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保龄侯史鼐，原是史家次子，因兄长过世后未曾留下子嗣，便兄死弟袭，由他承继了史家祖上的保龄侯一爵。
兄嫂留下的女儿，自然也跟着他这一房过。
接到了林府送来的帖子，史鼐的妻子许氏有些摸不着头脑“素日与林家并无来往，怎么倒下了帖子？老爷是见是不见？”
“自然得见。”史鼐虽然也不知道这林家送帖子拜见是为了何事，但是他行为素来谨慎，心思也比之靠军功起家的三弟史鼎更为细密。他在朝中多有交好之人，平素也并不敢依仗祖上功绩如何，因此人缘倒是极好的。原先林如海在京城之时，与史鼐也算有些交情。当初得了林如海故去的信儿，史鼐还曾与兄弟感慨了一回。
史鼐看的很清楚，今上更为看重的，乃是朝中的新贵。对于曾经显赫多年的四王八公等，除过一两家尚有些圣宠外，大多是不冷不热，虽然不见贬斥，却也不加重用。
难得林家这个新晋的忠勇侯上了帖子来拜会，史鼐自然不会推出去。当下便点了头。
次日，林烨起来便换上了一身儿八成新的素服，略用过了一些点心，估摸着点儿地来到了保龄侯府。
自有跟着的长随递了帖子进去，史家的门房不敢怠慢，一溜烟儿地往里边去通传。不多时，史鼐的长子史青云亲自迎了出来。
“这位可是林表弟？”史青云性子随了他的父亲，见人先是三分笑“听父亲提起过几回了，早就想着与表弟结识亲近，只是没机会。”
史鼐是贾母的亲侄子，从贾母那里论起，林烨还得叫史鼐一声表舅。因此听了史青云如此称呼，林烨倒是笑了——看来这所谓的四大家族里，王家有王子腾，史家的史鼐史鼎也不容小觑，薛家当初能让王家的嫡女下嫁商贾之家，看来薛蟠的爹也还是有些本事的，真算起来，唯有自己那俩舅舅，贾赦好色而浮躁，贾政迂腐而平庸，竟是一点儿不如人家了。
看看眼前的史青云，年纪不过十六七岁的样子，眉眼俊俏，身姿挺拔，倒也当得起翩翩公子一词。
林烨笑得很是灿烂，拱手一礼：“见过史表哥。劳动表哥出来，实在是我的不是了。”
“表弟说的哪里话？”史青云笑着还了一礼“若是只顾这样说，倒是外道了。”
两人客套了几句，携手进了大门。
史鼐身上空有爵位，却无实权，本也不必去上朝的。这会子正在家里候着，听说林烨来了，倒是亲自起身站到了游廊底下迎着。
林烨一进了花厅的院子，见了这般，脸上十分激动，慌忙上前一揖到地：“表舅这般，折煞小侄了！”
史鼐哈哈大笑，拍了拍林烨的肩头“你这孩子忒也客气！上回在姑母那里见了你，我就觉得亲切——真真是与林公一个模子脱出来的！”
听他说及父亲，林烨眼圈红了，微微垂下眼帘，涩声道：“当初家父在时，也常说起表舅风采。小侄上京后，原该早来请安。只是碍着正在孝期，实在不好出门拜客。若是有失礼之处，还望表舅宽宥些。”
史鼐想到当年那个风度翩翩的林家探花郎，也是一声叹息，将林烨让到了厅里，三个人坐下。一时有丫头过来上果子上茶，史青云十分热络地让着林烨。
林烨脸上似有几分忧色，又似是欲言又止。史鼐瞧着他这个样儿，心里忽然有种不好的预感。
果然，林烨放下了手里的斗彩小茶盏，起身对着史鼐便是一个大礼。
史鼐吓了一跳，忙道：“外甥这是何意？快，快起来！云哥儿！”
史青云慌忙过去要扶林烨，被林烨抬手止住了。
林烨脸上惨然，未及开口，眼圈已经红了“实在是让小侄不知如何开口”
正在说话间外边儿脚步囔囔，一个声音从外头传进来：“我听着二哥这里竟是有个小客？林家外甥来了？”
来人笑着，听其声音很是爽朗。不过才一进了门，那笑声便被一下子堵在了喉咙间。
史鼎瞧着林烨跪在了哥哥身前，眼角处似乎还挂着泪花儿——这是怎么个事儿？
他是个性格极为爽利的，平生最喜欢的是有话说话，最是不耐繁文缛节。皱了一皱眉头，过去将林烨捞了起来“外甥这是怎么了？”
林烨抽抽鼻子，等他落了座，对着史鼎史鼐兄弟两个又是一揖到地，口内道：“小侄得跟两位表舅请罪来着，昨儿，小侄将府里的云表姐打了。”
一语说完，史家兄弟两个，外加史青云，全都愣住了。
“什什么？林表弟你说什么？”史青云觉得自己肯定是听错了。打了湘云？
“啪”的一声，史鼎手掌重重拍在了桌子上“你说什么？”
湘云虽然只是他的侄女，但是既然是史家的姑娘，就没有平白被人欺负了的道理。
林烨垂着眼帘，睫毛微微颤了颤，似是有些个害怕。过了片刻，抬起脸，深吸了口气，将昨天荣国府里的事情细细说了一遍。
又是一声脆响，史鼎手边的茶杯被他重重砸在了地上。他只气的胸膛一起一伏，脸上胀的通红——这回不是因为林烨了，实在是被自家侄女给气着了。好好的侯门千金，竟然出口就把表姐妹比作戏子，这是哪家子的规矩？
说出去，没得叫人笑话史家的女孩儿没有教养！
史家的女孩儿，可不止湘云一个！她这话往轻了说，是姐妹间的玩笑，口无遮拦；往重了说，不能不让人怀疑史家究竟会不会教养女孩。往后，史家的姑娘顶着这么个尖酸刻薄的名儿，还有人敢上门求亲吗？
林烨抹抹眼睛“表舅莫要生气，都是我的不是。自母亲过世后，一直是家姐照料我兄弟两个。长姐如母，姐姐对我和弟弟尽心尽力，更是事事以我兄弟二人为先。不瞒表舅，昨日听得史姑娘如此说，我实在是怒了。一时也并没有想什么——回府后，姐姐虽然难过，却也责备了我。今日前来，小侄实在是不知道该说什么好了。若是表舅心里有气，只管教训侄儿。这回，是小侄做事猛了。”
史家兄弟两人互相看了一眼，教训？怎么教训？本就是自家侄女的不是，人家林烨姐弟情深，护着姐姐，虽则是对个女孩儿动手有些个不妥，可是那时候人家都辱及亲人了，想事不周全也是情有可原。况且，就史鼎来说，若是换了他，一巴掌都是轻的。
“好孩子，快别这么说！”史鼐浸淫官场多年，不过一转念间便已经衡量了轻重。他林烨既然敢上门来，与其说是请罪，倒不如说是告状。这事儿，放到外边去说，十个人里得有九个说是湘云的不是。剩下的一个纵然嘴里不说，心里怕是也得嘲笑自己家里没有规矩。林家却是不同，人家几代列侯，书香门第，正儿八经的世禄之家。纵然这话出去，谁又会去笑话他们家里的姑娘？再者说了，林家上任家主林如海，乃是前科探花，又曾任兰台寺大夫，在文人中声望极高。又是救驾身亡，说句简在帝心那是不为过的。一个不着调的侄女，和一个有着大好前景的林家相比，孰轻孰重，还用说吗？
“原是我没有管教好侄女。唉当日我与如海公同朝为官，虽只寥寥数年，对如海公我却是从心里佩服。”
说到这里，史鼐一声叹息“别的话我也不说了，昨日让外甥女受了委屈，我这里，竟要跟外甥陪个不是了。”
说罢，便要起身。
林烨“啊呀”一声，忙先行起身，含泪道：“表舅这么说，更让我心下难安了！没得晚辈有错，却要长辈去致歉的理！我若是为了这个而来，那成了什么人呢？只是因为想着不能因小侄一时愤怒，让咱们两家生分了”
史鼎一拍大腿，朗声道：“就是这话！云丫头不好了，我们也必不会让外甥女白白委屈了！”
林烨吸吸鼻子，点头道：“是呢，我也是这么想的。若是不然，也不敢登了表舅的门。”
史家兄弟两个又好言安慰了林烨一会儿，又替湘云再次致歉。林烨看看时候，起身告辞。
史鼎笑道：“哪里有上门了连顿饭都不吃的？我们家里也有你几个表哥表弟，正好留下来亲近亲近。”
“表舅厚爱，原不该推辞。”林烨长了一只小小的虎牙，一笑，便露了出来“不过论起来我身上还有孝呢。若是留下，怕是往后被人闲话。往后日子长着呢，难道还怕吃不到表舅？”
史鼎大笑，看了一眼哥哥。史鼐点点头“既是这样，也不留你了。往后，得了空便来走走，也省的在家里闷着。”
又命史青云送了出去。
仪门处，史青云看看左右也无别人，低声问林烨：“真格儿的把人打了？”
林烨点点头，眯眼看史青云——难道这位要替妹子讨个说法？
史青云便抿着嘴笑了，凑在林烨耳边，极低极低地说道：“打得好！我早就想揍她了！”
林烨：“”其实也不难理解，史青云乃是史鼐的嫡长子，其母许氏出身世家，为人温婉。在教导儿女上，史青云不敢说母亲将湘云和两个亲妹子一般看待，但是起码也没有亏待过她。可是湘云呢？四处说自己在家里如何如何累得很，做针线到半夜的话，弄得几个不明真相的亲戚对他母亲颇多微词。
史青云少年意气，早就想给湘云个教训，只是无可奈何罢了。听说湘云结结实实地挨了林烨一耳光，别的他且不想，只觉得痛快地出了口气。
林烨眉眼弯弯，也低声道：“男人么，怎么能让人欺负到自己家人身上？不瞒表哥说，她要是再说一次，我还得再抽她一回！”
说笑声中史青云亲自聊起了帘子，目送他出了大门。
却说这里史鼐史鼎兄弟两个越想越是窝火，命人分别将许氏和冯氏请了过来。
一一说了林烨的话，许氏惊怒交加，身子气得直发抖“这，这是怎么话说的？这也是她一个小姑娘家家该说的话？”
不怪她气，满京城里谁不知道湘云是跟在她身边长大的？她自己还有女儿呢！湘云自毁名声不打紧，到时候带累的是整个史家的女孩儿。
冯氏忙拍了拍她的手，劝道：“嫂子且别急，这事情也没闹大。不过是云丫头吃了点子亏罢了——叫我说，也当让她得点儿教训。先前小时候我看她还好，只说是天真烂漫的性子。如今看来，竟不是这么回事了。凭你怎么烂漫，也没有这般说话的！”
冯氏两道修剪的极为精致的眉毛一扬“依我说，咱们在这里说什么都没用。当务之急，赶紧着将云丫头接回来罢。往后，拘着她些，别让她时常出去住。横竖她也不大，好生扳上两年，性子也就沉稳了。”
这话提醒了史鼐。他一掌拍在桌子上，怒对妻子许氏道：“都是你！不管谁来接，都让她去！你是她亲婶子，难道不会说个不字？”
许氏心里那叫一个委屈，含着一泡儿眼泪“老爷说什么？谁让她到处去了？老姑太太叫人来接，我能说不行？若是不叫去，老姑太太生气不说，谁知道云丫头的嘴又要编排我什么？我到了你史家多少年了，上事公婆下育子女，劳心劳力的可曾说过半分委屈？偏生这云丫头，四处说我不慈，让她做针线到深夜！我扪心自问，没什么对不住她的地方！女红阵线，哪家里的女孩儿不学不做？咱们家里再不济，也没到了让她做针线用的地步。可是老爷知道，她这么一说，我的名声受了多大污？老姑太太因为她，没少给我脸子瞧！老爷今儿还如此说，好！我索性就做一回恶人！后半晌就接了她回来！从明儿起，到她出阁儿，再别想出了府门一步！”
史鼎忙劝：“嫂子别急，哥哥也是一时生气了，没计较说了什么。”
又朝着脸红脖子粗的哥哥说道：“嫂子方才有句话说的是，云丫头不小了，依我看，不如咱们早些给她定个亲事。这么一来，往后谁再来接，也有了推脱的话了。哥哥说呢？”
史鼐叹口气“咱们都留心些罢。”
却说林烨一路回了林府，因跑去黛玉那里问：“二月十二是姐姐生日了，还有半个来月。姐姐，城里怪冷的，不如咱们去温泉别院住几日，又暖和又有好东西吃，姐姐说可好？”
黛玉想了想，还没说话，林灿先就拍着手笑叫起来：“好！”又可怜巴巴地看着黛玉“姐姐，去罢？”
黛玉一指头戳在他粉嫩粉嫩的脸蛋上，笑了“去！”