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叶怀铮似乎意识到了什么,缓缓站了起来,不可置信的看着之韵：“你，你是说他们要回归西南军？你真愿意将他们都给我,而且还是这个时候？”
以前他们镇国公府风光的时候,之韵都不肯让他们跟随自己,如今，却同意了，这怎么能叫他相信。
之韵笑道：“我早说过了,他们的去留自愿,以前不跟你是自愿,以后跟着你也是自愿。只是——”
之韵顿了顿：“虽然是自愿,你若让他们委屈了,我也是要找你算账的。“
叶怀铮连声道：“那是自然的,自然的。”
刘秀和西南异族联合部落的谈判，代价太大，对方要求十座城池，朝中一片反对，纷纷上书痛斥刘秀的卖国，让刘秀很是丢脸。
陈阁老此时上书，力挺叶怀城兄弟再战，并且让他们出具了详细的计划，立下了军令状，以戴罪立功。
皇上本也没有太为难叶将军的意思，如今看着情形，便允许叶怀城再战西南。
而叶怀城自叶怀铮那里得知了西南老臣子回归之事，很是兴奋，本来他对战败之事就耿耿于怀，一直都想再与那些异族再战一场，只是没有一些熟知西南情形的人辅佐，任他胸中谋略再多，也是很难有胜算。
可是，如今有了这些人，不论是文官还是武将，都是对西南情况熟知的人，更何况他们还承诺要利用他们的人脉，将其他流落在外的旧将也都找回来，这不是如虎添翼么。
叶怀城对重返西南战场，很有信心。
解决了叶怀城的重新任用之事，镇国公府自然要投桃报李，国公夫人火速向陈家下定，只等叶怀城凯旋再回来迎娶陈瑾。
陈阁老也是有成算的，如果叶怀城不能凯旋而归，恐怕以后再难起复，就算女儿再喜欢，他也是要退亲的。
镇国公府和陈阁老女儿定亲的事，很快便传遍了京城。听到这一消息，柳芸秀只觉得一切都已无望。静坐了一晚上，柳芸秀终于下定了决心。
次日，柳芸秀一身素衣，看起来楚楚可怜，来到了威远侯府。侯夫人看见她这样，心中也是不忍，此事说来也是与她有干连的，本以为是一桩良缘，却没有想到弄到这个地步。也没有完成周锦荣的嘱托。
威远侯夫人便怜惜的看着柳芸秀道：“芸儿，此事原是国公府不地道，你放心，以后干娘会为你再寻一件好亲事的。”
柳芸秀却不再只满足于嫁给高门，她要比陈瑾更风光，让陈瑾见到她也只能俯首。
于是，柳芸秀拜在威远侯夫人面前：“我要参加选秀，请夫人成全。”
威远侯夫人愕然，随即扶起她：“你可想好了，皇家表面风光，其实不好过着呢。”
柳芸秀坚毅的点点头，威远侯夫人心中便有了计较，看来她还是和自己那侄儿有缘分啊。
却说那章之芳知道柳芸秀没有嫁给叶怀城，又求得了选秀名额，心下有点紧张，难道又要走向原著的方向，不，不会的，柳芸秀如今可丢脸了，三皇子应该看不上她的。
她一面安慰着自己，一面却也着急，自己如今还没有得到选秀名额呢，连柳芸秀都不如，这柳芸秀运气真好，怎么都死不了，还总能化险为夷。
只是，自己如何才能获得选秀名额呢，她也有仔细想过，一个自然是要郡主帮忙，另一个却需要一个身份，因为不是所有官家女子都有资格选秀，虽然章其昭的品阶是够了，但是章之芳不是嫡女，也是够不上选秀资格的，就算郡主有心帮忙，对这嫡庶的问题却无能为力，只能靠她自己。
章之芳对这些问题倒也不是没有一点筹划，只是，现在这些都差一个契机。
只等春闱后，一切见分晓，章之芳微微露出自信的微笑。
春闱前，叶氏兄弟便踏上了前往西南的旅程，同时带走了之韵的那些老臣子，和他们所积聚多年的财富。
春闱很快来临，一时间京城的八卦迅速由西南战败转向了押宝谁能得状元，之韵的未来老公林轶白自然也是在其中候选人中，不过之韵却并不抱期望，因为原著中已经写了他只中了进士。再说了，之韵潜意识里并不希望林轶白中状元，没听说过越好的东西惦记的人越多么。
章府里此刻最焦点的自然就是章之寒，之韵在章之寒考完后去看他，却见他一时兴奋一时惆怅懊恼，典型的考后综合症。问及林轶白，章之寒眉毛一挑：“轶白自然会高中，只不过看他中第几名罢了，你就等着当进士夫人吧。”
说完，又开始考后综合症，之韵既然得了自己想要的讯息，便离开了。
章之芳和柳芸秀这次到没有急着过来探听，实在是两人都太忙了。
柳芸秀自求得了威远侯夫人的首肯后，更是得夫人派来一位宫中退休的老嬷嬷，教授礼仪，这与以前只需要大家闺秀不一样，是实打实的规矩，自然是每日都累得不行。更何况，柳芸秀自从从镇国公府栽了跟头以后，是下定了决心，不管多难，都要入选。
而章之芳正积极的筹谋着未来要做的事情，说起来，这也是为了以后能参与选秀做准备。
林轶白似乎要攒着劲等待高中以后再来章府，所以这些等待的日子里，却并没有来过，倒是怕之韵担心，让章之寒捎了话回来，让她不要担心，在家静等即可。
之韵只觉得如今真是要盼出头了，便也不多出门，躲在家里准备起嫁妆来，整日里便听见那四个丫环取笑于她。
重要的一天终于来临了。
春闱下榜的那一天，章之寒的考后综合症终于发挥到了极致，已经到了不吃不喝的地步。
这一天，城中四处可以听见鞭炮声，欢笑声，当然也有躲在后面的凄凉面孔。
报信的重要来了，看着紧张的章其昭和章之寒，一个劲地直喘气。
“中还是没中？”章其昭不满的对那人说道。
章之寒的脸已经黑得不能再黑了，因为看到报信的一直不说话，便以为自己无望了。
那报信的终于将那口气吐了出来，道：“中了中了，头甲第二十三名。”
头甲已经是大喜，更何况还能得第二十三名，章之寒差点都要蹦了起来，这前后的心理差距真是不可衡量。
章其昭也道：“好，真是天佑我章家书香门第。”
其实，章其昭对章之寒的成绩也没有想到考得这么好，如今既然这样的成绩，以后他在朝中再努把力，仕途可期。
章其昭赏了报信的银子，这时却又来了一位道：“章老爷，林府让我来告知老爷，林少爷中了头名。”
章其昭惊得长大了嘴巴，又瞪了卢氏一眼，这么好的女婿，偏偏卢氏却让给了之韵。
之韵当时并不在院中，得到这个消息时，也是惊讶极了，没有想到这原著的改变还真大，原来不过是个普通的进士，她还想着到时候一起去外省做个县令，岂不妙哉。
这下可怎么好，得了一个这么厉害的老公。
春兰笑得合不拢嘴：“太好了，没有想到姑爷这么能耐，看以后谁还敢小瞧我们沁雅轩。”
秋菊点了一下她的额头：“瞧你这点出息，姑娘还能老留在这里？到时候自然是在状元府里作着主母，哪里还有小瞧不小瞧之说。”
“不知道以后状元府会不会很大。”夏荷在一旁憧憬着。
冬梅看了看微微皱眉头的之韵道：“姑娘怎么不甚高兴，莫非有什么顾虑。”
之韵嘟着嘴道：“还不是他考得太好了，我怕，觊觎的人太多了。”
不过，据说殿试时候，头三名的名次还要变化，希望到时候不要得状元太过招摇才好。
谁知道，怕什么来什么。
几天后举行了殿试。
林轶白和另两位前三名走上金銮殿，林轶白那副如玉的容貌让所有人过目不忘，只觉得他不说话已经风度翩翩（可能和衣服也有关，以前的林轶白总穿着很朴素，便没有显得那么贵气），让人不由自主地想要靠近。
皇上看到林轶白的容貌便已经有几分喜爱，再问了几个问题，林轶白的谈吐更得到了皇上的大加赞赏，赞美之词不吝而出，林轶白状元的称号实在是毫无悬念。
章其昭回府的时候，大肆夸赞林轶白的才学，多少有点遗憾，那么出众的人儿居然就便宜了自家的傻侄女。
金銮殿上钦点状元之后，按照惯例，状元、榜眼、探花是要骑马游街，那日的盛况可谓空前，因为今年的状元不仅文采好，更有如玉颜，百姓们纷纷出来观看，而那些未婚的姑娘们更是向其投掷鲜花，一时间，新科状元风光无限。
在这些人中，一位华服女子站在街上的二层楼内，窗户微开，一直关注着林轶白，眼神痴迷，像是认识了很久，却又从来没有认真看过他一般，手指在空中临摹、勾勒着他的脸庞线条。
林轶白中了状元以后，也没有如之韵所想的那样，立刻过来提亲，这多少让之韵有点不安，虽然自己主动去问有一点掉价，但是她还是忍不住。
在沁雅轩里矜持了几天，冬梅看着姑娘心神不宁，知道她忧心和林轶白的亲事，便说道：“姑娘与其天天在这里担心，不如先去探探大少爷的口风，毕竟大少爷和林公子交好，自然是知道他在干些什么，也好让姑娘不再忧心。”
之韵也觉得等得有点不耐烦，便来到凌云阁找章之寒。
章之寒正在练字，因为考试成绩不错，他的心情也大大放松，字也写的比平时更要洒脱。
之韵悄悄走到他的桌前，看了看他写的字，又想象了一下自己家的林轶白写的字是什么样的遒劲有力，如果自己能伴随着林轶白该有多么美好。
“哥哥现在的字写得越来越好了。”待章之寒一气呵成写了几个大字，之韵由衷地叹道。
章之寒抬头看见是之韵，先是下意识的笑了，接着似乎想到了什么，表情便莫测起来，眼神也有点躲闪。想要低头接着写字，却发现纸上已经写买了字，便有点发怔，似乎不知道该怎么办才好。
“哥哥，我有点事想问你，林公子最近很忙么？”之韵也不多说，便直接道。
章之寒却更低下了头，也不说话。
之韵很是奇怪，以往自己还没有提及林轶白，章之寒都要借着这个由头取笑于她，今日自己主动提及，他却反而什么都不说了。这种态度让之韵隐隐觉得不安。
之韵便道：“大哥，有什么事，就直说吧。”
章之寒便支支吾吾了一会儿，想要找个借口说自己最近没有见过他，但是最后实在是不忍，便叹了一口气说道：“韵儿，你听了别失望。皇上特别喜欢轶白，金殿之上更是大家夸赞，后来便给轶白指婚，要把瑞亲王的女儿安宁郡主嫁给他。”
“什么？安宁郡主？”之韵没有想到迎接自己的竟然是这样一个晴天霹雳，一直以来的平静和隐忍似乎都顷刻瓦解。皇上指婚，那她和林轶白还如何有成算。
章之寒无奈地看着之韵，点点头，此事让她知道倒比不知道的好：“不过，轶白说他已经有婚约，可是皇上却查了，你们是还没有下定的，所以，勒令他与郡主成亲，如今，还在僵持着，轶白更是被禁足。”
这话多少让之韵感到欣慰，林轶白果然不是那种忘恩负义之人，敢于对皇上直言与自己的婚约，可叹这是个集权的社会，皇上只顾着自己亲戚，而不顾老百姓的信誉。
之韵也不知道自己是怎么走回沁雅轩的，冬梅是陪着她过去的，此刻眼圈都红了，扶着她回到房内：“姑娘先不要瞎想，也许事情还会有转机，只要林公子不放弃就好。”
之韵点点头，表情却是木然。
那个安宁郡主，她似乎也是见过的吧，那个看起来一脸落寞的华贵女子，她怎么就看上了林轶白呢，是啊，林轶白如此的出众，那些贵女们那个不垂涎。
可是事情怎么会这样呢，明明，他不是只中一个进士么，明明，他会来提亲的。究竟为什么事情变化这么大呢。
一直以来，嫁给林轶白，过上小□活，在小家庭里做幸福的主母是之韵来到京城后的精神支撑，可是此刻，似乎有什么塌陷了，让她有点失去了方向。
不对，林轶白不是抗旨了么，那么连他这个古人都这么坚持，自己又怎么能任何努力都不做便放弃呢。
至少，要给林轶白精神支持，要鼓励他，首先自己不能垮了，要坚强。
之韵突然觉得又有了力量，连忙从床上爬起来。
这时，外面却传来卢氏的声音：“什么？你家姑娘这个时辰还在睡觉？真是没有规矩，难怪配不上状元——”
原来卢氏听说了林轶白被赐婚，便有点得意，总算没有让之韵白占到便宜，又听章其昭说林轶白似乎不同意，还说和章之韵有婚约，从而惹怒了皇上。这便想着若是皇上迁怒于章府怎么办，便过来让之韵去劝林轶白遵从皇上旨意。
这来到沁雅轩，便听到丫环说之韵身体不适，在屋内歇息，便立刻不干了，大声呵斥。
外面秋菊等人低着头，眼圈都是红红的，如今姑娘遭受了这样的待遇，作为伯母的卢氏不但不安慰，反而还如此挑剔，更言语刺激，怎不叫人心寒。
之韵走到外间，看着卢氏一脸的幸灾乐祸，突然觉得自己以前的隐忍都那么的没有价值，想了想，便微笑着说道：“我说是谁来了，原来是伯母啊？伯母怎么有空过来，对了，定然是恭喜我和林公子，记得去年的时候，还是伯母将我叫到花厅，见过了林伯母，当时也见证了林伯母说等林公子高中便来提亲，是不是啊，伯母？”
之韵将伯母两个字咬得很重，让大家都知道，自己的伯母究竟是个什么样的东西，为了嫌贫爱富，竟然出卖自己的侄女。可真当林轶白高中了，又不高兴，竟然这样讥讽自己的亲生侄女。
卢氏脸白了又红，随即恼羞成怒：“那日不过是凑巧，又不是我安排你去的，那林夫人看到你有那么一点欢喜而已，又没有说死，当不得真。如今又没有下定，怎么能算数。现在更有皇上赐婚，当然要遵从皇上旨意。我劝你识点实务，早点打消嫁给林状元的梦想，切莫要连累了我们章府。”
之韵无力的看着这个伯母，这才是她的真意吧，生怕她连累了章府。皇上的旨意自然不能违抗，只是，自己的亲人如此对待她，真的叫人心寒。
卢氏见之韵似乎毫无退缩之意，还想要说些难听的话，却见外面有一个丫环惊慌失措的跑了过来：“夫人，夫人，外面有一个叫王建的秀才闹着要找二姑娘。”