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第42章
姜桃定睛一看,那妇人手里拿的正是她第一次绣来卖的帕子。
“是我绣的。”姜桃回答。
话音刚落,那妇人就喜笑颜开,连声道:“好好好,终于寻着你了。快上马车来,我寻你有事。”
姜桃并不认得她,因此便有些迟疑,簇拥着她过来的那个丫鬟就出声提醒道:“姑娘还犹豫什么?我们太太是县官夫人,此行只有你的好处,又不会害你。”
说完丫鬟就拿了脚凳,催促着姜桃上车。
姜桃思忖着如今她不过是个名不见经传的农家女,也没人会冒充县官家眷来设计于她。何况这光天化日,闹市之中,不少人都看她被带了这华丽的马车边上,真有歹心的,也不敢这么明目张胆。
姜桃采了脚蹬上了车,县官夫人黄氏就催着车夫驾车。
不等姜桃发问,黄氏就打开了话匣子,同她解释道:“我年前在芙蓉绣庄买了你的帕子,去了别家会客。那家的夫人看着也很喜欢,我就是说你是我家的绣娘,她若是喜欢,我下次带着你拜见她。谁知道那绣庄的年掌柜竟也不知道你姓甚名谁,住在何方。我也是没得法子,只能让几个丫鬟轮流在那里守着,看到和年掌柜描述的相像的,就把人带来……”
姜桃静静地听着黄氏说了一大通,心道这位官太太倒是个藏不住话的,其实哪里用得着和她解释这么说,双方身份悬殊,自己作为一个小小绣娘,自然是她说什么就是什么。不过也可能正是因为身份悬殊,对方觉得同她说这些也无妨,任她也翻不出什么花样来。
所以姜桃只是应道:“夫人说的民女都听明白了,任凭夫人吩咐。”
得了她这句话,黄氏就缓缓地呼出一口长气。等了这么多天,总算是没有白费功夫。过年这段时间她已经让人去芙蓉绣庄问过了好几遍,却一直没有消息,也不知道是那年掌柜真的寻不到人,还是故意诓骗她。但是没办法,她已经在卫夫人面前说了大话,年头上去卫家拜年的时候,卫夫人还又问起了几次。于是便只能用蠢办法在这长街上守株待兔了。
幸好没守了两天,黄氏就等到了姜桃。
她靠在引枕上把姜桃细细一打量,心道那年掌柜还真没诓人,确实是个貌美又年少的姑娘,虽然看着穿的穷苦了些,但是只普普通通往那儿一坐,通身的气度就让人难以忽视。看着倒不似穷苦出身,反倒像是大家小姐似的。
黄氏有心想同她打好关系,路上便同她攀谈起来。
当得知姜桃是秀才的女儿,黄氏对她就更是满意了。卫夫人清高的很,看不上她这商贾出身的,眼前的绣娘若是读书人家出身,倒也不比担心她言行无状,惹恼了卫夫人。
等马车到了卫府,黄氏让丫鬟帮自己褪下耀眼的钗环首饰,只在头上插了一根银簪,而后便带着姜桃下了马车。
通传之后,卫家的下人领了他们进府。
姜桃跟在黄氏后头眼观鼻、鼻观心地规矩走路,余光却把这井井有条的宅子尽收眼底。
她之前还奇怪县官已经是小城里的一把手了,这县官夫人怎么还上赶着巴结别家。如今看着这卫宅,虽然地方不大,布置的也素雅,但光是看下人的素养,就能瞧出主家身份的不凡。
而花厅之内,卫夫人正一筹莫展地让丫鬟准备香茗。
她身边的妈妈见了,便劝慰道:“太太忍一忍,那黄氏到底是县官夫人,咱们总该卖几分面子。太太就还像之前一般,寒暄几句把她打发走便是了。”
卫夫人头疼道:“若是一次两次的便也罢了,可下个月就是县试,秦家的爱子要去隔壁县下场,说什么都要让老爷指点几句。光是过年这几日,黄氏就来了三五趟了,送的年礼也不像样,虽不是金银那样的俗物,却是历代名家的墨宝,一幅就抵千金,让人轻不得重不得的。我只能捡着她上回提的绣娘说,没想到她还真把人找来了。”
上回她问了绣娘的事,黄氏打下包票说回头就把人带来。但过年的时候却不见那绣娘,想着以黄氏的热乎劲儿,若那绣娘要真是她府里的,肯定立刻就带来了。隔了这么久,想来是黄氏也寻不到人了。卫夫人就正好以此为借口来劝退她,没想到躲得了一时,躲不了一世,该来的还是来了。
她们主仆说着话,丫鬟就把黄氏和姜桃引了过来。
黄氏进了屋就笑着道:“这丫头过年回家去了,我也忘了问她家的具体住址,隔了这么久才把她带来见过夫人,还请你见谅则个。”
卫夫人也端起场面上的笑,说不碍事的,然后又给她们都看了座。
姜桃上前福身行礼,轻声道:“民女做的刺绣粗陋,得蒙两位夫人都喜欢,实在惶恐。”
卫夫人见她说话轻声细语,行的礼也是挑不出半点错处,神色稍霁一些。但是眼前的少女实在年少了些,不像能有那等刺绣功力的,不禁又让她有些怀疑,莫不是黄氏寻不到那绣帕子的绣娘,所以寻了个知礼的姑娘来骗她的?
“姑娘不用这般客气自称‘民女’,我们家如今也是白身,你和旁人一般,称呼我为卫夫人便好,也自在一些,坐下说话。”
姜桃应一声‘是’,刚走到黄氏下首的座位准备落座,却听黄氏接话道:“难得卫夫人喜欢你,你去挨着她坐的近些,也方便说话。”
她也心急,说着话就伸手就把姜桃往另一边的座位上按。
姜桃根本没有防备,猛地被这么一拉,差点直接撞上桌子,连着踉跄了好几步才稳住身形。
卫夫人:……
嗯,她大概知道这少女和黄氏确实不是一路人了。
姜桃也有些汗颜,她虽然一直都没怎么在场面上交际过,但上辈子到底是侯门嫡女,该学的规矩都是下了苦工学过的。她是真没想到这县官夫人会在人前这么直接伸手拽人,力道还不小。
也难怪眼前这位打扮得十分风雅的卫夫人,好像对县官夫人有些嫌弃似的。
不过这也不是她该操心的事,坐下之后,姜桃就展开了自己的小包袱,对着卫夫人道:“这是我最近绣的,不知道能不能入夫人的眼。”
卫夫人正是没眼看黄氏粗莽的举止的时候,闻言便打量起那抹额和荷包来。
这次的抹额和荷包,姜桃是准备卖出一些高价的,不论是用料和针法,都比之前的帕子好上不少,也用心不少。
卫夫人年头上待客的时候吹了冷风,正犯头疼,也正是要戴抹额的时候。
可是从前府里的绣娘没带回来,市面上卖的那些她又看不上,年头上也不好戴过去的旧物,便只能作罢。
而姜桃做来的这几条,不论是颜色还是花纹、绣工都十分雅致,很合卫夫人的眼缘。
三条抹额,一条绣着如意祥云,一条绣着别致梅花,最后一条上盛开的牡丹更是雍容华贵。且这几样图案都只占据整条抹额不大的篇幅,并不会让人觉得戴上会俗气。
卫夫人挨着看过来,一时间竟不知道如何选择——毕竟按照她往常的品味,她应该是更中意祥云或者梅花这样素净的图案的,可那朵绯色牡丹实在扎眼,倒把其他两条都衬得寡淡了些。
黄氏见她来回看了好几遍,就笑着道:“夫人不必纠结此等小事,反正就是几条不值钱的抹额,您一并收下就是,又不值什么钱,我送给夫人就是。”
卫夫人听了这话就微微蹙眉,连姜桃都在心里忍不住扶额——这县官夫人真的是不怎么会说话,这哪里是钱的问题啊?提了钱,倒好像这卫夫人多么吝啬一般。三条抹额是小事,可人只有一个啊,这卫夫人纠结的不是该要哪条,而是该戴哪条。
“夫人不若选这条牡丹的。”姜桃坐的离卫夫人近,自然察觉到她的目光在这条上停留得更久。
“这条会不会太娇嫩了一些?”卫夫人有些犹豫,毕竟她年岁也不小了。
“不若试戴一下?”
卫夫人便唤丫鬟取来铜镜。
抹额带上之后,那绯色衬得卫夫人稍显苍白的脸色都红润了几分,更是显得年轻了不少。
这不用旁人来夸,卫夫人自己就满意得很,却听黄氏在旁夸张地道:“夫人戴上这抹额一下子就年轻了好几岁,浑不像已经快四十的人了!”
卫夫人脸上的笑肉眼可见地垮了下来,连带着嘴角都抽抽了两下。
姜桃已经不知道说什么好了,不论哪个时代的女人,年纪都是不能提的禁忌话题啊,只夸年轻不就好了,为什么要提别人的年纪啊!这县官夫人到底是来卖好的,还是故意来噎人的?
不过卫夫人还是秉承着多年的素养,没有指责黄氏什么,毕竟跟黄氏第一回上门来,使蛮力按着她的手腕非要把拇指粗的金镯子往她手上套的行为相比,今天这几句话实在算不得什么。
她夸姜桃手艺真是不错,让丫鬟娶了二十两银子来,说所有东西都要了。
姜桃退却不肯收,说您太客气了,不值这么多的。
她虽然这次想着要卖出高价,但这高价也是相对于上次卖四条帕子的三两银子来说的,只想着这次能卖个十两银子就很好了。而且在马车上县官夫人已经许诺要给她报酬了,没道理一份东西收两份银钱。
卫夫人看她倒不似个俗人,不由又细细打量了姜桃一番。
黄氏看卫夫人这般沉吟不语,以为她是不高兴了,急急地插嘴道:“卫夫人让你收着就收着,怎的这般话多?”说着就接了丫鬟手里的银锭子,硬往姜桃手里塞。
姜桃前头已经领教过黄氏的手劲儿了,却没想到她的力气居然这般大,捏着她的手居然让她动弹不得半分。黄氏塞完还怕她反悔,硬又把她的拳头包起来。银子虽然算不得多硬的金属,但姜桃的手掌还是被膈得生疼。
银子推来推去也不好瞧,姜桃就收下了,又对着卫夫人福了福身,道了谢。
黄氏笑呵呵地看着卫夫人,心道刺绣也看完了,银子也给了,接下来了是不是该谈谈卫先生收她儿子当学生的事了?
没想到卫夫人一见她这火热直白的眼神就猜到了她的小心思,立刻端起茶盏,说这几日身子本就不爽利,说了这么一会儿话就已经觉得累了。
这便又是送客了。
黄氏没办法,说那夫人先休息,过几日我再来。
听她说还要再来,卫夫人端着茶盏的手为不可觉地抖了抖。
丫鬟送了黄氏和姜桃出去,刚出了屋子,黄氏就气哼哼地埋怨姜桃,说:“都怪你,方才卫夫人给你银钱你收着就好了,二十两银子在那儿推来推去的!你看看,惹了卫夫人不悦了吧!”
隐隐约约地听到这话,卫夫人刚舒展的眉头又蹙上了。
想着那小姑娘倒也算讨喜,卫夫人便也跟着走了出去,想出声为她解围。
却见姜桃丝毫没有瑟缩,不卑不亢地道:“我年幼不懂规矩,坏了夫人的事,请您见谅。”
黄氏也不是第一次碰壁了,其实心里也清楚和姜桃没多大关系,不过是心里有气无从发泄罢了。见她坦坦荡荡的,既没有怯懦,也没有争辩,气便也消下去一些,摆手道:“今遭就算了。你回去再绣一些旁的来,过两天再跟我一道来。”
姜桃想着身上的二十两银子,倒也有些心动。只是做针线费眼费神的很,就算是她也不可能不休息一直做。而且马上就是婚期,嫁衣什么的肯定还得绣,总不能为了银钱真不去管自己成婚这样的大事。而且看着县官夫人和那位卫夫人的关系,单靠几件绣品也办不成什么事。加上这县官夫人虽然举止有些不雅,但也没说用官眷身份压人,不似什么坏人,不用担心回绝了她惹来什么大祸。
所以姜桃回道:“我家里有事,恐怕这个月都不得空了。”
黄氏一听又要急,但随即想到到底还是在卫家不好发作什么,就哼了一声,说出去了我再和你说。
姜桃跟在黄氏身后往外走,然后趁着没人注意,她把银子揣进随身的荷包里,然后将疼麻了的手背在身后连抖了好几下。
卫夫人在后头看到她这小动作,又看到她白嫩的手掌一片红,依稀还有银子膈出来的痕迹,不由又是好笑又是无奈地弯了弯唇。
她对身边的丫鬟道:“去和秦夫人说一声,那位绣娘与我十分投缘。问问她能不能割爱,以后就让那位绣娘来我们府上做活。”