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朱慈烺是后来才知道十六日抵达北京城外的大顺军并不是李自成亲率的那一路，而是从真定方向迂回过来的刘宗敏所部万余骑兵。
刘宗敏和刘芳亮两军都被李自成用为偏师，先后越太行而进。其中刘芳亮是在平阳和李自成分兵的，而刘宗敏则是在太原和李自成分兵。两路偏师中，又以刘宗敏部行动较为迅速，在十六日下午便抵达了北京城西。
距离阜成门约五里的钓鱼台和玉渊潭一带因为修建了大量京师显贵的别墅，所以早就被李自成的开国大军师宋献策选中，作为李自成指挥北京攻城作战的驻跸行宫。因此刘宗敏抵达北京城西后，就先派人占领了钓鱼台，又点燃了钓鱼台附近的一些房舍，一方面用来震慑北京城内的守军；一方面是为了向由北南下的李自成主力发出信号。
在占领了钓鱼台后，刘宗敏又率兵绕过北京城垣北上沙河，去迎接李自成。沙河这边不知怎么，居然还有一支明军驻守，总共只有3000人，而统兵的是另一名京营总戎，襄城伯李国祯（在他出城后，朱纯臣才代理其职）。
这帮京营兵哪里敢和刘宗敏的骑兵交战？干脆来了个望风而溃。不过指挥他们的李国祯却是个笨笨的忠臣，既不投降，也不往通州或天津跑，而是带着少数家丁往北京跑。
跑到德胜门外才发现城门被堵了，只好绕城而走，在崇祯十七年三月十七日清晨，才仓惶狼狈的进入了北京内城东侧的朝阳门。
而在朝阳门的瓮城，对大明朝已经绝望，自己想不明白为什么还要进城的李国祯，却瞧见了难以置信的一幕。
朝阳门瓮城内居然有一支真正的军队！
而且还是骑兵！
人数不多，但也有三百多条精壮的汉子——有些是老汉，但是一看就是上过杀阵的！穿上战袄披上铁甲，杀气就怎么也遮挡不住了。
除了这些顶盔披甲的兵将，翁城里面还聚集了大批的车马，各种各样的马车上都装满了行李，车夫就守在各自的马车旁边，还有不少净军在四下巡逻，看守马车和行李。
看到这些，即便是脑筋不大活络的李国祯也明白了，死脑筋的皇上终于开窍了，准备弃城逃跑了……
“可是襄城伯？”
就是李国祯琢磨着赶紧回家收拾一下，然后好护驾出逃的时候，一个二十多岁，瞅着相当威猛，操一口辽音的武将忽然大步到了他跟前，拱手行礼。
“啊，本爵就是襄城伯，你是……”李国祯可不记得自己的京营里面有这样好汉。
虽然李国祯自己不会打仗，但是眼光还是有的，一眼就看出这厮身上的阵阵杀气了。
“下官克难营副将吴三辅！奉抚军总督直隶军务皇太子令旨，要征用总戎的家丁，请总戎留下家丁，再去阜成门翁城参见皇太子！”
原来拦住李国祯的是吴三辅，在宣布征用李国祯的家丁后，他又递上了一份太子令旨。
“什么？抚军总督直隶军务皇太子……”相貌堂堂，眼睛特别大的李国祯听了吴三辅的话，眼珠子瞪得都和铜铃差不多了。
太子才十六岁啊，而且一直老老实实的，没听说有多凶残多狡诈啊，怎么就能抚军总督直隶军务了？
难道是……圣上已经先跑了，把京师丢给太子爷了？
想到这里，李国祯就忍不住在心里面埋怨起崇祯了……你要跑路也得带上本伯爵啊！本伯爵祖上可是开国加靖难的双料功臣啊！可忠心了！
吴三辅见他发愣，连忙提醒道：“总戎，快去阜成门参见吧……军务紧急，莫要耽误了。”
“哦……”李国祯这才反应过来，刚想招呼自己的家丁，又想起这吴三辅说要征用自己的家丁……这事儿不合适吧？
“吴参将，”李国祯皱着眉头说，“本爵的家丁都是跟随多年的……太子爷要用，只怕也不会顺手吧？”
“无妨！”吴三辅摆摆手，“襄城伯且去阜成门吧，您老的家丁下官自会安抚。”
说着话，他就从身边的随从那里取过另一份令旨，大声对李国祯身后的随从们嚷嚷道：“抚军总督直隶军务皇太子令旨，凡京师壮勇，愿从军报效，且武艺高超、善于骑射或能熟练操纵火铳者，一律授克难功臣名号，编入东宫亲军克难营，赐江南田庄五十亩，赏白银二十两并先给十两，到天津后再给十两，有官身者立即加官两级……”
加官进爵赐田赏银……该给的好处一下都给足了！白花花的银子一箱箱抬了出来，打开盖子，马上就是银光耀眼啊！
看见银子，李国祯就更傻眼了。哪儿来的银子？一勇就先给十两……自己带来的二百多人，立马就是两千多两给出去了！太子爷哪儿来的银子？
“襄城伯！”吴三辅又吼了一嗓子，“快给你的人下令吧！你莫不是要违抗太子令旨？圣上可赐了尚方宝剑，亲王以下，先斩后奏！”
亲王以下……李国祯倒吸凉气儿，更加确信现在北京城内只有太子，没有圣上了！
既然太子最大，他也不敢抗旨，连忙把自己的家丁交给吴三辅，然后只带几个随从，飞也似的往阜成门而去。在路过皇墙北大街和阜成门街的时候，李国祯看到了大批排队应募当兵的京师壮勇。
这是怎么回事？
居然有人应募当兵！
难道是京师百姓忽然想起大明朝二百几十年的恩泽了？
带着一肚子的疑问，李国祯李大伯爵很快赶到了阜成门，不过没有马上见到朱慈烺，而是见到了顶盔贯甲，走路都喘的朱纯臣——朱纯臣现在穿着他祖宗朱能留下的一副铁甲，可是沉重啊！几十斤的分量压得他路都快走不动了！
可走不动也得走！因为朱慈烺下令旨了，让他带着自己的家丁，都穿上盔甲，拿上兵器，在北京内城的西城墙上往来巡视！
一边巡视，一边还要大声宣布太子朱慈烺临阵抚军和发放重赏的好消息！
如果敢不执行，就拿尚方宝剑斩他！
几个时辰下来，腿肚子都抽筋了。现在看见李国祯来了，朱纯臣都哭了。
“襄城伯，你来了就好！还穿着盔甲……太好了，替小弟巡会儿城吧！小弟都快累死了……你也是总戎，你可以替小弟巡城的。”
说着话，朱纯臣一屁股就坐地上，大口大口喘着粗气。
“这，这，这……这是怎么回事？”李国祯诧异地看着朱纯臣，“成国公这是要亲上城头杀贼？”
“杀什么贼啊？”朱纯臣抹着眼泪，“都怪小弟命苦，被圣上派到太子身边辅佐……太子爷顶在城楼上，小弟还能怎么办？只能舍命陪着呗？还被派了巡城发赏的差事。从昨晚上忙到现在，都快累死了……”
他当然累了！朱慈烺还等他慷慨解囊，捐个二三十万两呢！可这个公爵却是个一毛不拔的铁公鸡，不累死他才怪！
“等等，你说发赏……发多少赏？”李国祯忙问，“我刚才入城的时候还瞧见皇城北墙和阜成门大街上都是排队应募的壮勇，对了……我带回来的家丁也被一个朝阳门参将拿着太子令旨给扣了，这是怎么回事？”
“唉，还能有什么事儿？”朱纯臣哭丧着脸说，“重赏之下有乌合呗！能打的给20两银子的赏，还给什么功臣号、江南田庄，编入克难营当太子亲军。另外能打不能打的，从今天起，上阵一天就给一两银子，斩首另算……那么重的赏，当然能招募到一些不要命的！”