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第十八章:命悬一线

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    朱雀城,一日车行。

    酉时刚过,斜阳还未完全落下城头,天地昏黄,万物朦胧。

    张安平今日没载到一个客人,兜里没什么新的铜板进账,所以他早早结束了这一天的枯燥等待,把租借的马车还到了车行后院。

    “给,二十文钱不多不少。”

    他一脸心疼地从兜底掏出铜板,一枚枚地数给了门口的马倌,这是每日最低的租金,若是还有车资进账,车行得九成,他得一成。

    张安平看着被牵进马棚的老伙计,浑身瘦骨嶙峋的,他向着马倌儿抱怨道:“我说车行每日进账这么多,怎么还不给马儿吃好点啊。”

    马倌儿嘴角长了颗黑痣,他一说话,他那个黑痣就会上下抖动,只见马倌指了指旁边的马料说道:“有谷草吃就不错了,你若是想自己日常租借的马儿跑的快,那你每日多交五文钱我就给它喂豆糠,怎么样?”

    张安平眉头上翘,一张脸黑得不能再黑,粗鲁说道:“妈的老子每天给这二十文钱还少了,我今天一分不挣,倒给你们二十文你还想怎样?”

    说着,张安平撸起袖子就想上前揍人。

    “以后给老张那匹马都喂豆糠。”

    侯义勇的声音出现在了两人旁边。

    马倌儿像是见到了救星,委屈喊道:“掌柜的!”

    张安平见到了侯义勇后,冲上前要揍人的架势放了下来,搭手作揖,说道:“多谢侯掌柜好意。”

    “老张啊,我这里有新到的雀舌,我们到前面去品一品。”

    侯义勇做出了邀请的手势,张安平知道自己是个粗人,侯义勇找他应该是有其他事要问,也没有推迟。

    一副素描画像出现在了桌子上茶杯旁,侯义勇请了张安平喝了口茶水之后,开门见山地问道:“老张,你之前见过这个人没有?”

    张安平通过画像可以看出,画像之人有一双气势凌人向两边撇去的剑眉,鼻梁高挺,蓄着胡须,大概在三十几岁。

    他闭目沉思,在脑海中搜刮了一阵后,对着侯义勇摇了摇头,说道:“掌柜的,我确实不曾见过。”

    这幅画像是侯义勇早些时候从白头鹰的脚下取下来的,铁骨寨来信,信里说道他们今日遭遇的事情,着重描述了他们遇到的一支商队,其中一个叫木青的人,还被描了画像专门送来向他询问。

    “一支商队、实力非常的人”,侯义勇非常敏锐的直觉告诉他,下属在青云街断掉的线索又回来了,所以才有了现在的一幕。

    他看张安平摇头否定,也不觉得失望,对于已是谍报头子的他来说,易容本来便是一件非常寻常的事。

    所以他又拿出了一张墨迹未干的画像,继续向张安平问道:“那这张呢?”

    这一张画像是他根据之前老张关于良善书生的介绍,结合铁骨寨来画凭空勾勒出来的。

    张安平定定地看着侯义勇新拿出来的这张画像,他的脑子里瞬间就浮现出了一个人的面容:早几日前在泥腿子巷买吃食送人的书生。

    他心底快速地闪过许多念头,不知道侯义勇为什么还在找关于那个书生的线索,他的心底隐隐感到抱歉,所以他对着侯义勇半真半假地说道:“似乎是见过,我也记不太清了。”

    侯义勇面有不愉,直勾勾盯着张安平说道:“老张我记得你以前说过只要你载过的客人你都不会忘记吧?”

    他不给张安平任何解释的机会,单刀直入地说道:“这个人像不像你之前载过到柳叶书局的那位书生?”

    张安平非常无奈地点了点头,侯义勇抿嘴笑了起来。

    他递给了张安平半块碎银子,拍了拍张安平的肩膀说道:“老张的你记忆向来就是极好的!”

    他的声音一低,语气阴沉地继续说道:“有些事情你可能也有了猜测,但最好不要到处去说,知道了吗?”

    张安平点了点头,正要接过侯义勇给他的封口费,侯义勇的手却顿了顿,只见他满脸和煦地笑着说道:“老张你别误会,这可不是什么封口费,这是做叔叔的给阿九制新衣的钱,哦,老张你的女儿是叫阿九吧?”

    张安平手臂僵硬,牙齿紧咬,脖子非常酸涩地点了点,说道:“对的,我替阿九谢过他侯叔叔了。”

    打发走张安平后,侯义勇独自一人站在桌子前,茶水已冷,但他的心思却是热络了起来:既然跟在别人屁股后面一直追不上,那不如让别人主动跳进来?

    ……

    铁骨寨门外,木炭燃烧,青烟弥漫,草木灰的气息中混合着一股特殊的味道。

    木青接过了曹沫递过来的药碗,又喝了一口,品出了其中包含了藜芦、乌头、甘草等药物,他没觉得有什么异样,为了表达善意,他笑着对曹沫说道:“曹老先生不用次次如此的,这次的药依然没什么问题。”

    “没问题,嗯,没问题就好啊。”

    曹沫点了点头,意味莫名地笑了起来。

    木青看着面前笑得有点奇怪的老头,心里觉得纳闷,不知道对方为啥一直盯着自己看不走了。

    他的目光越过了面前的曹沫,投向了那口铁锅周围。

    只见商队里活下来的所有护卫,已经围着铁锅主动拿碗喝起了第三副药来。

    木青突然一怔,他的视野一跳,心脏同时收紧,不远处的那群人已经有了重影,他沉重地摇了摇头,视野清晰了一些。

    护卫们的药碗掉在地上摔碎了,他们的脸色比大铁锅下那跳跃的火光还要明亮鲜红,血液从他们的鼻子、眼睛、耳朵了同时流了下来。

    等木青使劲摇头眨了眨了眼睛再次望去时,那群人已经围绕着大铁锅无声地瘫倒了下去。

    此时寨子外面一阵风过,木材燃烧后的噼啪声和药碗掉落在地的碎裂声交织在了一起,唯独没了人声。

    放眼望去,那些没有喝药的马夫也不知在何时倒在了迷烟里。

    “你……”

    一股热流从鼻窍里悄无声息地流出,黏在了嘴唇上渗进了牙齿里,木青的七窍开始留血。

    “呵呵…哈哈……”

    曹沫原本佝偻的躯体站直了,只比木青矮一个额头的他发声大笑了起来,像个恶作剧得逞的淘气孩子一样开心,他的这副样子一般只有将死之人才有机会看见。

    他背负双手,根本不觉得还会有什么意外发生,笑着对木青说道:“年轻人,我不得不承认你对于药物的辨别很有天赋啊,就连我都很难从已经熬煮好的药汤里分辨出有哪些药物,你却是分辨出来了。”

    “我本来还有点担心,但事实证明我的想法是多余,你分辨出来了又能怎么样呢?还不是中了毒?”

    曹沫站在木青的面前,像是一位慈眉善目的老师傅在教导弟子一样,说道:“这三副药都是良药,但有的时候良药不但苦口,还有可能要人命。”

    “为…什…么?”

    鲜血不同的滴落,木青断断续续地问了出来,事情仍有转机,但他还需要时间!

    在隐谷同期的刺客中,木青的药师天赋和水平从来就跟别人不是一个等级。

    在别人还在捣鼓单种成分的毒液或是毒药时,他已经在摸索不同毒药组成的复合型毒药了,但他确实不明白,为什么三副药都是良药却出了要人命的问题。

    曹沫很享受将死之人渴求真相时的这副挣扎的表情,他捋了捋花白的胡子,传道授业解惑般地答道:“一副药的药理作用其实需要一天才能完全消散,第一副药你们都喝了,第二副药受伤的都喝了,但它们确实都是补药,但第三副药不一样,虽然依然是补药,但只要喝了它,不管你是喝了第一副药还是第二幅,最终都会变成毒药。”

    《万毒真经》可谓是一本旷世奇书,曹沫暗暗自得,面前这小子虽然三十几岁了也不可能知道那些奥妙。

    曹沫享受了片刻这种大局在握的感觉,发现面前这小子虽然依旧七窍流血,但是就是不倒。

    他皱了皱眉,像对待一只臭虫般斜眼看着木青,语气轻慢说道:“可惜可惜,看样子还得你曹爷爷我亲自送你上路。”

    曹沫的衣服下摆此时无风自动,他气沉丹田,运气于双掌,打算直接一掌击碎木青的心脉。

    “去死吧!”

    木青体内正是天人交战,毒素还没有完全被特殊内力消化,他脚步踉跄后退,想躲过这一掌,但是奈何现在还使不出身法,曹沫的那一掌的速度明显比他退得要快。

    “砰…噗呲……”

    一口腥甜的鲜血喷在了木青的脸上。

    蒙着面巾的刘葳蕤面对面抱着他一起倒在地上,滚了几圈后,一口鲜血喷了出来。

    刘葳蕤比木青还早一点发现众人的不对劲,她今日心力交瘁也懒得去喝曹沫给大家准备的药,等她发现篝火升腾起的烟雾也有毒时,马上就取出平时就准备了的面巾戴上,是以在木青命悬一刻之时,替他挡住了这欲要直接震碎心脉的一击。

    “哼!小娘皮真是急着投胎,那我再送你一程了好了!”

    曹沫左脚一勾,随手捡起了篝火旁的一根木枝,他的内力通过手臂灌注在木枝上面,聚集全身内力射向了刘葳蕤的后脑,力求直接将两人射穿。