诵读修身养性,背诵到心里。下月初查‘德行’篇,背不下来的人停发月俸,直到背诵下来。你们可有异议?”
坐着的人站起来,众人纷纷屈膝道:“臣妾等谨遵懿旨!”
妙锦有点意外,没想到郭薇挺会当皇后的。这一招不仅能建立道德规矩,还能通过赏罚、彰显皇后权威!不过也有可能不是郭薇的主意,说不定有人给她出谋划策呢?
“来人,分发下去。”郭薇道。
几个宦官抬着箱子进来了。大伙儿看了一眼那箱子里的书册的厚度,许多人都似乎松了一口气。二十篇的书,总共的厚度并不厚,又要求大家分作二十次背诵,难度是很小的。
不过并非所有人都高兴。这时妙锦不动声色地悄悄观察马恩慧,便发现人群里、唯一不高兴的人就是马恩慧!
马恩慧作为建文朝的皇后,显然对“燕王”夫妇没甚么好感。这会儿要她背诵仁孝徐皇后的书,恐怕她会感到很屈辱。
这件事,有可能本身就是针对马恩慧的手段?所以今天才会特意把马恩慧也召来坤宁宫。
妙锦觉得这不像是郭薇的手段,应该是那个给郭薇出谋划策的人所为!那人究竟是谁?应该便是与马恩慧有恩怨的人。
一时间妙锦没有看出端倪。不过没一会儿工夫,她便想到了姚姬!
理由是姚姬与皇后亲近,早在汉王府上时、妙锦就知道她俩关系好了;而且如今姚姬身份也不低,属于皇妃。所以郭薇是可能听从姚姬出主意的。
那姚姬与马恩慧,也有旧怨吗?
……坤宁宫的会见结束了,一切都合乎礼仪。修缮宫殿、教化妃嫔,皆是值得称道之事;大家也是客客气气地守着各自的规矩,好像甚么也没发生。
但妙锦刚来聚会一次,便已感觉到了其中的争斗。她甚至发现自己也不能幸免,似乎很快便已牵涉其中。
朱高煦的眼神又浮现在了妙锦的脑海中,他的声音仿佛在她的耳边响起:有人的地方,就是江湖。