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“自然是大哥给我的。”张眉寿道：“姨娘不必心疼，大哥虽有意赠我，可这辟毒珠珍稀贵重，据说世间仅此一颗，既是姨娘让大哥自幼带在身上的，我也不会占为己有——只借来一用而已，待姨娘对我没了威胁，我自会归还给大哥的。”
昨日她带张秋池出府，送苗氏最后一程，回家的路上，张秋池忽然将此物赠予了她。
虽做好了兄妹变仇人的准备，可彼时她得见张秋池的表态，确是庆幸的。
少年因丧母而满身颓落悲沉，却仍满腔恩怨分明，心思透彻无垢。
苗姨娘似有若无地叹了口气。
她前脚刚走，儿子后脚便将身上唯一称得上贵重的东西送给了妹妹表诚心，她这做姨娘的还能怎么办？
当然是……紧跟儿子的脚步了。
自己养大的儿子，自己当然清楚。
三姑娘固然沉静多谋到令人感到妖异，可池儿也绝不是蠢乎乎的傻小子。
池儿这般推心置腹地对待这个妹妹，必是有情可原的。
苗姨娘有些感慨，也有些庆幸。
她终于抛去了多余而无用的犹疑，下定了决心。
苗姨娘目光坦诚地看着张眉寿：“所谓毒蛊，与中毒无异，每日蚕食人体，且我定有解法，故不适宜。”
“虫蛊，需精心饲养母蛊，方能熟练操控，非一日之功也。”
“至于念蛊，听似最为简单，却极为复杂。全然不似民间传闻中的扎小人、暗中诅咒那般轻易——念蛊，虽无需直接将蛊毒种入人体，可其中涉及诸多秘法口诀，繁琐而各不相同，又需以被施蛊人的生辰八字、发肤之物作为媒介，亦不便施展。”
张眉寿察觉到她的表态，不禁真诚地道：“不着急，我可以慢慢学。”
“……”苗姨娘沉默了一瞬。
所以，是真的非要给她下蛊不可吗？
小小年纪，防人之心究竟为何会这般重……
但她想表达的也不全是这门手艺十分难学的意思。
毕竟这些个种蛊方法，多多少少都会对被施蛊人的身体有损害啊。
积年累月之下，轻则身体被掏空，重则每日被疼痛折磨、最终一命呜呼。
“现在可以教吗？”女孩子的坚持与好学，让苗姨娘尤为不安。
罢了，为了自己的性命安危，还是拿出来吧。
苗姨娘在心底妥了协。
她在张眉寿身侧的长凳上坐了下来，抬手抚了抚自己散乱的发髻，又环顾四下。
“姨娘找什么？”
“姑娘身上可有发钗之类的尖锐之物？”
张眉寿认真问道：“匕首可以吗？”
年纪小的姑娘家一般都只戴用珠花和发箍而已。
苗姨娘微微睁大了眼睛，而后点头。
姑娘为什么带匕首？这个问题几乎是不用问的——当然是为了防备她！
于是，她眼睁睁地看着面前的小姑娘随手就拿出了一只带鞘的精致匕首，递到她面前。
并且不忘谨慎地提醒她：“但姨娘需先将刀刃擦拭干净了，再以火烛烧之——因为我在这匕首上淬了毒。”
苗姨娘：“……”
身手不凡的手下、辟毒珠、淬了毒的匕首……还真是无孔不入的防备啊！
所以，从始至终她才是那个小命被人死死攥在手里的蝼蚁，是吗？
苗姨娘默默地按照张眉寿的交待擦拭匕首，什么都不想多说了。
张眉寿眼瞧着她拿锋利的匕首在自己的左手食指指腹处，轻轻划开了一道口子。
而后，竟有一条半指长短，几近透明的胖虫子、随着涌出的鲜血从那道伤口中爬了出来。
张眉寿呼吸一紧，汗毛竖起，心底陡然生出一阵恶寒。
噫……！
她最讨厌的便是软乎乎的虫子什么的了！
苍天可鉴，这可能会是她学蛊路上最大的阻碍。
“这只蛊虫名叫牵心蛊。与其它蛊虫不同的是，它不需要子蛊，也无需种入人体，只需被施蛊人的一丝头发，或一滴血，便可种上此蛊——此乃介于虫蛊与念蛊之间的一种异蛊。”
苗姨娘将蛊虫放到桌上的一只青瓷茶碗中，推到张眉寿面前。
张眉寿强忍着内心的不适，问道：“这只蛊虫有何毒性？”
苗姨娘含蓄地笑了笑。
那笑容仿佛在说——你对它的强大一无所知。
“牵心蛊一旦认了主人，便会与主人心意相通，随主人的意念去操控被施蛊之人的身体。轻至疼痛，重到性命之患，皆由蛊主控制。”苗姨娘徐徐说道：“说得简单易懂些，一旦被种上此蛊，生死皆在蛊主一念之间。”
且种上之后，因没有子蛊，任由再高明的蛊师也无法解蛊——直到蛊主在下一个人身上种下此蛊。
这牵心蛊，历时近百年，耗费了南家数代家主的毕生心血才培育成活一条，原本由每代的南家嫡女世代相传。
张眉寿听得哑然之极。
天呐，这世上竟有如此……可爱的虫子！
“牵心蛊每隔十年蜕变一次，故而每十年便需重认一次主人。”苗姨娘看着张眉寿说道：“它认下我已有了十年余，已经历了一次蜕变，如今我早已不是它的主人了。”
“姨娘为何不让它重新认你为主？”张眉寿疑惑地问。
小姑娘无处不在的戒备心让苗姨娘默默低下了头。
“牵心蛊需以处子之血喂养，方能完成认主。”
也就是说，只有尚是处子之身的女子，方能做牵心蛊的主人。
张眉寿这才了然。
“姑娘想不想试一试？”
苗姨娘将匕首递给了张眉寿。
张眉寿接过。
……
半个时辰之后，张眉寿适才离开此处。
马车内，张眉寿不知想到了什么，忽然看向阿荔。
阿荔仍旧在瑟瑟发抖。
姑娘为何突然笑着看她？
这笑容清澈明媚，却叫阿荔心底一阵莫名紧张。
张眉寿从袖中取出了一只长形锦盒，递到阿荔面前。
阿荔不敢迟疑地双手接过。
“姑娘，这是？”
“给你的，你见过的。”张眉寿笑着说道：“打开瞧瞧。”
阿荔内心欲哭无泪。
虽然知道拿异样的眼光去看待姑娘实在不应该，可她真的好怕怎么办？
阿荔颤抖着双手将锦盒打开。
可待瞧见锦盒内的东西之时，眼神却是微微一滞。
咿……？