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从黛玉一进了门,宝玉的目光便胶着在她的身上,只觉得不过十来日未见,林妹妹便越发出挑了。
因是贾母生日,黛玉今日装束便不好过于素净,便穿了一件天水碧底色对襟儿长袄,底下配着同色绣芙蓉花纹的百褶曳地裙。绣线之中掺了银丝,行动间便如月华闪动。她头上挽起凌虚偏髻,两耳侧留有垂髫。发髻上乃是一支碧玉雕成的芙蓉钗,耳下垂着同款的坠子。整个儿人看上去不见一丝奢华,却又显得精致无比。
宝玉呆呆地看着,连招呼都忘了打,直到胳膊上一疼,却是湘云用力扭了他一下,才回过神来。
“林妹妹,你来了”宝玉欣喜道。
黛玉微一点头“二表哥。”
便不再理会宝玉,只拉着惜春的手,坐在了她的旁边儿。
湘云偏过头来,手托着脸,笑道:“我们方才还说道林姐姐,可巧姐姐就来了。说到这个,林姐姐你家里住的比我还近些呢,怎么到晚了呢?”
黛玉伸手掠了掠两鬓的几丝碎发“我家里也要安排好了呢。”
话说的不冷不热。也难怪黛玉,不知道为什么,她与湘云见面不多,自问待湘云也与三春姐妹不差什么,可是偏偏湘云每每说话,便似带了刺儿一般,明里暗里地针对她。黛玉本来就不是没有脾气的面团子,你既然与我不亲近,我自然也不会与你掏心掏肺。
湘云捂着嘴乐了“林姐姐是大忙人,又要管理家务,又要照顾家人,再打扮了自己,自然要费些功夫。”
黛玉微怒,这云丫头,见面就如此,是个什么意思?如秋水一般清亮的目光瞥了湘云一眼,却见她与宝玉坐的极近。见她看过去,便微微抬起了下巴,明朗鲜妍的脸上,隐隐露出几分得色。
黛玉心里微动,莫不是
探春心里通透,忙唤了侍书过来上了茶,岔道:“林姐姐,你尝尝这个茶如何。听说,是今年暹罗进上的新茶呢。”
都是来做客的,黛玉不欲与湘云在这里相争,便也一笑不再理会她,轻轻掀开小盖碗,见碗中茶色清亮微黄,闻起来不如平常引用的那般茶香浓郁,抿了一口,笑道:“味儿倒是轻,我吃着不错的。”
探春才要说话,宝玉已经插嘴了:“林妹妹吃着好,回来叫人带回去一些。”
话一出口,湘云的脸色就变了。就是一直坐在旁边儿未说话的宝钗,眼中也闪过一丝晦暗。
宝玉犹自未觉,对身后的袭人道:“昨儿凤姐姐给的茶,我记得你收了起来的,回来别忘了去给林妹妹拿过来。”
“咯”的一声笑,湘云指着宝玉,对宝钗等人道:“听听爱哥哥的话,倒像是林姐姐就为了那两罐子茶叶来的!”
黛玉登时大怒,一张俏脸气得通红。茶是什么?是聘礼中必不可少的东西。
民间称送聘礼为“下茶”、“行茶礼”或“茶礼”;女子受聘,谓之“吃茶”或“受茶”这宝玉不通俗务,随口就这么说了,湘云这话却是什么意思?
岂不是说,自己上赶着来扒住宝玉?
许久未开口的宝钗推了湘云一把,轻笑道:“云妹妹,说你有口无心,你倒真就直来直去了。”
又转头对黛玉恳切道:“林妹妹,云妹妹自来便是如此,喜欢说笑。若是有什么言语不当得罪了妹妹的地方,林妹妹不要放在心上。”
方才湘云说话的时候,黛玉分明看见宝钗眼里闪过了幸灾乐祸之意,这时候又来说这个,若是自己恼了湘云,倒像是心眼小不能容人开玩笑了。
当下淡淡一笑“宝姐姐说的话我倒是不大懂了。云妹妹与我说笑,我自然是知道的。她一贯如此,又不是第一次了,我什么时候放在心上了?叫宝姐姐这一说,倒像是我多么小性儿似的。”
宝钗仿佛没有听出她话里的意思,丝毫不以为忤,捏了捏湘云的脸,柔声道:“那就好,是我多心了。”
湘云一头歪在宝钗身上,朗声笑道:“我就说呢,宝姐姐待我再好不过了。就连一句玩笑话,都替我想着。”
宝钗伸手替她将耳边的一缕碎发别在耳后,嫣然一笑,也不多说,看起来,真真便是一个敦厚的长姐。
瞧着宝钗湘云二人,一个满脸温柔,一个笑得爽朗,黛玉也不愿意多加理会,索性转头不去看二人,只低声与惜春说话。又有探春不时帮腔,屋子里气氛倒也不至于僵住。
不多时,门帘子一挑,凤姐儿风风火火地进来了,朗声笑道:“我的小姑奶奶们,赶紧着,都跟我外头见见客人去。”
大家子里女眷走动,都免不了要见见各府里的女孩儿们。探春便问道:“到底是哪家贵客到了?”
凤姐儿丹凤眼一眯,纤纤素指点着众人道:“我说你们是好运气的,今儿是北静王太妃来了呢。哎呦哟,快些罢小祖宗们!”
宝钗款款起身,笑道:“既是贵客,倒不好让人久等了。”
“是极是极!”宝玉拍掌道“北静王最是风雅不过的一个人,想必太妃也不会流于俗套的。”
当下迎春等人都起身,几个人的丫头上来帮着整理了一下仪容,黛玉却是安安稳稳坐在那里不动。凤姐儿忙过来,搂住黛玉的肩,笑道:“好妹妹,你也一块儿过来呢。”
“凤姐姐,太妃来了,自然是要见见二姐姐她们,我是亲戚,却是不好出去的。”黛玉微笑道,回头看看跟着来的苏嬷嬷。
苏嬷嬷是大长公主遣来教导黛玉的,各种规矩礼数极为熟稔,当下点头。
“哎,若是平常,嫂子不敢请你过去。”凤姐儿笑弯了眼“今儿可是太妃点了名要见咱们这里的所有姑娘呢,自然妹妹也要过去一趟。好妹妹,你只快随我来,别罚嫂子再跑一趟。”
话说到这个份儿上,黛玉也不好再推说不出去,便也起了身,却不肯出头,笑道:“二嫂子先请。”
凤姐儿咯咯娇笑,做了个手势“成,我为妹妹们开路。”
平儿早就打起了帘子,几个姑娘鱼贯而出。
黛玉有意落后几步,走在众人身后。迎春与探春走在前边儿,惜春便过来与黛玉一起,悄声道:“林姐姐,你生气了么?”
说着,下巴朝着前边宝钗湘云的背影指了指“听说,二嫂子的父亲已经调任回京了,听说升了尚书的职位。昨儿那位宝姐姐还对凤姐姐说,入阁也是早晚的事儿呢。你瞧瞧,她倒是比人家亲女儿还要兴头些。”
宝钗在这荣府里住着,若是单说几个姑娘们作伴玩笑,倒也没什么。可关键就在于她一向以知礼端庄自诩,便是王夫人,也时常说让她来指点迎春姐妹三人的话。别人不知道如何想,反正惜春是看她百般不顺眼。
“这话时宝姐姐说的?”黛玉低声道“一个女孩儿家,怎么说这个?”
惜春撇撇嘴“还不是炫耀一番自己的好亲戚?你没住在这里不知道,前两日更兴头呢。我听薛家姨妈说,这回宝姐姐的哥哥就快没事儿了呢。”
黛玉抿嘴一笑,不置可否。她一个长居内宅的女孩儿,于这些事情上并不通透,自然不会多加置喙。
北静王太妃其实才三十岁出头,此时端坐在荣庆堂的正位上,含笑与贾母说话,下首相陪的,是史家两位侯夫人,还有王子腾的夫人陈氏。
“姑娘们到了。”外边儿丫头通传道。
当头进来的便是宝钗和湘云,次后一点儿是迎春探春,最后是黛玉与惜春。几个小姑娘都是姣花软玉一般的人物,才一进门,北静王太妃便先笑道:“呦,今儿我算是开了眼,老太君这里的姑娘们,果然个顶个儿的好。”“太妃娘娘谬赞了,只怕她们小姑娘家家的,当不起。”贾母亦是笑道。
宝钗今日乃是盛装,一头青丝挽起了飞仙髻,上头一支赤金镶红宝的凤点头步摇打造的精致奢华,凤嘴儿处衔着一串珠子,都有拇指头大小,浑圆光润,更将她衬得肌肤犹如雪堆,白腻莹华。再加上一身儿水红绣五色牡丹的裙袄,当真是眉目生辉,鲜妍妩媚。
她上前一步,盈盈下拜“薛氏宝钗与姐妹们见过太妃娘娘,娘娘安好。”
隐隐便是众女之首。
北静王太妃也算得京中贵妇中的翘首,对宝钗这样的小心思又如何看不出来?眼里闪过一丝莫名的笑意,抬手让她起来了,上下打量了一番,对贾母笑道:“这位姑娘是府上的亲戚?真是好相貌。”
贾母也笑了,是了,就真是个“好相貌”
“是我们府里二太太的外甥女,如今皇商薛家的女孩儿。”
虽则太妃说了不必多礼,迎春几人也不敢怠慢,都恭敬福身下去。
太妃招手叫几个人都到跟前,但见几个姑娘各有风姿,或是明艳端庄,或是爽利明快,或是温和柔婉,或是神采飞扬,或是娇俏甜美,唯有站在最边儿上的一个打扮与众人不同,未穿大红粉红的衣裙,头上也没有戴着金饰,却是丝毫不掩其清婉灵秀的气质。
“这个可是林姑娘?”北静王太妃含笑问道。
凤姐儿忙过来,将黛玉拉到太妃跟前“太妃说的是,这位正是林妹妹。”
“从前在京里,我有幸见过林夫人,真正是大家闺秀。你长得很像你的母亲。”太妃叹道。
黛玉眼圈微热,没想到如今还能有人记得母亲,微微福了福身子。
陈氏也笑着搭言:“我瞧着也是呢。”
她也是头一次见到黛玉,对林家的姐弟,她是真真好奇。
王子腾才一进京,便听说了荣国府里黛玉姐弟已经搬出了荣国府的事儿,当下便叫了女儿回去细问端的。得知过程后,狠狠摔了一只杯子。凤姐儿还为王夫人辩解:“或许姑妈真的不知道”
王子腾骂道:“她便是真不知道,这事儿也说不清!蠢货!我王子腾怎么就有这么个愚钝的妹妹!每日里在内宅中弄到鼠目寸光,这是什么时候?啊?这样的时候,正是要留住了林家人,好生安抚的时候!她倒好,直接把人家挤兑出去了,这放到外头去说,谁会说林家的不是?蠢!”
因又命夫人陈氏:“等到那府里老太太寿辰,林家姐弟必是要过去的。你备下厚一点的表礼,到时候好歹圆圆这事儿。”
因此,今儿陈氏也是十分热络的。
一时太妃、陈氏、史侯夫人都有表礼送与几位姑娘。太妃拉着黛玉的手,朝贾母笑道:“这孩子我喜欢的紧。她那兄弟还是我三哥的义子?这倒是也算亲戚了。好孩子,你若是在家里住的闷,得空往我们府里去玩玩。还要我母亲,也要见见你呢。”
黛玉在荣庆堂见太妃的时候,林烨却是在荣禧堂里,见着了王子腾和两位史家的侯爷。
与贾赦的荒唐贾政的庸碌不同,王子腾堪称四大家族这一代中的佼佼者。他双目如炬,盯在林烨身上,头一回,让林烨心里觉得有些微微的不安。
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