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“姐姐”见到舒玉，黛玉哽咽了。一句话都说不出来。舒玉让瑾儿扶着黛玉坐下，又叫小雪雁到跟前坐下，沏上两壶冻顶乌龙，趁着热气轻呷一口。慢吞吞地问道：“到底发生了何事，这么大早的急冲冲到了我这儿，像是活见鬼似的。”
雪雁扑通跪了下来。抽泣道：“大小姐，您不知道，外面的人，外面的人说你呸！什么，什么玉体横陈！”雪雁一急之下，语无伦次起来。舒玉好笑地让她慢慢讲。这才知道发生了什么：原来王嬷嬷今晨去外面收租子。走街串户之时，听到人家窃窃私语。仔细一打听，这才得知街坊里外流传着舒玉与卫若兰的轶事。其情节之香。艳。露。骨，简直堪比jj了。王嬷嬷大吃一惊，事关自家小姐的清白，也顾不上催租子了。赶忙一路打听起来，几乎人人皆知。又听一个千户的夫人说，这段子已经在金陵的夫人们传开了。
王嬷嬷赶紧问，是谁嚼舌根，说了这么不中听的话。那千户的夫人说，而传出这段子的人物，原本是扬州当地一个小官的姬妾。那妾原本在林家做活儿，知晓其中内情。后来做了小妾之后，深闺寂寞，就说这些段子来取悦夫君。后来被一位与林家有交情的官儿知晓了，命那人休了这小妾，又将她赶出了扬州。再请了扬州官僚一顿，让各户人家的夫人管好自己的嘴巴。别听信了道听途说，否则日后有的苦吃。
本来这事儿就该停了，哪里知道，这大户人家的丫鬟婆子众多。俗话说：防民之口甚于防川。不知哪个多舌的，就将这话儿传到了民间。近来又有骚客将其改编成话本玉兰春梦，供勾栏瓦肆上演。所以弄得是满城皆知。
王嬷嬷大吃一惊，赶到了最近的一处瓦肆。打听了下消息，果真有个玉兰春梦在流传。又听了两句“春兴勃然，玉体横阵。”讲的是舒玉与卫若兰在林家小院私会，未婚男女互相爱慕。就做那夫妻之事。简直是败坏礼法，无耻之极。
王嬷嬷差点吓昏过去：如此淫诗荡词，居然用来形容自家小姐？！老脸一张都红了。知晓这事儿不得了了，赶紧回来禀告了黛玉。黛玉比王嬷嬷更为惊讶：她本来知晓瑞心造谣一事，又闻听冯紫英前几日宴请扬州官僚，席间不断暗示阻止谣言。意在为好友卫若兰洗清了污名。反本以为冯紫英插手，这谣言就不攻自破了。哪里知道这悠悠众口之利害，想到姐姐一世清名，毁于一旦。更是急得心火上攻，顾不得歇息。就闯了进来。
“我当是什么事，这种情形，早已经料到了。”舒玉不以为意地放下茶盏：君不见，有多少美女明星死于留言之下。好歹是个二世人，当她想不到？！又看黛玉哭的下气不接下气，就让洛兰先行服侍她歇息。让雪雁守在门外。再去探望林如海。到了大房寝室中，只见林如海的气色好了不少，再问大伯几句，也不糊涂。这才稍稍放宽了心，又看房中一株佛手花已经凋谢，叶色枯黄。暗暗惊讶这中药的寒效果真不得了。
回到房间之后，看黛玉已经止住了泪。这才细细询问其中的波折。黛玉一一说了，然后谈及自己的爹爹如今卧病在场，不能为姐姐做主。甚是戚戚然，又恨恨道：“姐姐，你看到房中那株佛手花了罢：我用药汤浇灌了几日，就畏寒而枯了。要是爹爹喝下这劳什子，身子哪里撑得住！”说完，忍不住眼泪扑唰唰而下，用帕子拭了又拭，哭泣道：“三婶欺人太甚，不如告诉三爷这回事。谅三爷也治得住她！”
“傻丫头：若是姐姐手上有证据，肯定跟三叔说了。可是”可是沈倩掌管家中大小事务，做事向来滴水不漏。她该拿出什么证据证明她如此做过，好让人信服呢！左思右想，只能从她身边的人下手。那两个彩字辈的丫鬟跟着她，也是个口风甚严的；秋姨娘是个极品小三，与她联手节操就丢了。辛姨娘因为感念沈倩待书玉不错，也算是死心塌地。其余的嬷嬷，都是一问三不知。思来想去，只能先从灯儿身上下手，虽然天色尚早，但是忖度三爷此时也该起了。便让人将灯儿喊到跟前。
不一会儿，灯儿到了。弱质芊芊，秀色可餐。举手投足，似翠柳之醉熏风。舒玉知晓她最近得宠，有些不安：怕这又是一个厉害的角色。日后也会弄得家宅不宁，又转念一想：沈倩与三叔形同陌路。秋姨娘如此手段，不来这一招小妾争宠。怕家中已经出了血光之灾。以毒攻毒，方能两毒具消。便邀灯儿入座。又让众人下去，连黛玉也一起赶了出去。口中只道：“我请灯姨娘叙旧，你们这些木桩子杵着做什么，快快下去。”
灯儿看舒玉如此礼遇，心中大慰。问道：“大小姐请我来，所为何事？”舒玉淡淡道：“只是今日听说了一些事，有些不安。所以特地来提醒一下姨娘。”口风一转，却是微微笑道：“也只是道听途说的流言。我从来不当真的。只是怕那些嚼舌根的小人传了出去，于你，于我林家都是大祸临头。所以不得不请你来详谈。”
灯儿心中一惊，连忙问道：“何事？！”
舒玉早就听系统说过：秋姨娘早年草芥人命的事儿。其他的不消说，那收养她的婶娘一家死于非命。这事儿就跟秋姨娘与灯儿脱不了干系。料想自己久居深闺，这事儿只能推在了沈倩头上。就简明扼要道：“三婶最近让几个嬷嬷，去了你们的老家，去查一户黄姓婆娘一家。说来也好笑：这一家人曾经收留过秋姨娘与你。不过早就在十年前丧生于一场大火之中。你说：三婶没由来调查这事做什么！”
短短几句话听下来，灯儿犹如五雷轰顶！顿时耳聋目眩，想那一夜火光冲天冷汗涔涔而下。再想沈倩的手段之阴损。一下儿冷得如坠冰窟，一下儿热的简直如处烈火之中。五内俱焦塞住了。正惶恐不知所措时，看到舒玉亲切的目光，立即握住了她的手——一只温柔的手，像是立即有了主心骨。这才慢慢镇定下来。颤巍巍开口道：“没，没想到三婶居然有此居心。难不成，怀疑那黄婶娘之死与我有何干系？！”
“谁知道呢！听说纵火的元凶至今逍遥法外。”舒玉知道：灯儿不过在这件人命案中担当了一个通风报信的小角色。但是她不过是一个出生寒微，目光短浅，尚且有些良心的丫鬟。做下这件事，以为是一生的罪孽。便添油加醋，将沈倩如何派人去调查，自己又如何得知说了一遍。其实就将沈倩派出去联络收租子的婆子诬陷了进去，谅灯儿知道自己久居深闺，外边绝无人手调查，能得知如此之多。所以说完了以后，灯儿已经对沈倩暗中查访陈年命案之事深信不疑了。只是怔忪着，不知如何办才好。
良久，灯儿才幽幽叹息一声，六神无主地盯着舒玉：“请大小姐赐教。”
舒玉道：“这事，我是插不上手的。是非定夺，都在三婶的手中。我不过看着她如何布置这一步步棋子，除掉眼中钉罢了。”说完，甚是悠闲地要送客。灯儿立即跪了下来，哭道：“秋姨娘未出阁之前做的事，我都是一知半解的。大小姐，您千万不要认为我与那秋姨娘是一伙人。我待她如此忠诚，到头来，她算计我年逾二十不嫁。咱们的姐妹情谊已经到头了，现在我是大小姐的人，是三爷的人。请大小姐帮帮我，将那秋姨娘与我脱了干系！灯儿日后有个一子半女的，必定让他感激大小姐的恩德！”
“你说这话儿，可是折煞我了。”舒玉道：“要阻止沈倩，也很简单。只看你有没有这个狠心！”灯儿本性不坏，但是锦衣玉食的日子已经过惯了。一想到从前当官妓的辛苦，简直是心惊肉跳。也顾不得其他了。立即凑了过来，磕了三个头。坦然道：“求大小姐救救我，日后做牛做马，也必定报答您的恩情！”
“谈不上什么恩情。只盼望你好自为之，恪守做妾的本分。不得越位，不得存不该想的心思。如此，我才能为了家宅安宁，为你谋划。”
“大小姐，您知道的：秋姨娘霸占了三爷这么久。主母已经与他无半点情谊。所以我才敢上位，也算是压制那秋姨娘不将三爷带坏了。至于主母之位，我是半点心思都不敢存。只盼望三爷好，日后我的孩儿也好。”灯儿抽泣道：“我出生寒微，自小没了娘亲。盼望日后吃饱穿暖就够了。哪里有不本分的心思！”
“记住你今日的话，否则谁都帮不了你了。”舒玉这才悠悠说道：“办法也不难：去买几个柿子，几只螃蟹。让厨房做好，然后与三爷一同吃下。如此吃了几天，你们两个必定卧病在床。然后我出来说三婶因妒生恨，故意弄相克的食材陷害你们”
灯儿一惊。
舒玉继续道：“这条计策也不用急着实行，大伯还卧病在床。万一你们两个病倒了，沈倩一手把持后宅，反而对我不利。所以只能等大伯能起床处理事务了，再慢慢实行不迟。不过有件事倒是能解燃眉之急，大概半个月后就能奏效：十日之后就是刘娉婷与沈渭的大婚。你作为沈倩的左右手，也可以随她归宁参与侄儿的大婚。在沈渭刘娉婷成亲当日我要送沈家一份大礼！让她尝尝人言可畏的后果！”
灯儿抬头看着舒玉，少女的眉宇之间隐隐然有一股戾气。
作者有话要说：还有一更