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前来传话递帖的,乃是长春宫里的宫娥。
宁贵妃设了中秋赏月宴,邀张眉寿今晚入宫。
事出突然,从张老太太到宋氏,甚至是张眉娴,都是不安大过了惊喜。
“蓁蓁从未进过宫,许多礼数都不懂……”宋氏不敢说出“万一”两个字来。
众所周知,宁贵妃脾性又向来不佳。
张老太太道:“蓁蓁好歹也去过仁和公主的花会,再者道,先前你不是特地请了一位有经验的客嬷嬷教过她宫中礼仪吗?”
“您不提这个倒还好……”宋氏直叹气。
那嬷嬷没教几日便不干了,虽夸她女儿学得好,可才学了那几日,能学到什么?
“祖母,婶婶。”张眉娴见她们着实忧心,出言宽慰道:“宁贵妃再如何,应也不会同二妹一个孩子过于计较的——况且,咱们家是书香门第,二妹在礼数举止上,也不会有太大差池的。”
张老太太和宋氏半是点头,半是沉默思索。
“不过话说回来,宁贵妃办中秋赏月宴,如何会想到要请蓁蓁?”纪氏疑惑地道。
“不必问,定是因为先前湖州之事。”张老太太语气笃定。
除此之外,她家孙女的名字也没有其它会传入宁贵妃的耳朵里的可能了。
宋氏忍不住猜测道:“照此说来,会不会是皇上的意思?”
“这些咱们也猜不着。”张老太太正色道:“不管怎么说,蓁蓁能得宫中贵人看重,这都是她的福气。”
宋氏不置可否。
往前她总盼着女儿能够在人前足够出挑,可是如今,她更希望女儿能安稳一些。
许多事情,好处与风险,总是并存的。
可宫里的请柬已经送到了,断然没有不去的可能。
如此之下,只能尽量做好准备。
“媳妇先让人去打听打听,宁贵妃都邀了哪家的女眷姑娘,若有咱们能说得上话的,自然再好不过。”
张老太太点头。
她也得去烧烧香,求列祖列宗保佑。
不对,都出籍了,哪里还有什么列祖列宗可拜?
还是去找二丫头多叮嘱两句吧。
宋氏那边很快得了消息。
她大松了一口气。
“宁贵妃邀了不少女眷呢,定国公府上的世子夫人和二姑娘也都在名单之上。”
张老太太也放心了许多。
“儿媳已经让赵姑姑去定国公府上打过招呼了,别看世子夫人年纪轻,可亲自见了赵姑姑不说,就连说话都极和气稳重呢。”
想到赵姑姑的话,宋氏忍不住夸赞了万氏一句。
张老太太笑着点头道:“定国公府对咱们向来多有照拂,这是蓁蓁修来的福气。”
宋氏听得笑叹了口气。
老太太现在是三句话离不了蓁蓁有福气。
……
午后申时,张眉寿便跟着万氏和徐婉兮一道出发了。
定国公府的马车宽敞舒适,三人同坐最前面的一辆马车内,徐婉兮挨着张眉寿,正说着悄悄话。
“进了宫不必怕,有我在呢。”
张眉寿忍笑点头。
万氏让丫鬟给她们剥了新鲜的柑橘。
徐婉兮看了一眼,动也没动。
她就是打从心眼儿里不喜欢万氏对她这般体贴。
但自万氏小产之后,她也学会收起了那些尖锐的言语,如今她对着万氏,只是冷冷淡淡,再没了那些小性子。
张眉寿看在眼里,也不打算暗下过问。
万氏看似柔弱温和,让人挑不出毛病,上一世从头至尾也都是慈母的模样,可是……透过一些事情来看,她总也觉得万氏并不如表面看来这般无害。
譬如,上一世万氏那病弱的孩子早夭之后,因此被人议论不休的徐永宁从此变得乖戾尖锐,一蹶不振。
再譬如,上一世徐家所有人都不愿同意婉兮与朱家的亲事,偏偏万氏为婉兮“出头”,说服了定国公世子。
诸如此类的事情还有许多。
虽只是猜测,可婉兮有提防戒备之心,总不是坏事。
既是没有血缘关系的继母,维持表面基本的和睦和体面就很足够了,为何非要相亲相爱,让世人称赞呢?
马车在宫门前停下,万氏带着徐婉兮与张眉寿,在宫人的指引下来到了长春宫。
华灯初上,殿内传出女眷们的谈笑声。
万氏三人行进去,朝着上首的宁贵妃行礼。
宁贵妃命人赐了座,淡淡地看了张眉寿一眼。
长得是不错,可不也是两只眼睛一只鼻子么?怎么就被谣传成小仙子了?
也就骗骗皇上那种药吃多了的人了。
宁贵妃内心不屑,便继续与一旁的宁夫人说起了话。
宁夫人乃宁通正妻,是宴真郡主的继母。
徐婉兮一眼便瞧见了坐在宁夫人旁边的年轻妇人。
女子长相秀美,二十来岁的年纪,气质恬静。
徐婉兮的眼睛移到妇人高高隆起的肚子上。
这是她的嫡亲姑姑,徐氏。
徐氏五年前嫁给了宁通最小的嫡子宁临风为妻,至今才有身孕。
姑姑应当快生了吧?
徐婉兮兀自想着之时,徐氏也朝她看了过来,眼中含着亲近的笑意。
看到徐氏,张眉寿不禁想到了一些事情。
上一世宁家被治罪,祝又樘未有大肆株连,徐氏虽被贬为庶民,却也幸运地保住了一条性命,得以善终。
宴席设在高阁之中。
赏月之余,又有丝竹声作伴,夜风微微,伴着酒香。
宴至一半,一名捧着果酒的宫娥手上不稳,洒湿了张眉寿的衣袖。
宫娥忙跪下赔罪,四下气氛一凝。
谁知宁贵妃只是抬眼看了看,便命其带张眉寿下去更衣。
张眉寿谢过之后,给徐婉兮递了一个“不必担心”的眼神,便离席退去了。
女眷们暗下有些惊讶。
换作往常,那宫娥早被重重责罚了,今日贵妃娘娘的脾气倒是罕见地好。
宁贵妃只在心中冷笑。
她倒是想发作,可奈何这是皇上排的戏啊。
果不其然,张眉寿更衣之后,便直接被领去了御书房。
将人送到之时,宫娥对着掌印太监刘福行了礼,退去之前,忍不住多看了张眉寿一眼。
这小姑娘倒木讷胆小地很,明知路不对,一路上竟也没问她半句,害得她事先排好的词都没用得上。
刘福将张眉寿带了进去。
张眉寿跪地行礼。
“小女参见皇上,皇上万岁万万岁。”
“快平身。”
昭丰帝朝太监吩咐道:“快给小仙子赐座。”
刘福听得无奈至极。
皇上,您作为一国之君,好歹掩饰一下自己岌岌可危的形象和智商成么……
张眉寿亦是听得心情复杂。
此时,她忽然听到身后传来了脚步声。