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早饭过后，我本想讲讲有关死人的事，猜想他被害的情况，不过杰姆不乐意谈，他说，这样不会交好运。他还说，再说他也可能会来，给我们作祟。他说，一个人若是没有入土埋葬，那么与平常埋葬的人比起来，更会四处游荡。这话听起来也很在理，我就没有再说什么了。不过呢，我不由得想到要捉摸捉摸这件事，心里总希望能弄清谁是开枪打死那个男子，又究竟为了什么原因。
我们翻了一遍搞来的衣服，在一条旧呢毯大衣的里子里找到了七块大洋。杰姆说，他猜想，是那间屋子里的人偷了这件大衣，因为如果他们知道里面有钱，便不会把衣服留在那里。我呢？我说，我捉摸起来，他是被他们杀了。不过，杰姆不愿多谈这件事。我说:
"你啊，以为这是件倒霉的事。可是前两天我摸了我在山脊上发现的蛇皮壳的时候，你是怎样说的呢？你说，我用手去摸蛇皮，那是会逢到世界上最倒霉的恶运的。好啊，如今是你所说的最糟糕的恶运啦。我们拣到了一大堆东西，还有那七块大洋。杰姆，我但愿每天都交这样的恶运。"
"别忙啊，乖乖，别忙啊。先别太高兴了。恶运眼看就要临头了，听我说，眼看恶运要临头了。"
真是恶运临头了。我们说这番话的时候，那是星期三。啊，星期五，吃过晚饭，我们躺在山脊顶的草地上。我的烟草抽完了，我到山洞里去拿回一些，发现那里有一条响尾蛇呆在那里，我把它打死了。我把死蛇卷了起来，放在杰姆的毯子脚跟头，就象一条活生生的蛇。心想，等到杰姆猛一见，会有好玩的事可看的。啊，到晚上，我压根儿把蛇的事给忘光了。我点灯的时候，杰姆往毯子上一躺，那条蛇的老伴正在那里，他被狠咬了一口。
他大吼一声跳将起来。灯光照处，照见的第一件事是那条可恶的东西仰起头来，正要再咬一口。我抄起一根棍子，一刹那间打死了它。只见杰姆抓起爸爸那个酒罐，大口往嘴里灌。
他是赤着脚的，蛇就对准他脚跟咬了一口。就是我这个傻瓜蛋忘了死蛇在那里，它的老伴就会游过来，盘在上面。杰姆要我砍下来蛇头，给扔了，然后把皮剥掉，把蛇肉烤着吃。我照着做了，他吃了，还说这能治病，他叫我剥下尾巴上的响鳞，他缠到了他的手腕子上，他说这很有用。随后我丧气地溜了出去，把死蛇扔到了矮树丛里。我不准备告诉杰姆了，那都是我的过错。只要能做得到，我就不对他说实话。
杰姆不停地喝着酒。时而神志不清，时而跳来跳去，高声叫唤。每一回醒过来，便又去对着酒罐呷酒喝。他那只脚肿得很厉害，小腿也肿得厉害。不过，慢慢地酒力见效了，我估计他没有事了。不过，我宁愿给蛇咬，也不愿喝爸爸的酒。
杰姆躺了三天三夜，肿全消了，他又活跃起来了。我打定了主意，从此不说什么用我的手摸蛇皮的事了。惹了这场大祸，这是很清楚的。杰姆说，他估摸，下回我会信他的话。他还说，摸蛇皮的恶运非同小可，说不定我们遭到的灾祸还没有尽头呢。他说，他宁愿朝左肩后望一千遍新月，也不愿手摸蛇皮一次。是啊，我也开始觉得我自己在这么想了，尽管我一直认为，往左肩后边望新月，可说是一个人最拙劣。最愚蠢的事了。老汉克。朋格这么干过一回，还大吹大擂的，不到一年，他喝醉后，从制弹塔上摔下来，摔得简直象一张薄饼摊在地上。人家拆下仓房的两扇门板作为棺材，塞进他的尸体。这是人家这么说的，我没有亲见，是爸爸对我说了的，不过，不管怎么说吧，这么傻愣愣地张望新月，就得了这么个下场。
日子一天天过去了，大河河水又往下回落，在两岸当中流淌。我们干的第一件事，大概就是把一只兔子剥了皮掉在大鱼钩上，放下去，结果钓到了一条简直象一个人那么大的鲶鱼，长七英尺两英寸，重两百磅以上。我们当然对付不了它，它会把我们一下子扔到伊利诺斯州去。我们便只是坐着，看着它又蹦又跳，直到死在水里。它的肠胃里除了一只铜扣子和一只圆球，还有不少杂七杂八的什物。我们用斧头劈开那个圆球，里边有一个线团儿。杰姆说，线团儿搁得时间久了，用各种东西裹在外面，便成了个圆球。我看，这么大的一条鱼，是密西西比河上钓到的最大的鱼了。要是在村子里的话，能值很多钱，人家会在市场上论磅出售，每个人都会买一点。肉象雪一般白，熬着吃美味可口。第二天早上，我说，日子过得太慢，太沉闷，我要来点儿刺激的。我说，不妨由我偷偷渡过河去，打探打探各方面的情况。杰姆很同意这个主意。不过他说我必须晚上去，眼睛又要放得尖一些才行。接着，他端详了一番。然后说我能不能换上旧衣服，打扮成一个姑娘家？这可是个好主意。我们就动手剪短一件印花布衫子，我把我的裤管卷到膝盖上，穿上了花衫子。杰姆用钩子替我在背后收紧了些，就弄得合身了。我带上了女式的遮阳大草帽，系到我的下巴颏儿上，这样，人家要看清我的脸，就好比要从火炉筒子往下看一样的难。杰姆说任何人都不能认出我来，即使是白天也难。我锻炼了一整天，让自己能学会些技巧，慢慢地也就相当熟练了。不过杰姆说，我走起路来，还不象姑娘家的样子。他还说，我千万不可以把衣衫撩起，把手插进裤子口袋，这个习惯必须改掉。这一点我注意到了，于是就有些长进了。
到了天黑，我就坐划子前往伊利诺斯州的河岸那边。
我在渡口下面不远处划向镇子。水流把我带到了镇梢头，我把独木舟系好了，沿着河岸向前走。有一间小小的草屋，估计好久没有人住了，如今点着明亮的灯光。我心想，真不知道谁会在这住。我轻手轻脚走过去，从窗口朝里偷偷一望。但见有一位三十岁上下妇女，正挨着一张松木桌上的蜡烛光做针线活。她的脸我没有看见。她是个外乡人。镇上人的脸没有我不认识的，这也是该我的运气好，当时我正在心虚，开始懊悔这回该不该来。人家或许会听出我说话的声音，真相就会被识破。不过吗，如果这个妇女到小镇上来了两天了，那我希望知道的一切，她肯定能告诉我。这样，我便敲了敲门，并且拿定主意，要自己千万别忘了自己是个姑娘家。