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“总之,听你们说当日的事儿,苏家二小姐也不一味谦卑,懂得以理力争,看样子也是个聪明的孩子。我一向看人极准,你们且听我一言,苏家的二小姐未来虽不明朗,可你们还是莫要得罪人才好。”
李玉娆沉默了片刻,道:“这可如何是好,那日她们姐妹拂袖而去,留都留不住。看是真气坏了。”
“你不是说那日同她约好了,明日要尝尝她做的糕点?”李大太太心生一计道:“你明日带着你妹妹去,若是看她态度傲慢端着架子,你们便回来。若是看她和颜悦色,玉嬛便去同她道声歉,看看她是何态度。”
李玉娆得了令,便思量着明日如何做。毕竟是自己做了错事,要去道歉却是扯不下面子,正愁肠百结,却遇上了李继安。
李继安也不知道从哪里听来的前因后果,随口批评了李玉娆两句,从袖子里拿出个蝶恋花的簪子,五瓣花中延展出细致的层层叠叠的累丝,雍容华贵中不失典雅,上面缀着的蝴蝶更是栩栩如生,瞧着,正是苏若锦当日给凤栖阁的设计,其他配件的图样还在赵逸手上呢。
李继安道:“既是赔礼道歉,便带些礼物去,省得被人说咱们李府小家子气。”
“可这是不是太贵重了些,”李玉娆嘀咕道:“这原本可是要给上一任知府的千金当嫁妆的,后来没给成,我要了许久你都不给我呢。”
“都没成套,单个的有什么好的。”李继安冰着脸,东西交到李玉娆手上便走了。
第二日,李玉娆起了个大早,李玉嬛因着要上门去贴人家的冷脸,拖拖拉拉了半日才动身,到了苏家的垂花门处也不见苏若锦来接,李玉嬛越发不想动道:“我就说她一定不愿意见咱们!心眼儿可真小。”
“咱们是来道歉的,毕竟是咱们辱了人家,她摆些谱也是应当的。”李玉娆思量着,心道不知苏若锦是不是忘记了,垂花门处有几个婆子正在唠嗑,她便让丫鬟报了家门。
不一会,便见嫣红亲自到了垂花门处,对着二人道:“二位小姐久等了。我家小姐这会正在忙,二位随我来。”
李玉嬛难免腹诽道:“好歹我们也是贵客,竟让一个丫头来接,她的待客之道也高明不到哪里去!”
李玉娆也有些着恼,想到李大太太的话便有些打退堂鼓,后见嫣红面带笑容,热情大方,便硬着头皮跟着她进了门。
苏府李家姐妹来过很多次,可从没有一次竟是走这么远,李玉娆几乎以为嫣红是带着她们绕弯子,嫣红却说到了。
嫣红道:“我家小姐知道二位小姐要来,一早便进了厨房准备食材,原本同二位小姐约定的时间是晌午之后后,却不想二位小姐来得这样早。故而有所怠慢,万望二位小姐谅解。”
这番话,是苏若锦教她说的,若是按照嫣红的打算,是要再晾一晾他们二人,可若锦不许她胡来,她便作罢。方才来院子的时候,嫣红也确然带着她们绕了一些远路,她几次以为李玉娆要翻脸,可最终她还是忍了下来,她才有些放心:这才是道歉的态度。
院子里的某个屋子哐当作响,嫣红带着笑意指了指那个方向道:“这个糕点的做法我委实也没见过,小姐真是花了好大的动静,又是熬煮又是冰块的,真是费工夫。这会可能是做好了吧,二位小姐先用茶,我去看看。”
正说着话呢,苏若锦端了个盘子出来,笑眯眯道:“你们两个来的可真巧,新鲜出炉的桂花绿茶糕,保证你们吃了忘不了!”
这话说的跟顺口溜似得,李玉娆一听就笑了,心里的不爽快也放了些,看苏若锦毫无造作的轻松模样,当下便拽了拽李玉嬛的手。
怎奈李玉嬛的一双眼睛全被盘子里的东西吸引去。那是个白瓷盘,盘子上的桂花绿茶糕却如一座座精雕细琢的水晶塔一般晶莹剔透,教人看着便觉得吞入肚中必定爽滑畅快。可那造型却是极美的,又让人不忍心破坏。
苏若锦当下便拿了两个汤勺,李玉嬛急不可耐地瓦了一勺,只觉得冰凉爽口,甜滑中带着韧性,片刻后,便是满嘴的桂花香,让人回味无穷。
夏日里吃什么糕点都让人觉得难以下咽,可偏偏这桂花绿茶糕却让人停不住。
李玉嬛发出长足的叹息声,对着苏若锦道:“锦儿姐姐,这个真好吃。”
李玉娆见她浑然忘记今日来的主要目的,只顾着吃喝,只得摇头,趁着苏若锦心情好,将李继安给她的簪子交到苏若锦手上,诚心道:“锦儿妹妹,那日是我们姐妹言行无状,让妹妹受了委屈。今日来我特意备了些薄礼聊表歉意,请妹妹务必收下才好。”
李玉嬛顿时停了勺子,嘴里纵使无上美味也失了味道。她忙道:“锦儿姐姐,对不起。”
苏若锦淡淡地笑了笑,道:“我后来想想,当日我也有些错处,都是过去的事情,我们都别放在心上了。只希望二位姐妹往后还待我如初,莫生分了才好。”
“那是自然。”李玉娆道,将那簪子又推了推,苏若锦忙道:“这个我可不能要。”
“那可不行。这是我让大哥特意挑的我们凤栖阁最好看的簪子给妹妹赔罪的,若是妹妹不收,那便是看不起咱们。”李玉娆笑道,苏若锦仔细一看那簪子的花色,心里顿觉得天雷滚滚,来来去去一圈,这个簪子到底还是回到了她的手上。
李继昌这是来讨债来了吗……苏若锦有些抑郁了。
这一次将话说开,李玉娆倒也渐渐意识到苏若锦的好,两人也愿意交好,便是平日有些娇气的李玉嬛也觉察苏若锦同苏若兰口中的庸俗无知的乡下妹子是有很大区别的。
等离去时,李玉娆因喜爱那桂花绿茶糕,特意向苏若锦讨了一些带走,到家又送了些到李继安那,李继安不过吃了一小块,至此便念念不忘了。
等过了一个月左右,苏若锦又求着顾氏去了趟落霞庵,归来是苏若锦依然决定,她要出山了。
苏若锦三个月前给落霞庵的银子确然改善了林氏的生活,屋顶也修葺了,伙食也改善了,可等钱也有用完的时候,这都三个月了,落霞庵的小尼们见没人去看林氏,便又渐渐冷落她。
二来,苏若锦自己的院子里也极为缺银子。顾氏每个月给的月银她几乎不怎么花,存起来是有不少,可有钱给林氏她就没钱过日子,她能忍,总不能让院子的丫鬟们也忍,况且,这不是她要的生活嘛……她分明有手艺能赚钱,何必亏待自己。
苏若锦唤来嫣红,仔细问道:“你说,咱们院子里的丫头们,可都靠得住?”
“宝珠和宝华原本我也不大放心,可是这几个月来,她们倒也老实本分。宝福和宝秀自不必说,她们欠着小姐的情呢。”
“我要养在身边的人绝对衷心。”苏若锦沉吟道:“那还是再看看吧。我问你,你可有什么可靠的人在苏府附近,方便咱们传东西的?”
“还真有。”嫣红阖掌道:“我家兄弟大山就在咱们府里,这会跟在咱们三少爷身边呢,每日里跟在三少爷身边出出进进,一个月倒是有一天的假,我便会寻着机会见他一趟,说说话。”
“这可正好。”苏若锦挽过嫣红的手道:“嫣红姐姐,自从在周家村见着你,我便拿你当亲人一般看待,今儿我有事求你,你可一定得帮着我!”
“小姐你莫这么说。”嫣红道:“说句不怕遭雷劈的话,嫣红打心眼里也是拿小姐当妹妹护着,当初若不是林姨娘,我早就死了,林姨娘不止救了我,还让我兄弟进府里伺候三少爷,这些我全记在心上。小姐如今便是让我去死,我也是愿意的。”
这话可说严重了……苏若锦抖了一抖,忙解释道:“没有那么严重,只是这个事儿得保密,否则咱们都吃不了兜着走。”
苏若锦原意是要让大山每隔一段时日便将她的图样送去凤栖楼和金玉满堂,给凤栖楼的只当还债了,给金玉满堂的,却是她乐意的。
且不说金玉满堂的韩金玉当初帮了她,韩金玉的夫人还是香和郡主苏白芷呢。这两人,真是她命里的福星。
她简单地跟嫣红说了说,避开了首饰图样的问题,嫣红忙道:“这个没问题,我兄弟是个可靠的人,小姐您就放一百二十个心吧。”
苏若锦点了点头,再三叮嘱嫣红此事别让人发现。自己又是修书了两封。一封是给凤栖阁的李继安,强烈要求,以十套首饰图样为上限赠与凤栖阁,只当偿还当日恩情。往后若是再给图,那就是生意上的关系,价钱自然是要另议的。
另一封却是给金玉满堂的韩金玉,苏若锦以苏金的身份含蓄地表达了自己有难处,只能让小厮代为送图,且工钱月结,让人代取的意愿。
这事就算是这么定下来了。苏若锦回府时,在周家村的那些东西几乎都没带回来,只是那些颜料她舍不得丢下,这会全在她屋子里藏着,苏若锦将自己的房间拾掇拾掇,空出了一小片工作的地方。
苏若锦的秘密工作室,就这么低调地重新开业了!